Il cinema tra muto e sonoro: Blackmail di Alfred Hitchcock

In questa sequenza compare il secondo antagonista del film: il ricattatore. Inizia una nuova vicenda che coinvolge Frank e Alice, dopo la tentata violenza. Benché collegata ai fatti precedenti, l’ultima sequenza del film può essere paragonata agli episodi della famosa serie televisiva Alfred Hitchcock Presents [Alfred Hitchcock presenta, dal 1955 al 1962]. Questo perché la durata della vicenda è simile a quella di un episodio della serie televisiva. Inoltre l’intera sequenza spiega il significato del titolo del film (Blackmail in italiano significa “ricatto”).

L’arrivo di Frank al negozio è differente nelle due versioni e gioca molto sull’utilizzo del suono post-sincronizzato. Nella versione muta, si utilizza nuovamente il primo piano della campanella della porta per indicare l’entrata di qualcuno. Alice torna al banco e si stupisce nel vedere Frank, ripreso in figura intera, mentre chiude la porta. I due si guardano negli occhi e il padre di Alice, contento della presenza di Frank, si avvia verso il bancone. Tramite le didascalie si scopre che Frank ha ottenuto il caso dell’omicidio e la nostra attenzione si sposta sulla coppia padre-figlia.
Mentre Frank cerca di deviare il discorso, vediamo il padre felice (quasi orgoglioso del suo “futuro genero”) e Alice angosciata, ai limiti della disperazione. La madre e la vicina rimangono attonite ad ascoltare la conversazione. Nella versione sonora, udiamo il campanello suonare e Alice ripresa in primo piano. Il suono è inverosimile, quasi infinito, come per dare una sorta di continuità alla parola “Knife”.

Non vediamo Frank chiudere la porta ma avvicinarsi al bancone ripreso di spalle e dire:<>. Subentrano poi le voci (distinguibili), del padre, della madre e della vicina, sempre fuori campo. Frank, con la scusa di fare una telefonata, entra in cabina chiamando Alice con sé, sotto lo sguardo attonito dei presenti. La cabina telefonica perde la sua funzione deputata e diventa una piccola sala interrogatori dove, grazie al guanto, Frank incastrerebbe Alice dell’omicidio. Una situazione simile si nota, ad esempio, in Strangers on a Train, quando Guy subisce un ricatto dalla sua ex-moglie.

L’azione si svolge sempre all’interno di una cabina telefonica che, anche in questo caso, perde la sua funzione deputata. Guy reagisce al ricatto in maniera spropositata, tentando di strangolare l’ex moglie. L’interrogatorio viene interrotto dall’arrivo del ricattatore. Nella versione muta entra prima dalla porta del negozio, poi apre la porta della cabina. Nella versione sonora bussa direttamente.
In entrambe le versioni, utilizza la scusa di telefonare a Scotland Yard. Ora è il ricattatore a dominare completamente la scena, dapprima chiedendo il miglior sigaro del negozio. Mentre il padre procura la marca richiesta, il ricattatore si avvicina a Frank e Alice. Hitchcock riprende le tre mani, distinte e riconoscibili, in primo piano: la mano del ricattatore estrae il guanto dalla tasca di Frank, la mano di Alice lo riprende e la mano di Frank lo nasconde.

La m.d.p inquadra nuovamente i volti dei personaggi e il ricattatore mostra l’altro guanto, trovato nell’appartamento di Crew. La tensione aumenta e l’azione si sposta sul ricattatore che fuma il sigaro e discute col padre di Alice. Frank e Alice rimangono immobili e avvinghiati come la coppia Donat-Carroll in The Thirty-Nine Steps.