Isterectomia, ovariectomia e mastectomia: conseguenze psicologiche, sessuali, sociali e strategie d'intervento

Le preoccupazioni più frequentemente riscontate nelle donne una volta diagnosticato il tumore, riguardano sì paure per la malattia in sé e per sé, ma non solo, infatti, come Serra e Ferri (2006) sottolineano nel loro contributo, il cancro viene considerato una condanna, una malattia che conduce sempre e comunque alla morte, e soprattutto, viene associato al concetto di dolore incoercibile. Altre paure sono legate alla “limitazione” (della vita, dell’autosufficienza ecc.), altre ancora alla possibile separazione e perdita degli affetti. Forti sono i timori legati al rischio di perdere l’integrità corporea e mentale, la paura di perdere l’identità femminile dopo l’eventuale mastectomia, con tutte le implicazioni anche sul funzionamento sessuale.

Altre preoccupazioni sono riferibili a problemi più concreti, concernenti il lavoro, il distacco dalla famiglia, il ricovero in ospedale (Maguire, 1976). Le reazioni psicologiche della donna possono variare in funzione: della propria struttura di personalità, percezione e natura della malattia, filosofia di vita, esperienze precedenti, meccanismi di difesa, stili di coping, supporto sociale ricevuto (Bellani et al., 2002), nonché dal periodo del ciclo di vita in cui compare la malattia, dalla modalità di comunicazione della diagnosi e dal tipo di relazione con il proprio medico (Roberts, 1994). Nell’indagare le risposte psicologiche in seguito a diagnosi di tumore al seno, coincidente con l’inizio del trattamento, in letteratura si registrano una serie di reazioni, in particolare, sono emerse ripetutamente: depressione, ansia e paura/ostilità.

La depressione è citata come una risposta "normale" da quasi ogni autore. Viene rilevata, sia come unica risposta emotiva al carcinoma mammario (Anstice, 1970b; Goldsmith e Alday, 1971) o come reazione che accompagna altri sintomi più comuni di disagio emotivo come ansia e rabbia (Mewerowitz, 1980). Ansia e depressione si presentano con tutto il corollario sintomatologico caratteristico nelle tre sfere, comportamentale-cognitiva-somatica (Serra e Ferri, 2006).

Una reazioni possibile è il rifiuto, quando la paziente nega attivamente ogni evidenza riguardo la diagnosi formulata, compresa l’eventualità dell’asportazione del seno, mettendo in discussione la validità del parere espresso dallo specialista. È possibile assistere anche ad una reazione combattiva, accettazione con coraggio e fiducia nella diagnosi clinica, mostrando un atteggiamento speranzoso accompagnato dalla ricerca di maggiori informazioni.

Non sono esclusi però sentimenti come: rassegnazione, comportamento di accettazione passiva senza la ricerca di ulteriori chiarificazioni, tranne nel caso in cui insorgano nuovi sintomi. In questi ultimi casi, la vita si svolge normalmente, senza eccessivo interesse alla malattia. Inoltre non è sorprendente la possibilità di una reazione di disperazione. Questa fase è l’estrema conseguenza della diagnosi; infatti, le pazienti si sentono completamente schiacciate dalla conoscenza di quest’ultima. Si considerano gravemente malate e prossime alla morte. La loro qualità di vita è molto alterata dalle paure (Serra e Ferri, 2006).

Lombardo e Rossi (2006) nel loro contributo annoverano un recente studio retrospettivo condotto negli Stati Uniti, utilizzando le cartelle cliniche di 204 pazienti che avevano partecipato al “Sexual Health Program” presso il Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. È stato messo in evidenza che 190 di esse, aventi un’età media di 48 anni (range 22-76), presentavano una diagnosi di cancro, ed il 44% di esse un tumore della mammella. In questo campione di pazienti sono emersi disturbi sessuali nella seguente percentuale di casi: dispareunia (65%), secchezza vaginale (63%), riduzione del desiderio sessuale (46%) e disfunzione orgasmica (7%). È interessante notare che al primo colloquio il 27% delle pazienti, ha riportato una pregressa o attuale diagnosi di patologia psichiatrica, mentre il 38% ha dichiarato di assumere un antidepressivo e/o un ansiolitico (Amsterdam et al., 2006).