Un profilo di Lou Andreas Salomè

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Un INCONTRO  
 
 
"Quanto lontani siamo dal vecchio adagio - 
fa della tua vita un' opera d' arte -, perchè 
noi non siamo la nostra opera d'arte".
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Ho incontrato  Lou Salomè durante questi  anni di studi universitari. Prima era solo uno 
dei pochi nomi di donne elencati nel manuale di storia della filosofia, compreso nella 
biografia di Friedrich Nietzsche. 
"...nel 1882 Nietzsche conosce Lou Salomè, una giovane russa di 24 anni. Egli 
crede in lei."(Reale, Antiseri) 
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Seguendo un corso monografico su Nietzsche l'ho ritrovata appassionatamente descritta 
dal filosofo nelle lettere: 
"Di tutte le conoscenze che ho fatto, la più preziosa e feconda è stata per me quella 
della signorina Salomè. Solo dal momento in cui la conobbi, io divenni maturo per 
il mio Zarathustra." 
"Lou è un piccolo genio. E' la figlia di un generale russo e ha vent'anni; è acuta 
come un'aquila e coraggiosa come un leone, ma in fondo è una bimba, molto 
femminile..." (Friedrich Nietzsche) 
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Nella vita di Nietzsche occupa un posto importante la breve e  intensa amicizia  che lo 
lega alla giovane studentessa russa. Dopo una vacanza trascorsa vicino al filosofo, Lou 
Salomè elabora l'idea di una convivenza intellettuale con  Paul Rèe e Nietzsche, 
finalizzata a studi comuni; il progetto naufraga,  travolto dai malintesi che sorgono tra i  
tre amici e dall'ostilità della famiglia di Nietzsche. L'allontanamento della donna è 
descritto con sofferente risentimento dal filosofo:
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"Quest'ultimo boccone di vita è stato per me finora il più duro da masticare ed è 
pur sempre possibile che io ne rimanga soffocato (...) (Friedrich Nietzsche)
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"Avevo creduto che un'angelo m'era stato inviato... un angelo che mi avrebbe 
sollevato dai fardelli più pesanti, che il dolore e la solitudine aveva reso troppo 
pesanti, un angelo di coraggio e di speranza. Ma non era un angelo."  
"... superficiale, immorale, senz'anima." 
"... E' fatta, non c'è dubbio, per la prigione o il manicomio." (Friedrich Nietzsche)
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Con sorpresa ho ritrovato il nome di Lou Salomè nel manuale di storia della psicoanalisi, 
alla scuola di Freud. Solo più tardi ho saputo del ruolo fondamentale che aveva nel 
frattempo esercitato nell' evoluzione poetica di Rilke. 
"Con uno stile barocco, esuberante, personalissimo, questa psicanalista 
(affettivamente molto vicina a Freud) teorizza un' esperienza complessiva, che 
chiama femminile, senza peraltro ancorarla ad alcuna specificità biologica, 
caratterizzata dalla felicità” (Vegetti Finzi)
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. 
Nel 1912, pochi mesi dopo averla conosciuta, Freud chiede a Lou di analizzare il 
rapporto tra psicoanalisi e femminilità: "... un gentile contributo, forse un articolo che 
affronti il rapporto della psicoanalisi con i problemi della vita femminile a Lei cari..."  
(Sigmund Freud)
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 Il maestro le riconosce grandi capacità, la definisce "quella che capisce", 
"che aggiunge quello che manca". 
"Non mi è certo capitato spesso di ammirare un lavoro psicoanalitico invece di 
criticarlo. Questa volta devo farlo. E' la cosa più bella che ho letto di Lei, una prova 
straordinaria della Sua superiorità su tutti noi, conforme alle altezze dalle quali Lei 
è scesa a noi." (Sigmund Freud) 
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Questa donna attraversa la cultura mitteleuropea di fine secolo, creando insoliti nessi tra  
personalità di  primario spessore intellettuale.  Affascinata da questa presenza ricorrente, 
ho iniziato a cercare la sua voce, a leggere i suoi scritti, convinta di potere ritrovare i 
segni  della eccezionalità che caratterizza la sua vita.
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Lou Salomè scrive romanzi, articoli di critica letteraria, biografie,  favole per bambini, 
diari di viaggio, lettere, poesie, saggi di psicologia, la propria biografia: in tutto una 
ventina di libri e un centinaio di articoli. 
Nell' apparente disordine di generi e contenuti, alcune linee  di discorso mi hanno colpito  
per la loro attualità.  
Il tema della femminilità costituisce il centro delle ricerche e delle opere letterarie 
dell'autrice: nei suoi scritti ho ritrovato argomenti  che rimandano alle odierne riflessioni 
delle donne in ambito filosofico e psicologico.  Lou riconosce  con consapevolezza la 
necessità di un discorso femminile sul mondo, che esprima la ricchezza della "profonda 
diversità", della "essenziale differenza"
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  tra i due sessi, non riducibile ad una svalutante 
dicotomia. Lontana dalla concretezza della rivendicazione sociale, prende le distanze "da 
qualsiasi movimento della donna e di tutto ciò che va sotto questo nome"
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, individuando 
nell' ideologia femminista  il rischio di una deprivante omologazione a modelli maschili.    
Entra nel movimento psicoanalitico e  vi partecipa con entusiamo, ma  nella Scuola 
Viennese   mantiene  una posizione di outsider: esercitando il suo spirito critico, distilla 
dalla teoria freudiana solo quanto corrisponde alle sue intime convinzioni  e al suo 
personale sentire - Sono una donna, dopotutto! -.Costruisce un  discorso errante, che 
segue il fluire sfuggente della riflessione interiore o  del racconto orale, sintetizza le  
conoscenze accumulate nelle disparate esperienze intellettuali, filtrate dal suo sguardo 
creativo. Definisce uno spazio simbolico organizzato secondo un ordine altro, fondato 
sulla fedeltà alla propria origine
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 e pervaso dal  rispetto dovuto al  corpo e all'anima 
femminili. Fa riferimento  all'origine materna  per delimitare i confini della propria 
esperienza, secondo una misura femminile che si esprime nella "competenza nel campo 
della felicità".
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  La conoscenza è costruita a partire da sè, radicata e sostenuta da un 
potente narcisismo che lei stessa riconosce come istanza psichica primaria. 
 
Lou Andreas Salome’ IN ITALIA
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"Poichè la fama è in fondo solo l'insieme dei 
malintesi che si addensano intorno ad un 
nuovo nome". (Rilke) 
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Il suo nome diviene  noto al pubblico italiano a partire dal 1975, quando appare  una 
traduzione dell’ autobiografia
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, pubblicata in Germania nel 1951. Negli anni settanta  
vengono  tradotti anche  alcuni saggi di argomento psicoanalitico
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 e la  biografia di 
Nietzsche 
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; nel 1977 esce la sua biografia realizzata  dallo studioso americano  
H.F.Peters.
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Nello stesso anno Liliana Cavani racconta la relazione  tra Lou, Nietzsche e 
Rèe nel film "Al di là del bene e del male".  
L' interesse si concentra sulle vicende della sua vita, di cui vengono enfatizzati gli 
elementi potenzialmente scabrosi e il suo ruolo  di ispiratrice di talenti. "Lo sguardo del 
voyeur" 
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 trasforma Lou Andreas Salomè in cortigiana, essere androgino o  vecchia 
strega, secondo le esigenze di uno stile scandalistico, vicino al rotocalco di cronaca rosa. 
La sua autobiografia viene fantasiosamente intitolata "Il mito di una donna",  facendo 
apparire come una seducente confessione automitobiografica quello che è 
sostanzialmente un lascito filosofico.  
"Della sua autobiografia si dovrebbe, prima di ogni altra cosa, dire che non 
è "il mito di una donna". O meglio, che quel titolo è il lapsus di una intera 
cultura, il cui sguardo, fortemente inquinato di voyeurismo, vuole-
costruisce mito. Il lapsus dice un desiderio che domanda la forma 
spettacolare di una bildung, e in ciò costringe il proprio oggetto ad 
assumere quella forma." (Ciampa, Fusini) 
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Nella biografia di Peters viene immortalata come  "sorella e sposa" di Rèe, Nietzsche, 
Rilke e Freud, coinvolta in trame  romanzesche al fianco di uomini famosi.  
"Di fatto, la biografia di Peters ha qualcosa del pettegolezzo ed è scritta in 
parte nello stile del romanzo illustrato". (Ross)  
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Ernest Jones, nella sua opera su  Freud 
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, nomina Lou Andreas Salomè con reticenza e le 
attribuisce "carattere mascolino", oltre che  "notevole fiuto (!) per i grandi uomini, tanto 
che tra i suoi amici ve ne erano molti, da Turgheniev a Tolstoj, Strindberg, Rodin, Rainer 
Maria Rilke e Arthur Schnitzler. Di lei era stato detto che si era attaccata (!!) ai due più 
grandi uomini del XIX e XX secolo, cioè a Nietzsche e a Freud." (Jones) 
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"Musa - discepola - amante di alcuni dei più bei nomi della cultura europea dell'epoca" 
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, 
le viene sempre dedicato uno sguardo velato da luce riflessa, che definisce la  sua 
presenza come satellite di  grandi uomini. 
Il film  dedicatole  da Liliana Cavani pone Lou al centro del racconto, ma ne inserisce l' 
immagine in un quadro di pratiche e commerci erotici che copre ogni attività intellettuale, 
proponendone un seducente  ritratto da  "etera fin  de siècle" (Valtolina) 
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. 
"La fiaba della bella Lou"  (Ross)  
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 viene tuttora tramandata  nelle ricostruzioni 
biografiche anche molto recenti pubblicate in Italia. Dietro la dimensione fantastica si 
nasconde probabilmente la difficoltà di immaginare  uno spazio storico, concreto dove gli 
stereotipi a cui si vuole associata la vita di una donna non vengono rispettati.  
Carolyne Heilbrun, 
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 analizzando numerose biografie femminili, sostiene che  solo 
recentemente è divenuto possibile rappresentare anche scelte e sentimenti che si 
discostano dai modelli di femminilità tradizionale, segnati dalla dipendenza da figure 
maschili. 
"-Gli uomini possono essere uomini soltanto se le donne restano donne 
senza ambiguità- (...). Che cosa significa essere donna senza ambiguità? 
Significa porre un uomo al centro della propria vita e permettere che accada 
solo ciò che rende onore a quel suo privilegio." (Heilbrun)
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La libertà con cui Lou ha vissuto le relazioni famigliari e sociali e l' impegno dedicato 
come  scrittrice e psicoanalista alla valorizzazione della  femminilità, costituiscono 
probabilmente fondati motivi di ambiguità. La ricerca e l' espressione nei suoi scritti dei 
significati suscitati dal proprio sentire,  indissolubilmente legato al fluire delle esperienze, 
rinforzano il senso di estraneità  rispetto a modelli riconosciuti.    
In Italia la vita  di Lou Andreas Salomè rimane tuttora un romanzo di appendice, che 
rinchiude la sua esperienza nei clichè a cui si era sottratta.  
Questa tesi vuole raccontare la sua vita e seguire il suo percorso intellettuale,  non solo 
come amica o musa ispiratrice di uomini celebri, nè come erudita  interprete del fervente 
clima intellettuale di fine secolo. Della sua vita mi hanno affascinato  le scelte 
provocatorie, che ancora oggi appaiono trasgressive;  il coraggio di reinventarsi le 
relazioni e di ignorare le regole non scritte di un lessico familiare apparentemente 
immutabile;  la capacità di sostenere ed esprimere il valore di uno sguardo femminile sul 
mondo; e poi  il suo “non risolto”, le contraddizioni, che mi appartengono e continuano a 
farmi riflettere, e l'umiltà di saperle accettare.  
Nella attribuzione di significati mi hanno guidato le parole di altre donne, che  hanno 
saputo costruire uno spazio simbolico in cui trova dicibilità il valore della sua esperienza e 
del suo pensiero. 
 
 
 
 
 
                                                        
1
Lou Andreas Salomè, Il mio ringraziamento a Freud, op. cit., p. 33 
2
 Reale, Antiseri, Il pensiero occidentale dalle origini ad oggi La Scuola, Brescia, 1983, vol. III, p.328 
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 F. Nietzsche, Lettera a Gast, 1882, in Frammenti postumi, vol. VII, tomo I, parte prima, Adelphi, 
Milano, 1982. 
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 F. Nietzsche, Lettera a Overbeck, 1882, in  Frammenti postumi,vol.VII, parte prima, Adelphi, Milano 
1982. 
5
 F.Nietzsche, lettera a Ree, citato in Psicoanalisi al femminile, op. cit., p.191. 
6
 Silvia Vegetti Finzi, Storia della psicoanalisi, Mondadori, Milano, 1986, p.85 
7
S. Freud, Lettera a Lou, 1912, in Eros e conoscenza, Boringhieri, Torino, 1983. 
8
S. Freud, Lettera, 1931, ivi, in riferimento a "Il mio ringraziamento a Freud", 1931 
9
Lou Salomè, Ciò che consegue al fatto che non è stata la donna ad ammazzare il padre, p.175 
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Lou Andreas Salomè, L'Umano come donna, op. cit,  p.11