L'economia tedesca dalla divisione all'unità

Una delle maggiori problematiche legate al processo di riunificazione fu il costo sostenuto da parte del Governo Federale allo scopo di consentire alle regioni orientali di accelerare lo sviluppo economico e la convergenza verso le regioni dell'ovest. All'avvio dell'unificazione apparve chiaro che l'inclusione immediata dei Länder orientali all'interno della nuova Germania Federale avrebbe determinato un ostacolo al funzionamento meccanismo del sistema finanziario tedesco, ponendo in essere un carico eccessivo ai danni delle regioni occidentali.
I rapporti finanziari fra i diversi livelli sui quali si articola l'ordinamento federale tedesco sono disciplinati dalla Grundgesetz, la Legge Fondamentale costitutiva dell'ordinamento legislativo tedesco in vigore sin dalla fondazione della Rft alla fine degli anni '40. La Grundgesetz riconosce ai Länder un'autonomia in materia tributaria molto limitata, prevedendo un sistema di redistribuzione del gettito delle principali imposte. Il federalismo fiscale tedesco è caratterizzato da un sistema di compensazione finanziaria, detto Finanzausgleich che regola la distribuzione delle risorse tributarie tra i diversi livelli di Governo, Bund e Länder, tramite una dimensione perequativa verticale, e la distribuzione delle risorse fra i vari Länder secondo una dimensione orizzontale.
Di fronte alla degradata situazione finanziaria dei nuovi Länder, nel 1991 vennero introdotte delle correzioni alle clausole finanziarie del trattato di unificazione, che prevedeva un meccanismo transitorio di finanziamento, il “Fondo per l'unità tedesca”, equamente suddiviso fra Governo centrale e regioni occidentali, il quale fra il 1990 e il 1994 erogò ai Länder orientali un totale di contributi stimabile attorno agli 82 miliardi di euro. Per consentire l'inserimento delle regioni orientali all'interno del sistema del Finanzausgleich, venne stabilita una correzione alla perequazione orizzontale che comportò il trasferimento dal Governo centrale ai Länder di una quota addizionale del gettito dell'IVA.
Da tale accordo nacque lo schema definito “Patto di solidarietà” (Solidarpakt), con l'obiettivo di fornire la base finanziaria necessaria alle nuove regioni per colmare il divario economico e infrastrutturale col resto della Germania tramite il trasferimento verso l'est di 56 miliardi di marchi all'anno sino al 2005. L'avvio di tali programmi di trasferimenti comportò un aumento del deficit e del debito pubblico tedesco, passato dal 43,2% al 53,2% del PIL fra il 1989 e il 1994, mentre le regioni occidentali dopo una buona performance iniziale (+5,7% nel 1990 e +5,1% nel 1991) subirono un rallentamento della crescita economica, una diminuzione della spesa pubblica e una riduzione degli investimenti, con conseguenze che si estesero anche ad altri paesi, rallentando l'economia di quelli maggiormente dipendenti dalle esportazioni tedesche. [...]