A “Special Nuclear Relationship”: Le origini della cooperazione atomica esclusiva tra Gran Bretagna e Stati Uniti d'America (1941-1946)

Nel corso della guerra il Regno Unito stabilì una così stretta collaborazione con gli Stati Uniti negli studi sull’energia atomica che la cooperazione in questo campo divenne una parte integrante dei piani strategici inglesi. La condivisione di informazioni tecniche venne ufficialmente riconosciuta e regolamentata in una serie di accordi stipulati tra i due Governi (più quello del Canada) durante la guerra.

“The bases of our collaboration with the United States are to be found in the Agreements between Mr. Winston Churchill and the late President Roosevelt of August 19th, 1943, and September 18th [19th], 1944…”

Ciò che è importante notare è il particolare che sia l’Accordo di Québec che il promemoria dell’incontro a Hyde Park, vennero firmati dal presidente Roosevelt ma non approvati dal Congresso degli Stati Uniti. Questo fu motivato dal fatto che, in tempo di guerra, il Presidente degli Stati Uniti ha il potere di approvare autonomamente simili decisioni, ricoprendo anche il ruolo di Comandante in Capo delle forze armate. Come conseguenza i Governi successivi a quello di Roosevelt non potevano essere considerati vincolati da tali accordi.
I leader politici inglesi, pur essendo a conoscenza di questo aspetto legale, erano convinti, dal contenuto degli accordi (il promemoria di Hyde Park assicura esplicitamente la prosecuzione della collaborazione anche dopo la guerra) e dalla mole del contributo scientifico dei propri scienziati, che il progetto nucleare anglo-americano sarebbe continuato come una relazione alla pari, anche dopo la fine delle ostilità.

“Relations with the United States authorities have in the main been good in recent months, but with the end of the war they are now entering a critical phase. The organisation and the personnel of the United States side are changing, the whole question of the utilisation of atomic energy is before Congress and the disparity of current effort between the United States and the United Kingdom makes it difficult to maintain the equal partnership in the enterprise for which the Québec Agreement provided.”

Nonostante le speranze degli inglesi dopo il 1945 gli americani iniziarono a essere sempre più restii a fornire informazioni tecniche sui progressi delle loro ricerche sul nucleare.
Le cause di questo comportamento sono molteplici: innanzitutto gli americani, essendo in pratica l’unica potenza atomica nello scenario internazionale, desideravano mantenere il monopolio sulla bomba atomica. Un altro motivo fu la scarsa fiducia riposta negli inglesi per tutto ciò che riguardava la gestione del progetto nucleare. Gli americani temevano sia che la Gran Bretagna stesse progettando di sviluppare una bomba per conto suo, sia che non fosse in grado di mantenere nei propri laboratori un livello di sicurezza tale da evitare il pericolo di spionaggio, in particolare da parte dei Russi. [...]