Immigrazione e lavoro autonomo. Aspetti e percorsi della nuova imprenditorialità. Il caso della ristorazione

I membri delle comunità immigrate si servono delle reti etniche principalmente per trovare degli aiuti e delle forme di sostegno in grado di agevolare loro l’ingresso nel mondo del lavoro, dipendente e autonomo, e per acquisire un certo status sociale esportabile anche all’interno della società ricevente.

Al loro arrivo nel paese di destinazione i nuovi immigrati non sono destinati, in un primo momento, ad occupare gli spazi di mercato lasciati liberi dalla popolazione autoctona, ma possono usufruire dei network di connazionali, in grado di dare luogo ad una domanda di servizi legati a tradizioni culturali.

Ne sono un tipico esempio i negozi di alimentari e i “ristoranti esotici”, che in alcuni casi rispondono a principi religiosi, come il cibo kasher per gli ebrei e le macellerie hallal per i musulmani (Ambrosini, 2001a). All’inizio del percorso d’insediamento la funzione delle reti etniche è sicuramente quella di agire come un vero e proprio centro di orientamento per quei lavoratori autonomi immigrati che riescono ad inserirsi nella società ricevente più facilmente se a stretto contatto con i connazionali.

I network etnici costituiscono dei canali attraverso i quali è possibile reperire risorse, informazioni, manodopera a basso costo e forme di finanziamento. Esse quindi risultano indispensabili per garantire ad una nuova attività imprenditoriale la sopravvivenza nel breve periodo ed un certo grado di competitività nel lungo.

Grazie a questi canali gli imprenditori immigrati si trovano in posizione di vantaggio rispetto a quelli autoctoni, poiché essi possono usufruire delle risorse etniche della rete. Tali vantaggi si traducono nello “stabilire con maggiore facilità rapporti di lealtà e fiducia reciproca, ottenere applicazione e flessibilità pur offrendo condizioni di lavoro inferiori agli standard fissati dai contratti o corrispondenti agli stili di vita comunemente accettati nelle società occidentali” (Ambrosini, 2001b, p. 148).

Il sostegno fornito dalle reti è di primaria importanza per tutti quegli imprenditori stranieri che non dispongono di un adeguato capitale iniziale e che non riescono ad ottenere prestiti da banche o istituti di credito.

Si intuisce dunque come l’elemento fondamentale su cui si basa una rete etnica sia la fiducia (Ambrosini, 2008). È proprio la circolazione della fiducia che permette un privilegiato accesso alle fonti per l’approvvigionamento di beni e servizi “strettamente etnici”, che non sono facilmente reperibili sul mercato locale. Attraverso una network etnico un’impresa può partecipare a reti d’imprese, e diventare anch’essa un punto di riferimento per l’associazione dei connazionali, lo scambio di informazioni e l’irrobustimento della rete stessa.

Le reti sono poi in stretto rapporto con le traiettorie individuali dei suoi membri. Tale rapporto è massimo all’inizio dell’insediamento nella società ospitante, quando l’immigrato si serve della rete per trovare un’abitazione momentanea e un primo contatto con il mondo del lavoro. Successivamente il legame con la rete si affievolisce, a causa della maturazione di esperienza professionale e alla crescita dei rapporti sociali con la società locale (Ambrosini, 2007).

Infine è utile discutere del ruolo più o meno positivo che le reti ricoprono per ciò che attiene al livello di lavoro degli immigrati. Zanfrini (2004) sostiene che le reti costituiscano un fattore responsabile dell’inserimento nei settori inferiori e marginali del mercato del lavoro. Ma alcuni casi di studio statunitensi, rivelano processi di niche upgrading consistenti nel passaggio da attività etniche dequalificate e povere a “nicchie etniche di alto livello professionale” (Ambrosini, 2007, p. 216).

Specificatamente al contesto italiano, a parte le reti cinesi della realtà milanese e dell’area pratese, le esperienze imprenditoriali degli immigrati presentano deboli connotazioni etniche. Attività sorte appositamente per servire inizialmente il mercato interno del network, per poi espandersi su tutto il mercato locale, non sono tipiche del caso italiano. In Italia, infatti, la figura dell’imprenditore immigrato non appare connessa tanto ad una determinata comunità etnica, quanto a risorse individuali e al massimo legate al contesto familiare.

Per questi motivi occorre esaminare le risorse di classe, che molto spesso riescono a compensare la mancanza delle risorse etniche del gruppo, permettendo ugualmente all’immigrato di avviare la propria attività imprenditoriale.