The Modern Dance - analisi semiotica del materiale linguistico e sonoro

Negli Stati Uniti il punk e la new wave trovano le rispettive capitali in San Francisco e New York. Tuttavia a Cleveland, in Ohio, già a partire dai primi anni '70 diverse band influenzate dall'hard rock di Stooges e MC5 iniziano a sporcare il proprio suono, a comprimere le proprie canzoni e ad urlare i propri testi, proponendosi come veri e propri precursori del punk rock della seconda metà degli anni '70: Mirrors, Left End Electric Eels, Dead Boys e Rocket from the Tombs. In questo modo Piero Scaruffi presenta la situazione sociale ed economica di Cleveland alla metà degli anni '70: una città industriale e pertanto dominata da una cultura operaia, una città che era rimasta estranea a gran parte delle degenerazioni intellettuali del rock & roll.
I Rocket from the Tombs nacquero cosi` come semplice coverband di pezzi hard-rock. Tuttavia, sotto l'impulso del chitarrista Steve Laughner, molto attento alle nuove correnti della musica rock di New York, si trasformarono presto in una vera e propria formazione punk rock ed iniziarono ad eseguire pezzi propri. Quando si sciolsero, nel 1975, David Thomas e Peter Laughner decisero di fondare una nuova band, i Pere Ubu, che mantenesse intatta l'ispirazione punk della precedente formazione. Tuttavia da un lato il gruppo trasferiva in musica il sarcasmo malinconico del punk, l'umorismo feroce e disperato dei due leader. Dall'altro l'esecuzione delle musiche era austera e rigorosa come nella musica classica. La magia della fusione fra questi due modi opposti era che alla fine le musiche avevano una qualità apocalittica che si spingeva ben al di là dell'alienazione, frustrazione, etc tipici di new wave e punk. A segnare definitivamente l'allontanamento della band dai canoni del punk rock fu inoltre l'introduzione in pianta stabile di Allen Ravenstine e della sua strumentazione, composta da un sax, un theremin e un sintetizzatore analogico EML. Dal 1975 al 1978 i Pere Ubu diedero alle stampe una serie di quattro singoli. Il primo di questi, 30 seconds over Tokyo / Heart of Darkness (Hearthan Records 1975) ebbe grande risonanza soprattutto a New York. Il 1978 fu l'anno del primo album, The Modern Dance, prodotto dalla neonata etichetta Blank, e anche in questo caso il successo di critica fu unanime. Da quel momento i Pere Ubu, diventano autentici beniamini della scena rock indipendente americana, in particolare grazie ad un approccio stilistico sui generis che essi stessi battezzeranno ironicamente avant-garage, per sottolineare le radici prettamente rock e popolari della loro sofisticata proposta musicale. La vicenda artistica della band si è protratta sino ad oggi, incentrata sulla figura di David Thomas, unico membro fisso della band, al quale si sono affiancati via via diverse formazioni.