Progettazione di Community Web, il Social Network come piattaforma di collaborazione

La progettazione dell’infrastruttura prevede l’ideazione di un ambiente in grado di supportare al meglio le finalità che la community si prefigge; occorre inoltre effettuare una analisi dettagliata nella scelta degli strumenti adatti alla sua realizzazione
Per quanto riguarda l’interfaccia della community è opportuno garantire all’utente un’esperienza senza difficoltà né interruzioni, quindi spesso è utile sviluppare una funzione in meno che dover costringere gli utenti a dover richiedere assistenza per proseguire. E’ anche possibile realizzare opzioni avanzate ma renderle disponibili per uno sviluppo futuro, una volta che gli utenti avranno acquisito una certa dimestichezza con l’ambiente in cui agiscono.

La pianificazione a priori di un’infrastruttura che possa supportare servizi e attività della community è un aspetto della progettazione che assume un ruolo fondamentale proprio per garantire agli utenti un’esperienza dinamica e senza difficoltà rilevanti. Interfaccia e sistemi di assistenza dovrebbero riuscire rispettivamente a contestualizzare e semplificare l’utilizzo degli strumenti proposti, a loro volta selezionati accuratamente a seconda degli obiettivi stabiliti in precedenza.

Come descritto del capitolo precedente, una volta chiariti obiettivi e priorità occorre ideare un marchio riconoscibile della community, una personalità, un nome e magari uno slogan che ne sottolinei il carattere. Se è possibile è utile sviluppare una metafora, applicata a luoghi e funzioni del sito, in grado di conferire uno stile distintivo e di aiutare rendere più facile ed intuitiva la navigazione degli utenti. La personalità ideata dovrebbe essere applicata interamente alla grafica della community e in particolare alla sua interfaccia: questo è un capitolo complesso della progettazione, è il “volto” che la community assume, la parte visibile responsabile dell’interazione con gli utenti. Nel caso delle community l’ideale è creare dei percorsi base per i diversi tipi di utenti e lasciare quindi al pubblico l’opportunità di scoprire le potenzialità del sito gradualmente; è importante che le sezioni di rilievo siano presenti negli spazi redazionali piuttosto che nei menu.
Qualunque sia il luogo o il percorso è necessario mantenere coerenza tra grafica e stile d’interazione con gli utenti, siccome la community deve proporre esperienze sotto la medesima metafora. E’ infatti la metafora, lo stile della community che crea il legame emotivo; il clima e l’atmosfera creata saranno il marchio di riconoscimento che rende unica una comunità, la garanzia di mantenere utenti interessanti (Postai, 2000). Metafore troppo complesse possono creare difficoltà, ma l’assenza di uno stile rende una community anonima e poco attraente.

La grafica deve mostrare coerenza con lo stile scelto, l’armonia di questi elementi permette all’utente di sentirsi a proprio agio. Lo stesso discorso può essere fatto per quanto riguarda i testi: è necessario mantenere una simmetria di lunghezza, sintassi e linguaggio (Kim, 2001). I valori della comunità dovrebbero, se possibile, comparire in maniera esplicita o implicita in tutte le pagine, siccome è semplice contraddirsi quando si tenta di cercare l’equilibrio tra autonomia e controllo degli utenti.
La chiarezza dell’interfaccia deve essere una prerogativa fondamentale, garantendo all’utente che tutti i comandi importanti siano accessibili e facilmente recuperabili e organizzati in gruppi contestuali logici. E’ importante a questo scopo mettere a disposizione degli indicatori di posizione, come una mappa d’orientamento, e dei testi di spiegazione, formattati con coerenza per favorirne la riconoscibilità immediata.
L’interfaccia deve prevedere vie d’ingresso per utenti di diversa competenza e anzianità, prevedendo magari una scorciatoia per gli utenti più esperti e un percorso guidato per i nuovi arrivati; questa soluzione sarà utile inoltre per analizzare i dati di ingresso e capire il livello di competenza degli utenti.
E’ sempre opportuno segnalare la riuscita delle operazioni con dei segnali di conferma, che rassicurano gli utenti e comunicano informazioni importanti. In caso di errore è necessario offrire vie d’uscita da situazioni scomode o di poter ritornare all’ultima operazione compiuta.
In molti casi l’interfaccia garantisce la riuscita o meno di una community, la sua progettazione è una fase delicata ed estremamente importante siccome crea il modo in cui utenti e management si rapporteranno tra di loro.