Analisi di un'Editoria che cambia

Il futuro del libro è uno dei temi che ricorre spesso nell'ambito inerente le innovazioni tecnologiche, che spesso non apportano semplicemente piccole modifiche, bensì rivoluzionano un settore intero. L'editoria è chiaramente uno dei settori che più risente delle novità applicate a questo frangente, e quindi ci si aspetta (non solo a breve termine!) una ricerca continua di migliorie tecniche volte a semplificare processi a tutt'oggi ancora complessi e costosi, anche perché, ad oggi, il libro cartaceo non è stato ancora del tutto soppiantato dal paradigma che vede il progresso come unico orizzonte. Diversi colossi industriali sono impegnati, sul fronte della ricerca, nella progettazione di tecnologie che rivoluzioneranno il modo di vivere la stampa. La principale, in fase di sviluppo e in lenta ma costante diffusione è l'e-paper.
L'e-paper è un supporto fisico off-line che permette di visualizzare testi e immagini. Un foglio di e-paper è un foglio plastificato con spessore pari a quello di un lucido per lavagna luminosa,in grado di funzionare come display.
Le tecnologie applicate a questo prodotto variano da produttore a produttore, pur restando uniti sul fronte che vede la carta scomparire progressivamente.
E' importante, per giungere alla storia contemporanea, gettare uno sguardo al passato. Non troppo remoto, ma in ambito tecnologico, oggi è già ieri.
La storia di questa tecnologia risale ai primi anni ’70,precisamente al 1978 quando al Parc della Xerox di Palo Alto in California, centro famosissimo per aver posto le basi per numerosi settori che oggi regolano l'andamento economico-sociale-tecnologico (basti pensare alla prima interfaccia grafica o al mouse), Nick Sheridon iniziò a studiare le possibili alternative ai monitor per visualizzare l’output di un computer. Le ricerche rimasero interrotte perché i dirigenti della Xerox dopo aver assistito ad una dimostrazione del prototipo di Sheridon non ne furono particolarmente colpiti.
Primi anni ’90: nascita degli e-book. L’azienda californiana investe nel progetto della “carta elettronica”.
1996: la Xerox affiancò a Sheridon un gruppo di ricercatori per portare avanti le ricerche sull’e-paper. Sheridon ha così potuto brevettare il gyricon.
Contemporaneamente, al Medialab del MIT (Massachussets Institute of Technology), Joseph Jacobson porta avanti un progetto simile a quello di Sheridon. Questo porterà, nel 1997, allo sviluppo di un 'inchiostro elettronico', chiamato e-ink, perfettamente funzionante, e insieme ai suoi collaboratori fonderà una società chiamata proprio E-INK.
Grazie a finanziamenti dell’IBM, l’E-INK inizia a commercializzare i primi prodotti: cartelloni pubblicitari che possono essere controllati a distanza grazie a comunicazioni wireless; cartelli pubblicitari da indossare con cui alcune società hanno pubblicizzato per le strade di New York i primi servizi on-line.