Individuo e società nella narrativa di Alice Walker

Nella narrativa di Alice Walker la resistenza all'oppressione si attua anche attraverso la religione, o meglio una serie di credenze religiose in netto contrasto con la chiesa anglicana, che, secondo questa, non invita alla libertà e alla ricerca di se stessi, ma piuttosto al mantenimento di un ordine prestabilito che vede i più deboli sottomessi ai più forti.

Meridian rifiuta la chiesa, che identifica con la generazione della madre, Mrs. Bill. Quella di Mrs. Bill, secondo lei, è una religione che dà un conforto falso perché porta ad autocompiacimento, ad apatia e passività, e all'accettazione dei problemi della società senza cercare di risolverli. La madre di Meridian, che frequenta assiduamente la parrocchia, non accetta infatti che la figlia abbia aderito al movimento, perché per lei non fa nessuna differenza se i cittadini di colore non possono usare i bagni pubblici in città o se è obbligatorio sedere negli ultimi posti in autobus.

Meridian, che non vuole diventare come sua madre, smette di partecipare al servizio religioso molto presto e cerca una nuova spiritualità, trovando la nell'attivismo. Per lei l'impegno politico rappresenta una vera e propria attività religiosa. Eppure sente che ancora qualcosa le manca. Così, verso la fine del romanzo, la donna ritorna in chiesa e avviene in lei una rinascita spirituale. Ella scopre infatti la dimensione comunitaria della chiesa e la sua funzione di sostegno nei confronti di chi soffre. È in questa occasione che per la prima volta riesce a capire fino a che punto è in grado di arrivare per la causa della rivoluzione e promette al vecchio uomo il cui figlio è stato ucciso, che sceglierebbe lei stessa di uccidere, piuttosto di vedere un altro giovane fare la stessa fine. […]