Verso un teatro arabo moderno. Il contributo di Tawfiq al-Hakim e Sa'd Allah Wannus

3 
1.1  Il teatro: origine e fondamenti  
         La parola “teatro” (dal greco theaomai, “guardo”, “sono spettatore”) 
indica nel suo significato originario l‟assemblea degli spettatori, ma 
successivamente è passato, per estensione, a designare sia il luogo dove 
questa assemblea si riunisce sia la rappresentazione stessa. 
         Gli inizi teorici della tradizione drammaturgica europea sono da 
ricercare nella Poetica di Aristotele, in cui si affermava che il dramma si 
basa sul principio di “imitazione” (mimesis). Infatti, secondo questo 
principio, per svolgere pienamente la sua funzione drammatica, un‟opera 
teatrale deve essere messa in scena, ossia rappresentata. Ciò necessita di un 
luogo dove rappresentare l‟opera - quindi di un teatro - e un pubblico in 
grado di seguire con la vista e l‟udito il dramma messo in scena. L‟azione 
del dramma si fonda sugli attori che recitano, usando gesti e dialogo come 
mezzi per rappresentare i fatti e le emozioni dei personaggi interpretati.  
        Il teatro nacque inizialmente per celebrare festività religiose o 
collettive, poi via via ci si servì di esso per soddisfare numerose funzioni, 
come quelle educative, d‟intrattenimento, politiche, etc.; e proprio per 
questa sua capacità di rappresentare quasi tutti gli aspetti della vita 
collettiva, in periodi storici particolari, è stato oggetto di controllo politico, 
portando alla censura di drammi compromettenti. 
        Quindi, esso riflette il modo di vivere di una comunità, la sua 
organizzazione politica e sociale, la sua cultura e le sue credenze: ecco 
perché attraverso il teatro si può conoscere l‟intera vita di un popolo. 
        Come documenta l‟etimologia stessa della parola, il teatro nella civiltà 
occidentale è di origine greca e consiste primariamente in un fatto visuale, 
in una manifestazione che richiede di essere “guardata”.  
        Questa manifestazione via via si arricchisce di elementi sonori, 
musicali e verbali che ne divengono parte integrante, in proporzioni sempre 
diverse di epoca in epoca: talvolta prevale la parola (come nel teatro 
drammatico dell‟Ottocento), talvolta prevale l‟elemento musicale (come nel
4 
melodramma) e talvolta l‟elemento figurativo (come nei grandi spettacoli 
italiani del Seicento basati sulla scenografia).  
        Il teatro analizzato in questa tesi sarà il teatro arabo contemporaneo 
che, nonostante si sia sviluppato grazie all‟influenza dell‟Occidente, si 
distingue da esso per numerosi aspetti. 
 
  
1.2  Cenni sul teatro arabo 
         Lo sviluppo del teatro arabo (masra|)
1
 si deve all‟impatto con 
l‟Occidente, così come è accaduto per il romanzo e il racconto dopo la  
nahÿah 
2
, movimento di rinascita sociale, politica e letteraria composito che 
non apparve improvvisamente, bensì a seguito di un processo lento e 
graduale, nel XIX secolo. 
         L‟arte drammatica araba pre-moderna non offre esempi di tipi di 
dramma comparabili con quelli occidentali, tuttavia possiamo dire che 
esistono dei generi autoctoni dotati di qualità teatrali. Tra questi vanno 
annoverati: la ta„ziyyah (termine che indica sia lutto che consolazione). 
Essa unisce la commemorazione religiosa e pubblico spettacolo, e 
caratterizzava la rappresentazione che rievocava la morte del nipote del 
profeta Mu|ammad, ðusayn, durante la battaglia di Karbal… nel 680
3
; la 
|ik…yah, che ha come soggetti figure storiche e eroi leggendari le cui 
avventure, raccontate da un cantastorie (|akaw…t† ) accompagnato da 
strumenti musicali, sono più immaginarie che reali; il mad†| , narrato dalla 
figura del  madd…| che, a differenza del |akaw…t† , non celebra le avventure 
degli eroi ma canta le storie e le azioni dei più importanti uomini di 
                                                 
1
 Il termine deriva dalla radice araba SRð, che significa “andare via”, “partire”, “girovagare”. 
Cfr. Traini Renato, Vocabolario Arabo-Italiano, Istituto per l‟Oriente, Roma, 1999, p. 566.  
2
 Il termine deriva dalla radice araba NHþ, che significa “risorgere” “alzarsi” “risvegliarsi”. 
Cfr. ibid., p. 1573. Su questo complesso movimento si veda: Camera d‟Afflitto Isabella, 
La letteratura araba contemporanea: dalla nahÿah a oggi, Carocci Editore, Roma, 2002. 
 
. 
3
 Allen Roger, La letteratura araba, Il Mulino, Bologna, 2006, p. 235.
5 
religione; infine, vi è il karagöz, parola di origine turca, che indica una 
forma d‟intrattenimento molto popolare e diffusa, caratterizzata da un solo 
esecutore che, dopo essersi avvolto in una specie di tenda, manipola dei 
burattini sulla scena, sistemata sopra la sua testa
4
. 
 
 
1.3  Il teatro in Siria e in Egitto 
        A partire dal 1798 con l‟invasione napoleonica in Egitto si gettarono le 
basi per la creazione di una concezione moderna di teatro
5
. Nel periodo 
1798-1801, ossia negli anni della presenza francese sul suolo egiziano, 
accanto alle tipiche rappresentazioni arabe (cit. sopra), furono messi in 
scena spettacoli allestiti da compagnie occidentali per i residenti europei e 
per l‟élite colta locale che poteva parzialmente seguire tali rappresentazioni 
in una lingua europea.  
        La nascita del teatro arabo moderno viene comunemente fatta risalire 
al libanese M…r™n al-Naqq…š (1817-1855). Nato a Sidone e membro di una 
famiglia che aveva dato i natali a molti uomini d‟affari, la sua attività di 
mercante gli permise di viaggiare spesso all‟estero e, proprio in uno di 
questi viaggi in Italia, nacque in lui una forte passione per il teatro. In 
seguito, formò una compagnia teatrale, e nel 1847 mise in scena, a casa 
propria, al-Ba²† l, un adattamento de L‟avaro di Molière.  
        La sua passione per il teatro fu trasmessa al nipote Sal† m al-Naqq…š 
che formò una compagnia a Beirut, successivamente trasferita ad 
Alessandria. Questa fu la prima compagnia teatrale araba in Egitto. 
                                                 
4
 Per queste forme di spettacolo si veda Corrao Francesca Maria, Il riso, il comico e la festa al 
Cairo nel XIII: il teatro delle ombre di Ibn Daniyal, Istituto per l‟Oriente, Roma, 1996. 
5
 Il 1799 è stato l‟anno della nascita del teatro in Egitto, grazie alla spedizione militare di 
Napoleone Bonaparte. Egli fece costruire il primo teatro al Cairo, dove però si allestivano 
rappresentazioni solo per l‟esercito francese. Questo teatro aveva lo scopo di divertire, distrarre e 
creare un‟aura di normalità per i soldati francesi che erano stati mandati in Egitto.
6 
        L‟Egitto garantiva un‟atmosfera più propizia per i pionieri del teatro 
arabo. Il Khedivé Ism…„† l
6
, che governava il paese dal 1863, aveva come 
obiettivo quello di introdurre quanti più aspetti della cultura occidentale 
nella società egiziana. Nella città del Cairo, ad esempio, erano stati distrutti 
antichi quartieri per aprire una grande piazza e far posto al Teatro 
dell‟Opera; inoltre, non distante da esso, nei giardini di Azbakiyyah, 
compagnie straniere mettevano in scena opere teatrali su di un palcoscenico 
all‟aperto. Fra queste compagnie, vi era quella di un altro grande pioniere 
del teatro arabo : Ya„q™b Ÿan™„
7
. 
        Ya„q™b Ÿan™„ (in altra grafia James Sanua), di religione ebraica,  noto 
con lo pseudonimo di Ab™ Na©©…rah (L‟occhialuto), aveva viaggiato 
all‟estero ed era stato mandato in Italia, a Livorno, per migliorare la sua 
istruzione. Tornato in Egitto, nel 1870 fondò una sua compagnia di attori 
che recitava non più in lingue occidentali ma in arabo. Le opere recitate 
mescolavano dialoghi a intermezzi musicali e canzoni, con la caratteristica 
però che i dialoghi erano nel dialetto del Cairo. La notizia delle 
rappresentazioni attrasse l‟attenzione del Khedivé, e Ÿan™„ fu invitato a 
mettere in scena una serie di commedie nel teatro privato di questi, a Qa¡r 
al-N† l. Le opere inizialmente divertirono il sovrano, finché poi non si rese 
conto di essere egli stesso oggetto di alcune delle satire rappresentate; ciò 
portò alla chiusura del teatro di Ÿan™„ e al suo successivo esilio in Francia
8
. 
                                                 
6
 Nato nel 1830, Ism…„†l Pascià, come il suo predecessore, Sa„†d Pascià, compì gli studi in Francia, 
acquisendo un‟istruzione pienamente occidentale. Egli fu nominato Governatore e in seguito 
Khedivé d‟Egitto, carica che tenne dal 9 gennaio 1863 al 26 giugno 1879. Già con Sa„†d, furono 
realizzate delle importanti riforme culturali: l‟arabo divenne la sola lingua ufficiale, e l‟unica ad 
essere ammessa nell‟istruzione pubblica. Ma fu con Ism…„†l che si ebbe la vera svolta verso il 
modernismo: il numero delle scuole primarie crebbe dalle 185 del 1863, alle 4685 del 1875. 
Crebbe anche il numero delle scuole secondarie e degli istituti di istruzione specializzata; vennero 
fondate la Biblioteca nazionale egiziana, un museo, società scientifiche e l‟Opera del Cairo. Sorse 
anche un rinnovato interesse verso la storia e la letteratura araba: apparvero traduzioni e opere 
originali di poeti, scrittori e drammaturghi egiziani. Anche se molti scrittori dipinsero il Khedivé 
Ism…„†l come un pascià orientale pigro e ignorante , in realtà, egli è stato un grande uomo politico, 
colto ed energico. Cfr. Lutsky Vladimir, Storia moderna dei paesi arabi, a cura di Massimo 
Massara, Teti Editore, Milano, 1975, pp. 173-176. 
7
 Allen Roger, La letteratura araba, cit., p. 238. 
8
 Camera d‟Afflitto Isabella, La letteratura araba contemporanea..., cit., pp. 249-250.
7 
        Con il passare del tempo, il pubblico egiziano si vide offrire 
un‟amplissima varietà di scelte in campo teatrale. Si rappresentavano, 
infatti, opere tratte da racconti tradizionali, recitate in una lingua letteraria, 
oppure opere di tipo più popolare, sia dal punto di vista dei temi che della 
lingua, in modo da compiacere ogni ceto sociale.  
        In Egitto, dove le prime compagnie che si esibirono erano formate da 
attori improvvisati e le rappresentazioni erano per lo più adattamenti delle 
opere di Molière, Corneille, Racine, Voltaire e Shakespeare, con il passare 
del tempo si iniziarono a comporre opere originali e si andarono formando 
compagnie di attori professionisti, come quella di Ğ™r ğ Abyad (1880-1959).  
        Questi, nato a Beirut, da giovane si trasferì ad Alessandria, dove recitò 
in alcune compagnie straniere; in seguito, si recò a Parigi per studiare 
recitazione, poi, al suo rientro in patria, formò una propria compagnia 
influenzata dai suoi studi europei
9
. 
      Altro precursore del teatro arabo è sicuramente il siriano A|mad Ab™ 
³al† l al-Qabb…n† (1833-1902). A Damasco, egli fu incoraggiato dal 
governatore ottomano Subh† P…sh… a mettere in scena alcune sue opere che 
furono accolte con grande successo; tuttavia, quando mise in scena 
un‟opera dedicata al famoso califfo abbaside H…r™n al-Rash† d, dove i ruoli 
femminili venivano recitati da donne e non da ragazzi, come era avvenuto 
fino ad allora, la classe religiosa conservatrice di Damasco, si infuriò a tal 
punto da ottenere da Istanbul un decreto che ordinava la chiusura del teatro. 
Nel 1884, al- Qabb…n† si trasferì in Egitto con la sua compagnia, dove diede 
un grande impulso al nascente teatro egiziano
10
. 
      Uno dei massimi esponenti della drammaturgia araba fu Tawf† q 
al-ðak† m, che si dedicò soprattutto al problema che, da decenni, interessava 
drammaturghi, critici e pubblico, ossia se era più opportuno usare l‟arabo 
                                                                                                                                      
 
 
9
 Ibid., pp. 250-251. 
10
 Ibidem.