Vita e morte di un giornale: la chiusura del "Corriere Mercantile" dopo 191 anni di cronaca genovese

4 
 
PREFAZIONE 
 
Ogni città porta con sé i propri simboli e le proprie tradizioni. Luoghi, sapori e odori 
che ai nostri sensi diventano inconfondibili. Sette mesi fa chiudeva i battenti il “Corriere 
Mercantile”, un quotidiano nato nel 1824 per raccontare i movimenti del porto di Genova, le 
sue navi, i suoi “camalli”. Un giornale che sapeva di mare, di vicoli e di storia. Per quasi due 
secoli, il “Mercantile” ci ha raccontato una città fiera, coraggiosa, ferita, abbandonata, rinata. 
Con la sua chiusura, Genova ha perso un pezzetto di sé.  
La mia tesi sulla fine del “Corriere Mercantile” è divisa in quattro parti. Nella prima, 
parlo della diffusione del giornalismo a Genova – che dal Seicento ha iniziato a svilupparsi 
timidamente, fino ad arrivare ai fogli mazziniani del Risorgimento e ai quotidiani di impronta 
nazionale – e della nascita del “Corriere Mercantile”, come foglio di annunci commerciali e 
marittimi. Nella seconda parte, mi concentro sui punti fondamentali della storia del 
quotidiano: dal passaggio all’edizione pomeridiana alla nascita della “Gazzetta del Lunedì”,  
dal fallimento alla nascita della Cooperativa Giornalisti e Poligrafici, dalle celebrazioni per i 
centocinquant’anni di vita alle dediche di Eugenio Montale, dalle difficoltà degli ultimi anni 
fino all’unione con “La Stampa”. Nel terzo capitolo parlo degli ultimi mesi di vita, dalla 
rottura con il gruppo editoriale di Torino alla crisi finanziaria, fino alla decisione sofferta della 
sospensione delle pubblicazioni. Infine, nell’ultimo capitolo, raccolgo le testimonianze di chi, 
negli anni, ha fatto parte del giornale e di chi si occupa di giornalismo e comunicazione nella 
mia città. 
In questi mesi mi è stato chiesto più volte il motivo della mia scelta. Ho deciso di fare la 
tesi sul "Corriere Mercantile" in estate. Era il 13 luglio e avevo sotto gli occhi la prima pagina 
di quello che sarebbe diventato uno degli ultimi numeri del giornale più vecchio della mia 
città. Una copia che nelle ultime settimane ho imparato a conoscere a memoria. Ho pensato a 
lungo a quelle parole, a quello spazio bianco, a tutto quel silenzio: "Così muore un giornale", 
diceva. 
Sono stata per anni una lettrice del “Corriere Mercantile”; sulle sue pagine ho seguito la 
storia della mia città, le cose che sono cambiate e quelle che non cambieranno mai. Insieme 
alla “Gazzetta del Lunedì” ho condiviso le gioie e i dolori del mio primo amore, la 
Sampdoria, dai preliminari di Champions League, alla retrocessione, fino a quel gol di Varese.
5 
 
Ho sorriso, da ragazzina, dei successi calcistici dei miei compagni di classe, sulle pagine del 
“Calcio dei Giovani”. 
Ho voluto dedicare il mio lavoro alla storia del "Corriere Mercantile" perché non volevo 
che la sua scomparsa passasse inosservata. Non volevo che quello che una volta fu il primo 
quotidiano italiano, se ne andasse nel silenzio e nell'indifferenza. Io credo che una voce, così 
come un'opinione, vada sempre supportata. Trovavo anche importante parlare di un tema che 
coinvolgesse in primo luogo Genova, la città in cui vivo e che così tanto amo. Inoltre, 
l'epilogo del "Corriere Mercantile" mi ha portato a riflettere sulla condizione odierna 
dell'informazione, sulla situazione dell’editoria e sul futuro del mestiere del giornalista.  
Ho svolto questo lavoro con grande cura e passione, ascoltando i ricordi di chi ha fatto 
parte della storia del giornale: chi per un breve periodo, chi per dare una spinta alla carriera, 
chi per tutta la vita. Senza queste persone la mia tesi non sarebbe stata possibile. È stato un 
lavoro duro ma stimolante, che mi ha permesso di ascoltare racconti di chi, come me e più di 
me, ha ancora nel cuore il "Corriere Mercantile". È stato anche un lavoro in continuo 
sviluppo, sempre in attesa di aggiornamenti e di notizie su una possibile riapertura che 
purtroppo non è (ancora) avvenuta.  
Come noterete, la mia bibliografia non è ricca come è consuetudine per una tesi di 
laurea magistrale. Questo perché il mio lavoro è stato svolto per la maggior parte a contatto 
con le persone, al tavolo di un bar, in librerie e in redazioni ormai deserte, ascoltando racconti 
e testimonianze, sparsi un po' in tutto il lavoro. Credo che il compito primo del giornalismo 
sia proprio questo: dare voce alle persone.
6 
 
1. LA NASCITA DEL GIORNALISMO GENOVESE E I PRIMI ANNI DEL 
"CORRIERE MERCANTILE" 
 
Gli esordi del giornalismo genovese 
 
Genova è da considerare uno dei primi centri dell'arte tipografica in Italia, da cui hanno 
preso vita diverse iniziative giornalistiche. Già a partire dal XVII secolo, nella Superba 
circolano moderne forme di informazione su fogli stampati. Molti fattori influiscono su questa 
nascita, prima tra tutti la posizione geografica del capoluogo ligure; ogni giorno al porto 
genovese giungevano navi e mercanti da ogni parte del mondo e, con loro, notizie da ogni 
città. Grazie a queste correnti positive, Genova è stata la prima città della penisola, insieme a 
Firenze, ad avere una propria gazzetta: il numero più antico porta la data del 29 luglio 1639, 
momento in cui si fa coincidere l'inizio del giornalismo genovese
1
. Di dimensione pari a un 
libro (15x23 cm circa) e composta da due o quattro facciate, la prima gazzetta genovese non è 
altro che un insieme di notizie commerciali, stampate senza un ordine preciso. La cronaca 
locale e quella politica sono completamente ignorate, così come l'usanza di dare un titolo alla 
testata. 
Un nuovo capitolo dei primi anni del giornalismo genovese si apre con Luca Assarino, 
ex mercante e prima figura "professionale" del giornalismo della Superba, e con la fondazione 
del suo giornale "Il Sincero"
2
, primo esempio in Italia di testata con un titolo. Nonostante i 
rigidi controlli e l'alto costo del giornale (15 soldi a copia), il foglio esce fino al 1682, anno in 
cui viene soppresso dalla censura; la Repubblica di Genova attuava infatti una politica molto 
restrittiva nei confronti dei giornali, motivo per cui il cammino del giornalismo genovese 
inizia in salita
3
. 
Dopo qualche anno di silenzio, in cui la città rimane priva di attività giornalistiche, nel 
1776 vedono la luce gli "Avvisi", sullo stesso stile de "Il Sincero" ma con una nuova struttura, 
che comprende anche articoli di cronaca cittadina. Sempre vivo, invece, il divieto di 
pubblicare notizie di politica e di stampa estera. La fine degli "Avvisi" coincide con la caduta 
della Repubblica Aristocratica, momento in cui anche la stampa periodica inizia a respirare 
                                                         
1
L. Balestreri, Breviario della storia del giornalismo genovese, Sabatelli editori, 1970, p. 9. 
2
Vedi immagine nelle pagine seguenti. 
3
L. Balestreri, Breviario della storia del giornalismo genovese, cit, p. 21.
7 
 
aria di libertà
4
. 
Durante la repubblica democratica e, successivamente, il periodo napoleonico, a 
Genova nascono nuove testate di vario genere e di diversa tendenza politica, prima fra tutte la 
"Gazzetta Nazionale della Liguria"
5
. La Superba è in questi anni un ambiente vivo e vivace, 
dove si respira un clima favorevole per lo sviluppo di nuove testate giornalistiche, non molto 
longeve ma ricche di contenuti. Nel 1797 viene pubblicato il "Giornale degli Amici del 
Popolo", foglio di tendenza democratica, radicale e anticlericale; successivamente vedono la 
luce gli "Annali Politico-ecclesiastici" di Eustachio Degola, "Il Difensore della Libertà", 
"Petegolezzi", "Il Genio Repubblicano", "L'osservatore" e il "Redattore Italiano", 
bisettimanale di otto pagine che, nonostante la brevissima durata di un anno, è importante in 
tutta Italia per la diffusione di idee antifrancesi e di unità nazionale; tra le sue firme, compare 
anche Ugo Foscolo, autore dell'articolo Giuriamo di essere liberi e indipendenti
6
. Altro 
portavoce dell'ideale unitario è "Il Censore Italiano"
7
, trisettimanale repubblicano-
democratico di breve durata, in cui scrive anche Giacomo Mazzini, padre di Giuseppe. 
Sull'onda dei "monitori" che si diffondono in quegli anni in numerose città italiane, nel 1798 
esce a Genova "Il Monitore Ligure"
8
, un bisettimanale di quattro pagine che resiste fino al 
1810. Nei primi mesi dell'Ottocento e del dominio napoleonico, dalle forbici della censura si 
salvano soltanto la "Gazzetta Nazionale della Liguria" – che dal 1805 esce in edizione 
bilingue con il titolo di "Gazzetta di Genova" – e il "Monitore Ligure"
9
. 
Un ulteriore cambiamento per la città e per il suo giornalismo si registra nel 1814, alla 
caduta del dominio francese. Con il Congresso di Vienna, la Repubblica di Genova viene 
annessa al Regno di Piemonte e Sardegna, decisione che scatena una dura reazione dei 
genovesi e un sentimento di “antipiemontesismo”. L'annessione al Piemonte, inoltre, 
comporta un regime di censura molto pesante, che si manifesta con rigidi controlli sui fogli 
stampati. È proprio in questo clima di crisi che il commerciante Luigi Pellas fonda, nel 1824, 
"Il Corriere Mercantile". Il giornale, fino al 1848 ha la funzione di semplice foglio di 
informazione commerciale, interessato esclusivamente ai listini dei prezzi e ai movimenti 
portuali. La nascita di quello che diventerà uno dei protagonisti del giornalismo genovese, 
                                                         
4
L. Balestreri, Breviario della storia del giornalismo genovese, cit, p. 29. 
5
L. Balestreri, Breviario della storia del giornalismo genovese, cit, p. 33. Vedi immagini nelle pagine seguenti. 
6
M. Milan, Dispense di storia del giornalismo, p. 99. 
7
Vedi immagine nelle pagine seguenti. 
8
Vedi immagine nelle pagine seguenti. 
9
L. Balestreri, Breviario della storia del giornalismo genovese, cit, p. 38.
8 
 
rappresenta per Genova un segno di ripresa della vita economica e un risveglio della 
borghesia locale.