Le ciclodestrine nella chimica degli alimenti

Un farmaco per essere rapidamente trasportato attraverso la membrana cellulare deve contenere una certa quantità di acqua ma deve anche essere abbastanza idrofobico per poter attraversare la membrana stessa. Una delle proprietà peculiari delle CD è quella di facilitare il passaggio dei farmaci attraverso la membrana cellulare. Le molecole di CD sono relativamente grandi (il loro peso molecolare varia da circa 1000 fino a 1500) con una superficie esterna idrofila e quindi in condizioni normali attraverserebbero le membrane biologiche con molta difficoltà. Infatti le CD agiscono come dei veri e propri trasportatori (carrier) mantenendo in soluzione le molecole di farmaco idrofobiche e rilasciandole alla superficie delle membrane biologiche, come ad es. la pelle, le mucose o la cornea dove queste attraversano la membrana. La membrana essendo relativamente lipofila ha una bassa affinità per le molecole di CD e pertanto queste rimangono, all’esterno nella soluzione acquosa che può essere ad es. un veicolo acquoso (come crema o idrogel soluzione olio/acqua) saliva o lacrime. Le molecole come gli alcool e gli acidi grassi, utilizzate tradizionalmente per facilitare il passaggio dei farmaci attraverso la membrana, degradano lo strato lipidico della barriera biologica, mentre le CD invece facilitano il passaggio attraverso la membrana aumentando la disponibilità del farmaco alla superficie della barriera biologica.Per esempio, le CD sono state utilizzate con successo in formulazioni acquose per la pelle , soluzioni di colluttori per la bocca , sistemi di rilascio di farmaci nasali e diverse soluzioni di gocce per occhi.