Un magico display tascabile: nuove modalità di comunicazione attraverso il 'telefonino'

 4
Nonostante il display, fulcro di questa piccola “rivoluzione”, si 
trovi inserito nel telefono cellulare, che da status symbol è 
diventato la protesi necessaria per un numero sempre crescente di 
persone, e che si colloca a pieno titolo in quelle tecnologie che 
hanno cambiato e cambiano tuttora il modo di comunicare, la 
“rivoluzione” del display si è compiuta silenziosamente nelle 
tasche della gente. 
Il display del telefono cellulare, il piccolo schermo che è inserito 
in questo oggetto così popolare, non ha mai suscitato particolare 
attenzione. Eppure, a mio avviso, è lui il protagonista, l’artefice, 
il luogo che ha reso possibile l’attualizzarsi di tutta una serie di 
nuove modalità di comunicazione, grazie anche all’onnipresenza 
garantitagli dall’essere integrato nel telefono cellulare.   
Nel corso del primo capitolo si inquadrerà nel contesto attuale 
questa “rivoluzione”, definita silenziosa poiché compiuta grazie 
al supporto visivo, in una società dominata in modo sempre 
maggiore dall’ambito del suono tanto da essere definita il luogo 
dell’oralità secondaria, della riscoperta dell’oralità, di alcune 
caratteristiche, cioè, di quelle culture ad oralità primaria, che 
sembravano ormai completamente sommerse dall’avvento della 
scrittura, della stampa, del computer. La radio, la televisione, il 
telefono e, più di tutti proprio il telefono cellulare, si inseriscono 
in questa tendenza dando un notevole impulso alla 
comunicazione di tipo orale fino a portarla alle dimensioni di un 
fenomeno culturale. 
Si vedrà, quindi, come si caratterizza questa tendenza al ritorno 
dell’oralità, si inquadrerà in tale contesto il ruolo del telefono 
cellulare, per poi focalizzare l’attenzione sul display e sulla sua 
 5
natura ibrida in grado di richiamare anche alcuna caratteristiche 
dell’espressione orale pur attualizzandosi grazie al supporto del 
codice scritto. 
La conclusione del primo capitolo, e tutto il secondo e il terzo 
capitolo, vedranno l’attenzione concentrata sul fenomeno degli 
“sms”, ovvero brevi messaggi di testo che si scambiano 
attraverso il telefono cellulare e che si sono affermati in maniera 
imponente non solo come modalità di comunicazione prediletta 
dal pubblico giovanile, ma anche, e soprattutto, come fenomeno 
culturale. Ci si soffermerà, dunque, nel secondo capitolo, 
sull’analisi dell’inedito linguaggio che li caratterizza, e, nel terzo 
capitolo, sulle conseguenti implicazioni a livello sociale. 
Nel quarto capitolo la prospettiva d’analisi si amplierà, al fine di 
andare oltre il fenomeno degli “sms” e comprendere tutte le 
modalità comunicative che si compiono nel display, da quella di 
interfaccia utente, recante tutta una serie di funzioni in continua 
evoluzione, a quella di supporto alla comunicazione telefonica, a 
quella, infine, destinata ad avere un ruolo di sempre crescente 
impatto, che vede il display come porta d’integrazione con il 
computer, e, in particolare con Internet. 
Ultimata l’analisi delle nuove modalità di comunicazione 
inscritte nel display, nel quinto capitolo si tenterà, alla luce degli 
elementi acquisiti, di trarre delle conclusioni proponendo alcune 
ipotesi sull’influenza esercitata da queste nuove modalità di 
comunicazione sull’individuo e sulla società. 
 
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Vorrei ringraziare tutti coloro che hanno reso possibile questa avventura: i 
miei genitori, sempre al mio fianco, il mio relatore Ugo Volli e Francesco 
Marsciani che mi ha seguito e tutti coloro che, con fiducia, mi hanno 
affidato i loro messaggi. (Barbara B., Barbara S., Carla, Carlo, Daniela, 
Daniele, Danilo, Elena, Gabriella, Giangi, Gianluca, Gianluca T., Luigi, 
Michele, Noella, Silvana, Teresa.) 
 
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1. Un magico display tascabile 
 
1.1. Oralità è scrittura 
 
Le trasformazioni della parola, in principio dallo stadio “orale- 
aurale”
1
 a quello scritto , e, in seguito da quello scritto alla 
stampa e all'elettronica, hanno comportato e comportano tuttora 
dei mutamenti nei modi stessi del pensiero e della percezione, 
dell'organizzazione mentale e del discorso; mutamenti che 
restano indipendenti dai contenuti espliciti e dunque dalla 
consapevolezza degli individui su cui si imprimono. Queste 
irresistibili trasformazioni scaturiscono dalla natura autoriflessiva 
dell'intelligenza che la porta ad interiorizzare anche i suoi 
strumenti esterni, i quali, diventano parte del suo proprio 
processo di riflessione. 
“La scrittura, sicuramente, ha trasformato la mente umana più di 
qualsiasi altra invenzione creando ciò che è stato definito un 
linguaggio ‘decontestualizzato’, un linguaggio cioè che ha perso 
contatto con il suo autore”
2
. Ma oralità e scrittura, parola- azione 
contro parola- ricordo, evento contro situazione, mutamento 
contro stasi, danno vita ad un legame peculiare di cui troviamo 
traccia già nel Fedro, in cui il Socrate di Platone enumera, 
servendosi della scrittura, i danni cagionati proprio da 
                                                           
1
 R. Loretelli, introduzione all’edizione italiana di: W.J.Ong, 1982.Ed. 
italiana, Oralità e scrittura. Le tecnologie della parola, Il Mulino, Bologna, 
1982, p.8. 
 
2
 W.J. Ong, Orality and  Literacy. The Technologizing of the Word, London 
and New York, Methuen, 1982.Ed. italiana, Oralità e scrittura. Le 
tecnologie della parola, Il Mulino, Bologna, 1982, p.119. 
 8
quest'ultima. Eppure, alla nostra cultura, ormai profondamente 
segnata dall’interiorizzazione della scrittura, non è concesso di 
comprendere in toto la portata e i modi della peculiarità di questo 
legame nelle trasformazioni accorse alla parola dalle culture ad 
oralità primaria ad oggi. Tuttavia, comincia ad essere possibile, 
oggi, secondo Ong (1982), evitare i pregiudizi tipografici e 
vedere i processi dall'esterno nella loro genesi storica, poiché la 
cultura della stampa sfuma ora nell'era elettronica, caratterizzata 
da quella che è stata definita “oralità di ritorno” o “neooralità”
3
, 
che, pur essendo per molti versi differente da quella primaria, ci 
riporta nel mondo del suono, della simultaneità temporale, 
dell’estroversione. 
 
1.2. L'oralità di ritorno 
 
Secondo Walter J. Ong (1982) la nascita di questa nuova cultura 
dominata dall’oralità secondaria è da ricercarsi nella 
trasformazione elettronica della parola che ha, da un lato 
proseguito e accresciuto quel coinvolgimento della parola nello 
spazio già avvenuto ad opera della scrittura prima e della stampa 
poi, e dall'altro dato vita al telefono, alla radio, alla televisione e 
ai vari tipi di nastri da registrare. 
Questa nuova oralità, quindi, riscopre caratteristiche dell’oralità 
primaria quali, per esempio, la mistica partecipatoria, il senso 
della comunità, la concentrazione sul momento del presente e 
                                                           
3
 W.J. Ong, Orality and  Literacy. The Technologizing of the Word, London 
and New York, Methuen, 1982.Ed. italiana, Oralità e scrittura. Le 
tecnologie della parola, Il Mulino, Bologna, 1982. 
 
 9
l'utilizzazione delle formule, ma, presenta anche dei caratteri 
distintivi in quanto si tratta, oggi, di un'oralità più deliberata e 
consapevole, permanentemente basata sull'uso della scrittura e 
della stampa. L’oralità di ritorno, quindi, pur generando un forte 
senso comunitario, dal momento che chi ascolta le parole parlate 
si sente parte di un gruppo mentre la lettura di un testo scritto o 
stampato fa ripiegare gli individui su di sé, genera un senso di 
appartenenza a gruppi enormemente più ampi rispetto a quelli 
delle culture ad oralità primaria, genera cioè il “villaggio 
globale” di McLuhan. È un senso del gruppo, quello attuale, 
cosciente e programmato, l’individuo, cioè, sa di dover essere 
socialmente attento, contrariamente a ciò che accadeva all'uomo 
orale, per il quale non esistevano altre alternative possibili. 
L’oralità primaria, dunque, non ancora “contaminata” dal 
pensiero analitico, originato dalla scrittura, rende spontanei, 
quella secondaria, invece, attraverso la riflessione analitica, 
sancisce la spontaneità come positiva e la promuove.  
Continuando nella definizione di neooralità, Franco Ferrarotti 
definisce neooralità di massa “l’insieme di fenomeni quali: la 
crisi logica della scrittura, la quasi completa scomparsa delle 
lettere, cioè della comunicazione epistolare tra gli individui, la 
potenza della televisione”
4
. Tali fenomeni portano all’emergere 
della neooralità e la differenziano, nello stesso tempo, dall’oralità 
classica, “storicamente affermatasi prima della scoperta dei 
caratteri mobili da parte di Gutenberg”
5
. Ancora secondo 
                                                           
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 Il Tam Tam del terzo millennio, edizione speciale fuori commercio per 
Tim, Telecom Italia Mobile.pp.218-237. 
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 Il Tam Tam del terzo millennio, edizione speciale fuori commercio per 
Tim, Telecom Italia Mobile.pp.218-237. 
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Ferrarrotti, per quanto riguarda il peculiare legame che lega 
l’espressione orale e la tecnologia della scrittura, nessun mezzo, 
né il messaggero personale, né tantomeno la lettera, può 
compensare l’importanza della voce, ma, la voce permette una 
duplicità, un’ambiguità di fondo che non si può controllare. Per 
questo la civiltà della neooralità che si sta affermando è una 
civiltà impoverita dall’assenza di corpo.  
Ultimata la definizione del contesto culturale attuale, è giunto il 
momento di addentrarsi nelle problematiche da affrontare nei 
prossimi capitoli, senza trascurare, però, prima, di inquadrare il 
telefono cellulare in tale contesto. Questa operazione ci 
permetterà di avere tutte le premesse necessarie per focalizzare 
l’attenzione sul display, reale oggetto di questa tesi. 
 
1.3. Il telefono cellulare nella cultura della 
neooralità 
 
Il telefono cellulare si colloca a pieno titolo negli strumenti di 
questa nuova cultura “dando voce” al ritrovato desiderio di 
oralità. Il telefono cellulare portatile, ancora secondo Ferrarotti, 
si pone come uno strumento fondamentale, capace di incidere 
sulle abitudini di vita. È uno strumento attraverso cui la presenza 
della viva voce diventa la risorsa essenziale dello scambio 
comunicativo. L’elemento che però viene a mancare, nello 
scambio di notizie e informazioni che si realizza con questo 
mezzo specifico, è quello della corporeità, come già accennato in 
precedenza . 
 11
Essendo, sicuramente, in presenza di un grande fatto di costume, 
per capirlo è necessario, per Ferrarotti, analizzare le conseguenze 
che l’affermazione della neooralità comporta. Primo: il fatto di 
parlare al telefono e fare determinate dichiarazioni lascia sempre 
aperta la possibilità di negazione. Secondo: le stesse affermazioni 
possono essere fraintese. La lettera ottocentesca, che ha dominato 
il campo fino alla seconda guerra mondiale, lasciava al contrario, 
una traccia inequivocabile, una traccia firmata, che rispondeva ad 
uno schema più ufficiale ed impegnativo. In quest’ambito della 
riflessione vale il paradosso secondo cui tanto più la 
comunicazione è facilitata tanto più perde di spessore e 
significato. Il rischio, a questo punto, è che un eccesso di 
comunicazione finisca col non fornire alcun elemento di 
informazione. Se la scrittura consentiva la riflessione 
nell’atmosfera raccolta dello studio privato in cui ci si fermava a 
misurare le parole sul foglio bianco, la comunicazione vocale 
attraverso il telefono cellulare abolisce tutto questo, pur restando 
uno strumento fondamentale per uno scambio di informazioni sul 
piano fattuale. Tutto quello che si guadagna in estensione, quindi, 
si perde in profondità. 
L’idea di uomo rispondente al modello socratico dell’homo 
sapiens, consegnataci dalla nostra civiltà tecnica ma anche 
umanistica, non è più quella prevalente. Andiamo, secondo 
Ferrarotti, verso l’homo sentiens, modello che privilegia 
l’emotività sul raziocinio logico. L’individuo che discende da un 
tale modello è un essere che vive nel gruppo e che ha bisogno di 
comunicare perché in questo si realizza. Il telefono cellulare, 
 12
rappresenta, all’interno di questa prospettiva, un rafforzamento di 
questa tendenza.  
L’inserimento di uno strumento come il telefono cellulare nella 
nostra cultura, è stato analizzato anche da Paolo Fabbri
6
, secondo 
il quale, però, prima di valutare la portata di un’invenzione di 
successo, come possiamo sicuramente considerare quella del 
telefonino, e di analizzare  tutte le implicazioni tecnico- 
linguistiche e socio- antropologiche di cui il mezzo si fa in 
qualche misura portatore, è necessario cercare di capire che oggi 
è avvenuto un fondamentale capovolgimento di paradigma.  
Il primo passo da compiere, per Fabbri, è avere un punto di 
partenza come riferimento. Tale punto di partenza si acquisisce 
compiendo un passo a ritroso fino a Norbert Wiener, autore di 
Introduzione alla cibernetica, al fine di recuperarne un’idea di 
fondo secondo la quale la grande mutazione genetica che stiamo 
vivendo nella nostra epoca è cominciata nel 1943 anno in cui, 
nell’opinione di Fabbri, sono accadute tre cose che risulteranno 
cariche di sviluppi successivi: viene sganciata la prima bomba 
atomica, nasce il paradigma cibernetico, nascono i primi lavori di 
Prigogine sulla termodinamica.  
Accadimenti per cui oggi la spiegazione scientifica non ha, in 
una società dominata dal paradigma della complessità, un 
carattere puntuale e definitivo, ma acquista, invece, un profilo 
ipotetico- deduttivo problematicamente aperto, soggetto alla 
falsificazione.  
                                                           
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 Il Tam Tam del terzo millennio, edizione speciale fuori commercio per 
Tim, Telecom Italia Mobile.pp.218-237. 
 
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Per capire il fenomeno telefonino, quindi, è necessario tentare di 
raffrontarlo con alcune novità tecnologiche che hanno avuto 
un’incidenza significativa su abitudini collettive e stili di vita 
della nostra epoca. Per esempio il walk- man, uno strumento che 
ha introdotto un modello di comunicazione io- io dove il 
trasmettitore e il ricettore si identificano. Questo paragone serve 
a Fabbri per sottolineare che il telefono cellulare possiede due 
anime: da un lato è un gadget e quindi con altri gadgets va 
confrontato, dall’altro è un potente strumento di comunicazione. 
Determinati strumenti, infatti, nonostante i sospetti di eccessiva 
gadgettizzazione che nutriamo verso di loro, sono capaci oggi di 
creare persino spazi nuovi di socialità o di risolvere talune forme, 
anche gravi, di handicap. È il caso del telefono.  
Ma, come alcuni animali che per avvicinare la femmina hanno 
sviluppato talmente tanto le penne della coda da non riuscire più 
a volare, creando ciò che si definisce ipertelia o eccesso di 
funzione, così si può dire che il telefonino ha creato un eccesso di 
comunicazione, nel senso che si è imposto all’attenzione del 
pubblico, non tanto e non solo nella dimensione di gadget, 
quanto per gli eccessi di funzione cui spinge l’utente per la sua 
stessa struttura tecnica. Questi elementi, però, non sminuiscono 
un nucleo di valore del telefonino di grandissima importanza, 
legato ad alcuni problemi specifici, direttamente connessi ai 
processi della comunicazione, come per esempio i tempi morti 
creati dalla natura complessa della nostra società. Esistono, 
infatti, nell’ambito della vita associata, dei tempi di nessuno, che 
sono in alcuni casi le ultime possibilità che di solito sfruttiamo 
per restare soli con noi stessi, per riflettere e per pensare. Non 
 14
bisogna, però, dimenticare che molte di queste zone di vuoto 
sono determinate da un ritardo di comunicazione, nel caso del 
telefono tradizionale, per esempio, il fatto di essere legati da un 
filo, faceva sì che rimanessero delle amplissime aree di tempi 
morti, in cui il soggetto era completamente escluso dalla 
comunicazione. Con il telefonino, non si realizza, nonostante 
esista questo rischio, una comunicazione di solo contatto, poiché 
spesso la comunicazione fatica (di puro contatto), è tale solo se 
viene analizzata dal punto di vista del canale. Gli interlocutori 
che parlano con un telefono hanno la necessità di verificare, 
prima di tutto, se il canale attraverso cui stanno parlando è aperto 
o chiuso. In realtà, attraverso questa forma, di certo particolare di 
comunicazione, passa una grande quantità di informazione 
reversibile. A questo riguardo, la comparsa del telefonino ha 
rappresentato una svolta molto importante proprio perché ha 
consentito lo sviluppo di una comunicazione reversibile, 
operazione impossibile con i vecchi strumenti.  
Noi siamo figli di una società dove la tecnologia ha avuto un 
carattere irreversibile. La televisione, anche quella attuale, cui 
erroneamente spesso viene attribuito il carattere di un interfaccia 
amichevole, adatta ad interagire con lo spettatore, conserva larghi 
tratti di irreversibilità. Il telefonino funziona, invece, attivando un 
fenomeno di “reversibilità cumulativa di tipo conversazionale”
7
 
cioè, la crescita dei fattori comunicativi si realizza nel corso 
stesso del processo dialogico, e, inoltre, nello specifico della 
                                                           
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Tim, Telecom Italia Mobile.pp.218-237. 
 
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dimensione d’uso del telefonino, il processo conversazionale è un 
luogo di crescita imprevedibile dei fattori comunicativi.  
Quindi, il cellulare ha offerto un modello, che poi è quello della 
conversazione “faccia a faccia” di tipo orale, dove l’interazione 
sociale è suscettibile di una continua crescita di tipo biologico, 
non reversibile, fatta di passaggi di conversazione non 
prevedibili. Questi passaggi sono ancora più interessanti in 
quanto possiedono una natura vitale ed hanno delle finalità di 
tipo strategico . 
Per quanto riguarda il linguaggio, infine, al contrario del telefono 
che costringeva dentro spazi definiti, per cui la persona veniva 
definita nel suo luogo e agiva in un ruolo che il sistema stesso 
della comunicazione gli conferiva, nel caso del telefonino la 
mobilità dei luoghi aumenta in misura esponenziale la possibilità 
di crescita di una conversazione imprevedibile in cui gli effetti di 
interazione sono il prodotto dell’interazione e non il risultato. 
In sintesi: nessuno degli interlocutori parla secondo un ruolo, una 
funzione ed una posizione definita. L’“io” e il “tu”, sono ruoli 
intercambiabili, ed è questo uno degli aspetti più salienti della 
post- modernità. Ruolo, funzione, soggettività diventano, in uno 
schema siffatto, un effetto impreveduto della conversazione 
stessa.  
Le trasformazioni sociali, storiche e tecnologiche ci stanno 
spingendo verso una ristrutturazione imprevedibile della 
circostanzialità, che possiamo altrimenti definire immanenza 
della relazione
8
. Si tratta, sempre secondo Fabbri, di un aspetto 
                                                           
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  Il Tam Tam del terzo millennio, edizione speciale fuori commercio per 
Tim, Telecom Italia Mobile.pp.218-237. 
 
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assolutamente nuovo ed inedito, che dovrebbe essere meglio 
indagato, cercando di elaborare una fenomenologia d’uso del 
telefonino. Questo perché tutti gli strumenti della tecnica hanno 
storicamente riorganizzato le relazioni sociali e quindi hanno 
rimodellato le maniere. Il telefonino è sicuramente uno strumento 
capace di ristrutturare relazioni circostanziali; basta vedere, per 
avere prova di questo, come in molti casi chi lo usa finisce con 
urtare le buone maniere. Il cellulare, infatti, si è progressivamente 
imposto anche come strumento di riorganizzazione della 
formalizzazione dei comportamenti di relazione. 
Un altro aspetto della post- modernità è il venire a mancare del 
forte controllo e della netta separazione tra ciò che è umano e ciò 
che non lo è: oggi bisognerebbe prendere il telefonino, il 
registratore e persino il pace-maker, e fare un inventario di tutte 
le forme di centauro, di chimera che la tecnica ha prodotto. Il 
telefonino è uno di quegli strumenti che non possono essere 
descritti da un unico osservatore esterno, perché il soggetto vi è 
trapiantato dentro. Bisogna capire che lo strumento non è una 
protesi dell’uomo, sono semmai protesi reciproche. Quindi, 
bisogna andare oltre il parallelismo con gli occhiali proposto da 
Ferrarotti, perché ormai le protesi sono reciproche e siamo noi, 
spesso, le protesi degli strumenti. Anche Gian Paolo Caprettini, 
definisce il cellulare “una protesi, un prolungamento dell’io, lo 
specchio inconsapevole di Pirandello”
9
. Quando si usavano i 
telefoni fissi, bisognava andare a rispondere, ora è il telefono che 
viene da te, perché incorporato.  
                                                           
9
 La piazza universale, edizione speciale fuori commercio per Tim. pp53-59. 
 17
La telefonata ha sempre messo in moto qualcosa, prima metteva 
in moto l’utilizzatore, che andava a rispondere, ora è il 
movimento stesso che alimenta la comunicazione. Caprettini 
parla anche di un “effetto telefonino” che si innesca quando si 
vuole restare in contatto con qualcuno ad ogni costo, tenendo 
sempre il terminale acceso. È una magia, una sorta di eco per cui 
“ti amo” detto al telefonino ha più valore che detto di persona. 
Quando il cellulare squilla c’è sempre una fenomenologia dello 
stato di cose in cui si trova chi riceve la telefonata che influisce 
sulla ritualità del dire. Infatti, non si sa mai cosa può incontrare il 
segnale o per chi squilla il telefono. In questo potremmo 
collegare il cellulare all’idea di compagnia virtuale. 
L’ampia diffusione del telefonino e il suo costituirsi come 
fenomeno culturale hanno portato, quindi, a stimolare tutta la 
serie di approfondimenti dal punto di vista semiotico sopra citati. 
La ricerca socio- semiotica coordinata da Gianfranco Marrone su 
“la cultura del telefonino”, i cui dati sintetizzati e commentati 
sono oggetto dell’analisi di Marrone nel libro “C’era una volta il 
telefonino”
10
, costituiscono l’ultima tappa di tale processo di 
approfondimento. Anche Marrone va oltre il concetto di protesi: 
“l’idea stessa del medium come protesi dell’individuo va rivista. 
Del resto, abbiamo già osservato come, sia a livello del mercato, 
sia al livello delle forme linguistico- comunicative, il telefonino 
sia ben più di un semplice strumento di comunicazione. 
                                                           
10
 G. Marrone, C’era una volta il telefonino, Meltemi, Roma, 1999.