Utilizzo di "teaching-dog" per la risoluzione di problemi di aggressività intraspecifica del cane

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Capitolo 1 
LA COMUNICAZIONE ANIMALE 
 
1.1 Introduzione 
La comunicazione (dal latino cum = con, e munire = legare, costruire e dal 
latino communico = mettere in comune, far partecipe) non è soltanto un 
processo di trasmissione di informazioni. In italiano, il termine 
"comunicazione" ha il significato semantico di "far conoscere", "rendere 
noto". 
Nel regno animale la comunicazione comprende l’emissione e la ricezione da 
parte di individui differenti di segnali di tipo chimico e fisico. Per far sì che la 
comunicazione avvenga è necessario che ci sia un emittente, un ricevente. 
L’emittente sotto l’influenza di diversi tipi di stimoli produce un segnale che 
verrà colto dal ricevente il quale una volta elaborato il segnale subirà dei 
cambiamenti interni che condizioneranno i cambiamenti esterni (Frings, 
1971). 
Tale risposta potrà essere sia di tipo comportamentale, e quindi diretta, sia 
fisiologia – ormonale, rinviata o ritardata. (Dehasse, 1993) 
Affinché si possa parlare di comunicazione, non è necessaria la presenza di un 
animale che possa rispondere, l’unica cosa fondamentale è che, qualora il 
segnale sia recepito, provocherà nel ricevente una risposta (Mariti, 2009). 
Ogni specie animale possiede una categoria di segnali che hanno valore 
comunicativo, la cui analisi si articola su diversi elementi: 
 ξ La semantica, cioè il significato dei segni; 
 ξ La pragmatica, cioè l’obbiettivo del segno; 
 ξ La sintassi, cioè il modo in cui i segni sono uniti tra loro; 
 ξ La mediatica, cioè i canali attraverso cui viene trasmesso il segnale. 
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Da ciò si può definire la comunicazione come un comportamento che implica 
l’uso di alcuni segnali. Per segnale si intende qualcosa che si è evoluto in 
seguito alla selezione animale per trasmettere informazioni che modificano il 
comportamento di un altro organismo, il quale a sua volta si è evoluto per 
rispondere a tale segnale (Gazzano, 2007). 
Col trascorrere del tempo i segnali si sono evoluti per divenire più chiari, e 
quindi rilevabili dal ricevente. Le caratteristiche dei segnali su cui ha 
maggiormente inciso l’evoluzione sono l’Evidenza e la Ridondanza. 
La prima include quegli aspetti che rendono percepibile il segnale al di sopra 
di ogni rumore di fondo del contesto di emissione. La ridondanza, invece, è 
l’insieme degli aspetti che permettono di ridurre gli errori di rilevamento e 
riconoscimento dei segnali. La sua forma più semplice è la Ripetizione; 
oppure un altro esempio di ripetizione può essere la Duplicazione sotto altre 
forme, ad esempio nel cane un segnale di minaccia quale il ringhio può essere 
reso ridondante in associazione con altri segnali corporei, come la 
piloerezione, lo sguardo fisso o le orecchie erette. Inoltre, la ridondanza può 
portare alla Stereotipia di un segnale, cioè la sua emissione avviene in modo 
invariato (Gazzano, 2007). 
Si possono raggruppare i segnali in due categorie: 
1. I segnali discreti (o digitali): i quali operano nel modo tutto/nulla e 
possono essere trasmessi solo messaggi molto semplici. Tali segnali 
spesso vengono emessi sempre con la stessa intensità, a prescindere da 
ciò che li ha provocati, e in genere sono ridondanti, un esempio può 
essere i flash luminosi emessi dalle lucciole. 
2. I segnali graduati: i quali possono essere, invece, emessi con un grado 
di intensità e complessità variabile a seconda dello stimolo che li ha 
innescati (Gazzano, 2007). 
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Un altro fattore da tenere in considerazione è il Contesto in cui i partecipanti 
alla comunicazione agiscono. Il contesto entro il quale il segnale viene 
prodotto altera il significato del messaggio per chi lo riceve (Smith, 1965). Il 
contesto può essere responsabile della differenza esistente tra la minaccia che 
provoca un attacco e quella che provoca una fuga (Cullen, 1977). Un esempio 
è il confine territoriale. È, infatti, molto comune tra gli animali che le 
tendenze aggressive, in risposta ad una minaccia, vadano diminuendo man 
mano che essi si spostano dal centro alla periferia del territorio; se poi si va al 
di fuori del territorio, è possibile distinguere, per molte specie, un’ulteriore 
differenza di comportamento da quando si trovano in aree note a quando si 
trovano in zone ignote, infatti, nelle zone ignote si può osservare un 
incremento delle tendenze alla fuga rispetto a quelle che avvengono nel 
proprio territorio (Mainardi, 2002). 
Inoltre il contesto è di fondamentale importanza nel caso della meta 
comunicazione, cioè in casi in cui vengono emessi certi segnali che alterano il 
significato di quelli successivi. È il caso dell’invito al gioco in cui il cane 
dopo avere chiarito di essere in un contesto ludico, emette dei segnali che 
altrimenti sarebbero interpretati in maniera differente (Cullen, 1977). 
Si può quindi affermare che un sistema comunicativo per esistere deve avere 
un certo numero di componenti che possono essere così rappresentante: 
 
 
 
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Tale sistema consente agli individui di cambiare l’altrui comportamento senza 
bisogno di usare la forza né di spendere grandi quantità di energie (Gazzano, 
2007). 
Tuttavia esiste comunque un costo per la comunicazione, e l’energia utilizzata 
per comunicare non può essere utilizzata per altri scopi. Si ipotizza che 
l’esistenza della comunicazione tra i membri delle società animali sia data dal 
fatto che la selezione naturale la privilegia, in altri termini aumenta la 
convenienza o il vantaggio per i membri che partecipano alla comunicazione 
stessa (Fisher, 1930). 
Tale selezione agisce, però, soltanto sulle unità sottoposte a riproduzione, cioè 
sulla totalità dell’animale individuale. Dato che però la comunicazione non è 
che un aspetto del comportamento sociale, si può considerare che tale 
comportamento rechi un vantaggio ad un altro più di quanto giovi al soggetto 
stesso. Il comportamento altruistico può essere incoraggiato solo se gli 
individui che ne beneficiano sono imparentati con chi emette tale 
comportamento (Hamilton, 1964). In molti insetti sociali, infatti, la 
comunicazione è assai sviluppata in tutti gli individui, anche se la funzione 
riproduttiva è limitata solo ad una piccola porzione della popolazione. Questo 
tipo di selezione viene chiamata kin selection o “selezione tramite 
consanguinei” e ne è un esempio il comportamento delle api operaie, le quali 
essendo sterili, prestano le cure parentali a individui che non sono i loro figli 
(Mainardi, 2002). 
I segnali di comunicazione evolvono proprio come tutte le attività e le 
strutture degli animali (Frings, 1971). 
Lo sviluppo della comunicazione ha permesso l’evolversi di un non-
messaggio in messaggio, questo processo viene indicato come ritualizzazione 
(Mainardi, 2002). 
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Pare che i segnali di comunicazione traggano origine da azioni dotate di una 
funzione secolare o come modificazioni di movimenti casuali, ovvero un 
animale compie un’azione, e questo se ripetuto diventa gradualmente un 
segnale per i suoi compagni (Frings, 1971). Questa trasformazione ha lo 
scopo di rendere l’atteggiamento in questione più evidente e meglio 
percepibile. Quindi non appena un comportamento che non è un messaggio 
tende a divenirlo, muta in parte funzione e cambiano, di conseguenza, le 
pressioni selettive che lo modellano (Mainardi, 2002). Alcuni esempi sono ad 
esempio lo stridio delle cavallette, la danza delle api (Frings, 1971). Altri 
invece riguardano esibizioni di minaccia, che sembra abbiano l’aspetto dei 
“movimenti intenzionali” di attacco. In modo analogo gli animali che si 
corteggiano spesso paiono essere in conflitto tra le tendenze ad attaccare, a 
fuggire o ad accoppiarsi (Cullen, 1977). 
Viene sostenuto inoltre che accanto ai movimenti intenzionali ci sia un’altra 
vasta classe di azioni che sembrano costruire un potenziale materiale per 
l’evoluzione delle esibizioni di minaccia. Tali azioni seppure compaiano nelle 
stesse situazioni in cui vengono proposti i movimenti intenzionali, sembra 
siano irrilevanti e prive di adattamento a quelle situazioni, a differenza degli 
atti di fuggire, attaccarsi o accoppiarsi. Nel mezzo di uno scontro, può ad 
esempio succedere, che un animale improvvisamente si metta a beccare per 
terra o a toilettarsi. Questi atteggiamenti vengono chiamati “attività di 
sostituzione” e permettono il ridirezionamento del comportamento. Ad 
esempio, l’attacco che si sposta dall’avversario, che l’animale non osa colpire, 
verso qualche altro oggetto (Cullen, 1977). 
Il mutarsi che subiscono le esibizioni nel corso dell’evoluzione si chiama 
“ritualizzazione” e le differenze esistenti tra specie affini forniscono dati sui 
tipi di alterazioni del segnale che la ritualizzazione comporta. 
 
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Si possono elencare: 
 ξ Differenze di frequenza e di intensità delle esibizioni; 
 ξ Differenze di coordinamento tra i componenti; 
 ξ Differenze di velocità di esecuzione; 
 ξ Sviluppo di ripetizione ritmica; 
 ξ Differenze di orientamento (Hinde, 1970). 
Tali differenze di movimento da specie a specie sono spesso correlate con lo 
sviluppo di strutture specializzate che accrescono la capacità distintiva delle 
esibizioni (ciuffi, piume, colori vivaci). 
Invece, molti segnali ritualizzati tendono a essere stereotipati e si presentano 
fissi nel tempo (Cullen, 1977). Ad esempio tra gli uccelli un comportamento 
molto frequente è quello di indicare il cielo. Tale comportamento viene 
utilizzato come richiamo sessuale, anche se la sua origine è la situazione in 
cui esso compare fanno pensare a un’intenzione di volo (Nelson, 1969). 
Il grado in cui gli animali usano sistemi di comunicazione nella loro vita è 
direttamente proporzionale al livello di sviluppo dei loro sistemi 
neurosensoriali. Poiché i segnali devono essere ricevuti attraverso organi di 
senso, la natura di questi determina quali sono i canali di comunicazione 
disponibili. Tutti i sensi sono usati dagli animali per comunicare. Molti usano 
più canali, altri addirittura riescono a utilizzarli tutti, generalmente per 
assicurarsi che il segnale arrivi basta combinarne più d’uno (Frings, 1971). 
 
1.2 Comunicazione tattile 
La comunicazione tattile è la più limitata nella trasmissione delle 
informazioni, ma allo stesso tempo è uno dei segnali comunicativi più 
importanti a disposizione dell’animale. Infatti ogni essere vivente risponde al 
contatto fisico (Gazzano, 2007).