Bilinguismo in terza età

5 INTRODUZIONE Si ritiene comunemente che le lingue straniere si imparino meglio in età infantile. La letteratura abbonda di lavori inerenti l’apprendimento delle lingue straniere riguardanti questa fascia di età, che si avvalgono del contesto scolastico come campo di sperimentazione e applicazione di modelli d’insegnamento linguistico. Al contrario, la ricerca in glottodidattica stenta a riconoscere gli anziani come un pubblico a parte, nonostante la presenza sempre più massiccia nei corsi di lingua straniera di studenti “in là con gli anni”. Quella degli apprendenti anziani è una fascia che raramente è presa in considerazione al momento di trattare i pubblici che si avvicinano alle lingue straniere. L’idea diffusa è che l’apprendimento linguistico sia problematico e poco adatto a un’età matura, in quanto il decadimento fisiologico viene spesso fatto corrispondere ad un decadimento delle funzioni cognitive. Tuttavia, negli ultimi anni si assiste al diffondersi di un nuovo orizzonte teorico, costituito dalla nozione di apprendimento lungo l’arco di tutta la vita. L’interesse nei confronti dell’apprendimento delle lingue straniere in terza età sta aumentando, rientrando nell’ottica di una “profilassi cognitiva” per la terza età, cioè di un’attività che contribuisce al mantenimento e potenziamento delle funzioni cognitive nella terza età. Recenti studi di carattere neurologico, infatti, suggeriscono i vantaggi cognitivi del bilinguismo, sia nei bambini che negli anziani. Ad ogni modo, l’insegnamento agli anziani non viene ancora condotto con modalità specifiche, ma è assimilato alle modalità correnti per l’insegnamento agli adulti. In pratica, mancano dei metodi didattici espressamente sviluppati per questo tipo di pubblico. Nello specifico, le ricerche sono frammentarie e non costituiscono un quadro di riferimento completo per quanto riguarda la componente metodologica dell’apprendimento/insegnamento delle lingue straniere in terza età. Partendo dallo straordinario successo del progetto “Le avventure di Hocus e Lotus” per l’apprendimento della seconda lingua nella scuola dell’infanzia, questo lavoro si pone come studionullpilota con l’obiettivo sperimental e di applicare il modello glottodidattico del format narrativo in terza età.