Erudizione e religione. Angelo Maria Querini e il respiro dell'Europa

Per concludere il quadro fin qui descritto non possiamo, avendo trattato anche l’esperienza di un viaggio, non soffermarci sulla scoperta del regno di Luigi XIV che Querini andò compiendo nei mesi del proprio soggiorno francese. Giustamente Fénelon, nell’ottobre del 1713, si rallegrava del fatto che l’interesse del benedettino non si volgesse esclusivamente ai libri: «Je suis fort aise, mon Reuerend pere, de ce que vos études de cabinet ne vous ont point empesché d’étudier les hommes».

Ma, per l’arcivescovo di Cambrai, relegato nell’estremo Nord, tutta la Francia si riassumeva in Parigi: «En connoissant Paris vous connoissez le gros de toute la France, dont il est le centre». Che la Grande Ville avesse un ruolo preponderante è innegabile, ma l’ottica di Fénelon risultava decisamente ristretta. Questa considerazione valeva, in particolare, per un monaco erudito, il cui mondo, rappresentato in larga parte dalla rete delle comunità cenobitiche sparse per la Francia, era assai più vasto. Ed in effetti, ciò che Querini tentò fu di ripercorrere appieno le orme dei vari Anselme Le Michel, Mabillon e Martène lungo i loro itinerari per le province francesi. Il che significò anche, pur a decenni di distanza, non arrestarsi, come altri rappresentanti del monachesimo dotto, quali i bollandisti, al semplice piano fattuale – l’iter in sé – ma giungere infine a trasporre l’esperienza del viaggio a livello letterario. Cosicché il primo tomo dei Commentarii ricalca, nel suo piccolo, la forma del «voyage littéraire» di cui i maurini erano stati gli iniziatori ed i campioni.

D’altronde, come ha rilevato Daniel-Odon Hurel, il voyage littéraire rappresenta una fonte privilegiata sia per la storia monastica sia per la storia intellettuale. Esso è infatti in grado di fornire, a chi sia disposto ad approfondirne la conoscenza, delle importanti indicazioni in relazione a tre differenti aspetti. In primo luogo, nella sua costruzione esso riflette perfettamente la concezione della storia monastica, fondata essenzialmente sulla ricerca e lo studio di documenti e manoscritti utili alla causa dell’erudizione. Se perciò poco o – più spesso – nessuno spazio è lasciato alla descrizione delle terre visitate e al ricordo dei tempi morti tra una sosta e l’altra del viaggio, l’attenzione, al contrario, è quasi totalmente rivolta ai reali obiettivi dell’impresa: i monasteri.

Per lo più antichi, appartenenti al mondo benedettino e noti, almeno di nome, al pubblico dei colti, essi vengono presentati secondo uno schema diffusosi dalla metà del Seicento: ogni notizia ad essi relativa contiene difatti, con poche possibili variazioni, l’ordine religioso di appartenenza, il luogo e la data di fondazione ed il nome del fondatore, i principali avvenimenti e le figure di spicco della storia dell’istituzione, ed infine le fondamentali informazioni sullo stato delle biblioteche e degli archivi.