Alessitimia e Psicosomatica: emozioni senza voce si fanno spazio nel corpo

La pelle gioca un ruolo essenziale nell'equilibrio interno dell'organismo e nell'adattamento all'ambiente. Dal punto di vista fisiologico essa costituisce il rivestimento protettivo esterno del corpo, una barriera che regola il passaggio di sostanze, impedisce l'ingresso di microorganismi e sostanze dannose, trattiene acqua ed elettroliti e filtra le radiazioni ambientali. Oltre a ciò la pelle svolge una funzione chiave nella termoregolazione e partecipa a una vasta gamma di processi endocrini, immunitari e nervosi. Nello sviluppo ontogenetico, la pelle rappresenta l'organo di senso primario, che contribuisce in modo significativo alla formazione di una corretta relazione con l'ambiente. Sul piano comportamentale, la pelle costituisce la superficie fondamentale per la strutturazione psicologica dell'individuo e l'espressione delle emozioni, fungendo da luogo privilegiato per l'interazione con l'ambiente sociale e fisico. Nel 1935, Joseph Klauder sottolineò che «la psiche esercita maggiore influenza sulla pelle che su ogni altro organo. [...] La pelle è l'organo dove più si rivelano le emozioni». Le correlazioni tra i fattori neuro-comportamentali e le funzioni cutanee sono supportate dall'anatomia della pelle, che è riccamente innervata da fibre nervose provenienti sia dal sistema nervoso centrale che da quello autonomo. Questa connessione è basata sulla comune origine embriologica della pelle e del sistema nervoso, entrambi sviluppatisi dallo stesso foglietto germinativo ectodermico. È possibile considerare la pelle come una sorta di "superficie rovesciata" del sistema nervoso. Di conseguenza, la pelle è stata a lungo considerata il terreno biologico più adatto per l'insorgenza e lo sviluppo di condizioni "psicosomatiche", in particolare nel campo della dermatologia. In nessun'altra specializzazione medica infatti, esiste una consapevolezza così diffusa dell'influenza dei fattori psicologici sulle condizioni di malattia come nella dermatologia. Le correlazioni tra i fattori neuro-comportamentali e le funzioni cutanee sono state oggetto di numerosi studi scientifici (Hayashida S. et al. 2011, Guilbaud, O. et al. 2021, Quinto, R.M. et al. 2021). Ad esempio, è stato dimostrato che lo stress psicologico può influenzare la funzione di barriera della pelle, compromettendo la sua capacità di trattenere l'acqua e favorendo la perdita di idratazione. Inoltre, alcune condizioni cutanee, come l'eczema o la psoriasi, possono essere influenzate o aggravate da fattori emotivi, come stress, ansia e depressione, favoriti da un funzionamento mentale di tipo alessitimico.
Esistono diversi studi (Masmoudi, J. et al. 2008, Sampogna, F. et al. 2007, Maghami, Z. et al. 2018, Quinto, R.M., et al. 2021, Szepietowska, M. et al. 2022, Tsiori S et al. 2022) che dimostrano che i pazienti affetti da malattie cutanee di diverso genere come la vitiligine, la dermatite atopica e la psoriasi riportano livelli di alessitimia maggiori della media. Da queste ricerche è emerso che l’alessitimia non solo si configura come un fattore di rischio per lo sviluppo delle dermopatie ma rappresenta anche un elemento che può portare all’aggravarsi di tali condizioni o all’insorgenza di ulteriori problematiche comportamentali. Lo studio francese di Masmoudi, J. et al. del 2008 ad esempio, ha condotto uno studio su 53 pazienti affetti da psoriasi utilizzando un gruppo di controllo.

La psoriasi è una malattia infiammatoria cronica della pelle, nell'insorgenza e nell'esacerbazione della quale fattori genetici e disagio psicologico giocano un ruolo chiave. Dai risultati ottenuti attraverso la somministrazione della TAS-20 si è osservato che nel gruppo di controllo il livello di alessitimia era nettamente minore con una percentuale del 13,2% contro il 39,6% dei pazienti. Inoltre nei pazienti con una grave affezione di psoriasi ha evidenziato oltre che un elevato livello di alessitimia, un alto livello di alcolismo, con un livello di significatività pari a p: 0,05. A conferma di ciò anche lo studio di Tsiori S. et al. del 2022 ha dimostrato che l'alessitimia rappresenta un fattore rilevante nello sviluppo della psicopatologia nei pazienti affetti da psoriasi, e che quindi i professionisti dovrebbero considerare la presenza di tendenze alessitimiche nei pazienti affetti da psoriasi. L’obiettivo di tale ricerca era quello di valutare in pazienti affetti da psoriasi da moderata a severa, la prevalenza di depressione e psicopatologia, la relazione tra depressione, sintomi di psicopatologia e alessitimia e stabilire un nuovo indice per lo sviluppo della depressione in base al profilo psicopatologico dei pazienti. Dai risultati è emerso che pazienti con alessitimia o possibile alessitimia hanno sei volte più probabilità di ottenere punteggi più alti in una delle scale di psicopatologia. Ciò potrebbe influire sulle decisioni riguardanti il trattamento della psoriasi e il monitoraggio del paziente.
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