Walther von der Vogelweide e Oswald von Wolkenstein due figure chiave del Minnesang tedesco

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Il mio lavoro è suddiviso in quattro capitoli che cercano di 
dare un quadro di tutto il periodo. Nel primo capitolo mi 
soffermo sulla letteratura medievale in generale e sui 
presupposti che hanno prodotto il Minnesang vero e proprio 
prendendo in esame anche qualche autore, come per 
esempio Rosvita von Gandersheim, che per la sua 
importanza ha lasciato un segno profondo nella storia della 
letteratura tedesca. Nel secondo capitolo parlo 
espressamente del Minnesang, del suo fiorire, dei suoi 
precedenti letterari, del suo agganciarsi ad una tradizione 
più antica proveniente dall’estero, dei temi e degli ideali che 
rappresentano il sostrato sul quale poggia la produzione 
lirica di questo periodo. Esamino inoltre tutti quei poeti che 
precedono e seguono la figura di Walther von der 
Vogelweide, argomento del terzo capitolo, rappresentante 
supremo del periodo di massimo splendore del Minnesang. 
 III 
Egli, infatti, ha saputo utilizzare al meglio tutti i mezzi 
espressivi a disposizione per esprimere non solo i suoi 
sentimenti d’amore ma anche le sue idee politiche. Nel 
quarto capitolo, infine, mi soffermo sulla figura di Oswald 
von Wolkenstein, da molti considerato come l’ultimo 
Minnesänger, come colui che, dopo circa due secoli, ha 
saputo dare nuovo vigore alla lirica del Minnesang, 
conferendo a questa nuove forme espressive.  
La letteratura medievale tedesca. Rosvita, die erste Dichterin deutscher Sprache 
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CAPITOLO I 
“La letteratura medievale tedesca Rosvita, 
die erste Dichterin deutscher Sprache” 
 
La letteratura medievale tedesca. Rosvita, die erste Dichterin deutscher Sprache 
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     Prima di esaminare la letteratura medievale, dobbiamo 
fare un passo indietro fino all’epoca di Carlo Magno, per 
ricercare le basi di quella letteratura e i presupposti che 
hanno permesso il suo fiorire. Quando, nell’800 d.C., Carlo 
Magno salì al potere era incolto come il suo popolo, ma alla 
sua morte lasciò dietro di sé un vero e proprio impero di 
cultura. Pur vedendo in essa soprattutto un mezzo per 
assicurarsi il potere, diede comunque nuova vita all’arte e 
alla letteratura. Egli, per esempio, introdusse il latino come 
lingua ufficiale della Chiesa ma il suo scopo non era tanto 
l’universalità della Chiesa quanto l’universalità dell’impero. 
Anche il suo interessamento a favore della lingua tedesca è 
dovuto a motivi pratici: egli, infatti, fece tradurre alcune 
preghiere e nomi dei mesi nella lingua del popolo perché le 
stirpi germaniche non comprendevano il latino, gettando 
così le basi per la compilazione di una grammatica della 
La letteratura medievale tedesca. Rosvita, die erste Dichterin deutscher Sprache 
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lingua tedesca. Alla sua corte fu fondata una sorta di 
accademia letteraria, la Schola Palatina, della quale 
facevano parte gli studiosi più insigni del periodo fra cui 
Alcuino (735-804) e Paolo Diacono (720/30-799?). Questa, 
insieme alle scuole dei conventi, può essere considerata, per 
così dire, un’università del periodo carolingio.
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Quando Carlo Magno morì, finì solo il suo impero, perché 
le basi culturali e spirituali che aveva gettato continuarono a 
consolidarsi ed evolversi.  
Questo è anche il periodo in cui il monachesimo raggiunse il 
massimo dello splendore: i monasteri, e i monaci in 
particolare che trascrivevano instancabilmente i manoscritti 
antichi, divennero veicoli di trasmissione della cultura. 
Venivano trascritte per lo più opere latine, ma i monaci 
                                                 
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 L. MITTNER, Storia della Letteratura Tedesca (342/1) – Dai primordi pagani 
all’età barocca (dal 750 al 1700 circa), Piccola Biblioteca Einaudi, Torino 1977, 
pp.94-99 
La letteratura medievale tedesca. Rosvita, die erste Dichterin deutscher Sprache 
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erano impegnati anche a tradurre queste opere o brani della 
Bibbia o ancora nella compilazione di glosse, e, utilizzando 
ognuno il proprio dialetto, diedero un grande impulso alla 
formazione e allo sviluppo di una lingua tedesca unitaria. 
Poiché la pergamena, sulla quale erano trascritte le opere, 
era molto costosa, conventi anche lontani, per favorirne la 
circolazione, si scambiavano le opere, e quindi cercavano di 
uniformare i propri dialetti, ponendo così le basi per la 
formazione di un’unica lingua. All’inizio quest'unificazione 
linguistica era parziale, legata soprattutto all’ortografia e al 
lessico, era cioè una lingua non adatta ad essere parlata ma 
solo ad essere scritta.
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 Grande impulso alla comunicazione 
fra i popoli e quindi alla comprensione dei vari dialetti fu 
dato dagli Stra Εburger Eide dell’842, un trattato di pace in 
                                                 
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 E. und E. VON BORRIES, Deutsche Literaturgeschichte Band 1 – Mittelalter-
Humanismus-Reformationszeit-Barock, Deutscher Taschenbuch Verlag, München 
1991, pp.25-26 
La letteratura medievale tedesca. Rosvita, die erste Dichterin deutscher Sprache 
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cui i figli di Ludovico il Pio, Carlo il Calvo, re della 
Franconia occidentale, e Ludovico il Germanico, re della 
Franconia orientale, coalizzatisi contro il fratello Lotario I, 
utilizzarono ciascuno la lingua dell’altro in modo da essere 
compresi dall’esercito avversario. 
L’impero carolingio si sfascia nell’843 con il trattato di 
Verdun che sancisce la divisione dell’impero in tre parti tra i 
figli di Ludovico il Pio.  
Intorno alla fine dell’VIII secolo nella letteratura in lingua 
tedesca abbiamo una lunga pausa che dura circa 150 anni 
fino alla metà dell’XI secolo. Durante questi anni è il latino 
ad essere la lingua della cultura e della letteratura.
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L’età degli Ottoni ha un’impronta diversa rispetto a quella 
carolingia. Il successo politico dei regnanti è dovuto 
                                                 
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 B. BAUMANN – B. OBERLE, Deutsche Literatur in Epochen, Max Hueber 
Verlag, München 1985, pp.16-17 
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soprattutto alla trasmissione della corona imperiale da padre 
in figlio per quattro generazioni: questo contribuisce a fare 
della Germania una nazione forte e anche in qualche modo 
unificata. 
L’impero costituito da Ottone I era un blocco compatto ma 
dal punto di vista culturale non aveva lo splendore 
dell’impero carolingio, la cui corte invece, come abbiamo 
visto, era il centro dell’arte e della cultura. 
La letteratura di questi anni era essenzialmente scritta in 
latino ed ha diversi rappresentanti. Sicuramente una figura 
molto importante è Rosvita (Hrosvith) von Gandersheim, la 
prima poetessa tedesca di cui conosciamo il nome, o meglio 
la prima poetessa di nazionalità tedesca perchè le sue opere 
sono scritte ancora in latino.
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 L. MITTNER, op. cit., pp.138-39; 146 
La letteratura medievale tedesca. Rosvita, die erste Dichterin deutscher Sprache 
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Rosvita nasce intorno al 935 e muore dopo il 973. 
Proveniente dalla nobiltà e suora al monastero benedettino 
di Gandersheim, si trova a vivere in un’area geografica 
molto importante. Rosvita è fortemente influenzata 
dall’ambiente politico e religioso che ha fatto da base alle 
sue opere, contribuendo a fare di lei una delle figure più 
importanti del Medioevo.
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 Spesso si considera il X secolo 
come uno dei periodi più oscuri della storia, e Rosvita 
semplicemente come una suora colta che scriveva le sue 
opere al riparo delle mura sicure del convento. Gandersheim 
era un grande monastero femminile in cui le ragazze nobili 
della casa di Sassonia crescevano e venivano educate: era 
quindi un’istituzione ricca. Qui soggiornava spesso la 
principessa Teofano, moglie di Ottone II; quasi sicuramente 
                                                 
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 Hrotsvithae Opera, Mit Einleitungen und Kommentar von H. HOMEYER, Verlag 
Ferdinand Schöningh, München-Paderborn-Wien 1970, pp.7-9 
La letteratura medievale tedesca. Rosvita, die erste Dichterin deutscher Sprache 
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vi erano state educate le sue due figlie, Adelaide e Matilde; 
in esso morì Enrico il Litigioso, ultimo imperatore della 
dinastia sassone. Tramite importante fra la corte e il 
monastero era il fratello del re, Brunone, duca di Lorena, 
arcivescovo di Colonia e poi cancelliere del regno. Egli, 
secondo Rosvita, era uno degli uomini più colti del tempo: 
conosceva il latino, il greco, la filosofia e la matematica. 
Amava i classici e leggeva spesso Terenzio. Come si può 
capire Rosvita era quindi in costante contatto con persone 
illustri e colte. Un’idea della cultura di Rosvita in rapporto 
all’ambiente in cui viveva, ce la può dare la prefazione al II 
dei tre libri in cui sono divise le sue opere, quello 
contenente i dialoghi drammatici, che chiarisce la situazione 
culturale del convento di Gandersheim e della corte: Rosvita 
parla certamente di Brunone quando descrive coloro che 
“pur attenendosi fedelmente alle pagine sacre, leggono e 
La letteratura medievale tedesca. Rosvita, die erste Dichterin deutscher Sprache 
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rileggono di frequente le creazioni poetiche di Terenzio” 
(praef. II 2), le cui commedie erano una lettura pericolosa 
per un cristiano a causa delle “sconcezze” che contenevano, 
che lei si propone di sostituire esaltando la verginità delle 
sante cristiane. Ella è una scrittrice colta, ma non impone 
mai la sua cultura, anzi si scusa spesso della sua ignoranza, 
ricalcando delle espressioni retoriche che servivano per 
sollecitare la benevolenza del lettore.  
Un altro personaggio di grande cultura che visitava spesso il 
convento di Gandersheim era Edvige, sorella della badessa 
Gerberga, resa celebre dallo storico dell’abbazia di San 
Gallo, Eckerard IV (prima del 1000-1056), che le ha 
dedicato alcune pagine della sua opera Casus St. Galli in 
cui viene tratteggiata come una donna di grande cultura. 
Quando, ancora giovane, rimase vedova, non si ritirò in 
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convento come era consuetudine per quell’epoca, ma strinse 
rapporti di amicizia con i monaci di San Gallo, ai quali 
insegnava il greco ricevendo in cambio lezioni su Virgilio. 
Ella quindi favoriva i contatti fra il convento di San Gallo e 
quello di Gandersheim. 
Nella seconda metà del secolo soggiornò alla corte di 
Ottone I  il dotto Raterio (890-974), esule da Verona, che 
era stato precettore di Brunone e di suo nipote Guglielmo. 
Era un grande mecenate, un uomo di notevole cultura, che 
padroneggiava i testi classici e cristiani noti in quell’epoca. 
Nel 965 si recò in Germania anche Gunzone di Novara, 
invitato a corte dallo stesso Ottone I che aveva sentito 
parlare dei suoi studi filosofici. 
Tutti questi personaggi animarono la vita culturale che si 
svolgeva tra la corte e i conventi di Gandersheim, San 
La letteratura medievale tedesca. Rosvita, die erste Dichterin deutscher Sprache 
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Gallo, Reichenau ed altri: Rosvita è quindi il prodotto di 
questa cultura. 
Tra tutti questi contatti, uno non è facile da giustificare, 
quello con Raterio. Egli, infatti, viveva a corte, e, come si 
può immaginare, non era permesso ad una monaca uscire 
dal convento. Ma forse Rosvita non era una suora: a 
Gandersheim si osservava la regola benedettina, ma, come 
in molti altri conventi dell’epoca, accanto alle suore vi erano 
le cosiddette ancillae Dei canonicae o sanctimoniales, cioè 
le canonichesse, tenute ad un’osservanza meno rigida della 
regola. Rosvita era quasi sicuramente una di loro: solo così 
riusciamo a comprendere i suoi spostamenti, probabilmente 
frequenti, fra il monastero e la corte.
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 F. BERTINI (a cura di), La storia al femminile. Il Medioevo, Editori Laterza, 
pp.77-84 
La letteratura medievale tedesca. Rosvita, die erste Dichterin deutscher Sprache 
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Rosvita non scrive opere di teologia, ma piuttosto di 
edificazione, il cui fine ultimo è l’esaltazione della verginità 
come virtù somma che opera solo miracoli. La sua voce è 
ora robusta quando canta i miracoli compiuti da Dio, ora 
tenue quando parla di sé. 
Le sue opere si possono dividere in tre periodi: il primo è 
quello delle Leggende, il secondo quello dei Drammi, il 
terzo quello dei Poemi Storici. 
Le otto leggende dialogizzate sono poemetti agiografici con 
numerosi “prestiti” dalla liturgia di Natale, di Pasqua e delle 
feste in onore di Maria. Altri provengono invece dalle 
preghiere che scandivano la vita claustrale. 
La stesura delle leggende fu conclusa intorno al 962.