Evoluzione e prospettive delle politiche di cooperazione allo sviluppo dell’Unione Europea

L'Unione Europea provvede approssimativamente alla metà di tutti gli aiuti pubblici verso i PVS ed è il maggior partner commerciale per molti paesi. Le sue attività coprono tutte le regioni del mondo e questi sforzi riflettono il grande senso di solidarietà che è uno dei caratteri essenziali nei suoi rapporti internazionali.
L'esercizio di questa solidarietà deve essere visto come un obiettivo politico primario, in accordo con i principi su cui l'Unione stessa si fonda.

L'Europa, considerando l'aiuto dell'Unione congiuntamente all'aiuto dei singoli Stati membri, è diventata il maggiore attore del processo di sviluppo dei paesi meno avanzati, con il 55,7% del totale degli aiuti dei paesi OECD nel 1997. Presa singolarmente l'Unione è comunque il quinto paese donatore, tra i paesi appartenenti al DAC, in termini di volume degli aiuti. L'aumento del numero dei suoi partners, l'introduzione di nuovi strumenti e le maggiori risorse finanziarie hanno rinforzato il bisogno di definire una chiara e consistente strategia per il futuro.

L'aiuto internazionale per lo sviluppo, in particolare quello definito dal DAC e dall'OECD, i risultati delle maggiori conferenze internazionali e i principi evinti dai Trattati istitutivi della Comunità, formano le basi di questa strategia, che viene applicata in tutti i paesi che abbiano un rapporto di cooperazione e di partenariato con la Comunità. Questa è una delle raccomandazioni principali date dal Consiglio nelle sue conclusioni sull'analisi delle valutazioni dell'Aiuto Comunitario, nel maggio del 1999.

Questi principi sono inseriti nell'ambito del dibattito incentrato sull'accrescimento dell'efficienza delle azioni di politica estera dell'Unione, e sulla riforma intrapresa dalla Commissione per migliorare la gestione dei suoi programmi di sviluppo. Nella sua Comunicazione del 26 aprile 2000, la Commissione ha proposto nuove linee guida per la politica di sviluppo comunitaria. Il Consiglio considera questo contributo come il punto di partenza per un processo di rinnovamento che, si spera, verrà portato a conclusione dal Parlamento Europeo attraverso il dialogo con gli stessi PVS e con i rappresentanti della società civile. Il risultato di questo processo dipenderà dal livello di determinazione che ciascuna parte coinvolta assumerà nel raggiungimento dei propri obiettivi. Il suo successo determinerà la credibilità dell'Unione Europea a livello internazionale.

Alla luce delle teorie sulla cooperazione precedentemente esposte, il nuovo approccio adottato dall'Unione europea deve essere visto come un punto di arrivo a cui anni di critiche, portate avanti sia sul piano teorico che empirico, hanno condotto, ma anche come un punto di partenza da cui poter sviluppare, magari, un nuovo concetto di cooperazione che dia più rilevanza ai risultati e soprattutto che sia accompagnato più dai fatti che dalle parole.

In questo contesto è importante il grande vantaggio raggiunto con l'innovativo approccio che è stato seguito nell'accordo di partenariato con i paesi ACP, siglato a Cotonou nel giugno del 2000, di cui si parlerà nel prossimo capitolo. La conclusione di questo accordo offre alla Comunità una grande opportunità per rafforzare il sistema delle relazioni estere, combinando dialogo politico, commercio ed aiuto allo sviluppo.