Attraverso lo schermo: i nuovi processi di costruzione dell'identità nella virtualità della rete. Il caso ''Second Life''

3 INTRODUZIONE Il New York Time, prestigioso settimanale statunitense, che ogni anno designa chi sia stato il personaggio più rappresentativo dell’anno, quest’anno non ha indicato una personalità dello spettacolo, dell’arte, della politica o dell’economia. In copertina era stata stampata una superficie riflettente con la dicitura: “You. Person of the year are you! 1 ”. Nell’articolo che seguiva si spiegava che il personaggio più rappresentativo del 2006 è il cittadino che naviga e partecipa attivamente alla costruzione e alla condivisione di conoscenza. Nella sua consueta ed attesa scelta annuale, il settimanale ha nominato «Persona dell’anno» tutti coloro che - persone o istituzioni - godono della cittadinanza della nuova «democrazia digitale», come il settimanale ha definito il sistema generato dall’uso globale del web. I vincitori, quest’anno, dell’ambito riconoscimento sono perciò tutti coloro che usano Internet o ne creano i contenuti. Spesso le copertine del Time si sono dimostrate scelte opportunamente meditate e rivelatrici di trasformazioni sociali profonde, per cui ritengo che quest’ultima non debba essere considerata una semplice mossa sensazionalistica, ma possa offrire interessanti spunti di riflessione. Il ruolo che Internet sta avendo nella vita degli individui è infatti senza dubbio fortemente aumentato rispetto a quando, nei primi anni Novanta, fece il suo timido ingresso negli ambienti domestici, in Italia in ritardo rispetto agli Stati Uniti. Come sempre quando un nuovo mezzo di comunicazione si profila all’orizzonte, o si è già affermato, nascono le preoccupazioni per i rischi che esso comporta. Ancora adesso che la televisione sembra essere sul punto di essere superata da nuovi e più potenti strumenti di informazione e di intrattenimento, si continua a discutere sulla sua pericolosità. 1 “Non ci siamo limitati a guardare ma abbiamo anche lavorato. Come pazzi. Abbiamo creato profili su Facebook ( è un social network, N.d.A.) e personaggi su Second Life e recensito libri su Amazon e registrato podcast. Abbiamo bloggato sui nostri candidati perdenti e scritto canzoni sull'essere fatti fuori. Abbiamo ripreso bombe che scoppiavano e costruito software open source”. Grossman L.,Time’s person of the year: you, in “Time” 13 dicembre 2006.