Valutazione della sostenibilità ambientale a scala di azienda tramite l'utilizzo di indicatori agro-ecologici

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1. INTRODUZIONE 
 
Il notevole sviluppo che negli ultimi decenni è stato conseguito 
tramite il continuo progresso scientifico atto alle innovazioni delle tecniche 
produttive ha contribuito allo sfruttamento dei sistemi naturali ed agrari e le 
loro risorse sono state nel tempo ampiamente utilizzate ed abusate. 
Questo sfruttamento coinvolge anche il settore primario attraverso l’estesa 
intensivizzazione operata dai Paesi più sviluppati. Il fenomeno ha 
contribuito positivamente ad una vasta progressione dei sistemi produttivi 
e socio-economici necessari per contrastare l’incessante aumento della 
richiesta alimentare dovuta all’innalzamento demografico della Terra. Di 
contro ha anche causato rilevanti cambiamenti ecologici ed ambientali 
negli ecosistemi naturali. In riferimento alla sola produzione agricola, i 
problemi ambientali legati ad essa sono numerosi e relegano la nostra 
civiltà come la maggiore (o meglio la sola) responsabile di questo 
depauperamento, e ci obbligano a trovare i migliori metodi per la 
risoluzione delle problematiche ambientali. Le questioni legate all’erosione 
del suolo, la salinificazione, la desertificazione e la carenza idrica sono 
solo alcuni dei fenomeni più comuni negli ultimi anni e non è escluso che 
nei prossimi se ne possano aggiungere altri. 
Da queste valutazioni sorge il problema della sostenibilità
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 dei 
sistemi agrari. Sostenibilità intesa come “possibilità di operare in sistemi 
produttivi moderni con una ragionevole capacità produttiva (quindi 
sostenibile), mantenendosi in limiti altrettanto ragionevoli di tutela e 
protezione degli ecosistemi (allo stesso modo sostenibili), siano essi 
naturali o agrari”. E’ possibile distinguere tre diversi aspetti della 
sostenibilità in rapporto al suo campo di applicazione: quella ambientale, 
quella sociale e quella economica (Goodland, 1995). La prima si basa 
                                                 
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 La sostenibilità ambientale è intesa dalla maggior parte della letteratura in materia così come è 
stata definita dalla Commissione Bruntland (Commissione Mondiale per l’Ambiente e lo 
Sviluppo, 1987), ossia: “…una forma di sviluppo sostenibile che va incontro alle necessità di 
oggi attraverso compromessi con le future generazioni che dovranno avere il diritto di soddisfare 
le loro”.
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principalmente sui rapporti che legano il comparto ambientale con le 
attività antropiche. La seconda riguarda soprattutto i legami con la società 
e la popolazione mentre la terza, gli aspetti correlati al normale 
sostentamento economico che ogni comparto produttivo richiede. 
Naturalmente, i tre aspetti non possono essere nettamente suddivisibili in 
un’ipotetica valutazione della sostenibilità poiché sono strettamente legati 
l’uno all’altro. Come facilmente intuibile, tuttavia, questo lavoro si baserà 
sull’esclusiva analisi della sostenibilità ambientale, definita come 
“mantenimento dell’ecosistema globale (capitale naturale), e, nello stesso 
tempo, associando ad esso un adeguato equilibrio tra le fonti in entrata dei 
processi produttivi antropici e l’accumulo delle sostanze in uscita (ossia i 
rifiuti)” (Goodland, 1995). Il ruolo dell’agro-ecosistema appare così 
fondamentale ai fini di questo studio. Considerato come “un ecosistema 
costituito da numerose popolazioni di diversi organismi che interagiscono 
l’uno con l’altro, con l’ambiente, ma anche con i fattori antropici” (Borin, 
1999), esso costituisce la base per ogni altro approccio di analisi. 
L’equilibrio tra questi sistemi è così oggi gestito dall’uomo, in riferimento 
all’incremento della crescita dello sviluppo economico in rapporto alle 
specie animali e vegetali. Nei recenti anni sono in questo modo da più 
parte giunte sollecitazioni alla Comunità Scientifica per ottenere maggiori 
informazioni a riguardo e per poter stabilire tecniche che associno un 
adeguato rendimento produttivo ad un più sostenibile impatto ambientale. 
In questo studio, l’applicazione di modelli, indicatori ed indici agro-
ambientali possono aiutare sia studiosi e operatori che hanno compiti 
diretti e non in campo, ma anche, più in generale, tutte le persone che 
sono sensibili a questa questione. Gli indicatori possono allora essere 
definiti come “variabili sintetiche di surrogazione di altre variabili altrimenti 
difficili da determinare” (Bocchi, 2003). Sono in pratica dei valori concisi in 
grado di schematizzare una situazione che, altrimenti, sarebbe più difficile 
da valutare. Diventano quindi degli importanti strumenti che possono 
svolgere un’utile funzione di “termometro ecologico”, per poter 
comprendere lo stato di salute ambientale, e per aiutare nell’adozione di
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nuove strategie di gestione del territorio. Possono così giocare un ruolo 
fondamentale per fornire strutture e metodi per la valutazione degli agro-
ecosistemi ed i loro effetti sull’ambiente. Sono in grado inoltre di 
provvedere alle conoscenze utili a migliorare la comprensione dei processi 
antropologici e gli impatti degli stessi sul comparto. L’approccio di questi 
metodi consente di trattare il problema della sostenibilità attraverso analisi 
multidisciplinari che danno la possibilità di trovare valutazioni sotto vari 
punti di vista e quindi anche di cercare la migliore soluzione ottenibile. In 
particolare, sono quattro gli ambiti più trattati da tali indicatori: sociale, 
economico, ambientale ed istituzionale. 
Un primo riconoscimento al ruolo degli indicatori venne dal Summit 
Internazionale sulla Terra del 1992
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, quando contribuirono a fornire 
dettagliate informazioni riguardo la sostenibilità. Da quel momento la 
funzione giocata dagli indicatori ha avuto un’importanza sempre maggiore, 
rendendo più evidente agli occhi della popolazione mondiale (oltre che a 
tutte quelle istituzioni che hanno un ruolo decisionale nell’ambito di 
politiche ambientali) l’importante funzione ecologica (oltre che produttiva) 
esercitata dal settore primario per la conservazione e la tutela delle risorse 
                                                 
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 Il “Summit della Terra” è il nome con cui è meglio nota la “United Nations Conference on 
Environment and Development” (UNCED, in italiano Conferenza sull'Ambiente e lo Sviluppo 
delle Nazioni Unite). Tenutasi a Rio de Janeiro nel giugno del 1992 è la prima conferenza in 
questo senso, senza precedenti in termini di impatto e scopo che l'aveva mossa. Vi parteciparono 
172 governi e 108 capi di Stato o del Governo, 2.400 rappresentanti di organizzazioni non 
governative e oltre 17.000 persone aderirono al NGO Forum. I problemi che furono trattati sono: 
lo scrutinio sistematico dei modelli di produzione, le risorse di energia alternativa per 
rimpiazzare l'abuso di combustibile fossile, un quadro sui sistemi di pubblico trasporto con il 
fine di ridurre le emissioni dei veicoli, la congestione nelle grandi città e i problemi di salute 
causati dallo smog, la crescente scarsità di acqua. Un importante risultato della conferenza fu un 
accordo sulla Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici che a sua volta 
portò alla stesura del protocollo di Kyoto. La Conferenza di Rio si concluse nei seguenti 
documenti ufficiali: Dichiarazione di Rio sull'ambiente e sullo sviluppo, Agenda 21, 
Convenzione sulla Diversità Biologica, Principi sulle foreste, Convenzione sul cambiamento 
climatico.
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ambientali. Un’importante citazione compare nell'Agenda 21
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 dove sono 
specificate direttive rivolte a governanti e non, attraverso le quali sono 
invitati ad identificare gli indicatori che meglio possono fornire basi solide 
per l’applicazione di decisioni, a tutti i livelli. Questi indicatori, denominati 
come ISD’s
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 (Indicatori di sviluppo sostenibile), sono diventati da quel 
momento degli importanti strumenti che possono aiutare nell’obiettivo 
intraprendere i migliori provvedimenti a tutela del territorio. Tutto ciò è poi 
stato favorito dal notevole aumento della mole dei dati nel corso degli 
anni, ed il ricorso a sempre nuovi sistemi di elaborazione degli stessi che 
hanno permesso di migliorare la qualità dell’analisi, la pianificazione, la 
gestione, il monitoraggio e la valutazione dei sistemi agricoli. Il loro ruolo 
all’interno dell’Unione Europea ha rivestito una sempre maggiore 
importanza applicativa con notevoli risvolti nei campi dell’erogazione dei 
fondi e degli incentivi aziendali; ed in futuro, è prospettabile un incremento 
di interesse da parte degli organismi che legiferano in campo ambientale. 
La letteratura in materia fornisce numerose possibilità di applicazioni 
pratiche nei diversi piani di studio; infatti, i vari modelli o indicatori sono 
innumerevoli, anche se l’eterogeneità delle situazioni a cui ci si può dover 
far fronte causa molto spesso problematiche non trascurabili. Perciò, è di 
estrema necessità che si abbia la possibilità da parte dell’operatore di 
poter lavorare nella maggior ampiezza di studio possibile, ma attraverso 
rapide ed efficaci sintesi, che permettano di dare valutazioni nel più breve 
tempo impiegabile, in modo di avere la possibilità di fare raffronti 
ravvicinati nel tempo e nello spazio, mantenendo tuttavia un’elevata 
qualità dello studio (Bocchi). Col passare degli anni, si è così venuto a 
creare il bisogno di ottenere uno strumento che possa essere in grado di 
                                                 
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 Agenda 21 è un programma delle Nazioni Unite (elaborato durante il Summit Internazionale 
sulla Terra del 1992) dedicato allo sviluppo sostenibile: consiste in una pianificazione completa 
delle azioni da intraprendere, a livello mondiale, nazionale e locale dalle organizzazioni delle 
Nazioni Unite, dai governi e dalle amministrazioni in ogni area in cui la presenza umana ha 
impatti sull'ambiente. 21 è riferito al 21° secolo. L’ultimo capitolo, il quarantesimo, denominato 
“informazioni per i decisori”, è quello dedicato agli indicatori agro-ecologici. 
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 “Indicator of Soustainable Development”.
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saper utilizzare al meglio le informazioni disponibili, nel caso si 
verificassero mancanze di conoscenze, di competenze o di risorse. A tale 
scopo sono stati ideati (soprattutto in Europa) questi indicatori, chiamati 
anche indicatori agro-ecologici (IAE); per risolvere i problemi che avevano 
i sistemi informativi di tipo soprattutto cartografico diffusi negli anni ’80: 
macchinosità nel calcolo, lunghezza dei tempi di elaborazione, notevoli 
salti di scala spazio-temporale (Bocchi, 2003). Una insufficienza di metodo 
che col passare degli anni è diventata sempre più insostenibile, anche a 
causa dell’aumento continuo della capacità di acquisizione dei dati. 
Se la letteratura fino ad oggi elaborata dispone di numerosi metodi di 
applicazione dei modelli di simulazione, non sono invece allo stesso modo 
altrettanto abbondanti, materiali che possano descrivere gli aspetti più 
generali dello studio della sostenibilità attraverso questi strumenti. Questa 
lacuna non può essere considerata di poco conto ai fini dell’analisi della 
sostenibilità; infatti un maggiore studio sulla loro possibilità di 
classificazione ma soprattutto di descrizione, può ridurre i tempi di 
elaborazione. Tutto ciò, a parziale giustificazione del fatto che tali progetti 
sono di datazione piuttosto recente (per lo più risalgono dagli anni ’90 fino 
ad oggi). Per ovviare a queste mancanze, nel 2002 il Concilio per la 
Scienza (ICSU)
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 tentò di elaborare una bozza per ottenere uno schema 
generale degli indicatori esistenti. A livello Europeo, il maggiore sforzo 
realizzato per l’elaborazione di una classificazione di indicatori agro-
ambientali è rappresentato da IRENA
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 (indicatori che si riferiscono 
                                                 
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 L'International Council for Science (ICSU), è stato costituito nel 1931 come un'organizzazione 
internazionale non governativa dedicata alla cooperazione internazionale per l'avanzamento 
della scienza. Sono suoi membri consigli o accademie nazionali dedicati alla scienza e alla 
ricerca e associazioni scientifiche internazionali. Le sue finalità sono: identificare e indirizzare 
le questioni di maggior importanza per la scienza e la società, mobilitando le risorse e le 
conoscenze della comunità scientifica internazionale; promuovere la partecipazione di tutti gli 
scienziati, indipendentemente da razza, cittadinanza, lingua, parte politica, o sesso, nelle imprese 
scientifiche internazionali; facilitare le interazioni tra differenti discipline scientifiche e tra 
scienziati di nazioni "sviluppate" e "in via di sviluppo"; stimolare un dibattito costruttivo agendo 
come voce autoritaria indipendente per la scienza e gli scienziati internazionali. 
 
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 “Indicator Reporting on the integration of Environmental concerns into Agricoltural policy”
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all’integrazione delle tematiche ambientali nella politica agricolturale), oltre 
che al metodo DPSIR, come si vedrà più avanti. Questa iniziativa ha avuto 
lo scopo di sviluppare indicatori per monitorare e valutare l’integrazione tra 
l’agricoltura e le politiche ambientali in vigore, in modo da poter così 
studiare il livello di sostenibilità nel settore primario. L’opera raccoglie 35 
diversi indicatori suddivisi in cinque gruppi che li classificano secondo 
criteri di: rilevanza politica, sensibilità, solidità analitica, disponibilità dei 
dati e facilità di interpretazione (con i minori costi effettivi possibili). 
Tuttavia, data la sua possibilità d'applicazione nella maggioranza dei casi 
solo a livello nazionale o tutt’al più per macroregioni, nel seguente lavoro 
non sarà preso in considerazione per il semplice fatto che la scala di 
studio da noi intrapresa sarà soprattutto di campo o, al massimo, 
d'azienda. In seguito ad IRENA, una recente (2005) relazione promossa 
dall’Agenzia Europea per l’Ambiente (EEA), ha realizzato una selezione di 
indicatori raggruppati per l’area dell’Unione Europea a 15 Stati in cui era 
promossa una classificazione secondo parametri diversi, vale a dire: uso 
agricolo dell’acqua, stato di qualità della risorsa idrica e usi agricoli 
correlati, uso agricolo del territorio e del suolo rispetto alle pratiche di 
gestione aziendali, cambiamenti climatici, qualità dell’aria, biodiversità e 
paesaggio. Nel 2002 l’Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo 
Economico (OCSE)
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 ha stabilito il ruolo degli indicatori agro-ecologici 
stabilendo tre principali punti: 
 informare e consigliare tutti quegli organismi (ma anche la 
popolazione in genere) che hanno potere decisionale in materie 
agricole. 
                                                 
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 La creazione dell'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico, da cui 
l'acronimo OCSE (o Organisation for Economic Co-operation and Development - OECD in sede 
internazionale), nasce dall'esigenza di dar vita a forme di cooperazione e coordinamento in 
campo economico tra le nazioni europee nel periodo immediatamente successivo alla Seconda 
Guerra Mondiale. Tra gli obiettivi vi è soprattutto quello di usufruire al meglio degli aiuti 
statunitensi dell'European Recovery Program, meglio conosciuto come Piano Marshall. 
Nell'aprile del 1948 si giunge così alla firma di una prima convenzione per la cooperazione 
economica, entrata in vigore il 28 luglio 1948 e ratificata da 16 stati europei.
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 aiutare questi decisori a comprendere meglio i profondi legami tra 
l’agricoltura e la tutela ambientale. 
 collaborare per la valutazione dell’efficacia delle politiche intraprese 
nel tempo. 
Definendo in linea generale sotto la voce di indicatore anche i 
modelli, gli indici e gli indicatori stessi, occorre però distinguerli rispetto 
alle loro caratteristiche. I modelli, molto complessi ed affidabili, sono di 
difficile attuazione, richiedono una quantità di dati considerevole e tempi di 
lavoro molto prolungati poiché studiano il fenomeno attraverso simulazioni 
semplificate in scala di situazioni reali sotto numerosi punti di vista e 
riguardano vari aspetti della questione in analisi. Questi sistemi non sono 
spesso validi per un vasto intervallo di condizioni e richiedono misurazioni 
preferibilmente dirette che nella maggior parte dei casi sono costose e 
dispendiose di tempo; tutto ciò li rende metodi piuttosto rigidi. Nel caso, 
per fare un esempio, del modello energetico messo a punto da 
Pervanchon
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, ci si trova nella situazione di poter elaborare valutazioni 
riguardo l’efficienza energetica dei sistemi irrigui, le concimazioni, le 
fertilizzazioni e l’utilizzo di fitofarmaci. Tutti questi valori dovranno poi 
coincidere in un unico grande indicatore finale (l’indicatore energetico). 
Questo grande risultato è possibile ottenerlo però con l’utilizzo di un 
altrettanto gran numero di dati, peraltro molti dei quali di difficile reperibilità 
nei sistemi aziendali odierni. Gli indicatori, invece, sono di molta più veloce 
attuazione, grazie alla loro necessità di una mole di valori sicuramente 
minore rispetto a quella richiesta dai modelli. Presentano in ogni caso una 
buona attendibilità dei risultati che dipende comunque dalla veridicità dei 
dati, dalla bontà della stima di quelli che non possono essere stati misurati 
e dal tipo di indicatore utilizzato (importante è soprattutto che la scelta sia 
basata sulla migliore adattabilità di un dato indicatore alla situazione 
reale). A riferimento di ciò, gli indicatori sono più veloci anche in 
considerazione del tipo di dati che richiedono. Oltre ad essere minori, 
                                                 
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 Pervanchon et al., Assessment of energy use in arable farming systems by means of an agro-
ecological indicator: the energy indicator
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sono spesso basati su dichiarazioni degli agricoltori, stime e valori già 
conosciuti, senza richiedere perciò misurazioni dirette. Il loro calcolo è così 
più rapido e l’interpretazione dei risultati più semplice. Costituiscono quindi 
un importante strumento per stilare un’utile classificazione dei sistemi 
colturali in rapporto al loro livello di sostenibilità. L’utilizzazione di modelli 
può essere interessante in un secondo momento, dopo aver calcolato gli 
indicatori, per approfondire specifici processi. Caratteristiche fondamentali 
di ogni indicatore sono l’utilità d’uso, la validità analitica del metodo, e la 
maggiore o minore facilità d'attuazione (grado di misurabilità). Gli indici, 
infine, sono degli strumenti utili per sintetizzare il contenuto di uno o più 
indicatori e introdurre un metro di giudizio rispetto ad uno scopo 
particolare; possono così aiutare tutti coloro che non hanno una grande 
esperienza in materia a valutare più facilmente la situazione. In questa 
relazione, saranno presi in esame e sviluppati vari indicatori, sintetizzati in 
un indice complessivo di sostenibilità espresso attraverso una 
rappresentazione di grafico polare. 
L’ analisi della qualità degli IAE deve basarsi sulla valutazione delle 
caratteristiche degli stessi che, in generale, dovrebbero essere: 
 Indipendenza dalla dimensione del sistema considerato. 
 Robustezza (non deve subire gravi variazioni a causa di eventi 
estremi o eccezionali). 
 Accuratezza 
 Precisione 
 Sensibilità 
 Misurabilità (in rapporto ai dati reperibili, che, dovrebbero essere 
prontamente disponibili con ragionevole rapporto costi/benefici, 
documentati, aggiornati e di qualità assicurata). 
 Di facile interpretazione (si ricorda a tal proposito che lo studio degli 
indicatori è utile soprattutto a coloro che devono intraprendere 
decisioni).