Il potere espressivo della BPMN: un linguaggio di modellazione per processi aziendali

Un processo aziendale è per definizione un insieme di attività interrelate, svolte all'interno dell'azienda, che creano valore trasformando delle risorse (input) in un prodotto (output) destinato ad un soggetto interno o esterno all'azienda (cliente). Ottimizzare un processo aziendale significa diminuire i costi, i tempi e migliorare la produzione.
Se nel 1910 ottimizzare i processi significava introdurre la catena di montaggio, dagli anni novanta del secolo scorso l’ottimizzazione dei processi viene attuata tramite strategie complesse come quelle di riprogettazione (Business Process Reengineering) o quelle di integrazione con sistemi informatici (BPM).
Quale che sia la strategia prescelta, la prima fase del processo di ottimizzazione passa comunque attraverso la modellazione dei processi aziendali. Modellare un processo aziendale significa rappresentarlo graficamente tramite degli appositi linguaggi di modellazione, ognuno dotato di suoi simboli e di proprie regole.
La rappresentazione grafica dei processi ne semplifica l’analisi e la comprensione, per chi deve monitorarlo, ri-progettarlo, trasformarlo in un software o semplicemente eseguire il processo, indipendentemente dalla preparazione e dalle conoscenze di ognuno di questi destinatari.
Accade così che i processi rappresentati graficamente vadano a far parte della comunicazione interna ed esterna di un’azienda, portando informazioni a più livelli: dagli analisti ai dipendenti, passando dai tecnici, ma anche da un’azienda ad un’altra. A differenza dei linguaggi informatici, che servono a controllare una macchina, i linguaggi di modellazione generano un passaggio di informazioni da un emittente ad un destinatario umano, come le lingue naturali. Eppure, i numerosi linguaggi di modellazione presenti sul mercato vengono valutati esclusivamente in base alla loro efficacia informatica o utilizzando regole tipiche dell’informatica.
Questa tesi vuole invece aiutare ad introdurre un metodo di valutazione dei linguaggi di modellazione a partire dalle loro capacità comunicative. Le domande alla base dell’analisi sono dunque: quanto è comunicativo un linguaggio di modellazione? I suoi simboli possono essere paragonati alle parole? Quanti concetti può realizzare? E’ in grado di sostituire la lingua naturale anche in contesti non aziendali?
Il linguaggio di modellazione prescelto per questa ricerca è la Business Process Modelling Notation (BPMN), recentemente riconosciuta come standard dal consorzio mondiale delle applicazioni aziendali e a maggior ragione candidato ad una valutazione da un nuovo punto di vista.