Un paradigma mitico: Issione nel "Filottete" di Sofocle

Il coro del Filottete, essendo costituito da marinai fedeli a Neottolemo, inganna Filottete costantemente. Questo insolito coro canta l'intero primo stasimo sostenendo l'inganno di Neottolemo. Il coro svolge il proprio ruolo senza scrupoli o titubanze: anche le frequenti manifestazioni di pietà devono essere interpretate alla luce dell'inganno ordito a danno di Filottete. È, dunque, possibile osservare che il paradigma di Issione e dei suoi raggiri rievochi al lettore l'atteggiamento del coro, piuttosto che quello di Filottete.

Il primo stasimo del Filottete, essendo l'unico stasimo della tragedia, costituisce il solo spazio in cui Sofocle può abbandonarsi a riflessioni di vasta portata. Per tal ragione, viene utilizzato uno stile iperbolico, ricco di omerismi altisonanti: le espressioni τόδε θαῦμά μ'ἔχει (687), ἀνέρες ἀλφησταί (709) e ποντοπόρῳ δούρατι (721), gli aggettivi πανδάκρυτον (690) e πρόσουρος (691), i verbi κηκιομέναν (697), κατευνάσειεν (699) e ὑπαντήσας seguito dal genitivo (719), l'uso di φίλας col doppio significato di "caro" e "proprio" (703), iperbolicamente combinato col termine τιθήνας (703), il termine φορβάν (711), l'uso di uno o più epiteti per ogni sostantivo e la reminiscenza di Od., IV 690 (684). Oltre agli omerismi, sono osservabili, inoltre, molti preziosismi: il raro aggettivo ἀμφιπλήκτων (688), gli ἅπαξ βαρυβρῶτα (694), αἱματηρόν (695) e δακέθυμος (706), le voci tipiche dei contesti lirici πτανοῖς (711), μελέα (712) e πλάθει (728).

È possibile osservare, inoltre, un ricco utilizzo di interrogative, allitterazioni, assonanze e figure retoriche in generale. Si pensi, nello specifico, alle allitterazioni e alle assonanze dei versi 681-682, alle assonanze e agli omoteleuti del verso 684, all'allitterazione del verso 686, alle assonanze dei versi 688-689, all'ipallage del verso 693, alla metafora dei versi 698-699, alla Ringkomposition dei versi 707-710, alla metonimia del sottinteso αἱμάς (697), a quella di γαστρὶ (710) e a quella di ποντοπόρῳ δούρατι (722). È possibile osservare, infine, l'effetto iperbolico dell'espressione φίλας τιθήνας (703), l'uso pittoresco di αἴρων (708), l'uso a breve distanza di ὄχθαις e ὄχθων (726-728), la giustapposizione ἀνὴρ θεοῖς (727) e la ripetizione dei suoni θ, π, φ e χ (727-728).

Lo stile iperbolico e altisonante è finalizzato a sottolineare i temi trattati, in particolare il paradigma di Issione, in relazione a Filottete e, in seconda misura, a Eracle, che appare qui una figura a lui speculare. È possibile osservare un'antitesi fra Issione ed Eracle, sottolineata dal contrasto fra πελάταν (677) e θεοῖς πλάθει (727), in quanto il primo viene ammesso alla tavola di Zeus, per poi essere condannato a eterna sofferenza; il secondo, dopo aver compiuto le dodici fatiche, diviene egli stesso divinità. Nel primo caso, dunque, l'ascesa al cielo precede il dolore; nel secondo, la segue.

È possibile osservare che, similmente a quanto avviene ai versi 653-654 delle Trachinie, nel primo stasimo del Filottete, il coro immagina che sia avvenuto un cambiamento decisivo e che le sventure passate stiano lasciando il posto alle gioie del ritorno a casa. L'esaltazione di Filottete, convinto che il proprio ritorno sia assicurato, viene cristallizzata nell'espressione lirica, in modo che la sensazione sia condivisa da attore, coro e pubblico. Sofocle, mediante un procedimento da lui spesso utilizzato (ad esempio, ai versi 1086-1109 dell'Edipo re), mostra come ogni speranza di un viaggio di ritorno si infranga contro il grido di dolore che segue rapidamente la fine dello stasimo.

In termini macroscopici, è però possibile osservare che lo stasimo, con la sua funzione di raccordo fra quanto precede e quanto segue, attraverso Issione guarda al passato e alle sofferenze fisiche di Filottete; con Eracle, l'uomo divenuto dio, guarda invece al futuro e alla sua comparsa come deus ex machina. Ciò mostra l'unità tonale e concettuale del passo e illustra l'azione della giustizia divina nel paradigma mitico.

Sembra, a questo punto, opportuno confrontare le vicende di Filottete e Issione. Il principale punto in comune ai due personaggi risulta essere la loro pena, cioè il movimento doloroso cui Issione e Filottete sono costretti. Nel caso di Issione, si tratta del movimento circolare e infinito cui lo costringe la ruota; nel caso di Filottete, si tratta dei suoi passi, che la malattia rende dolorosi, oltre che claudicanti.

Entrambe le pene sono caratterizzate da sofferenza fisica e solitudine permanenti. È probabile che il coro, cantando lo stasimo, eseguisse una danza che rievocava i movimenti dolorosi comuni ai due personaggi. Un altro tratto comune a Issione e Filottete è il fatto che entrambi sono considerabili come supplici. Ciò è evidente, in relazione a Filottete, nel verso 484; per quanto riguarda Issione, benché nel Filottete non vi siano riferimenti alle sue suppliche, i drammi a lui dedicati lo dipingevano come un supplice (ciò è evidente, ad esempio, nel fr. 93 Radt dell'Issione di Eschilo e, inoltre, nel riferimento presente in Aesch., Eum. 441). Non esistono, in ogni caso, altri elementi comuni a Issione e Filottete.

Le differenze fra Issione e Filottete sono, invece, numerose. Il dolore di Filottete è stato causato dal morso di un serpente sacro e dal conseguente abbandono a Lemno da parte dei compagni; il dolore di Issione è stato causato dall'incorreggibile malvagità, che lo ha condotto prima a uccidere il suocero Dioneo, poi a tentare di sedurre Era, violando l'ospitalità concessagli da Zeus. A differenza di quelle di Issione, le sofferenze di Filottete sono, dunque, completamente immeritate: Filottete non ha mai fatto niente di male, come viene evidenziato nel verso 684. Le punizioni subite dai due sono differenti: l'uno trascorre dieci anni a Lemno, nell'abbrutimento e nella parossistica sofferenza causata dalla piaga; l'altro è costretto a girare in eterno una ruota, in cielo.

Inoltre, nel caso di Issione, la pena viene inflitta da un dio (Zeus) ed è eterna; nel caso di Filottete viene inflitta da uomini (i Greci) e giunge infine a un epilogo. Un elemento fondamentale di distinzione fra Filottete e Issione è, inoltre, la gratitudine: nel caso di Filottete, essa è sottolineata al verso 672; nel caso di Issione, è negata decisamente nei versi 33-89 della Pitica II di Pindaro. L'enorme differenza che si avverte fra Filottete e Issione è accentuata nei primi versi dello stasimo dal contrasto fra le meritate sofferenze di Issione, di cui il coro ha solo sentito parlare (676), e le immeritate sofferenze di Filottete che invece sono sotto gli occhi del coro e appaiono, pertanto, ancora più intense. [...]