Il Comedy Show nella televisione americana. Il caso Saturday Night Live

Il SNL si cimentò sempre nel rappresentare, fin dal 1976, le elezioni presidenziali e soprattutto i dibattiti sull'argomento all'interno dei propri sketch. Considerando l'importanza e l'attenzione mediale nei confronti di questi eventi, non c'è da meravigliarsi se i comici del SNL non si fecero mai scappare l'occasione di dire la loro.
Ben Voth effettuò un'interessante analisi retorica sugli effetti che le parodie inscenate al SNL ebbero sul processo politico americano.
Si può provare infatti a confrontare due diverse stagioni dello show in due diversi anni di elezioni presidenziali. Confrontando la stagione del 2000 con quella del 2004, si può notare che la prima fu, in ultima analisi, decisamente più forte della seconda nell'ottenere reazioni da parte del pubblico. Secondo Voth, le parodie del 2000 erano più forti per due fattori: Contenuti forti, e carattere deciso, elementi che mancarono invece nel 2004.
Utilizzando lo stesso approccio di Voth, possiamo confrontare invece la stagione del 2008 con quella del 2012, e notare che anche in questo caso, la prima fu molto più efficace della seconda.
C'è però da specificare che le elezioni del 2000 e del 2008 furono volte ad eleggere un nuovo presidente, mentre nel 2004 e nel 2012 solamente a prolungare o interrompere la sua carica per i successivi quattro anni. Per questo motivo, dovendo nel 2004 e nel 2012 inscenare una parodia dello stesso personaggio delle elezioni precedenti, venne meno l'originalità, e quindi l'efficacia degli sketch nel creare un effetto duraturo sul pubblico.
Bush era il figlio di un ex presidente, ed entrò in scena come un grande polemista, mentre Al Gore fu incessantemente deriso durante tutta la durata del suo primo dibattito. Bush diede subito l'occasione di parodiare la sua pronuncia dell'inglese strascicata così come il suo errato utilizzo della grammatica durante i suoi discorsi, ma anche i suoi goffi movimenti facciali e delle mani, rendendo il contenuto delle parodie particolarmente comico.
Uno degli sketch più riusciti fu la perfetta performance di Will Ferrell nei panni di Bush e Daryl Hammond nei panni di Al Gore. L'effetto sortito da Farrell fu così storico e impressionante che nessun altro membro del cast fu in seguito in grado di seguire le sue orme, e il suo seguente abbandono del cast fu uno dei motivi per cui gli sketch del 2004 non ebbero la stessa risonanza mediatica.
Nel 2008 invece, il SNL fu in grado di creare delle parodie efficaci grazie al fatto che per la prima volta, a vincere l'elezione presidenziale degli Stati Uniti fu un afroamericano, Barack Obama. Uno degli avversari di Obama, Sarah Palin, era anche dotata di una comicità perfetta per la creazione di una parodia. Tutto ciò che la Palin disse o fece, fu inscenato in uno sketch che sarebbe diventato immediatamente virale il giorno successivo. Lo spettacolo attirò diciassette milioni di spettatori, un numero molto maggiore rispetto alla media di ascolti del SNL.