La rosa nella cultura europea. Simboli e strutture rappresentative in poesie e canzoni

A differenza della poesia e del melodramma, che si rivolgono prevalentemente a un pubblico colto, la canzone può vantare un largo seguito di amatori, diversi per età, gusti e cultura. I prodotti di questo, che potremmo anche definire un genere di consumo, si diversificano tra loro per vari elementi: il testo, la musica, il nome stesso e la notorietà degli interpreti che li propongono e in molti casi ne determinano il successo. Abbiamo selezionato un certo numero di canzoni che rientrano nel nostro tema in quanto presentano il motivo della Rosa e cercheremo di stabilire se e con quanta originalità e con quali esiti artistici gli autori hanno elaborato i loro testi.
La scelta si è indirizzata generalmente verso testi composti nelle lingue europee più presenti nel panorama canoro internazionale, tralasciando, sia pure con rammarico, canzoni originarie di Paesi la cui lingua è poco conosciuta all’estero (anche per il fatto che la maggior parte delle lingue europee ha un bacino d’utenza che non valica i confini dei rispettivi Stati): pertanto, gli artisti che scelgono di esprimersi nella loro lingua madre spesso non riescono a conseguire una notorietà tale da arrivare al successo anche nel resto del continente. D’altra parte, è significativo il fatto che sempre più cantanti – compresi gli italiani – scelgano di cantare in inglese o spagnolo per raggiungere un pubblico il più vasto possibile, riuscendo a volte ad affermarsi come star di livello mondiale. Pensiamo, fra gli altri, agli svedesi ABBA o all’italiana Laura Pausini.

Il riuscito connubio tra poesia e musica si manifesta, oltre che in alcune opere liriche, anche in un certo numero di canzoni popolari, che si fanno apprezzare per il valore letterario dei testi. Bisogna osservare che diverse composizioni di questo genere sono nate, per l’appunto, come poesie vere e proprie, in seguito musicate e divenute famose come canzoni.
È questo il caso di The Last Rose of Summer del poeta irlandese Thomas Moore, amico di Byron e Shelley. Composta nel 1805, questa poesia fu, in seguito, messa in musica da Sir John Stevenson e inserita in una raccolta poetica di Moore dal titolo Irish Melodies (1807-34). Friedrich von Flotow se ne servì nell’opera Martha, messa in scena a Vienna nel 1847. L’interpolazione funzionò e l’opera divenne popolare proprio grazie a questa canzone, citata anche nell’Ulisse di James Joyce.
In epoche più recenti, The Last Rose of Summer è stata riproposta da un gran numero di interpreti, fra cui ricordiamo il gruppo irlandese Clannad, il soprano inglese Sarah Brightman e, solo pochi anni fa, l’ensemble musicale Celtic Woman.
La canzone appare anche nel film del 1941 Here Comes Mr. Jordan (in italiano: L’inafferrabile signor Jordan) e in quello del 1995 An Awfully Big Adventure (in italiano: Un’avventura terribilmente complicata), nella cui colonna sonora è un motivo ricorrente.