Lessico della vergogna nell' "Aiace" di Sofocle

Com’è stato rilevato nei capitoli precedenti, l’Aiace di Sofocle appare una tragedia incentrata sull’interesse di Aiace a ripristinare la propria τιμή, agli occhi di se stesso e delle persone che egli rispetta, i suoi φίλοι149. La convinzione, in base alla quale bisogna accordare a ciascuno la τιμή che merita è omerica, ma Aiace è molto più eccessivo nella sua ricerca di τιμή di chiunque altri in Omero150. In seguito all’atto sacrilego di cui si è macchiato, l’eroe appare dunque ἄτιμος; tale aggettivo ricorre due volte nell’Aiace.

La prima occorrenza si colloca nei versi 418-26:
ὧ Σκαμάνδριοι
γείτονες ῥοαὶ
κακόφρονες Ἀργείοις,
οὐκέτ’ ἄνδρα μὴ
τόνδ’ ἴδητ’—ἔπος
ἐξερὦ μέγα—
οἸον οὔτινα
Τρωία στρατοῦ
δέρχθη χθονὸς μολόντ’ὰπὸ
Ἑλλανίδος· τανῦν δ’ἄτι-
μος Ὠδε πρόκειμαι.

O correnti vicine
dello Scamandro,
malevole con gli Argivi,
non vedreste più quest’uomo, dirò
una grande parola,
quale Troia non vide
giungere nessuno dell’esercito
dalla terra Greca: adesso giace così
disonorato.

Con tali parole di commiato, Aiace si rivolge alle correnti dello Scamandro, premeditando il suicidio. L’eroe si definisce ἄτιμος, cioè “disonorato”, dalla mancata assegnazione delle armi e dalla strage degli animali. Il concetto di ἄτιμος è tipico dell’etica omerica e comporta ignominia.

Come il termine αἰσχύνη, anche il termine ἄτιμος viene sottolineato dalla collocazione nella parte corale.

Il tema della τιμή è qui centrale ed è legato al valore militare: Aiace, secondo solo ad Achille, trama l’agguato agli Achei perché si sente da essi “disonorato” per la mancata assegnazione delle armi; per volere di Atena è invece il suo “glorioso” massacro di animali a disonorarlo. [...]