Memetica e nuovi media

I memi non si evolvono automaticamente a vantaggio della nostra sopravvivenza, meno che mai della nostra felicità. L'evoluzione del meme deve essere posta su una scala temporale completamente diversa dalla evoluzione genetica, ma molto, molto più rapida. (Richard Brodie, 2000, 232).

I memi hanno un solo obiettivo: perpetuarsi. Noi tutti siamo programmati con memi che guidano il nostro comportamento: quando leggiamo un giornale, ascoltiamo la radio, parliamo con gli amici, prendiamo continuamente virus mentali memetici e continuiamo a diffonderli. Questo è il motivo per cui i Virus mentali fanno tanta paura: sono molto potenti. [...]

A differenza dei virus culturali, la cui evoluzione ha come unico scopo la perpetuazione di se stessi, i designer virus servono al raggiungimento dell’obiettivo che si è prefisso chi li ha progettati.

Abbiamo tre diversi tipi di designer virus:
• I virus del futuro: in un futuro non troppo lontano la nostra cultura sarà composta da designer virus che ci diranno come fare le cose grazie all’enorme capacità di calcolo dei computer. Essi saranno in lotta nella nostra mente con i virus culturali e più la gente sarà infetta da virus culturali più sarà destinata all’isolamento, con scarsissimo possibilità di comunicazione con l’esterno;
• I virus del profitto: questi designer virus traggono la loro origine dal cosiddetto schema di Ponzi. Italiano immigrato a Boston, Ponzi inventò un geniale sistema di investimento promettendo grossi guadagni con l’impiego di somme di denaro a breve termine. I primi investitori venivano ripagati con i soldi dei secondi e cosi via. Quando un giornale ne svelò il sistema, le persone smisero di investire e Ponzi si ritrovò pieno di debiti. Oggi i designer virus del profitto mirano non ad agganciare nuovi investitori ma nuovi reclutatori, i quali devono versare una somma di denaro per entrare nel sistema. È il sistema del multilivello, piramidale, dove chi sta in cima è sempre in vetta e chi sta alla base, reclutato al solo scopo di raccogliere denaro, spesso si stanca e lo abbandona, dopo aver dato la propria energia e le proprie risorse economiche alla piramide e mantenuta la posizione di chi sta in alto.
• I virus del potere: punto chiave di questo designer virus è il potere, sotto forma di accesso a denaro, sesso o energia della gente. a vantaggio dei leader. Gli elementi necessari sono due: l’individuo che si impegna in una missione non scelta attraverso una propria riflessione meditata, ma inculcata dal virus; la minaccia che l’abbandono della missione comporta gravi conseguenze. È questo ad esempio, il caso dei culti, che si pongono come obiettivo una missione sacra, ma il funzionamento dei virus di potere è sempre lo stesso, che lo scopo sia morale, immorale o amorale.

È nel contesto del virus del potere che è possibile inserire il fenomeno memetico mediatico di Blue Whale.