Pet-therapy: l'utilizzo dell'animale come metodo educativo di recupero psico-fisico della persona

Il cane è un predatore e il suo meccanismo di difesa sono e i denti. Perciò, quando si usa questo animale, si deve stare attenti che i pazienti non causino dolori al pet, per esempio tirandogli la coda, arti oppure dandogli delle botte perché il cane potrebbe avere una reazione indesiderata e, nella peggior ipotesi, mordere il paziente.

Quindi è importante educare il cane fin da cucciolo, se lo si vuole utilizzare in questo tipo di terapia. Bisogna insegnare al cucciolo di sopportare delle carezze e abbracci energici, fargli imparare dei comandi (ad esempio star seduti e sdraiarsi a comando) e dei giochi, che si possono fare con lui (per esempio si lancia una pallina e il cane la riporta). Questo Pet vede il padrone come capobranco e la sua comunicazione è di tipo corporea ed è composta da odori e segni.
Ci sono, però, delle caratteristiche che sono naturali nell'animale e non gli si possono insegnare.
Esse sono:
- accettare l'estraneo, in quanto ci saranno diversi pazienti e il cane non dovrà essere timido, in quanto un animale timido con l'estraneo non collaborerà in modo efficace durante la terapia;
- deve essere paziente a delle manipolazioni forti, perché ci potrebbero essere dei pazienti che non saranno in grado di adeguare la forza quando manifestano affetto verso l'animale;
- non deve aver paura dei soggetti che barcollano, gesticolano e urlano.

Altre caratteristiche morfologiche di questo pet sono indicate da Polverini L., sostenendo che “non sono richieste particolari caratteristiche, c'è però da sottolineare che mantelli chiari o di colore misto hanno un effetto più rassicurante ed invogliano maggiormente l'interazione rispetto ai cani a mantello nero”.