Tutela penale del documento informatico

 2 
La nozione di documento è oggetto di un’antica 
ma ancora attuale disputa che si concentra intorno a 
due opinioni: la prima, che intende dare una 
definizione di documento che sia valida per tutto 
l’ordinamento, è efficacemente espressa dalla 
formula per la quale il documento (che deriva da 
docere, insegnare) è una cosa che ci fa conoscere un 
fatto e si contrappone al testimone che è una persona 
che narra e non una cosa che rappresenta
3
; la 
seconda, che, invece, non ritiene possibile una 
definizione unitaria di documento che sia valida 
anche per l’ordinamento penale, che identifica il 
documento con la nozione più ristretta di documento 
scritto, classica e autorevole è quella che definisce il 
documento come “ogni scrittura fissata sopra un 
mezzo trasmissibile, dovuta ad un autore 
determinato, contenente manifestazioni di volontà 
ovvero attestazioni di verità, atte a fondare o a 
suffragare una pretesa giuridica o a provare un fatto 
                                                                                                                       
interessi lesi dall’uso dell’atto falso sono protetti soltanto in via mediata, quale 
obiettivo ultimo che trascende l’ambito legale della tutela…” dello stesso 
avviso è la giurisprudenza prevalente, v. Cass. S.U., 22  marzo 1969, in Riv. 
Pen., 1970, II, 435. 
3
 F. CARNELUTTI, Teoria del falso, Padova, 1935, p.139; altre definizioni in 
senso ampio sono quella di MALINVERNI, Teoria del falso documentale, 
Milano, 1985, p.15, che definisce il documento come “l’oggetto che rappresenta 
un pensiero” e quella di A. GUIDI, Teoria giuridica del documento, Milano, 
1950, p.46 che lo definisce come “un oggetto corporale, prodotto dall’umana 
attività di cui conservi le tracce il quale, attraverso la percezione dei grafici 
sopra di esso impressi, o delle luci o dei suoni  che può fornire, è capace di 
rappresentare, in modo permanente, a chi lo ricerchi, un fatto che è fuori di esso  
documento”.  
 3 
giuridicamente rilevante in un rapporto processuale o 
in un altro rapporto giuridico”
4
. Questa definizione 
contiene i tre elementi che si ritiene  un documento 
debba avere per poter essere tutelato penalmente: 1- 
la forma scritta; 2- la riconoscibilità dell’autore; 3- il 
contenuto.
5
 Questa è la base dalla quale partire per 
poter vedere se e come si possa tutelare il documento 
elettronico (rectius informatico) in un quadro 
normativo non ancora modificato dalla Legge n. 547 
del 23 dicembre 1993. 
Il primo elemento di cui bisogna tener conto per 
questa analisi è, come abbiamo visto, la forma 
scritta. Come forma scritta possono intendersi non 
solo i segni alfabetici, ma anche quelli numerici, 
stenografici, criptografici, ecc., purché esprimano un  
pensiero. Essa deve essere comprensibile da tutti o 
da un certo numero di persone, ciò che è 
indecifrabile o comprensibile solo all’autore dello 
scritto non costituisce documento. La lingua 
utilizzata è ininfluente, può essere italiana o 
straniera, antica o moderna.
6
 La forma scritta non 
implica che il documento debba essere compilato 
manualmente, infatti si possono utilizzare anche 
mezzi meccanici, quali possono essere la stampa e la 
                                                 
4
 V. MANZINI, Trattato di diritto penale, vol. VI, Torino, 1935, p. 555 n. 2218 
5
 vedi F. ANTOLISEI, Manuale, cit., p.90 ss. 
6
 F. ANTOLISEI, Manuale, cit., p.91. 
 4 
dattilografia, salvo nei casi in cui è richiesta la 
sottoscrizione, come vedremo. La forma scritta 
presuppone l’incorporazione del documento  in un 
supporto fisico che non deve essere necessariamente 
trasmissibile,  ma può anche essere una cosa 
immobile, quindi non è rilevante il materiale con cui 
si è formato il documento
7
.  
A questo punto possiamo vedere se il 
documento informatico abbia o meno i requisiti 
richiesti per considerarlo scritto. Il documento 
informatico viene inteso  dalla dottrina in una 
duplice accezione: documento informatico in senso 
stretto e documento informatico in senso ampio.
8
 I 
documenti informatici in senso stretto sono 
memorizzati in forma digitale nella memoria 
centrale, ovvero nelle memorie di massa 
dell’elaboratore,
9
 e non possono essere letti o 
comunque percepiti dall’uomo se non a seguito 
dell’intervento di apposite macchine (o programmi) 
                                                 
7
 v. F. ANTOLISEI, Manuale, cit., p.91 e Cass. 3/6/77, in Arch. Pen., 1979, II, 
192. 
8
 E. GIANNANTONIO, Il valore giuridico del documento elettronico, in Riv. 
Dir. Comm., I, 1986, 263. ID. , Manuale di diritto dell’informatica,  I ed., 
Padova, 1994, p.339.  
9
 L’espressione “memoria” può essere definita come un “luogo” dove vengono 
immagazzinati i dati per essere elaborati.In un elaboratore elettronico esistono 
fondamentalmente due tipi di memoria: la memoria centrale e la memoria di 
massa; la memoria centrale viene utilizzata dall’elaboratore per operare sui dati 
stessi, essa è volatile,quindi quando viene spento l’elaboratore viene cancellata 
e i dati contenuti in essa vengono perduti; la memoria di massa ha la funzione di 
immagazzinare e conservare i dati, quindi non è volatile e una volta spento 
l’elaboratore i dati non vengono cancellati (es. floppy-disk, nastri magnetici, 
ecc…) 
 5 
traduttrici che rendano percepibili e comprensibili i 
segnali digitali
10
 dai quali sono costituiti. I 
documenti informatici in senso ampio sono tutti quei 
documenti formati dall’elaboratore mediante i suoi 
organi di uscita (output), quale può essere la 
stampante. Tali documenti non sono necessariamente 
in forma digitale, ma possono essere costituiti da un 
testo alfanumerico, un disegno o un grafico 
memorizzati su un supporto cartaceo o di altro tipo. 
La distinzione tra queste due diverse accezioni di 
documento informatico riveste un’importanza 
fondamentale: infatti, mentre  la dottrina concorda 
nel considerare soddisfati i requisiti della  forma 
scritta dal documento informatico in senso ampio, in 
quanto il prodotto dell’elaborazione è direttamente 
leggibile dall’uomo senza l’ausilio di macchine o 
programmi ed è incorporato su un supporto idoneo, 
essa si divide a proposito del documento informatico 
in senso stretto tra chi comunque vede soddisfatti i 
requisiti della forma scritta e chi, invece, ritiene che 
il documento informatico in senso stretto non sia un 
documento scritto e quindi non sia possibile una 
tutela penale dello stesso. Quest’ultima muove 
dall’analisi delle fattispecie disciplinanti la “falsità 
                                                 
10
 L’espressione “digitale” (da digit, cifra) indica il metodo con il quale sono 
memorizzati e trasmessi i dati da un elaboratore: vengono utilizzate 
combinazioni di due segni (0 e 1) chiamate bit. 
 6 
in atti “ e che “occorre subito rilevare che il nostro 
ordinamento (prima della riforma della L. 547/93) 
pone ad oggetto materiale delle condotte di <<falso 
documentale >> solo gli <<atti>>, i <<certificati>>, 
le <<autorizzazioni>>, le <<registrazioni>>, le 
<<notificazioni>>, le <<scritture>>, ecc.:tutti 
termini che, secondo la tradizione interpretativa della 
dottrina e della giurisprudenza, richiedono 
innanzitutto la utilizzazione della <<forma scritta>> 
(pur intesa in senso lato), quale elemento essenziale 
di individuazione. 
Appare perciò estremamente problematico, già 
sotto questo primo profilo, senza violare il divieto di 
interpretazione analogica della norma incriminatrice, 
considerare come documento espresso in forma 
scritta, o perlomeno <<leggibile da un uomo>>, 
l’informazione o l’insieme di informazioni destinate 
al (od oggetto del) processo di elaborazione 
elettronica: i <<dati informatici>> sono costituiti 
infatti da un complesso coordinato di impulsi 
magnetici (bit), o di altri segni (perforazioni di 
schede), negativi e positivi, variamente collegati e 
collocati, funzionali in modo esclusivo ad essere 
<<letti>> dalla macchina stessa.”
11
. La parte della 
                                                 
11
 L. PICOTTI, Problemi penalistici in tema di falsificazione di dati informatici, 
in Diritto dell’informazione e dell’informatica, 1985, p. 952. nello stesso senso 
v. C. SARZANA, Note sul diritto penale dell’informatica, in La Giust. Pen., 
 7 
dottrina che sostiene, invece, la possibilità di 
considerare il documento informatico in senso stretto 
come soddisfacente i requisiti della forma scritta, 
parte da una definizione più ampia di scrittura. 
“Ciò perché : 
a) identificare la scrittura con il supporto cartaceo 
è un errore storico, perché la scrittura è nata 
ben prima della carta (il decalogo mosaico ed il 
codice di Hammurabi sono incisi sulla pietra) e 
il supporto è variato sempre col tempo in 
parallelo col progresso tecnico (terracotta, 
bronzo, legno, cuoio, pergamena, papiro, etc.). 
oggi può dunque ben essere un supporto 
leggibile da un computer. 
b) La scrittura – quale che sia il supporto usato – 
deve consentire la lettura (ad occhio nudo o 
mediante appositi apparecchi, purché 
contestualmente) per facilitare 
l’approfondimento del pensiero e costituire a 
distanza di tempo o di luogo, documento o 
mezzo di comunicazione, secondo regole 
precise e oggettive, mediante segni 
convenzionali (ideogrammi o caratteri 
alfanumerici). I bit, combinati in byte e tradotti 
                                                                                                                       
1984, I, c.28 secondo cui “le difficoltà più gravi derivano dal fatto che i dati e le 
informazioni contenute nei computers non possono definirsi giuridicamente 
<<documenti>> almeno ai fini della legge penale”. 
 8 
in tempo reale in lettere e/o cifre, consentono 
perfettamente tale funzione. Non è requisito 
essenziale della scrittura l’indelebilità… 
c) Storicamente vario e, quindi, irrilevante anche 
il mezzo scrivente:scalpello, stilo, penna, 
matita, gesso ect. Si può, dunque, concludere 
che i atti registrati nelle memorie di un 
computer sono dati scritti a tutti gli effetti… 
Sono scritti su un nuovo supporto (le memorie 
leggibili dal computer), con un nuovo alfabeto 
(quello dei bit e dei byte), con un nuovo 
inchiostro o mezzo scrivente che dir si voglia 
(il flusso degli elettroni determinante il 
significato alternativo del bit “zero” ovvero 
“uno”).”
12
  
In sostanza, prima della L. 547/93,  si può dire 
con certezza che solo il documento informatico in 
                                                 
12
 R. BORRUSO, La tutela del documento e dei dati, in AA.VV., Profili penali 
dell’informatica, Milano, 1994, p.10 ss; v. negli stessi termini C.G. 
CIMARELLA, La tutela penale del documento elettronico, in Diritto 
dell’informazione e dell’informatica, 1986, p. 954e E. GIANNANTONIO, Il 
valore giuridico, cit., p.276 ss secondo cui “in effetti ciò che rileva perché vi sia 
scrittura è la fissazione su un supporto materiale di un messaggio in un 
linguaggio destinato alla comunicazione; e da tale punto di vista non può 
disconoscersi che un documento elettronico può assumere il valore di atto 
scritto; esso, infatti, contiene un messaggio (che può essere un testo 
alfanumerico, ma anche un disegno o un grafico) in un linguaggio 
convenzionale (il linguaggio dei bit) su un supporto materiale mobile (in genere 
nastri o dischi magnetici o memorie circuitali) e destinato a durare nel tempo 
(sia pure in modi diversi a seconda che si tratti di memorie di massa, volatili, 
ROM o RAM). In altri termini il legislatore, anche se normalmente intende 
riferirsi alla scrittura tradizionale, non esclude che possa essere considerata 
scrittura qualsiasi linguaggio naturale o convenzionale; e quindi anche la 
manifestazione materiale dei bit, il linguaggio dei documenti elettronici.   
 9 
senso ampio può essere considerato in forma scritta, 
mentre per quanto riguarda il documento informatico 
in senso stretto vi sono delle difficoltà. 
Il secondo elemento da prendere in 
considerazione è la riconoscibilità dell’autore del 
documento o, in altre parole, l’imputabilità dello 
stesso all’autore. Questo punto è di importanza 
fondamentale, è il vero problema del documento 
informatico, che si protrarrà, come vedremo, anche 
dopo la riforma del ’93. Com’è noto, il modo 
ordinario, anche se non unico, con cui l’autore del 
documento ne assume la paternità è la sottoscrizione, 
vale a dire l’apposizione della firma in calce all’atto, 
che deve essere autografa, cioè vergata a mano. Essa 
non sempre è richiesta per garantire l’imputabilità 
all’autore del documento, infatti ne esistono altri 
modi e bisognerà distinguere tra atti pubblici e 
scritture private, come poi vedremo. 
 Anche in questo caso rileva la distinzione tra 
documento informatico in senso ampio e documento 
informatico in senso stretto. Infatti, anche chi 
riconosce che il documento informatico in senso 
stretto può considerarsi scritto ritiene il problema 
della sottoscrizione, quando richiesta, insuperabile, 
in quanto mancava una normativa ad hoc.
13
Il 
                                                 
13
 R. BORRUSO, La tutela del documento e dei dati, cit., p.15 che, nonostante 
consideri il documento informatico in senso stretto come scritto, rileva che 
 10
documento informatico in senso stretto, sempre 
nell’ipotesi che venga considerato scritto, poteva 
avere una tutela penale quando non era ritenuta 
necessaria dall’ordinamento la sottoscrizione per 
l’imputazione del documento al suo autore;
14
 per chi, 
invece, non lo considerava scritto, la questione della 
sottoscrizione era un’ulteriore dimostrazione della 
tesi dell’impossibilità di tutelare penalmente il 
documento informatico in senso stretto.
15
 
Terzo ed ultimo punto dell’analisi è il 
contenuto. Il contenuto può essere di due specie: può 
consistere nell’esposizione di un fatto, come ad 
esempio nel processo verbale in cui il cancelliere 
rende conto di un’operazione eseguita dal giudice, 
oppure di una dichiarazione di volontà, come nella 
quietanza rilasciata da una persona ad un’altra. A 
questo proposito non rileva più la dicotomia tra 
                                                                                                                       
“grande attenzione, invece,  merita il problema dell’autografia in quanto, se è 
eccezionale l’esigenza di un documento tutto scritto di pugno dell’autore (come 
ad es. il testamento olografo di cui all’art. 602 c.c….) deve essere, invece, 
autografa la sottoscrizione senza della quale – di norma – nessun atto giuridico 
è imputabile al suo autore: autografia e imputabilità diventano, quindi, aspetti 
inscindibilmente correlati. Il computer … consentirebbe perfettamente… la 
registrazione nelle memorie informatiche dell’autografia, riprodotta, quindi, poi 
su tabulato per identità di immagine previa digitalizzazione, ma neppure con ciò 
diventerebbe sicuramente certa la riferibilità della sottoscrizione all’autore dello 
scritto, proprio per la libera trasferibilità dei relativi bit da un documento ad un 
altro e l’impossibilità di riconoscere l’originale dalla copia.”   
14
 C.G. CIMARELLA, La tutela penale, cit., p 949; G. MARINI, Condotte di 
alterazione del reale aventi ad oggetto nastri ed altri supporti magnetici e 
diritto penale, in Riv. Dir. Proc. Pen., 1986, p.393. 
15
 C. SARZANA, Note, cit., c.28 secondo il quale “neppure i tabulati possono 
definirsi documenti ed in particolare scritture private, giacché è essenziale per 
tale configurazione che essi siano sottoscritti dalla parte”. 
 11
documento informatico in senso stretto e in senso 
ampio, ma entra in gioco le modalità 
dell’elaborazione del documento stesso. Infatti 
l’elaboratore elettronico può essere utilizzato in due 
modi diversi: informativo, dove si limita 
all’acquisizione ed esportazione di informazioni (ad 
es. si utilizza l’elaboratore per scrivere un atto 
oppure come archivio); cibernetico, dove 
l’elaboratore prende delle decisioni che modificano 
irreversibilmente la realtà esterna senza alcun 
intervento umano (es. bancomat o autorizzazioni e 
certificati rilasciati da terminali). In dottrina si è 
discusso se un documento prodotto ciberneticamente 
si possa considerare una manifestazione di volontà 
del soggetto a cui il documento è stato imputato, in 
quanto può anche ignorarne l’esistenza. Si è risposto 
positivamente considerando che “la volontà che il 
contenuto di un atto informatico sia riferito a chi in 
esso ne appare l’autore può sussistere – si badi – 
anche se il contenuto di esso non è conosciuto – e 
quindi voluto – nella sua particolarità dal 
sottoscrittore in quanto il procedimento deliberativo, 
che lo ha concretamente determinato, è il frutto solo 
di regole generali, astratte e condizionate (anche se 
analitiche, in equivoche, complete il cui complesso è 
chiamato algoritmo) che l’autore si è limitato a