La dimensione etnica dell'identità sociale attraverso il contributo di Fethi Benslama

A questo punto è opportuno dare una definizione di identità etnica. Riprendendo quella che Tajfel dà dell’identità sociale, l’identità etnica può essere considerata come una componente dell’immagine di sé che deriva dalla consapevolezza di far parte di un gruppo etnico, unita al valore e al significato emotivo attribuito a tale appartenenza.
Tenendo sempre ben presente il contributo di Tajfel allo studio dell’identità vediamo come sia inadeguato, addirittura inutile, parlare di identità etnica senza tenere in considerazione la natura asimmetrica delle relazioni che si stabiliscono all’interno della società, tra vari gruppi etnici. Le minoranze etniche si trovano in una posizione subordinata rispetto ai vari gruppi etnici ed autoctoni dominanti all’interno dei nostri contesti socioculturali. Aggiungiamo a questo, e ci teniamo a sottolineare bene il fatto, che l’appartenenza etnica è un dato acquisito sin dalla nascita, facilmente individuabile e impossibile da modificare.
Perciò, la condizione di svantaggio nella quale si trovano le minoranze etniche all’interno della nostra società pone i membri di questi gruppi in condizione di adottare delle strategie che gli permettano di mantenere positiva la stima di sé. Tuttavia si è dimostrato che la posizione di minoranza all’interno di svariati contesti culturali non implica necessariamente un’immagine negativa di sé: questa immagine è piuttosto il riflesso che la classe dominante rimanda a queste minoranze, unito ad altri fattori.
È stato dimostrato (Phinney, 1990) che uno dei fattori protettivi, nei confronti di un’immagine negativa di sé, è la profonda comprensione ed apprezzamento della propria specificità etnica.
D’altronde non possiamo trascurare alcuni fattori soggettivi: dai progetti migratori delle persone, alle aspettative personali, al soddisfacimento dei propri bisogni psicologici. Centrali diventano i cambiamenti evolutivi di cui sono protagonisti i figli degli immigrati (seconde e terze generazioni).
Diverse ricerche hanno mostrato che sono proprio queste nuove generazioni ad avere maggiori problemi relativamente alla definizione della propria identità etnico-culturale.
Non possiamo infine trascurare la diversa importanza attribuita dai singoli soggetti alla dimensione etnica della propria identità. Risulta evidente che se non possiamo scegliere il gruppo etnico all’interno del quale nascere, possiamo almeno attribuire più o meno valore all’appartenenza etnica rispetto al più generale processo di definizione della nostra identità.
È quindi opportuno distinguere l’appartenenza oggettiva dalla rilevanza ad essa soggettivamente attribuita.
Con il termine di etnicità si indicano le componenti più oggettive ed ascritte delle appartenenze (etniche), esse vengono rilevate sulla base di caratteristiche quali la provenienza geografica, la lingua, la razza, i tratti fisici, la storia. L’ etnicità è materia privilegiata dagli studi sociologici mentre quelli di psicologia sociale sono maggiormente interessati a studiare l’identità etnica intesa come esito dell’interazione tra processi sociali e processi psicologici.
L’identità etnica viene rilevata, in numerosi studi, sulla base di:
- sentimenti di appartenenza e di orgoglio;
- atteggiamenti espressi sia nei confronti del proprio gruppo sia nei confronti dei gruppi di non appartenenza;
- partecipazione alla vita sociale e alle pratiche culturali;
- significati attribuiti alle proprie appartenenze;
- processi attraverso i quali la dimensione etnica delle appartenenze stesse diventa un elemento importante e centrale per la definizione della propria identità.