Six Feet Under - Everyday above ground is a good one -

Prefazione 
 II 
La curiosità, l’atteggiamento morboso, l’ossessione, la 
paura ed il terrore sono tutte sensazioni che accompagnano da 
sempre l’uomo nel suo confronto con la morte. La mortalità 
ed il pensiero che siamo tutti “condannati a morte” in questa 
vita, hanno sempre suscitato delle questioni profonde cui 
filosofi, pensatori ed intellettuali di ogni epoca e corrente, 
hanno cercato di dare una spiegazione ed un significato. Per 
molti è un passaggio verso la vera vita, per altri è solamente 
la fine di tutto, oltre cui non rimane che il corpo destinato alla 
decomposizione. 
Qualunque sia la sua definizione, l’ “eterno riposo” è 
prima di tutto un fatto umano, una componente essenziale  e 
inevitabile della nostra esistenza, anche se, ogni volta che ci si 
presenta indirettamente attraverso il decesso di un conoscente, 
ci lascia stupiti, alienati, straniati: la morte è la privazione 
dell’abitudine e la consapevolezza, tagliente e fredda, che il 
giorno dopo non rivedremo più la persona cara ormai defunta. 
Ogni volta che si ha l’esperienza indiretta del trapasso, 
emerge un rinnovato senso della vita e dell’apprezzamento 
delle persone che ci stanno accanto: si scatena 
biologicamente, anche se temporaneamente, un meccanismo 
affettivo di compensazione che conduce ad un atteggiamento 
più profondo nei confronti delle persone care che ci 
circondano quotidianamente e a cui siamo abituati.
Prefazione 
 III
La morte è quell’evento che va a rompere il cosiddetto 
“taken for granted”
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 e sembra aprire gli occhi su eventi e 
persone, quasi fossimo stati ciechi fino a quel momento. 
La morte è quella negazione che ha come conseguenza 
una visione più positiva delle proprie situazioni, essa può 
condurre paradossalmente alla bellezza, infondere coraggio e 
alimentare la speranza. 
E’ ciò che accade in un film premio Oscar del 1999, 
dove la morte viene descritta poeticamente come lo sguardo 
fisso di Dio da cui proviene tutta la bellezza del mondo. 
American Beauty di Sam Mendes si concentra sulla 
sensazione di morte che aleggia nella famiglia protagonista  e 
negli animi di coloro in cui si è perso l’amore per la 
semplicità e la capacità di guardarsi dentro, oltre le apparenze 
e la forma. 
Il look closer (“guarda più vicino”), motto del film, si 
lega perfettamente all’atteggiamento del personaggio di Ricky 
Fitts (Wes Bentley), il quale osserva e contempla in modo 
sacrale gli oggetti e gli eventi  a prima vista più banali e 
inutili, in cui scorge tutta la bellezza nascosta del mondo tale  
che il suo animo non riesce a contenerla e si commuove. 
Anche la morte subisce questo processo di 
“familiarizzazione”, questo look closer imperante nel film, e 
si fa poetica non solo della pellicola che varrà un Oscar allo 
sceneggiatore Alan Ball, ma anticiperà l’opera televisiva di 
                                                 
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 Etim: “Dato per scontato”
Prefazione 
 IV 
quest’ultimo, interamente concentrata sulla morte: Six Feet 
Under. 
Mentre la morte viene esorcizzata , attraverso la morte 
si scopre la vita, la sua bellezza e si impara ad apprezzarne 
anche i momenti più normali e scontati. 
Oltre a rappresentare un personale riscatto dell’autore 
nonché l’esorcizzazione di una sua drammatica esperienza, 
Six Feet Under è l’evento catodico degli ultimi tre anni e ha 
sconvolto il pubblico per la sua scaltrezza, frantumando il 
tabù della morte e ogni atteggiamento scaramantico riservato 
alle imprese funebri.  
Dopo aver acquisito maggior libertà di espressione 
conseguente all’Oscar, nell’ambito dell’omosessualità e della 
morte, Alan Ball si ispira non solo a due autori legati alla 
sfera funebre (Thomas Lynch e Jessica Mitford), ma 
intraprende un personale percorso terapeutico per sconfiggere 
il dolore per la perdita della sorella, avvenuta tragicamente 
durante l’adolescenza. 
Questa insolita serie che sfida il pubblico per il suo 
tono macabro e beffardo, riesce a coinvolgere lo spettatore 
parlando con le parole della vita, che trionfa su tutto, grazie 
all’amore e alla bellezza nascosta dell’abitudine e 
dell’ovvietà.
Silvia Sclano                                                           Fisher & Sons 
Funeral Home 
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Six Feet Under 
Every day above ground is a good one 
 
 
 
Così cita il sottotitolo della serie più trasgressiva e 
amara degli ultimi due anni, Six Feet Under, una black 
comedy incentrata sulle vicende di una famiglia di Los 
Angeles, titolare di un’agenzia funebre. 
Immediato il riferimento alla morte, una costante 
quotidiana nella vita dei Fisher i quali non hanno a che fare 
solamente con defunti da restaurare e congiunti da consolare, 
ma si trovano soprattutto alle prese con i propri problemi 
all’interno e all’esterno della famiglia. 
Six Feet Under usa come pretesto la morte per parlare 
di droga, sesso, solitudine, inquietudine e depressione. La 
morte per esorcizzare altre morti e spesso il tramite è proprio 
il defunto, il quale arriva ai laboratori del restauratore 
Federico, non solo con il suo corpo, ma anche e soprattutto 
con la storia della sua vita e della sua morte. 
Un racconto agrodolce questo narrato da Alan Ball, 
ideatore della serie, già vincitore di un premio Oscar per la 
sceneggiatura originale di American Beauty, opera dissacrante
Silvia Sclano                                                           Fisher & Sons 
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sul crollo della famiglia americana e sulle adolescenti 
decadute. 
E proprio Alan Ball ha avuto a che fare con la morte, 
quando a tredici anni ha visto la sorella perdere la vita in un 
tragico incidente stradale, come ha rivelato lo stesso 
sceneggiatore: “Da quel giorno la mia vita è divisa in due: 
quella prima dell’incidente e quella dopo.[…] Ho un gran 
rispetto per la morte, tuttavia penso che non dobbiamo vivere 
con il suo terrore.” 
In queste ultime parole è racchiusa l’idea centrale della 
serie, ossia il tentativo di Alan Ball di esorcizzare la paura 
della morte e di far luce su un tema (e su una professione) che 
spesso è tabù e oggetto di facili superstizioni. L’audacia dei 
contenuti racchiusi nel concept della serie ha suscitato, in un 
primo momento, forti dubbi nei dirigenti dell’HBO, 
l’emittente statunitense via cavo cui Alan Ball ha illustrato la 
sua idea, come ricorda ancora l’autore in un’intervista: 
“Quello che si chiedevano all’HBO è chi, a parte me, avrebbe 
guardato un telefilm del genere.” 
Ma la tv via cavo, già famosa negli USA per i successi 
riportati da Sex and the city e I Soprano, ha visto premiare la 
fiducia riposta nel tenace ideatore non solo dagli spettatori, 
ma soprattutto dalla pioggia di premi che dal 2001 al 2003 ha 
investito cast e tecnici: sette Emmy Awards, due Golden 
Globes, un Art Directors Guild, un DGA Award, un Peabody 
Award, un Television Critic Award, un GLAAD
Silvia Sclano                                                           Fisher & Sons 
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(Gay&Lesbian Alliance Against Defamation) Award e in 
Inghilterra un British Comedy Award. 
Reduci dalle tematiche amare e ironiche del sesso (Sex 
and the city) e delle morti spietate (I Soprano), gli spettatori 
hanno dimostrato di apprezzare questo telefilm fin dalla prima 
messa in onda (il 3 giugno 2001 in USA, il 24 Marzo 2004 in 
Italia) nonostante il tono macabro e dissacrante. 
Alan Ball ha concentrato la sua puntata-pilota 
(Fisher&Figli) su un tragico evento che sconvolge la famiglia 
protagonista: Nathaniel Fisher rimane ucciso, la vigilia di 
Natale, in un tragico incidente stradale mentre sta guidando il 
suo nuovo carro funebre, scena anticipata da uno dei quattro 
terrificanti spot surreali disseminati nell’episodio. 
I Fisher sono sconvolti e il clima festoso si tramuta in 
un pesante e difficile periodo per la moglie Ruth e i figli Nate, 
David e Claire. La morte del padre porta in superficie delle 
difficoltà finora celate dai figli. Nate, di ritorno da Seattle, 
dove conduceva una vita dissoluta e precaria, si ritrova a 
dover prendere l’ardua decisione di sostituire il padre 
all’agenzia; David deve fare i conti con la sua omosessualità e 
con il timore di rivelarla; Claire si abbandona alle droghe e 
alle cattive compagnie. 
La moglie Ruth, invece, ha un gran senso di colpa nei 
confronti del marito defunto: da due anni porta avanti una 
relazione con un parrucchiere. Decide di rivelarlo ai figli, ma 
la notizia dell’adulterio crea dell’astio soprattutto con David.
Silvia Sclano                                                           Fisher & Sons 
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Ogni puntata della serie inizia con l’evento che porterà 
alla morte una persona la cui cerimonia sarà preparata dai 
fratelli Fisher. Quasi fosse una lapide, lo schermo 
successivamente lascia spazio ad una dissolvenza in bianco 
con nome, cognome, anno di nascita e di morte del defunto. 
Alan Ball apre la serie con la morte di un personaggio, 
Nathaniel Fisher Senior, che non abbandonerà completamente 
la scena: la sua in realtà è un’uscita dalla “porta principale”, 
ma lo vedremo rientrare dal “retro”, come mentore o spirito 
consigliere dei Fisher. 
Nathaniel Senior muore, ma al suo posto lascia un altro 
Nathaniel, il primogenito, accanto al fratello, il diletto e 
metodico David, nella gestione dell’agenzia. 
Per Nate Junior è una scelta molto difficile quella di 
prendere le redini della Fisher&Son Funeral Home: lui che 
ha finora vissuto in modo irrilevante e vuoto la sua vita, fatta 
solo di scappatelle,di un lavoro insoddisfacente e di un 
college trascurato, ora ha la possibilità di impegnarsi in 
qualcosa di serio e responsabile: ha la possibilità di maturare, 
anche se a trentacinque anni compiuti. 
Il timore di Nate, nonché il suo sconvolgimento 
interiore per la morte del padre, lo conduce inizialmente a 
cedere all’opportunità di vendere l’agenzia ad un’importante 
impresa che sta fagocitando l’intero settore delle pompe 
funebri di Los Angeles, la Kroehner Service International.
Silvia Sclano                                                           Fisher & Sons 
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Anche il diligente David cede per un momento alle 
condizioni allettanti dei compratori e alle tesi del fratello, 
intravedendo per se stesso l’occasione per realizzare ciò che 
ha sempre desiderato. 
Dopo una lunga, quanto profonda riflessione, Nate 
decide di tenere l’attività e, anche se con molti sacrifici e con 
l’aiuto di Ruth, cui il marito ha lasciato tutti gli averi, la 
Fisher&Son può continuare ad operare privatamente nel 
settore. 
Tornando al pilot “Fisher&figli”, si deve evidenziare 
un espediente che ha impostato il tono della serie, 
caratterizzandola da subito per quel black humor che 
l’accompagnerà in tutte e due le attuali stagioni, ossia  una 
quaterna di spot lugubri che caratterizzano la prima puntata di 
Six Feet Under: 
  
“Per un corpo agile e scattante, 
Per una pelle fatta per essere 
accarezzata, 
Per l’aspetto caldo e vellutato del 
tessuto vivente. 
Le vere salme riposano in pace 
con la nuova formula Living 
Splendor. 
Living Splendor, di meglio c’è solo 
la vita.”
Silvia Sclano                                                           Fisher & Sons 
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Il tono beffardo si carica di sfumature macabre e 
perversamente ironiche attraverso la creazione di uno spot cui 
inizialmente Ball pensava di farne seguire altri nelle 
successive puntate. Poi il suo team, costituito da sette 
sceneggiatori e undici registi, ha preferito lasciare come 
esclusiva del pilot lo show orripilante dei cosmetici per 
defunti come il Living Splendor. 
I personaggi sono principalmente corpi, poi caratteri. 
Infatti, in questo show è presente una visibilità esasperata 
della corposità e della carnalità, quasi la serie fosse un monito 
a ricordare che siamo umani e quindi mortali: nessuno sfugge 
alla morte. 
I corpi muoiono (come indica lo screeen grave
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 del 
teaser), soffrono (Nate e il Mav), odiano se stessi e si 
violentano (Brenda e la sua insospettata ninfomania), amano 
disperatamente (David e l’omosessualità), ricercano la 
perfezione (Keith e la sua carriera in polizia). Ci sono i corpi 
inquieti e di passaggio, come quello di Claire, adolescente 
ribelle contro ogni istituzione e imposizione; corpi in 
contestazione con loro stessi e alienati come Billy, fratello 
maniaco depressivo di Brenda. 
                                                 
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 Chiamo “screen grave” la dissolvenza in bianco con i dati 
anagrafici del defunto in sovrimpressione, all’inizio di ogni 
puntata della serie.
Silvia Sclano                                                           Fisher & Sons 
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E poi ci sono i corpi soli, pudichi e fragili come Ruth 
Fisher. 
Corpi, questi, che imparano e comunicano con altri 
corpi: i vivi dai morti.  
Domande. Questa è una serie basata su antichi, se non 
retorici, interrogativi. 
Cos’è la morte?E la vita?E il futuro? 
Ecco allora che i personaggi di Six Feet Under 
indossano le vesti di improvvisati filosofi, fornendo la propria 
visione su tali argomenti. 
Quesiti che Alan Ball si era già posto attraverso i 
protagonisti di American Beauty, in cui morte, sesso, 
omosessualità, inquietudini del corpo e della mente sono state 
anticipate da questo film pluripremiato e osannato da platee e 
critiche, nonché celebrato come simbolo della decadenza 
della società americana.
Silvia Sclano                                                           Fisher & Sons 
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FIRST SEASON 
 
1.1 Fisher &Figli (Pilot) 
 
“Meravigliosa, sofisticata, seducente: è la nuova auto 
funebre  serie Millennium Crown; perché la tua dolce metà  
merita solo il 
meglio e classe e comfort.” 
 
Un improbabile spot al limite del macabro introduce la 
prima puntata di Six Feet Under, sponsorizzando un carro 
funebre attraverso l’immagine di un’affascinante ragazza che 
accarezza in modo sensuale la carrozzeria nera e lucente, sulle 
note della Carmen di Bizet. Lo stacco repentino della camera 
catapulta lo spettatore su una strada assolata e con addobbi 
natalizi, percorsa da un’auto funebre simile a quello dello 
spot; la sequenza successiva si concentra sul guidatore, 
intento a fumare e a canticchiare “I’ll be home for Christmas” 
di Bing Crosby. 
Il personaggio, rispondendo al telefono, non fa 
attendere la sua presentazione: si tratta di Nathaniel Fisher. 
Oltre a quest’ultimo, la prima scena presenta la moglie 
Ruth e il figlio David, attraverso un dialogo al cellulare. Ruth 
si caratterizza fin da subito per la sua premura nei confronti
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del consorte (“Hai preso le pillole per la pressione?”) e del 
figlio Nate (“Dovresti comprare quell’intruglio di soia che 
beve Nate”).  
David interviene biasimando il padre sull’acquisto non 
urgente del nuovo carro funebre. 
La prima immagine di Ruth è quella di una donna 
indaffarata tra verdure, pentole e piatti, intollerante del 
nicotinismo del marito e dell’abitudine di questo a fumare in 
macchina. 
David, invece, si dimostra fin da subito razionale, 
calcolatore, preciso e metodico.  
Nathaniel rassicura la moglie di non fumare, ma 
appena riattacca il telefono, accende di nuovo un’altra 
sigaretta e questa disubbidienza gli sarà fatale: incurante di un 
incrocio, il necroforo rimane ucciso di lì a poco nello scontro 
con un autobus. 
L’incidente del marito si raccorda, sempre sulle note 
natalizie di Bing Crosby, al piccolo incidente domestico che 
Ruth si procura al dito con un coltello. 
La sequenza successiva introduce Nate, di ritorno a 
casa per le feste natalizie, mentre dialoga all’aeroporto con 
una ragazza conosciuta in aereo. 
La donna fa una proposta indecente al ragazzo, il quale 
rimane piacevolmente sorpreso da tale audacia. 
Sempre attraverso il cellulare viene introdotta la figura 
di Claire, la più piccola dei Fisher, mentre è  al volante e a
Silvia Sclano                                                           Fisher & Sons 
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velocità sostenuta  parla con David al quale dichiara di non 
voler tornare a casa per Natale. Il fratello la convince con una 
frase molto efficace nel chiarire i rapporti tra i Fisher: “Claire, 
la famiglia ormai si riunisce solo a Natale!”. 
Mentre Nate consuma un fugace rapporto sessuale con 
la sconosciuta, Ruth apprende al telefono
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 la morte del marito 
e presa da un raptus di follia e dal dolore, urla e getta a terra 
le pietanze appena sfornate. David, preoccupato, raggiunge la 
madre in cucina e la trova con lo sguardo assente e fisso 
seduta sul pavimento in evidente stato confusionale: “Tuo 
padre ha avuto un incidente; l’auto nuova è distrutta; tuo 
padre se ne è andato, lui è morto, e il mio brasato è da 
buttare”. 
Sarà David ad informare i fratelli in un tono 
terribilmente controllato, pacato, freddo e formale, quasi 
stesse trattando con l’ennesimo cliente della Fisher&Sons. 
Il dolore represso dietro la figura stabile ed equilibrata 
di David sfocerà alla fine tra le braccia del compagno, Keith 
Charles , e di Nate, con il quale il fratello avrà degli aspri 
contrasti circa la vendita dell’agenzia ad una multinazionale. 
In realtà il montaggio sottolinea questo falso self 
control attraverso delle immagini che rivelano il vero stato 
emozionale di David. Questo accade ad esempio nella 
                                                 
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 Da notare l’iterato uso del telefono all’interno del pilot: le 
comunicazioni  tra i Fisher attraverso il cellulare e il telefono, 
simbolicamente indicano la distanza e la lontananza tra i 
membri della famiglia.
Silvia Sclano                                                           Fisher & Sons 
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sequenza della veglia di un cliente, quando il ragazzo in tono 
molto formale riceve i parenti del defunto, mentre in realtà 
vorrebbe gridare ed esprimere il suo sgomento alla sala intera. 
Seguono due paralleli dialoghi in macchina: quello tra 
Ruth e Claire e tra Nate e Brenda. 
Nel dialogo madre/figlia, Ruth concentra in una sola 
domanda dei quesiti mai affrontati prima con la figlia: “Hai 
mai fatto del sesso?Ti sei mai drogata?”. Con la scomparsa 
del marito, Ruth sente la necessità di tenere sotto controllo la 
situazione e la paura di affrontare da sola le problematiche dei 
figli. 
Nate e Brenda invece scambiano delle opinioni sulle 
loro rispettive famiglie. Nate considera David e Ruth come 
dei “sergenti di ferro”, il padre troppo apprensivo e causa 
della sua fuga all’età di diciannove anni; della sorella 
confessa di non sapere granché, avendo lasciato la famiglia 
poco prima che Claire nascesse. 
 
“Per un corpo dall’aspetto agile e scattante, per una 
pelle fatta per essere accarezzata, per l’aspetto caldo e 
vellutato del tessuto vivente. Le vere salme riposano in pace 
con la nuova formula Living Splendor. Living Splendor: di 
meglio c’è solo la vita.” 
 
Questo è il secondo dei quattro spots surreali che 
intervallano la serie. In questo caso il prodotto è una lozione