Teoria e prassi di filologia computazionale: aspetti, problemi, sperimentazioni. L'edizione critica del Viage al Purgatory di Ramon de Perellos per la produzione dell'edizione elettronica sul Web con PinakesText.

In questa sezione si presenta l'esito di una ricerca condotta al fine di individuare i principali lavori dedicati allo sviluppo di nuove risorse per la ricerca filologica attualmente presenti in ambito europeo; sono stati presi in esame edizioni elettroniche, biblioteche ed archivi digitali e, più in generale, lavori e progetti relativi al più complesso campo della filologia computazionale (come software specifici per l'analisi e l'edizione di testi).

L'indagine è stata svolta sia sul Web, prendendo in considerazione risorse liberamente accessibili on-line, sia su riviste specialistiche e atti di convegni internazionali, attraverso l'esame di progetti sviluppati presso diversi Istituti (universitari o meno) da vari gruppi di studiosi.

I risultati qui elencati sono divisi in base all'area linguistica cui afferiscono e per ognuno di essi sono descritti in forma sintetica gli autori e le principali funzionalità; i lavori considerati per le varie aree sono poi suddivisi in base alla loro natura, ossia in una prima sezione dedicata a banche dati e archivi digitali e una seconda per edizioni elettroniche e sistemi orientati in modo specifico alla ricerca filologica. L'ultima sezione, infine, riguarda software per l'analisi e la critica dei testi.

Applicazioni e sperimentazioni di tecnologie informatiche nel settore della ricerca filologica hanno ormai alle spalle una storia più che trentennale: lo scopo di questa ricerca è di fornire un panorama della situazione attuale, attraverso la presentazione e l'analisi dei diversi prodotti e delle iniziative presenti in ambito europeo, mettendo in luce le principali linee di sviluppo in questo campo. Emerge che attualmente i progetti e i lavori più diffusi riguardano la produzione di edizioni elettroniche, biblioteche digitali e banche dati, variamente dedicate a singoli autori e opere o a determinati periodi storici e collezioni.

Nonostante questi costituiscano indubbiamente un'importantissima risorsa per la rappresentazione e la diffusione del patrimonio culturale, soprattutto se consideriamo che la maggior parte di essi è liberamente accessibile via Internet, è opportuno sottolineare, tuttavia, che questi prodotti consistono sostanzialmente in un diverso supporto per edizioni già esistenti: non costituiscono, pertanto, un avanzamento nello sviluppo della filologia computazionale.

Meno numerose, invece, sono le iniziative volte allo sviluppo di sistemi software per la critica testuale e alla creazione di strumenti evoluti per l'analisi, l'annotazione e lo studio dei documenti; queste, oltre che meno diffuse, sono anche meno conosciute e meno accessibili, in quanto sono presentate e rimangono in uso quasi esclusivamente nell'ambito di quegli stessi centri di ricerca in cui sono state prodotte.

All'interno di queste iniziative, sembrano avere maggior successo (quanto meno a livello statistico) quei lavori che prevedono l'impiego di sistemi mutuati da discipline altre (per esempio la biologia e la genetica) per l'analisi di tradizioni testuali. Salvo qualche eccezione, come per esempio l'Institute for Textual Scholarship and Electronic Editing (ITSEE, University of Birmingham) o l'Istituto di Linguistica Computazionale del CNR di Pisa, in linea generale mancano, soprattutto fra i produttori di contenuti digitali, sistemi che siano prodotti presso enti di ricerca specializzati con la collaborazione di diversi studiosi (paleografi, filologi, editori, ecc.) e che offrano strumenti evoluti per l'analisi dei documenti. Anche i lavori più autorevoli realizzati presso specifici centri di ricerca, inoltre, risultano in molti casi sviluppati in funzione dell'analisi particolare di un determinato testo o autore: non ci sono cioè molti programmi o iniziative volti a sviluppare una metodologia “universale”, che possa essere applicata a documenti e testi afferenti a diversi ambiti.