La battaglia di Montecassino nel cinema

La città di Cassino si trovava sulla via Casilina, nel punto in cui essa attraversa il fiume Rapido. La strada costeggiava la collina di Montecassino, alta 516 metri, sulla cui cima era situato l’imponente monastero fondato da San Benedetto da Norcia nel 529, per poi curvare verso nord- ovest lungo la valle del Liri in direzione Piedimonte San Germano e Arce. Prima della ricostruzione del centro abitato cittadino, avvenuta dopo la guerra, la collina di Montecassino penetrava a cuneo nella struttura urbana1, formando con l’abitato un’unica linea difensiva.
In questo scenario si svolse, tra gennaio e maggio 1944, il complesso di combattimenti che prese il nome di battaglia di Cassino (o di Montecassino ).
Gli Alleati avevano deciso di attaccare i Tedeschi in questo settore , per togliere forze alla loro difesa in previsione dello sbarco di Anzio, e di sfondare la linea Gustav all’imbocco della valle del Liri , per arrivare a Roma dopo il ricongiungimento con le forze sbarcate ad Anzio.
Più di ogni alta battaglia, quella di Montecassino fu combattuta nelle condizioni delle battaglie della Prima Guerra mondiale: attacchi frontali, logoramento delle forze, trincee piene di fango, una difesa costantemente avvantaggiata rispetto alle forze dell’invasione, mitragliatrici e artiglieria pesante al posto di aerei e carri armati. Tutto questo dovuto a diversi elementi: errori di valutazione dei comandanti alleati, il 68 persistente maltempo2, la particolare conformazione geologica della zona e la tenacia dei difensori tedeschi.