Lo Stato sociale

Lo studio della forma della distribuzione quantitativa dei redditi e la misura della disuguaglianza rappresentano aspetti fondamentali nelle analisi volte ad approfondire la conoscenza dei processi di formazione e di distribuzione del reddito personale e familiare.

La disuguaglianza della distribuzione dei redditi fa riferimento a due aspetti fondamentali fra di loro strettamente connessi: la dispersione della distribuzione, dovuta al fatto che persone o nuclei familiari diversi usufruiscono di redditi di diverso ammontare, e l’asimmetria, che dipende dal numero elevati di individui o famiglie che percepiscono redditi bassi rispetto al numero esiguo di coloro che hanno redditi molto alti.

Per analizzare la disuguaglianza dei redditi è fondamentale operare una distinzione fra le due principali fonti di reddito: il lavoro e il capitale. Nel primo caso i fattori che aiutano a spiegarne le differenze sono soprattutto le capacità individuali, il tipo di occupazione e il livello di istruzione; nel secondo l’aspetto ereditario dei patrimoni e l’atteggiamento individuale verso il rischio.

Le teorie che studiano la distribuzione personale dei redditi sono numerose e raggruppabili secondo vari criteri. Si distinguono le teorie di ispirazione economico-statistica, in cui la distribuzione dei redditi risulta da un processo stocastico; da quelle di natura sociologica in cui la distribuzione dipende esclusivamente da fattori storici ed istituzionali. Un altro schema distingue le teorie ancora in due gruppi:

1. teorie fondate sul presupposto che gli individui operanti all’interno di una comunità sono in grado di influenzare le proprie condizioni reddituali e di modificare le rispettive posizioni relative;
2. le teorie che si fondano sul presupposto che la disuguaglianza nella distribuzione dei redditi è in larga misura predeterminata e non modificabile. Al primo gruppo sono riconducibili le posizioni di coloro che ritengono che la disuguaglianza distributiva dei redditi sia in gran parte frutto di scelte individuali e possa essere modificata da mutamenti dell’ordinamento economico-sociale.

Nel secondo gruppo sono distinguibili, a loro volta, tre orientamenti principali: le teorie vincolate alla premessa che l’abilità individuale è geneticamente predeterminata; le teorie che postulano la natura stocastica della disuguaglianza; e quelle secondo cui la disuguaglianza è in gran parte dovuta all’effetto esercitato dall’età sulle capacità di reddito individuale determinate. L’obiettivo della Statistica economica è la ricerca di rappresentazioni empiriche di tali teorie attraverso la specificazione e la stima di funzioni matematiche che ne rappresentano la traduzione formalizzata, come sviluppo dell’approccio paretiano.

Secondo l’approccio stocastico allo studio della distribuzione personale dei redditi è costituita da una forma particolare di tale distribuzione, che fa riferimento alla legge universale del caso e ad avvenimenti di natura accidentale. La legge universale presuppone che: il reddito degli individui nel tempo sia rappresentabile attraverso un processo di tipo stocastico e quindi soggetto a shock casuali. Il punto centrale della teoria è costituito dal fatto che una generazione, se anche partisse da una condizione di eguaglianza nella ripartizione dei redditi e della ricchezza, andrebbe inevitabilmente incontro all’emergere di disuguaglianze per l’intervento di forze di natura stocastica.