Leve di differenziazione competitiva in un settore ad elevata specializzazione produttiva: analisi di un caso aziendale nel Distretto del Coltello di Maniago.

Nonostante le difficoltà crescenti che anche il distretto produttivo di Maniago sta vivendo, i punti di forza tendono ancora a prevalere su quelli di debolezza. Fra i primi possiamo senz’altro evidenziare quelli collegati all’importanza di una tradizione legata al nome; alla flessibilità produttiva garantita da un articolato tessuto costituito da tante piccole imprese; alla qualità della manodopera specializzata; ai positivi feedback dei sensibili investimenti effettuati a sostegno dell’innovazione, del design, della qualità, della promozione del distretto e del suo stesso marchio di qualità.

Fra i punti di debolezza possiamo invece enucleare l’elevato costo del lavoro e la notoria forte concorrenza internazionale di prodotti provenienti da quei Paesi del Medio e Lontano Oriente che, forti di un rilevante vantaggio di costo e grazie a politiche commerciali particolarmente aggressive, hanno incrementato le loro esportazioni indirizzandole, in particolare, verso l’Europa ed il Nord America.

L’eccellenza produttiva rappresenta un’opportunità per i produttori maniaghesi, posizionati sulla fascia di qualità media e/o alta, per riuscire a mantenere i propri vantaggi di competitività e quindi per non entrare in diretta concorrenza con i produttori asiatici: esistono infatti dei target commerciali che si dimostrano meno sensibili di altri al prezzo e, contemporaneamente, molto più attenti a fattori di competitività reale quali il design, la funzione d’uso, la qualità e la stessa produttività di utilizzo.

Innovazione, design e qualità del prodotto rappresentano proprio i tre elementi distintivi ed essenziali sui quali il Distretto di Maniago ha investito, in particolare, nell’ultimo decennio: una citazione speciale va fatta in relazione al Concorso Internazionale di Design per Coltelli “Maniago Design” e il Workshop “Homofaber Maniago Meeting” che si sono rivelati due importanti occasioni, da un lato, per concentrare l’interesse di tanti designer sulla cittadina friulana e, dall’altro, per riuscire a finalizzare l’organizzazione di mirati incontri aziendali con importanti buyers internazionali, così generando nuovi potenziali contatti commerciali o, più semplicemente, consolidandone di vecchi.

Nel distretto le imprese sono infatti affiancate, nel loro quotidiano lavoro, da alcuni attori istituzionali che hanno assunto e svolto un ruolo di particolare rilevanza sia in termini di regolazione sociale che di produzione di servizi pubblici significativi per le aziende produttive dell’area. Tra queste, quelle che assumono una connotazione più tipicamente distrettuale ed operano nel tentativo di dare coesione, visibilità ed unitarietà al distretto, oltreché fornire servizi finanziari a supporto delle imprese, sono Montagna Leader, Agemont (Agenzia per lo Sviluppo Economico della Montagna) e A.S.D.I. (Agenzia per lo Sviluppo del Distretto Industriale del Coltello), mentre nell’ambito dei servizi reali, una citazione speciale la merita senz’altro il Consorzio Coltellinai Maniago.

Il citato Consorzio nasce infatti nel 1960 con un particolare orientamento alla promozione commerciale dei prodotti dei piccoli artigiani locali e alla vendita degli stessi. Si tratta di un progetto ambizioso di marketing collettivo che coinvolge, ancor oggi, una cinquantina di imprese associate, consentendo la partecipazione a 5-6 fiere internazionali l’anno, la gestione commerciale di un catalogo virtuale che comprende oltre 3.000 codici articolo e la vendita diretta al pubblico attraverso una sorta di spaccio aziendale posizionato nella piazza principale della cittadina. Sulla base della più recente evoluzione normativa, nel corso del 2006, è stata costituita la già citata società consortile A.S.D.I., con il compito statutario di animatore territoriale ai fini della cooperazione tra i diversi soggetti istituzionali e non ed a supporto dei distinti progetti imprenditoriali.