Tifo organizzato e identità collettiva. Il fenomeno ultras nel calcio

 gioco e scontrarsi a volto coperto con agenti delle forze dell’ordine in tenuta antisommossa. 
Quanto piuttosto che una tale situazione si sia verificata il giorno successivo all’entrata in 
vigore di un nuovo decreto governativo teso a prevenire, limitare e reprimere la violenza 
sportiva, rappresentando contemporaneamente un gesto di sfida alle autorità, un tentativo di 
sovvertire l’ordine costituito ed un affronto alla comunità dei benpensanti, di coloro cioè che 
vedono lo sport come una pura attività di svago, “un’isola felice” impermeabile a tensioni 
sociali, trasformazioni economiche e rivoluzioni politiche e dove regnano sovrane le buone 
maniere e i buoni sentimenti.    
Al di là della coincidenza, più o meno casuale, tra approvazione della legge e turbolenza dei 
tifosi(che di certo ha contribuito ad una maggiore notiziabilità del fatto di cronaca in 
questione), quello appena citato è soltanto uno degli infiniti esempi che potremmo fare 
riguardo la spasmodica attenzione riservata ormai da diversi anni da stampa, televisione e 
mass-media in genere (non solo cioè dai quotidiani specializzati e dalle rubriche sportive) ai 
disordini di cui si rendono spesso e volentieri protagonisti gli spettatori di una partita di 
football. Attenzione che diventa massima quando a commetterli sono esponenti della 
famigerata categoria degli “ultras”, la versione dura dei tifosi organizzati. Ma chi sono 
esattamente gli ultras? Quando, come e soprattutto perché nascono a seguito delle squadre di 
calcio italiane? Sono davvero così pericolosi come ci viene detto dai media? Sono veramente 
necessarie delle leggi speciali per porvi rimedio? O il problema è forse meno urgente e grave 
di quanto sembra e in realtà si tratta solo di una nuova, lunga ondata di “panico morale” che 
ha investito il nostro paese negli ultimi decenni? E, prima ancora di interrogarci sulla natura 
degli ultras, per quale motivo proprio il calcio ha tenuto a battesimo il fenomeno del tifo? 
Perché questo gioco, e non un altro, è allo stesso tempo teatro di violenze di vario tipo ed 
inesauribile fonte di identificazioni collettive, come appunto quella dei tifosi organizzati? E’ 
sempre stato così o è davvero esistita “un’epoca felice” del football(e dello sport tutto), in cui 
gli unici attori presenti sulla scena erano gli atleti mentre gli spettatori rivestivano un ruolo 
marginale senza interferire minimamente con quanto avveniva in campo? 
Dare una risposta esauriente a queste e ad altre domande sarà l’obiettivo della presente 
ricerca. Tuttavia, come vedremo, alcuni interrogativi resteranno tali o comunque aperti ad un 
ventaglio di possibili soluzioni.  
 Questo in primo luogo perché gli studi sociologici e le ricerche empiriche sul fenomeno ultras 
italiano sono poche e spesso frammentarie, mostrando una certa riluttanza ad indagarne la 
dimensione socio-culturale e concentrandosi quasi esclusivamente sul problema della violenza 
ad esso correlata. L’interesse del mondo accademico per il tifo e per il pubblico sportivo, ma 
più in generale per il calcio, è infatti nel nostro paese storia recente e muove dalla morbosa 
attenzione che stampa ed opinione pubblica hanno dedicato a due eventi particolari: la 
tragedia dell’Heysel del 1985 e i Campionati del Mondo di calcio disputati in Italia nel 1990. 
Solo la diffusa paura degli hooligans e l’allarme della società italiana per l’ordine pubblico e 
la pace sociale sono riuscite a destare una certa attenzione per il tifo organizzato da parte dei 
non addetti ai lavori ed a stimolare anche in Italia una serie di ricerche sul comportamento 
degli spettatori, soprattutto sulle turbolenze degli ultrà, la cui esistenza rumorosa non poteva 
certo passare inosservata in un periodo ormai lontano dalle contestazioni di piazza e che 
voleva i giovani ormai pacificati. Ed è solo a partire da questi timori che alcuni ricercatori 
sociali si sono accorti dell’effettiva dimensione del calcio(e per estensione dello sport) nella 
società moderna, una dimensione sociale “densa” e strutturata, in grado non solo di 
intrattenere quotidianamente milioni di praticanti, di appassionati e di spettatori, ma capace 
anche di generare identificazioni collettive e conflittuali, di mobilitare ingenti interessi 
economici e politici, di monopolizzare i palinsesti televisivi, di far nascere dei social problem 
come quello, appunto, degli ultras. E per questo degna di un’attenzione sistematica che vada 
oltre la semplice passione, oltre il gesto tecnico, oltre i novanta minuti della partita: in breve, 
oltre il semplice aspetto ludico e ricreativo in cui il gioco del calcio è sempre stato confinato 
dalle retoriche morali dei media e dalla reticenza del mondo accademico.  
Esiste dunque un colpevole ritardo delle scienze sociali -non solo italiane- che fino a poco 
tempo fa hanno “dimenticato” una delle fondamentali forme di aggregazione della nostra 
società ed uno dei principali universi simbolici del nostro tempo, ignorando cioè più o meno 
consapevolmente un intero sistema culturale(con tutta la sua ricca produzione di senso e di 
significato) al tempo stesso autonomo e interdipendente dal contesto in cui è inserito e dagli 
aspetti profondi della vita “seria”, della quale condensa e ritualizza umori, atteggiamenti, 
tensioni e conflitti, fino talvolta ad anticiparne le linee di sviluppo futuro. 
 D’altronde, come concordano autorevoli sociologi del calibro di N. Porro, A. Dal Lago e R. 
Moscati
1
, la scarsità di letteratura specifica sull’argomento è figlia della più generale, e ben 
più grave, carenza di una sociologia dello sport, disciplina che non solo in Italia non ha grandi 
tradizioni ma che anche all’estero ha faticato non poco a ritagliarsi uno spazio autonomo 
nell’ambiente scientifico. Lo sport, che dalla metà dell’Ottocento gode nella nostra società di 
un enorme interesse fino a divenire senz’ombra di dubbio il principale fenomeno sociale di 
tutto il Novecento, è rimasto a lungo vittima dell’ostracismo e dello snobismo di gran parte 
dell’opinione colta. Visto come manifestazione della tanto disprezzata cultura di massa e da 
sempre messo in contrapposizione al più nobile concetto di lavoro(perpetrando cioè nel tempo 
una tradizione accademica che filtra la vita sociale attraverso rigide compartimentazioni 
dicotomiche: lavoro vs. tempo libero; mente vs. corpo; sfera della serietà vs. sfera del 
divertimento; economico vs. non economico), il fenomeno sportivo è rimasto così per lungo 
tempo privo di spiegazioni scientifiche. In questo modo “una delle dimensioni più rilevanti 
della cultura popolare è stata abbandonata al gergo specialistico e autoreferenziale degli 
addetti ai lavori(in particolare della stampa sportiva) e soprattutto ai pregiudizi ed agli 
stereotipi prevalenti nel mondo intellettuale”
2
, tanto che storici e sociologi si trovano tuttora 
un po’ in affanno quando tentano d’interpretare l’evoluzione di una data disciplina sportiva e 
il suo ruolo nell’immaginario collettivo. Le categorie analitiche classiche sopra illustrate 
infatti sembrano inservibili alla luce del mutamento sociale e culturale dell’ultimo secolo. Di 
certo incapaci di descrivere il fenomeno sportivo occidentale, ingombrante quanto sfuggente 
per la sua complessità, per il suo situarsi all’incrocio di ognuna di quelle dicotomie e per 
l’essenziale tensione tra le ragioni dell’emozione e quelle della regolazione che esso 
genera(disciplinando cioè in codici, regole e imperativi tecnici dei gesti arcaici come correre, 
saltare, lanciare ecc. ecc.). Ed ugualmente superate appaiono sia quelle “miopi” teorie 
sociologiche tendenti a svalutare l’attività ludica, considerandola troppo semplicisticamente 
una manifestazione marginale della società moderna oppure un residuo arcaico, sia quelle 
critiche sociali di orientamento marxista o riconducibili alla Scuola di Francoforte -e basate 
dunque su presupposti ideologici- secondo cui lo sport(soprattutto quando di massa come nel 
                                                           
1
 Cfr. N. Porro, Lineamenti di sociologia dello sport; A. Dal Lago, Descrizione di una battaglia; A. Dal Lago-R. 
Moscati, Regalateci un sogno. 
2
 A. Dal Lago-R. Moscati, Regalateci un sogno, pag. 1.  
 caso del calcio) rappresenterebbe un esempio ideale di oppio dei popoli, un simbolo 
dell’alienazione moderna e un’espressione perversa della società borghese. Tuttavia, anche 
quando alcuni sociologi hanno riconosciuto il ruolo sociale dello sport moderno, questi si 
sono interessati esclusivamente della sua progressiva razionalizzazione o della sua supposta 
funzionalità sociale, tralasciandone sempre la dimensione culturale ed il ruolo assunto dagli 
spettatori all’interno di questa(o facendo comunque prevalere la visione di un pubblico 
sportivo come una massa amorfa, passiva, priva di volontà e facilmente manipolabile, così 
come suggerito da Le Bon
3
).   
Per Porro sarebbe dunque l’ora che le scienze sociali smettessero di guardare inermi un 
fenomeno così invadente, coinvolgente e determinante come quello sportivo, cominciando 
finalmente a darne una corretta lettura e ad elaborare delle serie conoscenze in merito. Tutto 
ciò è però possibile solo se si abbandonano vecchi schemi concettuali ormai obsoleti e 
approcci teorici che, nella migliore delle ipotesi, risultano datati. Prendendo invece coscienza 
della reale consistenza sociale, culturale, politica ed economica dello sport moderno e del 
significato che questo oggi assume per milioni di praticanti e di spettatori in tutto il mondo. 
Così, in quest’ottica, lo sport può anche servire come “straordinaria lente del mutamento 
sociale tout court, in quanto manifestazione espressiva, stile di vita, modello di 
comportamento, veicolo comunicativo, ideologia, passione popolare, tecnologia, chiacchiera 
quotidiana. Si tratta allora di approfondire l’intuizione di quei pionieri senza seguaci che, sulle 
orme di Marcel Mauss, si sono spinti a descriverlo come un fatto sociale totale, capace di 
mettere in luce la trama sotterranea che regola le relazioni collettive. Recuperando, anche, la 
lezione dei classici della sociologia -da Durkheim a Weber- attenti a cogliere quella 
sotterranea produzione del significato che gli individui e le comunità conferiscono alle 
manifestazioni della vita collettiva. Anzi, indagando quali rappresentazioni collettive 
sorreggano la straordinaria costruzione dell’immaginario sportivo”
4
.    
Ad una simile interpretazione dello sport, e nello specifico del calcio, ricorre lo stesso 
Alessandro Dal Lago, sociologo genovese la cui prospettiva sul più popolare dei giochi del 
vecchio continente -interamente costruita a partire dal concetto di Mauss appena ricordato da 
Porro- costituirà il punto di riferimento continuo della nostra ricerca sul fenomeno ultrà 
                                                           
3
 Cfr. G. Le Bon, Psicologia delle folle. 
4
 Cfr. N. Porro, Lineamenti di sociologia dello sport, pag. 13. 
 italiano. Questo approccio infatti -che basandosi sul metodo etnografico ha come principale 
obiettivo quello di descrivere la sottocultura sviluppatasi attorno al gioco del football grazie 
all’utilizzo di strumenti d’indagine quali l’osservazione partecipante, le interviste non 
strutturate e l’analisi di documenti scritti, visivi e sonori- si presta meglio di altri a sviscerare 
la dimensione profonda del calcio, la sua complessità, il suo ricco apparato simbolico che 
orienta i comportamenti degli attori(spettatori compresi), nonché a rivelare la continuità 
esistente tra una determinata cultura e le sue manifestazioni sportive. Analizzando le 
motivazioni dei protagonisti della scena calcistica Dal Lago, coadiuvato anche da Roberto 
Moscati, riesce cioè non solo a mettere a nudo quelle metafore prevalenti nella nostra 
società(conflittualità tra gruppi, lotta per la giustizia, dominio sessuale, senso d’identità, 
importanza della vittoria, antitesi vita/morte) che uno sport di squadra come il football è in 
grado di sintetizzare grazie alle sue specifiche dinamiche di gioco. Ma dimostra anche come 
queste nella cornice simbolica di uno stadio vengano ritualizzate, radicalizzate e rese teatrali 
secondo un processo parodistico che ne enfatizza e ne drammatizza i contenuti fino a rendere 
culturalmente autonomo l’ambiente del calcio e quindi del tifo. Quest’ultimo allora deve 
essere interpretato con categorie di un mondo a sé stante, dotato di un proprio codice di 
comportamento, di proprie regole, di propri valori. E soprattutto di propri riti(insensati agli 
occhi di non fa parte di questo “frame”), la cui comprensione diventa decisiva per dare una 
spiegazione logica a quanto avviene ogni domenica sugli spalti di uno stadio e per rendere 
intelligibili le rappresentazioni messe in scena dagli ultrà.    
L’analisi dei rituali del calcio cui si dedica Dal Lago, e come lui Christian Bromberger -che 
con i suoi lavori tornerà più volte a dar man forte alla nostra ricerca-, è dunque debitrice sia 
delle opere di A. Schutz
5
 sia dell’interazionismo simbolico di E. Goffman
6
. Il primo parla 
delle attività ludiche pubbliche come delle province <<finite>> di significato(cioè di contesti 
chiusi e autonomi) ed avanza una prospettiva metodologica che prevede una <<distanza 
logica>> da quel corpus di conoscenze condivise o date per scontate che produce l’immagine 
corrente della situazione(in questo caso il comportamento dei tifosi): da qui il rigetto di Dal 
Lago delle retoriche dominanti sulla violenza calcistica e di quelle teorie che tendono 
                                                           
5
 Cfr. A. Schutz, Sulle realtà multiple, in AA.VV., Saggi sociologici. 
6
 Cfr. E. Goffman, Frame Analysis. An Essay on the organisation of experience e E. Goffman, Modelli di 
interazione. 
 frettolosamente ad etichettare gli ultras come dei criminali e dei devianti. Goffman invece, 
introducendo il concetto di frame(cornice simbolica) -ovvero di una dimensione specifica 
dotata di particolari regole di rilevanza e di accesso, unica e delimitata rispetto ad altre 
situazioni- e definendo l’azione come una situazione in cui gli attori partecipano ad un rito 
<<che dà i brividi>>, consegna le chiavi al sociologo genovese per entrare nell’universo dei 
tifosi, per i quali prendere parte a queste <<azioni>>, celebrare questi rituali collettivi, 
rendere visibili questi momenti eccitanti è il vero significato di una partita di calcio. L’unica 
cornice, appunto, dotata di senso che permette loro di rappresentare pretese ed esigenze 
altrimenti inespresse nella vita quotidiana, ormai completamente investita dall’incessante 
processo di razionalizzazione emotiva.  
E nell’orientamento di Dal Lago non possiamo non notare una certa somiglianza col lavoro di 
Desmond Morris
7
, antropologo inglese che traccia un suggestivo parallelo tra le moderne 
squadre di calcio(e i loro tifosi) e le tribù primitive e che ritrova nelle partite di football gli 
stessi elementi e le stesse pratiche delle cerimonie religiose: comportamenti tribali, stregoni, 
riti propiziatori, lo stadio come un tempio, calciatori idolatrati, superstizioni, inni dei tifosi 
simili ai cori di chiesa, rituali che comportano un qualche tipo di sacrificio, sacralità del 
territorio e così via. 
Tuttavia, il debito più grande dell’approccio fin qui analizzato è nei confronti della Scuola di 
Oxford e di quei ricercatori sociali come P. Marsh, E. Rosser e R. Harré che probabilmente 
per primi hanno dato un’interpretazione diversa al fenomeno del teppismo calcistico ed a quei 
comportamenti giovanili più “indesiderati”
8
. Per questi autori, gli atteggiamenti aggressivi e le 
condotte violente che tendono a manifestarsi negli stadi di calcio con regolare frequenza non 
sarebbero dei fenomeni selvaggi, sregolati, insensati o incontrollati, causati da una falla nella 
struttura ordinata della società, né avrebbero le caratteristiche dell’anarchia e dell’impulsività, 
come invece solitamente sostenuto dall’opinione dominante e dalla retorica dei media. 
Tutt’altro. I giovani, considerando la loro vita sociale come una lotta per la dignità personale 
in un contesto che puntualmente nega loro tale dignità, non solo ritengono la struttura 
dell’ordine sociale priva di valore normativo e la routine quotidiana soltanto un mezzo atto a 
svalutarli, ma reagiscono alla mancanza di senso, di aspettative e di possibilità identificatorie 
                                                           
7
 Cfr. D. Morris, La tribù del calcio. 
8
 Cfr. P. Marsh-E. Rosser-R. Harré, Le regole del disordine. 
 costruendo ed organizzando un ordine proprio, in modo da rendere le loro esistenze 
significative e trovare così una ragione di vita. Ed è proprio a partire dalle motivazioni e dalle 
interpretazioni fornite da questi giovani al loro modo d’agire ed al loro atteggiamento 
aggressivo che i sociologi di Oxford trovano sulle gradinate dello stadio un universo 
simbolico autonomo, una realtà fatta di convenzioni e pratiche rituali(in genere giocate sulla 
metafora bellica) all’interno delle quali vengono fissati valori, stabilite regole, determinate 
gerarchie, offerte ricompense in termini di status e di identità. Un ordine senza dubbio 
significativo solo per i tifosi-ultras(che hanno ora l’opportunità di vedersi conferita quella 
dignità altrimenti negata nelle altre sfere della vita pubblica) ma pur sempre un ordine, 
talmente vincolante e rispettato dagli aderenti a questo codice comportamentale da essere 
mantenuto anche in quei casi(rari secondo gli autori) in cui da una violenza simbolica, 
mimata, si passa ad una violenza reale.     
Con un simile approccio al problema, i tre studiosi britannici hanno dato vita ad una 
psicologia dell’azione che ha aperto la strada ad una nuova, importante prospettiva in 
psicologia sociale, prospettiva in cui si è inserito a pieno titolo Alessandro Salvini, altro 
ricercatore che con i suoi contributi ha dato un ulteriore, decisivo impulso alla comprensione 
del fenomeno ultras italiano
9
. Salvini, riprendendo i concetti e i metodi della Scuola di 
Oxford, sviluppa una teoria cognitivo-interattiva del comportamento aggressivo secondo cui i 
tifosi non reagirebbero in modo diretto e passivo alle variabili ambientali, ma le loro azioni 
sarebbero piuttosto il frutto di un lungo processo di apprendimento che consente loro di 
mettere in pratica determinati comportamenti in funzione di precisi scopi remunerativi e 
perfettamente in sintonia con la loro interpretazione della situazione. Il tifoso cioè, nel suo 
periodo di apprendistato alla vita della curva, organizzerebbe una complessa struttura 
cognitiva capace di rendere significativa(in modo affine al suo gruppo) ogni situazione dello 
spettacolo sportivo e in grado di farlo muovere con competenza all’interno di un 
sistema(interattivamente costruito con gli altri attori) ben definito ed ordinato di regole, 
norme, valori, ruoli e significati condivisi. Anche per Salvini allora l’universo ultrà, piuttosto 
che essere il regno del caos, esprimerebbe un elevato livello di razionalità e sarebbe così un 
errore considerare gli ultras come individui eccessivamente soggetti all’imperio delle 
                                                           
9
 Cfr. A. Salvini, Il rito aggressivo. Dall’aggressività simbolica al comportamento violento: il caso dei tifosi 
ultras. 
 emozioni e privi di impulsi morali e inibitori. Anzi, ritenendoli coscienti e consapevoli delle 
loro azioni, per giungere alla conoscenza della matrice cognitiva dei tifosi resta essenziale 
secondo lo psicologo una spiegazione del comportamento che muova proprio dal punto di 
vista e dalle ragioni degli attori stessi (tramite quindi resoconti, autobiografie e interviste di 
profondità). 
Dagli approcci teorici fin qui presentati(tutti riconducibili alla dottrina dell’interazionismo 
simbolico) sembra distaccarsi almeno in parte Antonio Roversi, sociologo bolognese da 
tempo impegnato nello studio del tifo organizzato, italiano e non, e autore di lavori che 
risulteranno fondamentali nel corso della nostra indagine per approfondire alcuni aspetti 
salienti del fenomeno ultras
10
. Roversi infatti, pur rappresentando le aggregazioni di tifosi 
come delle vere e proprie nicchie sociali entro le quali si è riprodotta, col passare del tempo, 
una specifica “comunità morale” costituita da giovani che condividono dei modelli culturali 
egemoni ed unificanti, è piuttosto scettico riguardo la distinzione tra violenza simbolica e 
violenza reale fatta da Marsh e colleghi e poi ripresa da Salvini e Dal Lago. Per lui 
l’escalation di atti teppistici registratasi negli anni Ottanta e Novanta, e soprattutto il 
degenerare delle forme attraverso cui gli ultras danno sfogo alla loro aggressività, deve 
destare molta più preoccupazione di quanta invece non ne mostrino i sociologi appena citati, 
che per Roversi sembrano minimizzare troppo la portata e gli effetti reali dei comportamenti 
violenti. Ed una certa paura Roversi la nutre anche per le infiltrazioni delle organizzazioni 
politiche(in modo particolare di quelle dell’estrema destra) nelle curve degli stadi italiani, che 
nell’ultimo decennio avrebbero costituito un serbatoio di reclutamento per quei movimenti di 
matrice razzista e xenofoba. Mentre, per Dal Lago, l’adesione di alcune frange ultrà alla 
cultura della destra radicale deve essere ricondotta alla logica rituale dello stadio e 
rientrerebbe ancora una volta in quel processo di “revisione” in senso parodistico delle 
tematiche più ricorrenti nella vita “seria”, senza cioè implicare una reale militanza politica.  
Ciò nonostante, Roversi condivide con tutti gli altri l’idea delle formazioni ultras come gruppi 
nomici, altamente strutturati, caratterizzati da una propria cultura forte e comunque inclini ad 
                                                           
10
 Cfr. A. Roversi, Calcio e violenza in Europa; A. Roversi(a cura di), Calcio, tifo e violenza; A. Roversi, Il 
sociologo e l’ultrà, in V. Marchi(a cura di), Ultrà. Le sottoculture giovanili negli stadi d’Europa; A. Roversi, 
Gente da stadio: tifosi organizzati e ultras, in R. Grozio(a cura di), Catenaccio & Contropiede; A. Roversi-G. 
Triani(a cura di), Sociologia dello sport. 
 una certa ritualità nei loro comportamenti e nelle loro modalità espressive. E pure lui, 
mostrando la natura interclassista del popolo delle curve e l’ordine normativo e simbolico cui 
risponde questa comunità sociale, denuncia i continui attacchi criminalizzanti dei mezzi di 
comunicazione e dell’opinione pubblica, che considerano tutti i tifosi organizzati come degli 
ubriaconi, dei drogati, dei disadattati e degli emarginati. Per Roversi dunque il teppismo 
calcistico, più che un semplice problema di ordine pubblico, sarebbe un problema giovanile 
con più vaste implicazioni sociali, psicologiche e culturali e come tale dovrebbe essere 
trattato, affiancando a repressive misure di polizia(valide nell’immediato) programmi di 
intervento basati su una diversa ottica, proponendo lui stesso alcune possibili soluzioni di 
medio e lungo periodo. 
Altri costanti punti di riferimento del presente lavoro saranno poi i saggi del sociologo 
Valerio Marchi, attento studioso del fenomeno hooligans inglese e profondo conoscitore del 
movimento ultrà italiano, grazie anche alla personale esperienza maturata sui gradini della 
Curva Sud romanista
11
. Marchi però, a differenza degli altri ricercatori fin qui presentati, oltre 
a fare un raffronto tra la situazione d’oltremanica e quella del nostro paese inquadra il 
teppismo calcistico(e, più in generale, la dimensione socioculturale del tifo) nella più vasta 
“questione giovanile”, analizzando il ruolo giocato dalla figura adolescenziale nella società 
moderna. Ricostruendo la scena sottoculturale inglese dell’ultimo secolo in relazione alla 
violenza calcistica -che a partire cioè dall’epoca vittoriana giunge fino alle recenti 
trasformazioni subite dall’hooliganismo negli anni Ottanta e Novanta- e tracciando un 
parallelo con lo sviluppo del tifo calcistico italiano, strettamente correlato alle vicende 
politiche che caratterizzano il periodo in cui nasce questo movimento, Marchi non solo ci 
mostra le differenze(tante) tra i due modelli di tifo estremo, ma anche come in entrambi paesi 
ogni stile di vita giovanile più turbolento sia sempre vissuto con una certa ansia dai media e 
dall’opinione pubblica, aprendo ogni volta le porte a periodi più o meno lunghi di allarme 
sociale e di panico morale.  
In particolare, fa notare Marchi, mentre l’hooligan è più un’espressione della sottocultura di 
matrice working class e trova  le sue radici nei territori tipici del sottoproletariato inglese, il 
movimento ultrà italiano ha una estrazione decisamente più interclasse e costituisce un 
                                                           
11
 Cfr. V. Marchi, SMV: Stile Maschio Violento; V. Marchi(a cura di), Ultrà. Le sottoculture giovanili negli stadi 
d’Europa e V. Marchi, Introduzione in D. Colombo-D. De Luca, Fanatics. 
 universo culturale autonomo e complesso, mutuando(almeno in un primo momento) 
motivazioni, comportamenti, organizzazione, simbolismo e forme d’azione collettiva dalla 
contestazione giovanile e dai movimenti politici sessantotteschi. Le uniche cose che sembrano 
legare gli ultras ai loro corrispettivi britannici, oltre che gli atteggiamenti aggressivi e la 
spiccata conflittualità -se non una vera e propria propensione alla violenza- sono allora il 
senso di contrapposizione verso ogni forma di autorità costituita e il rifiuto di ogni tipo di 
controllo esterno. Nonostante però le differenze strutturali ed organizzative dei due modelli, 
stampa ed opinione pubblica impongono ad entrambi(così come era avvenuto per i punk, per i 
rockers, per i capelloni e per molti altri stili giovanili) il ruolo di parafulmine, di Folks Devil, 
di capro espiatorio su cui dirottare tutte le ansie e le paure della società contemporanea. In 
pratica, sostiene Marchi, i giovani più irrequieti rappresentano una “via di fuga” sempre 
valida per quello stato di paranoia collettiva che colpisce le classi dominanti (e 
prevalentemente il ceto medio) soprattutto quando la violenza deborda dai suoi confini 
naturali, o ritenuti tali, e finisce per abbracciare i ragazzi di ogni condizione sociale ed 
economica.     
L’attenzione rivolta da Marchi alla situazione inglese ed al teppismo calcistico di stampo 
britannico porta di nuovo oltremanica la nostra rassegna sulla letteratura dedicata 
all’argomento. Se infatti in Inghilterra vi è stata una maggiore analisi sociale del fenomeno 
hooligans e rispetto all’Italia si è cercato di indagare in modo più approfondito le relazioni 
esistenti tra sport e aggressività -fino ad arrivare ad una iper-produzione di saggi e teorie sul 
tema in questione- ciò è dovuto non solo al fatto che la società anglosassone ha sperimentato 
per prima il problema della violenza negli stadi, ma anche all’influenza di sociologi quali Eric 
Dunning e Norbert Elias che, con i loro lavori pionieristici sull’evoluzione sociale e culturale 
degli sport, hanno dato un forte impulso agli studi in materia e creato una tradizione di 
pensiero facente capo all’Università inglese di Leicester
12
.  
Come vedremo meglio più avanti, secondo la tesi di Elias e Dunning, che si soffermano a 
lungo sulle differenze tra lo sport antico e quello moderno, la modernizzazione comporterebbe 
una progressiva marginalizzazione degli eventi sportivi come celebrazioni pubbliche 
                                                           
12
 Tra le opere dei due autori ricordiamo qua E. Dunning, The sociology of sport: a selection of readings; E. 
Dunning-N. Elias, Sport e aggressività; N. Elias, Il processo di civilizzazione; N. Elias, La civiltà delle buone 
maniere. 
 dell’aggressività. E questo processo si muoverebbe secondo due direttrici principali. Da una 
parte limitando l’aggressività stessa, in quanto le società più sviluppate sarebbero sempre 
meno tolleranti nei confronti delle manifestazioni pubbliche di violenza che accompagnano i 
giochi popolari e i passatempi tradizionali dalla notte dei tempi. Così gli sport più violenti si 
sarebbero lentamente sterilizzati mediante la neutralizzazione della loro violenza pubblica, 
fino a diventare asettici o addirittura scomparire. Con la conseguenza che anche il pubblico, 
da presenza più o meno attiva, si sarebbe trasformato in una massa di spettatori inerti e 
passivi. Dall’altra parte razionalizzando la competizione sportiva, che progressivamente 
avrebbe assunto il carattere di contrapposizione astratta e sublimata. Già dalla fine 
dell’Ottocento si sarebbe così accresciuta l’importanza delle classifiche e dei punteggi, 
nonché innescata quella spasmodica ricerca dei record che ancora oggi è il “movente” 
principale di ogni disciplina. In questo quadro, solo i gruppi marginali della società, quelli 
cioè meno sensibili ad una cultura ormai razionalizzata, troverebbero nelle manifestazioni 
sportive pubbliche l’occasione di esprimere la loro aggressività e di lasciarsi andare a 
comportamenti violenti. L’evoluzione sportiva tracciata dai due autori è quindi perfettamente 
in linea con la ricostruzione del processo di civilizzazione occidentale operata dallo stesso 
Elias: secondo il sociologo tedesco infatti la società moderna si incentrerebbe su un controllo 
progressivo delle emozioni e tale controllo assumerebbe le forme dell’autocontrollo nelle 
classi superiori e della repressione in quelle inferiori.  
Tuttavia l’approccio di Elias e Dunning, nonostante sia un valido strumento per illustrare il 
passaggio dai giochi popolari medievali alle moderne forme di sport e costituisca forse il 
primo, vero tentativo di dare una spiegazione sociologica al fenomeno sportivo, presta il 
fianco ad alcune critiche. Innanzitutto quella di non saper riconoscere il ruolo autonomo degli 
spettatori delle competizioni agonistiche moderne, i quali invece svolgono una parte attiva e 
nemmeno tanto secondaria nello spettacolo sportivo. In secondo luogo, Elias e Dunning 
attribuiscono agli sport(soprattutto a quelli di squadra) una struttura mimetica ed una funzione 
catartica che però, oltre a richiamare l’ormai superata teoria della “valvola di sfogo” (più volte 
è stata infatti dimostrata l’inesistenza di una stretta correlazione tra frustrazione ed 
aggressività), non riesce a spiegare alcuni comportamenti del pubblico sportivo moderno e 
certe forme di violenza calcistica, come ad esempio quelle adottate dagli ultras e dagli 
hooligans. Infine, per i due sociologi il teppismo da stadio sarebbe unicamente riconducibile 
 alla sottocultura proletaria e rappresenterebbe un’espressione tipica della rough working class 
urbana. Ma come abbiamo detto in precedenza, se questo può essere un discorso valido per il 
fenomeno hooligan inglese(soprattutto per quanto riguarda la sua genesi e la sue fasi iniziali), 
una volta che si tenta di applicarlo al caso italiano questo viene seccamente smentito dalla 
realtà dei fatti, dato che il movimento ultrà non è mai stato una derivazione diretta ed 
esclusiva di una sola classe sociale. 
Gli autori e le prospettive teoriche che abbiamo brevemente illustrato in questa introduzione 
costituiranno la spina dorsale della ricerca sul tifo organizzato e sul fenomeno ultras italiano 
che affronteremo nelle prossime pagine, le colonne portanti su cui costruire ed articolare il 
nostro discorso su uno dei movimenti giovanili più longevi di sempre e il punto di partenza 
per ogni tipo di considerazione in merito. Come avremo modo di vedere però la nostra analisi 
si arricchirà anche di numerosi altri interventi. Saranno chiamati in causa molti studiosi, 
ricercatori, sociologi, professori, letterati e scrittori più o meno illustri che con le loro 
intuizioni entreranno direttamente o indirettamente nel presente lavoro e ci consentiranno di 
fare un po’ più di chiarezza in una realtà per certi aspetti ancora oscura. Non mancheranno poi 
le opinioni degli addetti ai lavori, gli articoli della stampa specializzata, i commenti di coloro 
che per motivi professionali o interessi personali vivono sette giorni su sette l’ambiente del 
calcio o comunque lo seguono da molto vicino. E nemmeno i giornalisti (sportivi e non), 
spesso armati di stereotipi, luoghi comuni, retoriche morali sugli ultras e sulla violenza, dediti 
a cronache surreali degli incidenti ed affetti da una cronica incapacità critica e di 
approfondimento, resteranno fuori da questa indagine. Ma soprattutto si rileveranno 
fondamentali gli apporti degli stessi protagonisti delle domeniche italiane, i racconti 
autobiografici delle curve, le voci che si alzano da dentro il movimento per portare a galla gli 
umori, i conflitti, le tendenze, le contraddizioni di un universo, quello ultras, contraddistinto sì 
da una cultura forte ed omogenea, ma al suo interno anche assai variegato e frammentato. 
Buona parte delle nostre fonti sarà così costituita da testi redatti dagli stessi ultrà, libri 
autoprodotti, fanzines e periodici dei gruppi organizzati, interviste di profondità, documenti e 
materiali vari messici a disposizione, più o meno intenzionalmente, da alcuni esponenti del 
movimento. A cui dobbiamo aggiungere l’enorme quantità di notizie e d’informazioni 
rintracciabili sui sempre più numerosi siti Internet dedicati al calcio ed al suo pubblico. Molti 
club di tifosi, ultras o meno, hanno infatti recentemente affidato alla rete sia la loro 
 comunicazione interna al movimento sia quella col “mondo esterno”, da una parte creando dei 
propri spazi autogestiti, delle proprie home page, dall’altra partecipando ai tanti forum di 
discussione ed alle tante chat che negli ultimi tempi hanno affiancato agli scontri fisici tra 
intere tifoserie una guerra telematica tra singoli “pseudo-ultras”.  
Nonostante tutta questa documentazione autoreferenziale sia indubbiamente faziosa, quasi 
mai obiettiva, talvolta inattendibile, riteniamo che una sua consultazione sia 
indispensabile(come sostengono gli etnografi) per scandagliare meglio il fenomeno di cui ci 
stiamo occupando, per comprendere fino in fondo le esigenze, le motivazioni, i principi e i 
comportamenti di questi giovani tifosi: in pratica, per arrivare a capire cosa significa 
esattamente “essere ultras” e cosa spinge ancora oggi migliaia di ragazzi ad aggregarsi nelle 
curve degli stadi italiani. 
 
Il presente lavoro si articola in due parti. La prima, intitolata “Calcio, tifo e violenza”, si 
compone a sua volta di quattro capitoli. Nel Capitolo Uno, grazie soprattutto alla teoria 
configurazionale di Elias e Dunning ed ai contributi di Stefano Pivato
13
, ricostruiremo il 
fenomeno sportivo occidentale, ripercorrendo all’inizio le tappe che hanno portato alla 
trasformazione dei giochi e dei passatempi tradizionali nelle moderne forme di sport, per poi 
passare ai significati che quest’attività ha assunto nel corso del XX° secolo e le identificazioni 
collettive che ha generato. Successivamente avremo modo di vedere come al gioco del calcio 
si siano sempre associati dei comportamenti violenti da parte degli spettatori e, quindi, come 
il pubblico abbia sempre giocato un ruolo attivo all’interno degli stadi. Mostreremo anche 
come l’approccio etnologico di Dal Lago e Bromberger, tra gli altri, sia ben più indicato a 
spiegare il fenomeno ultrà(e gli atteggiamenti aggressivi delle folle sportive in genere) di 
quanto non riesca invece a fare la prospettiva della Scuola di Leicester.  
Nel Capitolo Due tracceremo la storia del movimento ultrà italiano, dalla sua nascita agli 
sviluppi più recenti, aiutati in questo dalle opere di Roversi, di Marchi e di Fabio Bruno
14
.  
                                                           
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 Cfr. S. Pivato, L’era dello sport e S. Pivato, Il pallone prima del football in P. Lanfranchi(a cura di), Il calcio e 
il suo pubblico. 
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 Alle opere dei primi due abbiamo già accennato in precedenza. Fabio Bruno, ex-ultras, oggi giornalista e 
ricercatore sociale, tornerà più volte nel corso del nostro lavoro. Qui però, a proposito della storia del movimento 
ultrà, ci interessa ricordare F. Bruno, Storia del movimento ultrà in Italia in V. Marchi(a cura di), Ultrà. Le 
sottoculture giovanili negli stadi d’Europa.   
 In particolare, sarà possibile notare come dal “bisogno di socializzazione” che spinge negli 
anni Settanta i giovani tifosi ad organizzarsi sul modello dei movimenti politici 
sessantotteschi si passa, nei decenni successivi, al “bisogno di apparire” delle nuove 
generazioni, esigenza adolescenziale strettamente correlata all’avvento ed all’affermazione 
della società dell’immagine. Un cambiamento questo che si ripercuoterà su tutto il 
movimento, facendo aumentare a ritmo esponenziale i club ultras e favorendo il proliferare 
dei “cani sciolti”, ovvero di quei piccoli gruppi(spesso anche singole persone) che, estranei 
alla cultura della curva e non curanti del tacito codice di autoregolamentazione ultrà, sfruttano 
soltanto la visibilità offerta dallo spettacolo calcistico per scopi ben diversi da quelli del tifo.  
Proprio il codice di comportamento dei gruppi ultrà, meglio conosciuto come “mentalità 
ultras”, sarà il principale oggetto di studio del Capitolo Tre. Qui vedremo, col decisivo 
supporto di Salvini, Dal Lago e dei sociologi di Oxford, come quelle ultras siano aggregazioni 
nomiche, altamente strutturate, capaci di esprimere peculiari valori, simboli, norme e 
gerarchie, fino a costituire un universo culturale autonomo. E dimostreremo come il tifo, 
anche nei suoi aspetti più violenti, risponda a delle proprie logiche rituali. Proprio gli ultimi 
due paragrafi, in cui verranno esaminate la natura “sacra” della curva e le relazioni esistenti 
tra le diverse tifoserie, ci illustreranno la propensione dei tifosi a ritualizzare lo spazio 
pubblico dello stadio e ci dimostreranno come qualsiasi loro comportamento sia direttamente 
imputabile allo schema dominante amico/nemico.  
Nel Capitolo Quattro, infine, un’attenta analisi sarà dedicata ai rapporti con “l’esterno” del 
movimento ultras(è soprattutto qua che ci serviremo dei testi, dei documenti e dei materiali 
direttamente provenienti dall’ambiente del tifo organizzato, ferme restando le linee guida 
degli autori fin qui citati). Oggetto di attenzione saranno i complessi legami intrattenuti con la 
politica, con i media, con le società di calcio e con le istituzioni governative e sportive. 
Vedremo così come i gruppi ultrà, dopo una prima, pesante eredità nei confronti delle 
organizzazioni operaie e studentesche del ’68, siano arrivati a distaccarsi completamente dalla 
dimensione politica, rendendosi autonomi da questa, per poi subire però nell’ultimo decennio 
una nuova ondata di politicizzazione. E analizzando gli anni Novanta non sfuggirà  certo alla 
nostra osservazione lo “sbarco” del linguaggio da stadio in Parlamento, ovvero quel processo 
che qualcuno ha ragionevolmente definito la “calcistizzazione della politica”, in 
contrapposizione alla “politicizzazione del calcio” tipica dei primi anni Settanta.