La Donna Volpe nella Letteratura Cinese - Alcuni estratti dalla raccolta Yuewei caotang biji

Data l'importanza che il culto degli antenati e degli spiriti in generale ha rivestito per i cinesi, non sorprende che questo popolo, fin dall'antichità, venerasse gli spiriti-volpe.

Dal Tàipíng guăngjì sappiamo che: "Dall'inizio dei Tang, molti cittadini veneravano gli spiriti-volpe. Facevano offerte nelle loro camere per chiedere il loro favore. Le volpi dividevano cibo e bevande delle persone. Loro non servivano un unico maestro. In quel periodo c'era un detto Dove non ci sono demoni-volpe, non può essere costruito un villaggio."

Le volpi potevano essere molto pericolose, ma una volta propiziate con offerte di cibo, diventavano protettrici della famiglia e portatrici di benessere. Badavano al fatto che gli affari finanziari dei loro protetti andassero sempre bene, dando consigli sugli investimenti, più raramente fornendo anche denaro; in pratica le volpi creavano le occasioni, stava poi all'uomo coglierle.

Spesso però i protagonisti umani delle storie scoprivano che i beni ricevuti dalle volpi erano, in realtà, stati rubati ad altri. Gli spiriti-volpe, infatti, grazie ai propri poteri erano molto abili nell'arte del furto: "Liu chiese ai domestici notizie di casa e quelli dissero che (…) una notte era stata portata via una damigiana di vino. Liu si informò della data, e risultò che era la notte nella quale la ragazza [la volpe] aveva procurato il vino dello Sciantung."

Le volpi, in molte occasioni, erano viste come divinità portatrici di abbondanza e benessere, ma non venne mai creato un loro pantheon o una loro religione.

In questi casi rientra anche la figura della donna-volpe come abile medico e guaritrice. In questo senso è esemplare il personaggio di Jiaona, una delle volpi buone di Pú Sōnglíng: Jiaona è l'unica in grado di curare la terribile malattia che affligge Kong, il protagonista umano del racconto, nonché grande amico di suo fratello. A sottolineare la competenza e la bravura in campo medico della giovane donna-volpe, Pu fornisce una dettagliata descrizione delle pratiche che utilizza per sanare il male di Kong: "La fanciulla arrotolò le lunghe maniche e si avvicinò al letto per sentire il battito. (…) Ella si tolse il braccialetto d'oro, lo pose sopra la massa informe e lentamente esercitò una pressione. (…) cominciò a tagliare con delicatezza vicino alla radice del tumore. (…) sputò fuori una pallina rossa e la fece girare più volte sulla pelle."