Serial Killer si nasce o si diventa? Esistono dei fattori biologici che rendono un individuo propenso al crimine?

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INTRODUZIONE 
 La criminologia è una scienza che analizza il crimine, e in particolare il cosiddetto crimine 
violento, da una prospettiva multidisciplinare a cui afferiscono nozioni di psicologia, di sociologia, 
di medicina, di diritto e di altre materie scientifiche e umane. Per capire un fenomeno criminoso nel 
modo più completo possibile bisogna analizzare una moltitudine di fattori precedenti, contemporanei 
e successivi al fatto, e in particolare la condotta del reo. 
Nel corso della storia dell’uomo si riscontrano, in diversi periodi, condotte criminali brutali e 
malvagie che tutt’ora rimangono inspiegate. Alcuni fenomeni criminosi non riescono a trovare un 
riscontro criminologico essendo reati configurati a livello sociale e non riconducibili ad alterazioni 
biologiche o disturbi mentali e psichici, mi riferisco in particolare ai crimini di guerra, ai genocidi e 
alle persecuzioni raziali. Il percorso dell’umanità è, da sempre, stato caratterizzato da crimini inauditi 
che non escludono alcuno Stato e alcuna confessione religiosa, influenzando moltissime popolazioni 
e paesi. Si pensi, durante l’Impero Romano, alle persecuzioni verso i cristiani e, giungendo quasi ai 
giorni nostri, alla diaspora degli armeni nel XX secolo e alle persecuzioni, nei confronti degli ebrei, 
nell’Italia fascista e nella Germania nazista. Non meno gravi le persecuzioni di genere, come quelle 
avvenute nei confronti degli omosessuali.  
Ci sono anche aspetti sociali diversi, pur sempre criminali, che appartengono a un modo di essere, 
a una mentalità, strettamente legata alla zona di appartenenza, mi riferisco alla Mafia siciliana, alla 
‘Ndrangheta calabrese, alla Camorra napoletana, alla Sacra Corona Unita pugliese e a tutte quelle 
organizzazioni criminali che esercitano un potere fondato esclusivamente sulla violenza. 
Nel presente elaborato analizzerò i fattori principali che possono rendere un individuo propenso 
alla commissione di reati violenti, in particolare omicidi seriali e crimini violenti motivati da patologie 
o stati emotivi. Il tema verrà sviluppato cercando, anzitutto, di comprendere il fenomeno di 
aggressività e violenza e le possibili cause scatenanti di tali comportamenti dal punto di vista 
psicologico, sociale e biologico, successivamente si parlerà delle implicazioni legali di questi fattori 
e di prevenzione della criminalità, ponendo particolare attenzione sulle nuove terapie proposte; sarà 
aggiunta anche una riflessione sui problemi etici legati alle terapie emerse negli ultimi anni.
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L’obiettivo del presente lavoro è dimostrare come l’integrazione delle spiegazioni fornite dalle 
diverse scienze e materie coinvolte nello studio dei fenomeni comportamentali sia indispensabile per 
capire il fenomeno della violenza e aiutare future vittime e carnefici a sfuggire al loro destino.
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CAPITOLO I 
RADICI PSICOLOGICHE E SOCIOLOGICHE DEL CRIMINE 
Una domanda che spesso ci si pone ascoltando i fatti di cronaca è come sia possibile che nella 
società esistano individui così “cattivi”, come si possa arrivare ad essere così aggressivi e violenti nei 
confronti di un’altra persona, a maggior ragione quando questa è un cittadino modello o è una vittima 
per natura innocente e indifesa, come un bambino. 
Il primo errore che si compie cercando di capire il fenomeno è classificare questi individui come 
“cattivi”, “mostri” o “diabolici”. L’aggressività è un comportamento indotto dalla rabbia a sua volta 
innescata da stimoli che vengono processati in modo diverso in ognuno di noi anche a seconda della 
composizione della nostra psiche. La rabbia è una risposta naturale e istintiva a una minaccia percepita 
a livello mentale, infatti quando viene controllata e modulata è ritenuta sana e indispensabile per la 
sopravvivenza. 
Quando si legge di una donna che, rivoltandosi contro il suo aggressore, reagisce in maniera 
violenta, da un punto di vista sociale siamo portati a comprendere e considerare corretto il suo 
comportamento trovandoci davanti a una vittima che ha avuto la prontezza di agire per difesa 
personale.  Più generalmente si può dire che siamo portati a non colpevolizzare chi reagisce, in alcuni 
casi anche in modo aggressivo, a un’ingiustizia subita. Per quanto possa sembrare controverso, talune 
volte anche il criminale commette determinati atti reagendo a situazioni che egli, nella sua devianza, 
percepisce essere in qualche modo ingiuste; in altri casi la reazione aggressiva e violenta può essere 
scatenata da problemi psicologici che impediscono di controllarla e modularla nel modo corretto 
oppure da fattori sociali, famigliari e infine biologici. 
Con questa affermazione non si intende in alcun modo giustificare determinati episodi brutali ma 
si tenta di comprendere, per quanto possibile, cosa avviene nella vita e nella mente di questi individui 
che li spinga ad adottare un determinato tipo di comportamento e a scatenare tali reazioni. Quali 
traumi hanno subito o quali ingiustizie sono state perpetrate nei loro confronti a tal punto, e con tale 
intensità, da plasmarne la mente in modo così deviato? 
In questo capitolo si andrà ad analizzare, dal punto di vista psicologico e sociologico, la 
moltitudine di fattori che possono portare un individuo a compiere atti aggressivi e violenti 
apparentemente senza movente e senza provare rimorso o senso di colpa.
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L’analisi sarà incentrata sulla comprensione di aggressività e violenza e del ruolo fondamentale di 
famiglia e ambiente nello sviluppo comportamentale, sullo studio di disturbi mentali che scatenano 
tali reazioni e in fine sull’approfondimento di casi clinici che dimostrano queste teorie.  
I.1 Aggressività e Violenza: cause psicologiche e condizionamento sociale 
Dal punto di vista comportamentale bisogna distinguere il concetto di aggressività dai fenomeni 
violenti. L’aggressività è una reazione comportamentale che deriva dalla rabbia, presente in natura 
poiché è una reazione difensiva, dunque naturale e, se moderata, è da considerare indispensabile per 
la sopravvivenza.
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 La violenza, invece, è un comportamento intenzionalmente finalizzato a recare 
danno ad un altro individuo con l’utilizzo della forza o del potere senza un preciso scopo difensivo e 
spesso anche senza nessun motivo apparente.
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Spiegare in modo completo ed esaustivo cosa sia l’aggressività è alquanto difficile dato che questo 
fenomeno può essere visto da più punti di vista, ma, essendo un comportamento motivato da un 
sentimento naturale, non può essere considerato patologico se viene limitato a determinate circostanze 
e, soprattutto, se viene controllato. Tuttavia nei casi in cui si hanno tendenze aggressive e esplosioni 
di rabbia in contesti non minacciosi, o apparentemente in assenza di motivo, allora vediamo come 
queste reazioni diventino pericolose e in alcuni casi patologiche. 
Dal punto di vista psicologico un comportamento aggressivo può derivare da diversi fattori e a 
volte anche da disturbi mentali che inducono un individuo ad avere un atteggiamento tendenzialmente 
rabbioso nei confronti di altri o di sé stesso. Questo comportamento può essere causato, ad esempio, 
da disturbi mentali che coinvolgono l’umore, dall’incapacità di gestire la propria emotività o anche 
da comportamenti reiterati dall’infanzia e dall’ambiente familiare e sociale.  
Analizzando le cause di un comportamento aggressivo bisogna per prima cosa comprendere le 
differenze a seconda della fascia d’età dell’individuo. Nei bambini, ad esempio, si può notare che la 
rabbia può derivare da frustrazione, stress o più comunemente da scarse capacità relazionali mentre 
 
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 Santos-Longhurst A., “Do I have anger issues? How to identify and treat an angry outlook”, in 
www.healthline.com/health/anger-issues , 21 December, 2020. 
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 Fossati E., Quaderni Di Sanità Pubblica: Violenza E Salute Nel Mondo, CIS Editore s.r.l., Milano, 2002, p.21.
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negli adolescenti può derivare da situazioni di stress sociale, abuso di sostanze o da relazioni malsane 
con genitori o altri membri della loro cerchia sociale.
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I bambini, inoltre, tendono ad imitare le azioni e i comportamenti che vedono quotidianamente, 
quindi i fattori che incidono profondamente sulla formazione del comportamento e della personalità 
di un bambino sono l’ambiente familiare in cui vive unitamente all’ambiente scolastico e sociale che 
frequenta. Crescendo ad esempio in un quartiere periferico malfamato, con un tasso di criminalità 
elevato, con genitori che litigano spesso in modo aggressivo, sia verbalmente che fisicamente, o sono 
i primi a commettere reati di qualsiasi natura, è abbastanza naturale che un bambino sviluppi un 
comportamento aggressivo, poi criminale e violento nel futuro. Inoltre il comportamento aggressivo 
potrebbe essere reiterato perché in qualche modo viene premiato e quindi il bambino impara ad 
associare l’aggressione alla ricompensa. Se il bambino soffre anche di qualche forma di psicosi, 
disturbo di personalità o disturbo cognitivo, le reazioni aggressive possono essere più frequenti. 
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Le manifestazioni di comportamenti aggressivi durante l’adolescenza, invece, sono abbastanza 
comuni dato che è un periodo di crescita e di cambiamenti che mettono a dura prova molti ragazzi, 
soprattutto quando non riescono a comprenderli o a gestirli. Generalmente però si può identificare un 
problema di aggressività in quei casi in cui l’adolescente viene spesso coinvolto in risse, litiga e urla 
spesso, anche durante discussioni non gravi, oppure ha atteggiamenti da bullo nei confronti dei 
coetanei. La presenza di psicopatologie o disturbi mentali, inoltre, contribuisce alla formazione di un 
comportamento aggressivo che a volte può sfociare anche in violenza.
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La violenza, in fondo, è una manifestazione successiva e più grave dell’aggressività. Secondo 
l’OMS la violenza va classificata e divisa in settori per essere compresa, ma per dare una definizione 
generale si può dire che sono considerati violenti tutti quegli atti fisici o verbali che hanno l’intenzione 
 
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 Erickson Gabbey A., “What is aggressive behavior?”, in www.healthline.com/health/aggressive-behavior , 21 
Dicembre, 2020. 
4
 Ibidem. 
5
 Santos-Longhurst A., “Do I have anger issues? How to identify and treat an angry outlook”, in 
www.healthline.com/health/anger-issues , 21 Dicembre, 2020.
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di ferire (fisicamente o psicologicamente) un altro individuo o se stessi.
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 Tale definizione prende in 
considerazione anche la violenza autoinflitta. 
Psicologicamente l’aggressività eccessiva e il desiderio di compiere violenza verso qualcuno 
dipendono principalmente dall’infanzia vissuta dall’individuo, dai modelli che ha avuto, dalle scene 
di violenza a cui ha assistito, dai traumi che ha subito, sia fisici che psicologici, e da come è stato 
assistito successivamente. È noto che essere vittima di abusi durante l’infanzia provochi danni 
psicologici, più o meno gravi, in relazione a diversi fattori come età e durata dell’abuso, che possono 
a loro volta provocare depressione, disturbi d’ansia, disfunzioni sessuali, disturbi dissociativi e 
disturbi della personalità
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.  
È anche noto che molti di questi disturbi si riscontrano in persone che soffrono di psicopatologie 
associate al compimento di reati violenti. Non è esagerato pensare che un bambino che ha subito abusi 
sessuali, maltrattamenti fisici e psicologici reiterati durante l’infanzia, possa sviluppare qualche 
forma di disturbo mentale, come il disturbo della personalità antisociale o forme lievi di psicosi, in 
aggiunta a perversioni sessuali derivanti dall’approccio violento che lui per primo ha avuto con la 
sessualità. In questo caso il bambino potrebbe mostrare durante la crescita reazioni comportamentali 
fuori luogo o eccessive, perversioni sessuali e comportamenti paranoici o psicotici che, se innescati, 
provocano reazioni violente.  
Dunque si può notare come vi sia una forte correlazione fra disturbi mentali, condizionamento 
sociale negativo e aggressività e violenza. Ciò ovviamente non significa che soffrire di disturbi 
mentali condanni un individuo a commettere un giorno crimini violenti, ma che un esempio familiare 
e sociale negativo e violento possono solo peggiorare un disturbo pregresso fino a rendere l’individuo 
potenzialmente aggressivo e violento. Più avanti vedremo anche come questi traumi, psicologici oltre 
che fisici, e questi disturbi vadano ad intaccare anche la fisiologia di un individuo e, nello specifico, 
il suo cervello.   
 
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 Fossati E., Quaderni Di Sanità Pubblica: Violenza E Salute Nel Mondo, CIS Editore s.r.l., Milano, 2002, p.21. 
7
 Micalizzi C., “Le conseguenze a breve e a lungo termine prodotte dalle esperienze violente”, in 
www.stateofmind.it/2017/02/maltrattamento-infantile-conseguenze/, 22 Dicembre, 2020.