Saperi e competenze di una professionalità speciale. Un'indagine sugli insegnanti di sostegno delle scuole primarie della provincia di Massa Carrara

1 
INTRODUZIONE 
 
 Per millenni il modello di salute che ci è stato proposto è stato 
quello dell’uomo greco, il Kuros  (figura 1), che nella sentenza kalòs kai 
agathòs, letteralmente bello e buono, sintetizzava il modello di 
uomo a cui rifarsi: bello e quindi sano e quindi ideale e 
appropriato; ciò che è bello doveva essere necessariamente 
buono e ciò che è brutto doveva essere cattivo.  
Un concetto antico, oggi ritenuto falso e discriminatorio.
1
 
 
 
 
 
Fig. 1 – Kuros. 
 
Da settembre 2005 ad ottobre 2007, su una delle colonne della piazza più 
importante di Londra, Trafalgar Square, è stata posta la statua di Marc 
Quinn  raffigurante Alison Lapper, un’artista inglese disabile ritratta 
all’ottavo mese e mezzo di gravidanza.
2
 
                                                 
1
 GRIFFO G.E.A., La Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti delle persone con disabilità e l’ICF, in 
BORGNOLO G., DE CAMILLIS R., FRANCESCUTTI C., FRATTURA L., TROIANO R., BASSI G., 
TUBARO E. (a cura di), ICF e Convenzione ONU sui diritti delle persone con disabilità. Nuove 
prospettive per l’inclusione, Erickson, Trento 2009, p. 22. 
2
 Alison Lapper nasce a Burton upon Trent, in Inghilterra, il 7 aprile 1965 completamente priva delle 
braccia e con le gambe poco sviluppate a causa di una deformazione congenita, la focomelia. La
2 
Nel suo libro Alison Lapper scrive che Quinn la convinse a posare per lui 
dicendole che “la bellezza delle sculture antiche che hanno perduto le 
membra a causa del logorio del tempo è incondizionatamente accettata. 
Sfruttando il contesto fornito da tali opere nella storia dell’arte, voleva 
creare sculture altrettanto belle di persone che fossero nate naturalmente 
senza arti. Intendeva esplorare la contraddizione tra il fatto che noi siamo 
chiamati disabili, corpi imperfetti, mentre le statue antiche sono considerate 
il massimo della bellezza. Nessuno ha mai cercato di attaccare nuove 
braccia alla Venere di Milo. La statua era considerata perfetta così com’era. 
Aggiunse che nell’arte o nella scienza una disabilità viene sempre 
presentata come un esempio di estrema imperfezione, in qualche modo è 
sempre mostrata come un elemento grottesco o brutto. Lui voleva fare 
qualcosa di diverso: creare un’opera che fosse bella, che mostrasse che 
anche la forma disabile è bella”.
3
  
La scultura intitolata “Alison Lapper incinta” (figura 2), realizzata in dieci 
mesi in Italia a Pietrasanta su un unico pezzo di marmo bianco di Carrara 
                                                                                                                                                                  
focomelia le derivò in seguito all’assunzione della madre del talidomide, farmaco che le donne 
prendevano per impedire la nausea e il vomito. La madre la abbandonò subito dopo la nascita e venne 
accolta e cresciuta in un istituto per bambini disabili. All’età di 21 anni Lapper lasciò l’ultimo dei vari 
istituti in cui era cresciuta e si trasferì a Londra. Riuscì a conseguire la patente di guida e ad affittare un 
appartamento. Studiò alla facoltà di Arti e Architettura all’Università di Brighton e si laureò con merito in 
Arti Fini nel 1993. Oggi Lapper è un’autrice ed un’artista il cui lavoro, attraverso fotografie e dipinti, 
vuole affermare un concetto di diversità che superi i pregiudizi comuni sulle disabilità. Ha un figlio, 
Parys, nato a gennaio del 2000 completamente formato, ed è una madre single. 
3
 LAPPER A., La vita in pugno. Il coraggio di una donna diversa, Corbaccio, Milano 2006, pp. 197-198.
3 
dall’artista inglese Marc Quinn, simboleggia uno straordinario inno alla 
diversità, alla maternità e alla femminilità.  
Quinn è famoso proprio per i suoi studi su soggetti disabili allo scopo di 
sviluppare nell’opinione pubblica un diverso atteggiamento nei confronti 
delle persone con disabilità ed una diversa percezione del corpo senza arti. 
Non era mai accaduto che una statua di donna, 
disabile, nuda e incinta fosse posta nel cuore di 
Londra, a Trafalgar Square.  
 
Fig. 2 – “Alison Lapper incinta” di Marc Quinn. 
 
“Alison Lapper incinta” è il sintomo 
che anche nei processi culturali e di massa vi è 
un’altra percezione della disabilità, una diversa 
lettura delle diversità umane, un’accettazione che esse appartengono agli 
individui e nello stesso tempo al genere umano.  
La società, infatti, inizia a percepire come le persone con disabilità siano 
state soggette per secoli a condizioni di discriminazione e di mancanza di 
pari opportunità, sulla base di un modello medico-sanitario della disabilità 
che li vedeva incapaci, inabili e malati.
4 
Oggi il modello sociale basato sui diritti umani aiuta a trasformare la 
visione negativa che la società ha delle persone con disabilità.  
La diversità appartiene al genere umano, anzi è la caratteristica costitutiva 
degli esseri umani.                                                      
A ben vedere, tuttavia, Alison Lapper non è l’unica disabile senza arti di 
Trafalgar Square: anche un altro personaggio famoso lo è. Poco distante, 
infatti, si trova l’ammiraglio Horatio Nelson che in battaglia perse un 
braccio (figura 3). 
Nell’ultima “Classificazione internazionale del funzionamento, della 
disabilità e della salute” (ICF) dell’Organizzazione mondiale della sanità, 
peraltro, la disabilità viene considerata un’esperienza che tutti, nell’arco 
della vita, possono sperimentare.
4
 
 
Fig. 3 – “Horatio Nelson”. 
 
Il mio interesse per la diversità e per la 
disabilità in particolare è maturato durante il mio 
percorso formativo universitario culminato nel 2003 
con il conseguimento della Laurea in Scienze della 
Formazione Primaria e con la contemporanea 
                                                 
4
 ORGANIZZAZIONE MONDIALE DELLA SANITÀ, ICF. Classificazione Internazionale del 
Funzionamento, della Disabilità e della Salute, Erickson, Trento 2002.
5 
acquisizione della Specializzazione per l’integrazione degli alunni con 
disabilità.   
L’argomento della tesi riguarda in particolare la figura dell’insegnante di 
sostegno per l’importanza che riveste, a mio avviso, nella scuola e nella 
società tale professionista della formazione. 
L’insegnante di sostegno, infatti, operando nella scuola, luogo d’elezione 
per lo sviluppo di apprendimenti, comportamenti e competenze, può 
contribuire concretamente, insieme ai colleghi curricolari, a far crescere e 
maturare una nuova cultura della disabilità in una società sempre più 
plurale e complessa. Infatti nella scuola possono essere intraprese tutte 
quelle azioni che favoriscono negli alunni, futuri cittadini, lo sviluppo di 
comportamenti prosociali e solidali, utili a sviluppare una cultura della 
disabilità in una più generale cultura della diversità o meglio della 
“normale diversità” (fisica, etnica, linguistica, religiosa, politica, di storie 
di vita, di DNA).
5
  
 “L’inclusione scolastica e sociale delle persone con disabilità ha costituito 
un punto di arrivo ineludibile di movimenti di opinione, di impegni sociali 
e umanitari conseguiti alla maturazione di una “cultura della disabilità” 
quale espressione delle forze congiunte del diritto, della scienza e della 
                                                 
5
 ISTITUTO ISTRUZIONE SUPERIORE “G. PIAZZI C. LENA PERPENTI”, UFFICIO SCOLASTICO 
PROVINCIALE DI SONDRIO, La normale diversità. Convegno, in sito web 
http://provveditorato.provincia.so.it/public/editor/comunicazioni/convegno%20La%20Normale%20Diver
sit(1).pdf, 06/01/2011.
6 
sensibilità umana. Negli ultimi decenni infatti il settore dell’handicap è 
approdato a svolte significative in ambito culturale, legislativo, formativo e 
sociale”.
6
  
Il capitolo primo della tesi “Dall’handicap alla partecipazione 
sociale” affronta l’evoluzione della percezione e della visione 
dell’handicap avvenuta nel corso del tempo nella società, dedicando ampio 
spazio all’ultima Classificazione internazionale del funzionamento, della 
disabilità e della salute dell’OMS che sostituisce al termine handicap 
l’espressione “partecipazione sociale”. Il capitolo presenta, inoltre, 
l’importante sottoscrizione, anche da parte dell’Italia, della “Convenzione 
delle Nazioni Unite sui diritti delle persone con disabilità” che afferma con 
forza la promozione e la tutela dei diritti delle persone con disabilità.
7
 
Infine analizza la relazione che sussiste tra il modello della Convenzione 
ONU e il modello ICF. 
Il capitolo secondo “L’integrazione e l’inclusione sociale e 
scolastica delle persone con disabilità in Italia e in Europa” affronta le 
radici e la storia dell’integrazione sociale e scolastica in Italia, aprendo una 
                                                 
6
 ZAPPATERRA T., Special needs a scuola. Pedagogia e didattica inclusiva per alunni con disabilità, 
ETS, Pisa 2010, p. 11. 
7
 ASSEMBLEA GENERALE DELLE NAZIONI UNITE, Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti 
delle persone con disabilità, New York, 13 dicembre 2006. La Convenzione è stata firmata dall’Italia il 
30 marzo 2007, ratificata dal Parlamento italiano con Legge 3 marzo 2009, n. 18 e pubblicata 
nella Gazzetta Ufficiale n. 61 del 14 marzo 2009.
7 
finestra sulla situazione dell’integrazione scolastica degli alunni con 
disabilità in Europa e sui bisogni educativi speciali a scuola.  
Il capitolo terzo “L’insegnante di sostegno in Italia e in Europa” 
tratta gli aspetti che maggiormente contraddistinguono il ruolo e la 
formazione dell’insegnante di sostegno, cercando di guardare sia entro i 
confini nazionali, sia volgendo lo sguardo ai percorsi di ricerca e alle 
pratiche professionali adottate nei vari paesi europei con l’ottica di 
puntualizzare e riqualificare una professionalità così delicata e nodale 
responsabile di tenere alto il livello della qualità dell’integrazione e 
formazione degli alunni con disabilità.  
“Un’indagine sugli insegnanti di sostegno delle scuole primarie 
della Provincia di Massa Carrara” è il titolo dell’ultimo capitolo della tesi. 
Questa ricerca svolta sul territorio provinciale è nata dall’interesse e dalla 
curiosità di conoscere i pensieri e le opinioni degli insegnanti di sostegno di 
scuola primaria della Provincia di Massa Carrara su aspetti relativi alla loro 
professione. Dare e soprattutto ascoltare, attraverso un questionario 
anonimo, la loro voce allo scopo di tracciarne un profilo-tipo. La ricerca, in 
particolare, ha tentato di mettere in luce le motivazioni, i percorsi 
formativi, i percorsi lavorativi, le competenze, le difficoltà, le 
soddisfazioni, le aspirazioni, le luci e le ombre di questa professionalità 
speciale.
9 
CAPITOLO I 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
DALL’HANDICAP ALLA PARTECIPAZIONE SOCIALE
11 
1.1 L’evoluzione del concetto di handicap  
 
Il concetto di handicap ha subito una evoluzione nel corso del 
tempo, proprio come quello di disabilità, che nel preambolo della 
Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti delle persone con disabilità è 
riconosciuto come un concetto in evoluzione.
8
 All’evoluzione del concetto 
di handicap ha corrisposto un mutamento nella società, nella mentalità, 
nella politica e nella legislazione. 
La questione su quale linguaggio utilizzare per l’handicap, pertanto, non è 
di poco conto. É proprio attraverso il linguaggio, che emerge la nostra 
cultura e il nostro approccio verso una determinata situazione. É chiaro, per 
esempio, che migliorare l’integrazione scolastica presuppone una nuova 
cultura della disabilità che non può che essere veicolata da un nuovo 
linguaggio. 
Il concetto di handicap affonda le sue radici in un millenario 
immaginario collettivo, dove la diversità ha determinato paura, dubbio, 
esorcizzazione di ciò che va oltre il conosciuto. L’accettazione e 
l’integrazione sociale dell’handicap è stata in ogni periodo e in ogni 
contesto storico-geografico direttamente proporzionale alla concezione 
sociale dell’handicap stesso. Dall’esclusione e dai margini nell’antichità, 
                                                 
8
 ASSEMBLEA GENERALE DELLE NAZIONI UNITE, Convenzione delle Nazioni …, op. cit.
12 
fino alla ribalta del dibattito sociale, culturale ed educativo nel corso del 
Novecento. Si potrebbe parlare di quattro periodi, attraverso i quali si 
evidenzia il ritardo nella comprensione e nell’interessamento del diverso 
nella nostra società. 
L’antichità escludeva a priori la categoria dell’handicap, 
riconoscendo come valori dell’uomo la forza fisica e la perfezione delle 
linee del corpo. Anche una società democratica come quella ateniese 
dell’età classica non ammetteva la presenza dell’handicappato, nemmeno 
come categoria sociale marginale, che diveniva oggetto d’infanticidio o di 
esposizione. Lo spartano Licurgo stabiliva per legge che i bambini deboli e 
deformi fossero gettati o abbandonati presso il monte Taigeto. Lo stesso era 
a Roma presso la rupe Tarpea, mentre le Leges Regiae, anteriori a Romolo, 
dichiaravano non perseguibile chi uccidesse un neonato con deformità, 
purché lo facesse immediatamente alla nascita. In una cultura dominata 
dalla necessità della sopravvivenza fisica non c’era posto per la pietas e la 
mancanza di conoscenze scientifiche sul corpo e sulla psiche umana 
lasciavano largo spazio all’immaginario collettivo e al pregiudizio, che 
riconducevano lo status dell’handicap o ad una colpa individuale o al 
retaggio di colpe avite. La soluzione della morte o dell’abbandono era
13 
come una riconsegna alle sorti del destino, un rimettere alla natura ciò che 
la stessa aveva voluto così.
9
 
Il Medioevo cristiano non si diversificò molto dalla cultura 
antica. La chiesa enfatizzava la figura dell’uomo creato a immagine e 
somiglianza di Dio, portando all’inevitabile conclusione che l’anormalità 
psico-fisica fosse l’evidente espressione della punizione divina per tutti 
coloro che avevano peccato in maniera grave.
10
 
Nel mondo cristiano l’infanticidio era considerato con orrore, il che non 
significa tuttavia che non avesse luogo o fosse considerato una pratica 
assurda e severamente punita. Esso era infatti una pratica comune, insieme 
al fenomeno degli esposti, per cui vennero aperte le ruote presso conventi o 
ospedali ed istituiti dei centri di raccolta per gli abbandonati, i poveri, i 
minorati, i deformi. La società dimostra pietà cristiana e l’handicappato 
viene tollerato, ma vive ai margini della società che è un altro modo di 
rifiutare.
11
 
É solo nel XIX secolo con gli studi di Darwin sull’evoluzione 
della specie che si apre la strada ad una definizione di uomo come 
organismo vivente e prodotto storico-culturale. L’handicap è stato 
concepito come un accidente naturale, non come colpa individuale da 
                                                 
9
 ZAPPATERRA T., Braille e gli altri. Percorsi storici di didattica speciale, Unicopli, Milano 2003. 
10
 MANNUCCI A., Corpo e deformità nel soggetto diversamente abile, in MARIANI A. (a cura di), 
Corpo e modernità. Strategie di formazione, Unicopli, Milano 2004. 
11
 TRISCIUZZI L., Prefazione, in ZAPPATERRA T., Braille e gli …, op. cit.
14 
espiare o meno. Si scoprono nella malattia i limiti dell’uomo e dei suoi 
caratteri psico-fisici, si rileva che il passaggio tra norma e anormalità è una 
sfumatura spesso non rilevabile chiaramente, si passa da un immaginario 
collettivo fondato su aspetti filosofici, etici e religiosi ad una visione 
storico-scientifica dell’uomo come “macchina umana”, utile per stabilire 
una prima ipotesi di funzionamento e per confrontare il sano con il disabile, 
che consente allo stesso tempo all’handicappato di acquistare dignità di 
persona al pari di tutte le altre.
12
 
Il quarto periodo diventa una conseguenza tanto scientifica 
quanto soprattutto economica del precedente, pur non tralasciando l’aspetto 
umanitario. La possibilità di recuperare i disabili, in primo luogo sensoriali, 
riceve un impulso non solo da una più approfondita conoscenza scientifica 
delle disabilità, ma anche dalle trasformazioni sociali ed economiche, dagli 
inizi del terziario, dalla grande necessità di forza lavoro e di persone 
produttive.  
Il Novecento può quindi a buon diritto definirsi “il secolo dell’handicap” 
per le sinergie della scienza, della normativa e della sensibilità umana che 
hanno dato l’avvio ad un processo, tuttora in atto, di integrazione e 
riconoscimento sociale, culturale, politico del disabile.  
                                                 
12
 ZAPPATERRA T., Braille e gli…, op. cit.
15 
Il concetto di disabilità è legato ai processi rappresentazionali che 
si formano all’interno dell’immaginario collettivo in un determinato 
momento storico. Riconoscere e comprendere come nel tempo queste 
rappresentazioni collettive si sono sviluppate, dando poi forma e sostanza 
agli atteggiamenti umani e alle risposte istituzionali verso i disabili, è una 
operazione utile per interpretare l’attualità. É superfluo affermare che le 
risposte che oggi l’organizzazione sociale tende a dare ai problemi delle 
persone disabili sono anche frutto delle rappresentazioni sedimentate nel 
processo storico. Cercare di comprendere le evoluzioni di questi 
atteggiamenti mentali e culturali significa sostanzialmente poterci 
avvicinare con maggiori strumenti di interpretazione alla realtà odierna. 
In questa prospettiva e attraverso una notevole semplificazione della realtà, 
inevitabile in ogni schematizzazione, Lepri cerca di presentare alcuni 
passaggi significativi nella percezione collettiva della anormalità che 
stanno in qualche modo alla base delle rappresentazioni odierne: 
1. il monster naturae;  
2. il selvaggio da educare; 
3. il peccatore da salvare; 
4. il malato da curare; 
5. il bambino da proteggere; 
6. la persona da integrare.
16 
Il monster naturae: la visione delle persone disabili rappresentate 
come monstra naturae dalle civiltà arcaiche (e ancora oggi presente nelle 
società cosiddette primitive) resta la visione prevalente in Europa fino al 
1700. Fino a quel periodo, infatti, i bambini deformi non costituiscono un 
vero e proprio problema, almeno dal punto di vista della loro educazione, 
giacché esso viene risolto disumanamente alla radice, quanto logicamente 
per quel contesto. Il mondo occidentale fino a quell’epoca è lontanissimo 
dall’aver risolto i problemi della sopravvivenza, e ben consapevole di 
quanto una comunità faccia a fatica a far sopravvivere i propri figli sani che 
peraltro già uccide ritenendoli in eccesso, non si pone lontanamente 
nessuno scrupolo nell’eliminare i suoi figli deformi. Accanto alla 
soppressione intesa come soluzione naturale di un evento innaturale esiste 
un altro possibile atteggiamento: la sacralizzazione. Questa risposta 
comporta il riconoscimento di uno status particolare alle persone anormali 
considerate tali in quanto mediatrici con le forze soprannaturali. La 
sacralizzazione è comunque un atteggiamento che conferma un dato: la 
paura, derivante dall’ambivalenza di fondo, di cui individui considerati 
come monstra naturae sono portatori.  
Il selvaggio da educare: attraverso il razionalismo illuminista 
prende l’avvio una percezione nuova della diversità: il disabile diviene 
oggetto di interesse, di curiosità, di osservazione. L’ipotesi è che questo