Studi sul ''crimen ambitus''

INTRODUZIONE La repubblica romana, che ha sempre suscitato un certo fascino, 
soprattutto per il ricordo delle sue grandi conquiste, quantomeno 
stupefacenti per quell’epoca, costituisce soprattutto un eccellente 
esempio di politica. Infatti, in essa sono racchiuse tutte le 
rappresentazioni concrete della politica: prima la comunità, poi 
l'organizzazione dei poteri e quindi delle istituzioni per governarla, 
quindi le lotte e le rivendicazioni dei più deboli contro i grandi e le 
successive conquiste sociali.
L’oggetto di questo studio è proprio la politica romana nella 
repubblica, o meglio i sistemi della sua corruzione sotto l’aspetto 
elettorale; in sostanza, quello che oggi si definirebbe “voto di 
scambio”, benché questa definizione, per la specificità dell’argomento 
che si tratterà in seguito, nonché per le  varie forme assunte dalla 
corruzione politica, sembra troppo generica e riduttiva.
Il tema specifico di questo lavoro è dunque lo studio del crimen 
ambitus . Nel corso dell’indagine (si veda il cap. III, § 3) sarà 
analizzata anche la relativa terminologia. Qui è sufficiente dire che il 
termine, benché specificamente riferito ad un reato (un crimina , 
appunto), nel suo generico senso, e volendo guardare ai tipi di 
comportamenti concreti da esso sanzionati, può comprendere tutte
quelle azioni volte, in un certo senso, ad acquisire un indebito 
accaparramento di voti nelle elezioni alle magistrature. In sostanza, il 
crimen ambitus è un reato, quindi, che sanziona genericamente il 
broglio elettorale, a prescindere dalle concrete modalità della sua 
attuazione. Infatti, il suo sistema sanzionatorio comprende, come si 
vedrà più avanti, varie condotte che, col passare degli anni, sono state 
considerate interdette e quindi contenute nella fattispecie.
L’indagine è volta alla trattazione del crimen ambitus nella sua 
evoluzione repubblicana (dal 509 al 27 a. C.). In primo luogo, perché 
è all’inizio di tale epoca che si manifestano i primi comportamenti 
ritenuti condannabili, e sempre in età repubblicana il crimen vive la 
sua evoluzione, per raggiungere poi la massima considerazione verso 
la  fine del periodo repubblicano, soprattutto in concomitanza con i 
sanguinosi conflitti sociali dell’epoca. 
Alla fine della repubblica, e soprattutto con l’avvento del principato, il 
crimine considerato perde i suoi caratteri peculiari di broglio elettorale 
in senso stretto e tende a trasformarsi, anche a causa dei mutati sistemi 
elettorali di queste epoche. 
Essendo il crimen ambitus comprensivo di azioni finalizzate al broglio 
elettorale, per meglio comprendere i meccanismi concreti mediante i 
quali tale broglio veniva posto in essere, il presente studio si apre con 
un breve ma necessario esame delle sedi principali delle elezioni
repubblicane, cioè i comizi (curiati, centuriati, tributi), le assemblee 
del popolo che materializzano la democraticità delle pubbliche 
istituzioni romane, e dove tutti i cittadini erano chiamati ad eleggere i 
magistrati e ad approvare le leggi da loro proposte.
Successivamente lo studio, anziché porsi come oggetto immediato 
l’analisi del broglio, tende a introdurre tale argomento cercando prima 
di descrivere gli elementi che hanno costituito i presupposti per 
l’attuazione del crimine; per questo si è proceduto ad analizzare 
innanzitutto il tessuto sociale di Roma, per passare successivamente 
ad esaminare uno dei capisaldi della vita sociale e politica della 
repubblica, cioè l’istituto della clientela. Inoltre, si sono anche 
descritti i meccanismi delle procedure di voto che, così come erano 
stati congegnati, essi stessi agevolarono il broglio elettorale.
Infine, dopo queste necessarie indagini preliminari attorno alle sedi e 
ai meccanismi elettorali, nonché attorno ai presupposti sociali, si è 
proceduto ad entrare nel cuore della trattazione, cioè allo studio del 
crimen ambitus . Per analizzare fino in fondo tutti gli aspetti della 
problematica del broglio, oltre ad una brevissima descrizione del 
cursus honorum , la quale serve più che altro a ricordare i caratteri 
essenziali delle cariche pubbliche a cui aspiravano gli uomini politici, 
si sono trattati sia i requisiti personali dei candidati, che i sistemi di 
propaganda elettorale che essi attuavano, iniziando in tal modo a
introdurre i mezzi di propaganda illecita che poi andranno ricompresi 
nella fattispecie del crimen ambitus . Quindi, partendo da 
un’introduzione che descrive le varie tesi sull’etimologia dei termini, 
l’analisi è stata dedicata alla qualificazione del crimine e alla 
legislazione intesa a reprimerlo, emanata nel corso della repubblica e 
nei primi anni del principato. Tale studio non ha potuto prescindere 
dall’approccio storico, giacché la configurazione e l’evoluzione della 
figura del crimen ambitus possono essere meglio comprese solo 
mediante il supporto dei fatti; perché sono stati soprattutto gli 
avvenimenti sociali e politici, succedutisi nel corso del tempo, che 
hanno ispirato o contingentato l’opera dei legislatori che hanno 
cercato di frenare, anche se con motivazioni diverse tra loro, la 
corruzione politica e il broglio. 
Quindi, possiamo osservare che, in concomitanza ad una certa 
situazione sociale, si sono vietate determinate condotte piuttosto che 
altre, ovvero si sono comminate sanzioni diverse da quelle comminate 
in corrispondenza di altri momenti della vita repubblicana. Così, 
mentre le prime norme vietavano addirittura l’accentuazione della 
bianchezza delle vesti dei candidati, nel corso del tempo si sono 
invece vietate le feste e i banchetti a fini elettorali, o si sono puniti 
coloro che distribuivano il denaro dei candidati fra gli elettori (i 
divisores ). Sempre mediante lo spunto storico, si è poi effettuato uno
studio di stampo più squisitamente giuridico, inteso tra l’altro alla 
dimostrazione della difficile configurazione del crimen , nonché 
all’individuazione dei sistemi processuali ad esso dedicati o da esso 
ispirati.
Le campagne elettorali, specialmente negli ultimi anni della 
repubblica, sono state  molto spesso accompagnate anche da violenze 
e atti di sangue. Ed è proprio di tali argomenti che si occupa l’ultima 
parte dello studio sul crimen ambitus , la quale è essenzialmente 
fondata sulla citazione diretta delle fonti, che testimoniano con perizia 
di particolari sia i trucchi per brigare sia gli avvenimenti violenti che 
hanno determinato addirittura la selezione di coloro che hanno 
governato.
Infine, mediante una sorta di conclusione a quest’indagine, oltre a 
ricapitolare sinteticamente gli avvenimenti essenziali che hanno 
caratterizzato la vita sociale e politica della repubblica, si sono 
evidenziate, sulla base di studi  più tecnici, soprattutto le  motivazioni 
di fondo che hanno ispirato la legislazione disciplinante il crimen 
ambitus . Da quest’ultimo studio e dalle considerazioni finali, si vedrà 
quanto la storia del crimen ambitus  è stata intimamente  collegata a 
quella degli avvenimenti repubblicani, e altresì quanto è stato 
difficoltoso, nel corso di tutta la sua evoluzione, definire in modo
compiuto, e quindi configurare penalmente, questa complessa 
fattispecie criminosa.
CAPITOLO I LE ASSEMBLEE POPOLARI 
§ 1 - Premessa Il presente lavoro, essendo teso ad analizzare in particolare la 
propaganda elettorale e il crimen ambitus , non potrà fare a meno di 
trattare il tema della corruzione in generale della Roma repubblicana. 
Tale fenomeno, tra l’altro attualissimo, in primo luogo tende a sfatare 
il mito retorico delle virtù degli antichi romani, quella visione 
oleografica del mondo romano che vive tuttora.
Tuttavia, sebbene nelle pagine che seguono si racconterà sovente del 
malcostume romano, è necessario premettere che lo studio mai avrà 
l’intenzione di negare i meriti delle strutture politiche e 
amministrative che hanno caratterizzato la vita di questo universo.
Considerato che la trattazione avrà essenzialmente ad oggetto la 
campagna e il broglio elettorale, prima di trattare le specificità proprie 
di questi fenomeni, sembra opportuno soffermarsi sulle sedi ufficiali, i 
comizi popolari, in cui gli effetti dei sistemi di influenza e pressione si 
riverberano e nelle quali si agitano i protagonisti della scena politica 
romana. Inoltre, è anche grazie alle stesse modalità di funzionamento
delle votazioni comiziali, che vengono incentivati e agevolati i 
meccanismi dell’influenza e del broglio.
Date queste considerazioni, questa parte dello studio si apre dunque 
con la trattazione delle caratteristiche generali delle assemblee 
popolari, così che le iniziali notizie e considerazioni di questo primo 
capitolo possano fare da sfondo ma anche da introduzione ai temi più 
specifici che verranno trattati oltre. 
E’ importante premettere che l’ordinamento politico romano, non 
definito da una costituzione scritta che distinguesse, fra l’altro, il 
pubblico dal privato, era impostato su un’ambiguità di fondo: da una 
parte, essendo la società configurata sugli exempla dei mores 
maiorum , l’ordinamento poggiava sul modello gentilizio 1
, dall’altra si 
costruiva su organismi civici e meccanismi di funzionamento 
pubblico, legati alla crescita della città e del suo dominio, e quindi in 
continua formazione 2
.
Il popolo romano, in quanto insieme di tutti i cittadini, esiste come 
entità indipendentemente dall’esistenza di ciascuno dei suoi 
componenti: ma è un’esistenza in qualche modo virtuale. Infatti, il 
popolo passa dalla potenza all’atto nel momento in cui uno dei suoi 
interlocutori ufficiali lo chiama in esistenza; solo così diviene una 
1
 Vedi infra .
2
 PANI, Gruppi di governo e clientele: assemblee, elezioni , Civiltà dei Romani, 2, 
Il potere e l’esercito , in S. Settis (a cura di), Milano, pag. 46 ss.
realtà , che si concretizza nelle assemblee. E c’è solo un modo per 
definire queste assemblee del popolo: è la parola comitia , 
l’”adunata” 3
.
Quindi, si può dire che la sovranità in un certo senso apparteneva al 
popolo, in quanto esso eleggeva i magistrati, dichiarava la guerra e 
faceva trattati. Però il popolo poteva riunirsi solo su ingiunzione di 
uno dei magistrati superiori, poteva votare solo le proposte che questi 
decideva di sottoporgli, scegliere i candidati da una lista che questi 
appunto gli proponeva e dire solo sì o no alla legge che da lui gli 
veniva presentata. Poteva esserci un dibattito preliminare, ma nessuno 
poteva prendere la parola se non su invito del magistrato che aveva 
convocato l’assemblea, sebbene altri magistrati potessero anch’essi 
convocare riunioni per discutere e sollecitare l’opinione di persone 
diverse. E tutto ciò rimase valido per tutto il periodo repubblicano 4
.
Il popolo romano, oltre ad essere composto da un certo numero di 
cives , è strutturato anche in un numero molto preciso di "partiti" e 
sotto-unità, che sono le curie, le centurie e le tribù. La regola 
3
 Trascendendo i normali limiti di una città-stato, Roma si era negata la possibilità 
di governarsi democraticamente, almeno nel senso che questa espressione aveva a 
quel tempo. Il concetto di governo rappresentativo era ancora allo stato di 
abbozzo. E’ vero che Roma aveva delle assemblee, sebbene non fossero basate, 
come Atene, sul principio dell’uguaglianza. Ma il territorio non troppo esteso e il 
ridotto numero di cittadini di Atene, permetteva a tutti di partecipare 
all’assemblea. Invece, nel II sec. a. C., vi erano cittadini romani che abitavano a 
un centinaio di miglia verso sud e a quasi duecento verso est; quindi, pochi di essi 
potevano permettersi le spese di viaggio (BRUNT, Classi e conflitti sociali nella 
repubblica romana , Bari 1976, pag. 22).
4
 BRUNT, op. ult. cit., pag. 74.
fondamentale è che la volontà del popolo non scaturisce dalla 
maggioranza dei cittadini ma, a seconda dei casi, dalla maggioranza 
delle curie, delle centurie o delle tribù 5
. Dunque, ciò che caratterizza 
fondamentalmente le assemblee romane è il fatto che esse risultano 
non dalla riunione di un numero indefinito di individui, ma di un 
numero limitato e preciso di unità di raggruppamento, in seno alle 
quali ogni individuo dà il suo parere ma la cui unica opinione 
registrata sarà quella collettiva 6
.
§ 2 - I Comitia curiata Già nella primitiva società romana vige il principio della sovranità 
popolare e lo stato che inizia a formarsi è l’immagine della famiglia, 
prima società naturale. In tale contesto l’agglomerarsi di più famiglie 
determina il formarsi di quei gruppi che furono le gentes . Ed è il 
raccogliersi di queste gentes in una medesima cerchia e sotto un 
comune imperio che segna il passaggio dalla costituzione gentilizia 
alla costituzione politica.
Le gentes stabiliscono come principio quello di non ammettere nella 
qualità di cittadini persone fuori dalla loro cerchia; infatti sono le 
5
 PADELLETTI, Storia del diritto romano , Firenze 1878, pag. 15. Per Polibio (VI, 
3), quella romana è una costituzione mista, della quale il senato rappresenta 
l'elemento aristocratico, i consoli l'elemento monarchico, e i comizi quello 
democratico (BRUNT, La caduta della repubblica romana , Roma 1988, pag. 21-
22).
6
 NICOLET, Il cittadino, il politico , in L’uomo romano (di A. Giardina), Bari 
1989, pag. 20.