Studi di rete e di affidabilità per l'ammodernamento della centrale termoelettrica della raffineria di Gela

ETAP (Electrical Transient Analyzer Program) è un pacchetto di strumenti per la progettazione e il collaudo di sistemi elettrici di potenza sviluppato da Operation Technology Inc. Utilizzando i suoi moduli, è possibile realizzare monitoraggi e simulazioni, e gestire i flussi di energia in tempo reale. Esso consente di lavorare su diverse tipologie di sistemi elettrici tra cui reti in c.c. e c.a., griglie di terra, pannelli, ecc.

ETAP consente di creare facilmente schemi unifilari (in inglese one-line diagrams o anche OLD), percorsi per i cavi interrati (underground cable raceway systems, UGS), schemi tridimensionali e anche schemi con informazioni geografiche (geographic information system schematics, GIS).

Il programma è stato progettato seguendo tre concetti principali:

* Operazioni in realtà virtuale: Il programma simula le reali operazioni del sistema nel modo più verosimile possibile (tiene conto, ad esempio, dell’effetto della temperatura ambiente sulla resistenza dei cavi). Incorpora inoltre metodi innovativi per determinare i dispositivi di protezione direttamente dallo schema unifilare.

* Integrazione totale dei dati: ETAP combina gli attributi elettrici, meccanici, logici e fisici degli elementi del sistema in un unico database. Ad esempio un cavo non contiene solamente i dati riguardanti le sue dimensioni fisiche e alle sue caratteristiche elettriche, ma contiene anche dati riguardanti il percorso che compie. Quindi i dati relativi ad un singolo cavo possono essere utilizzati per compiere calcoli di Load flow e analisi di cortocircuito ma anche per realizzare i calcoli meccanici del cavo stesso (che dipendono dal percorso). Questa innovazione consente di velocizzare le simulazioni perché non necessita l’inserimento di ulteriori dati.

* Facilità d’inserimento dei dati: ETAP tiene traccia dei dati inseriti in un singolo apparato elettrico, per tanto l’editor dei dati consente di velocizzare l’inserimento degli stessi rendendone necessario solo l’inserimento di un numero minimo.

Per ogni elemento inserito è possibile descrivere l’orientazione, le dimensioni, e anche il simbolo (IEC o ANSI). Il programma consente inoltre di inserire più dispositivi di protezione tra un ramo del circuito e un bus.

ETAP fornisce una varietà di opzioni per presentare il lavoro realizzato. Esso consente, infatti, di realizzare delle presentazioni, in ciascuna delle quali è possibile mostrare alcune proprietà o anche decidere quali elementi nascondere e quali mostrare.

Il software consente anche di realizzare reti composite compattando insieme più elementi di una rete tra loro collegati e ponendoli tutti sotto uno stesso simbolo, permettendo inoltre di esplorare tale rete composita quando necessario, in maniera simile a quanto accade in ambiente Simulink di MATLAB. Consente inoltre di realizzare reti ad anello e sottosistemi di rete isolati.

Quando s’inizia un progetto ETAP, il software produce un database che contiene tutte le tavole necessarie. In aggiunta al classico file di database per Microsoft Windows (con estensione ".mdb" o ".ldb") ne crea uno proprio (con estensione ".oti") che contiene informazioni di controllo sul progetto. Nella conversione di un progetto realizzato con una versione precedente del software, esso produce una copia di backup dello stesso prima di convertirlo.