Strategie innovative per il contenimento di Pseudomonas syringae pv.actinidiae

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1.1    GENERALITA’ SULL’ACTINIDIA 
 
1.1.1    CENNI STORICI 
La pianta del frutto oggi conosciuto come kiwi è originaria della valle del fiume 
Yangtze (fiume Azzurro) che attraversa numerose province della Cina Centrale. 
Originariamente chiamato yáng táo, il frutto era conosciuto ed apprezzato per la sua 
delicatezza e, da almeno 300 anni, veniva raccolto da piante spontanee o coltivato su 
piccola scala in quel paese. 
La pianta fu formalmente descritta e denominata Actinidia Chinensis nel 1847 
(Planchon, 1847) sulle basi di materiale raccolto anni prima da Robert Fortune, un 
agente inviato in Cina dalla Royal Horticultural Society di Londra (Cox et al., 1943).  
Fortune inviò in Inghilterra materiale secco, costituito da foglie e fiori,  ma non 
menzionò il frutto (Ferguson, 1983).   
Successivamente, nei primi anni del ‘900, il botanico inglese Ernest Henry 
Wilson, che operava a Yichang, nella provincia di Hubei, inviò semi di Yang Tao 
raccolti nella provincia di Hupeh alla ”Veitch and Sons Nursery”, allora considerato il 
più importante vivaio d’Inghilterra. Nel 1904 la pianta del kiwi fece la sua prima 
apparizione nel catalogo del vivaio Veitch, dove veniva descritta come molto bella, di 
rapida crescita e in grado di produrre frutti commestibili, con le dimensioni di una 
noce e dal sapore di uva spina matura. Principalmente a causa della sua caratteristica 
dioica, la pianta non potè essere valorizzata per la produzione di frutti e venne 
impiegata esclusivamente a scopo ornamentale (Ferguson, 1983). 
Nel 1903, il Console Generale americano Levi S. Wilcox che risiedeva ad 
Hankou (attuale Wuhan, capitale della provincia cinese di Hubei) ricevette alcuni frutti 
di kiwi provenienti da Yichang e  rimase favorevolmente impressionato dal loro sapore 
che descrisse come una miscela tra uva spina, fico e cedro. Intuendone il potenziale 
valore commerciale si operò e riuscì ad ottenere nel 1904 alcune piantine, provenienti 
sempre da Yichang, da inviare allo United States Department of Agriculture.  In 
maniera fortunosa, dopo un lungo viaggio, quattro piantine imballate con muschio e 
sabbia riuscirono a sopravvivere e raggiungere l’USDA Plant Introduction garden di 
Chico in California, dove fiorirono per la prima volta nel 1907. Negli anni successivi,  
da quelle quattro piante furono prodotte e distribuite lungo la costa del Pacifico oltre
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milletrecento giovani piante che sfortunatamente si rivelarono essere tutte staminifere 
(maschi). Come già accaduto in Inghilterra, anche negli USA i frutticoltori non 
compresero appieno le potenzialità della nuova pianta che rimase relegata ad un uso 
esclusivamente ornamentale (Ferguson , 1983). 
Le introduzioni in Inghilterra e negli USA che, hanno avuto uno scarso successo 
commerciale, sono molto ben documentate mentre meno accurata storicamente è 
l’introduzione avvenuta in Nuova Zelanda nello stesso periodo. La maggioranza delle 
fonti è comunque concorde nell’attribuire ad una insegnante neozelandese di nome 
Mary Isabel Fraser l’introduzione avvenuta nel 1904. Mentre visitava la città di 
Yichang, sulla riva nord del fiume Yangtze, nella provincia di Hubei, la Freser ottenne 
dei semi di Actinidia Deliciosa (molto probabilmente dallo stesso E.H. Wilson che 
viveva in quella città) che portò in Nuova Zelanda e nel 1906 consegnò al vivaista 
amatoriale Alexander Allison di Wanganui, sulla costa Ovest dell’isola Nord della 
Nuova Zelanda. La prima produzione documentata di frutti provenienti da piante 
allevate da quei semi risale al 1910 (Ferguson, 1983). 
Mentre nei primi tre casi l’introduzione portò esclusivamente alla creazione di 
piante per uso ornamentale, in Nuova Zelanda il tentativo di ottenere piante da frutto 
andò a buon fine e negli anni ‘20 le piantine per la produzione di “Chinese 
gooseberry”, come allora veniva chiamato il frutto dell’actinidia, erano già presenti nei 
cataloghi ortofrutticoli neozelandesi. 
Tra i numerosi vivaisti che iniziarono la selezione e la produzione di piantine da 
frutto in quegli anni, il più famoso è certamente Hayward Wright, residente a 
Auckland, sulla costa Est dell’isola nord della Nuova Zelanda. Già nel 1924, Wright 
coltivava nuove varietà di sua produzione presso Avondale ed era in grado di produrre 
separatamente maschi e femmine da utilizzare per l’innesto. Le sue tecniche di innesto 
si diffusero tra i coltivatori e vivaisti e diedero avvio alla prima produzione 
commerciale e un forte impulso nei processi di selezione condotti in quegli anni. 
Nel 1937 il frutticoltore Jim MacLoughlin realizzò il primo frutteto da 
produzione in Nuova Zelanda e nel 1940 i frutteti di  “Chinese gooseberry”  sulla costa 
Est dell’isola del Nord erano già numerosi e i frutti cominciavano ad essere 
commercializzati sul mercato interno.
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Nel 1952 lo stesso Jim MacLoughlin si accordò con la New Zealand Fruit 
Federation per esportare “Chinese gooseberries” sul mercato dell’Inghilterra e nel 
1953 la Nuova Zelanda, unico produttore al mondo, iniziò ad esportare in Giappone, 
Nord America ed Europa. 
Alla morte di Hayward Wright nel 1959, il ministero dell’agricoltura 
neozelandese diede il nome Hayward  alla varietà da lui inventata e nello stesso anno 
le prime 100 casse di “Hayward  Chinese Gooseberry” giunsero sul mercato americano 
di San Francisco. Gli importatori di San Francisco ritenevano che il nome Chinese 
gooseberries non fosse adatto per il mercato americano e così la società Turners & 
Growers di Auckland, che esportava il frutto, propose inizialmente il nome 
“Melonette” e  successivamente, nel giugno del 1959, quello di “Kiwifruit” che è 
l’attuale nome ormai universalmente riconosciuto. A metà degli anni ‘60 i nuovi 
frutteti di kiwi in N.Z. erano quasi esclusivamente della varietà Hayward e dal 1975 
solo tale varietà era accettata per l’esportazione. Il commercio mondiale è stato per 
molti anni ristretto a questa unica cultivar e il nome Hayward poteva quasi essere 
preso come sinonimo di kiwi (Ferguson, 1999). 
 
1.1.2  DIFFUSIONE NEL MONDO 
Per circa un ventennio, dai primi anni ‘60 ai primi anni ‘80, la produzione e la 
commercializzazione del kiwi sono state monopolizzate dalla Nuova Zelanda. Alla 
base della sorprendente diffusione del frutto in quegli anni, oltre alle indubbie 
eccellenti caratteristiche organolettiche che vennero subito apprezzate dai consumatori 
di tutto il mondo, c’è la straordinaria capacità di conservazione del frutto che rese 
possibile l’esportazione via mare anche in paesi lontani. Negli anni ‘70 il kiwi era 
ancora considerato un frutto esotico e alla moda e veniva venduto come prodotto di 
nicchia principalmente negli USA ed in Europa. Spesso, la vendita al dettaglio era a 
pezzo anziché a peso e i prezzi erano elevati  e non concorrenziali con le altre tipologie 
di frutta. 
Sempre in quegli anni, altri paesi come Stati Uniti d’America, Italia, Francia, 
Grecia, Giappone e Cile avevano iniziato ad investire nella realizzazione di frutteti 
sperimentali di kiwi senza raggiungere produzioni significative. Il vero cambiamento
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del mercato avvenne nel corso degli anni ‘80, con l’entrata in scena di nuovi produttori, 
tra cui l’Italia protagonista indiscussa per l’aumento esponenziale delle sue produzioni. 
Secondo i dati ufficiali forniti dalla FAO, nel 1981 la produzione dell’Italia era 
trascurabile, nel 1985 produceva 23.000 t annue contro le 105.000 t della N.Z. ma già 
nel 1989 avveniva il sorpasso sulla N.Z. (240.000 contro 190.000 tonnellate). 
Nel decennio 1990-1999, la crescita delle produzioni è continuata con regolarità 
e si sono stabilite le seguenti posizioni relative alla produzione media nel decennio: 
Italia (317.000 t), Nuova Zelanda (238.000 t), Cile (103.000 t), Francia (71.000 t), 
Giappone (48.00 t) e a seguire Grecia, USA, Korea del Nord ed altri paesi con 
produzioni decisamente inferiori. 
Tra i grandi produttori deve essere menzionata anche la Cina che però in quel 
periodo non rendeva noti ufficialmente i dati sulle sue produzioni.  E’ comunque 
realistico ipotizzare che alla tradizionale raccolta da piante spontanee, negli anni ‘80 e 
‘90 si sia affiancato un crescente aumento della superficie coltivata ad actinidia. Infatti, 
il primo dato ufficiale della FAO sulla produzione cinese è relativo all’anno 2000 e 
vede l’esordio di quel paese con una produzione di 850.000 t che lo pone subito in 
testa nella graduatoria dei maggiori produttori mondiali. 
La crescita media delle produzioni è continuata anche nel decennio 2000-2009 e, 
ingresso della Cina a parte, si sono confermate le cinque precedenti posizioni: Cina 
(1.085.000 t), Italia (399.000 t), Nuova Zelanda (311.000 t), Cile (157.000 t), Francia 
(76.000 t), Grecia (68.000 t) e Giappone (37.000 t).   
Nell’ultimo quadriennio 2010-2013 la graduatoria dei maggiori produttori è 
rimasta stabile, con la Cina che ha raggiunto la straordinaria cifra di 1.430.000 
tonnellate di produzione media nel periodo. Da segnalare il Cile (240.000 t) e la Grecia 
(145.000 t) che hanno aumentato la loro produzione rispettivamente del 53% e del  
113% rispetto al decennio precedente e, infine, la presenza sul mercato di nuovi 
produttori in forte espansione come l’Iran (48.000 t) e la Turchia (34.000 t). 
In Italia la coltivazione è concentrata su quattro regioni produttrici: Lazio, con 
oltre il 30% degli investimenti, Piemonte con il 20%, Emilia Romagna con il 16% e 
Veneto con il 15%. Il rimanente 19% viene prodotto dalle  altre regioni, tra cui 
emergono Calabria, Campania e Friuli (fonte Centro Servizi Ortofrutticoli).
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 1.1.3    CARATTERISTICHE BOTANICHE 
Tutte le specie di Actinidia sono piante rampicanti-striscianti perenni con foglie 
decidue, salvo alcune rare eccezioni di specie sempreverdi presenti nelle zone più 
calde (Ferguson, 1999). 
La pianta presenta un fusto legnoso con numerosi tralci di lunghezza variabile 
che portano numerose gemme miste e un modesto numero di gemme a legno. Dalle 
gemme miste portate dai tralci di un anno hanno origine i germogli che portano dei 
corimbi fiorali all'ascella delle foglie nei primi 4 nodi. Generalmente, i corimbi fiorali 
portano 1-3 fiori nelle piante femminili e 3-7 fiori nelle piante maschili (Testolin e 
Crivello, 1987). 
L’apparto fogliare è costituito da foglie semplici, decidue, cuoriformi e 
lungamente picciolate, con caratteristiche leggermente differenti a seconda della 
posizione occupata sulla pianta. L’ apparato radicale è superficiale. 
L'actinidia è una pianta dioica. Le piante maschili (staminifere) hanno fiori con 
numerosi stami e un ovario atrofizzato, praticamente privo di stili. Le piante femminili 
(pistillifere) hanno stami apparentemente normali, che producono polline sterile e un 
ovario ben sviluppato, dotato di numerosi stili ben sviluppati. L’ovario è 
pluricarpellare e ogni carpello contiene numerosi ovuli. Complessivamente un fiore 
femminile produce circa 1.500-2.000 ovuli, la cui percentuale di fecondazione 
determina strettamente le dimensioni finali dei frutti (Testolin e  Crivello, 1987). 
L'impollinazione è di tipo entomofilo, sebbene i fiori non siano molto attrattivi 
per i pronubi, e in misura minore anche anemofilo. 
Botanicamente, i frutti delle varie specie di Actinidia sono bacche, caratterizzate 
da una polpa carnosa e succosa, contenente numerosi semi di colore scuro, di piccole 
dimensioni e disposti a raggera partendo dalla columella biancastra centrale. A seconda 
della specie possono essere singoli o in grappoli e possono variare notevolmente in 
dimensione, forma, peluria e colore, sia interno che esterno (Ferguson, 1999).
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1.1.4     CARATTERISTICHE AGRONOMICHE 
Forme di allevamento e potatura 
L'actinidia viene comunemente coltivata a tendone nel centro e sud Italia e a 
doppia pergoletta o “T-Bar” nel settentrione. 
I sesti d'impianto variano da circa 400-600 piante/ha per l'allevamento a 
tendone, mentre negli impianti a pergoletta si adottano distanze di 4-5 m x 4-5 m 
oppure più ravvicinate di 4-5 m x 3m e in questo modo è possibile arrivare ad una 
densità di 700-1000 p/ha. 
Negli impianti generalmente vengono disposti gli impollinatori con le piante 
femminili in rapporto 1:7 (1 fila con sole femmine, 1 fila con femmine e impollinatore 
in rapporto 3:1). 
L'actinidia è una pianta che presenta difficoltà di impollinazione: questo è 
dovuto ad una scarsa produzione di nettare, da una bassa attrattività degli insetti 
pronubi verso i fiori, da una non contemporaneità di fioritura tra gli impollinatori 
attualmente disponibili e da una breve durata della fioritura. 
La pianta di kiwi richiede una potatura secca (invernale) e una verde (primaverile-
estiva). 
La potatura al secco è eseguita dallo stadio di “caduta delle foglie” sino alla fine 
di gennaio e consiste nell'eliminazione dei tralci che hanno prodotto, avendo cura di 
eliminare quelli troppo vigorosi, che presentano, alla base, porzioni di rami di 2-3 anni 
che hanno già fruttificato. Vengono quindi lasciati i tralci cosiddetti da rinnovo, di 
media vigoria, selezionando se è possibile quelli che originano direttamente dal 
cordone permanente o nelle sue vicinanze, lasciandone 8-9 per pianta.   
È possibile quindi, con questa pratica, stabilire la produzione che si intende 
ottenere, lasciando sulla pianta la carica di gemme desiderata, che non dovrebbe mai 
eccedere 150000 gemme/ha. 
La potatura verde viene eseguita nel periodo estivo e consiste nell'eliminazione 
dei “succhioni” o tralci vigorosi, al fine di contenere la vegetazione, favorire 
arieggiamento e facilitare i passaggi lungo i filari. 
Gestione del terreno 
L'actinidia è una coltura con un elevato fabbisogno idrico, dovuto alla forte