Sanzioni sostitutive e scopo della pena

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alla gravità del reato e all’indole del reo, rispetto ad una risposta 
punitiva rivolta a tutti allo stesso modo, per il sol fatto di essere 
etichettati come “criminali”. 
Più dettagliatamente, gli obiettivi perseguiti dalla politica 
criminale attraverso l’impiego delle sanzioni sostitutive si ricollegano 
all’urgenza di smaltire il carico giudiziario, alle drammatiche 
condizioni del carcere attuale e alla critica che, da molto più di un 
secolo, viene rivolta alla detenzione breve. 
Procedendo per ordine, il sovraccarico degli uffici giudiziari, 
compromettendo la tempestività del giudizio, si ripercuote 
sull’efficacia della sanzione. Tale problema impone che la pena 
detentiva sia riservata ai casi più gravi, affinché il diritto penale si 
riappropri della sua efficienza nel sovrintendere ai conflitti sociali.  
Per quanto concerne la pena detentiva, essa stessa ha 
rappresentato una sorta di misura sostitutiva a pene disumane (per 
citare la nostra Costituzione, a “trattamenti contrari al senso 
d’umanità”), quali la pena di morte, eseguita spesso con la più efferata  
crudeltà, i lavori forzati, e le pene corporali. I comportamenti 
meramente vendicativi sono stati abbandonati conseguentemente alle 
influenze illuministiche, mediante le quali si è affermato il concetto 
della libertà dell’uomo come bene da tutelare e da sottrarre al reo al 
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duplice  fine di risarcire la società del danno subito e di disincentivare 
i consociati da ulteriori reati. 
Tuttavia, gli effetti negativi del carcere furono rilevati già dalla 
dottrina successiva, tra i cui esponenti ruolo particolare ebbe 
Bentham, al quale si deve l’ideazione del Panopticon, colossale 
struttura carceraria. 
Sotto il regime fascista venne introdotto un regolamento 
carcerario denso di restrizioni a carico del condannato, il quale veniva 
posto in uno stato di totale emarginazione e di continua 
mortificazione. 
 L’avvento della Costituzione del 1948 ha apportato una 
valorizzazione della libertà della persona e una concezione della pena 
volta alla rieducazione del condannato, ma si dovette attendere il 1975 
per una riforma del sistema carcerario con cui dare forma ai principi 
Costituzionali. 
L’istituzione carceraria, però,  continua a risultare estremamente 
lontana dalle finalità auspicate, nonostante i ripetuti interventi in 
materia, tra cui, ad ultimo, il nuovo regolamento d’esecuzione del 
2000. Le carceri attuali, infatti, si contraddistinguono per il 
generalizzato sovraffollamento e per la carenza di personale 
qualificato, sicché vi è l’impossibilità di trattare in maniera 
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differenziata, e idonea al caso concreto,  le eterogenee situazioni e i  
problemi personali dei condannati, tra i quali spicca numericamente la 
tossicodipendenza. 
Le sanzioni sostitutive, quindi, si configurano essenzialmente 
volte ad arginare i costi tipici della detenzione breve, affinché  lo Stato 
possa più proficuamente impegnarsi nella gestione 
dell’amministrazione penitenziaria, e si eviti,  a chi si è reso reo di un 
crimine di lieve entità, il traumatico impatto con l’istituzione 
carceraria, seppur per breve tempo. 
In relazione a quest’ultimo argomento, si parla di lotta alla pena 
detentiva breve per indicare il problematico capitolo di politica 
criminale che ha coinvolto gli studiosi, a partire dal XIX secolo, sulla 
validità della pena detentiva breve quale strumento di lotta alla 
criminalità. È celebre, in proposito, quanto asserito da Von Liszt:  
“Le pene detentive brevi non sono soltanto inutili: esse 
producono all’ordinamento giuridico danni più gravi di quelli che 
potrebbero derivare dalla completa impunità del reo”. 
Si è, infatti, dimostrato una generale inidoneità della detenzione 
breve a perseguire i peculiari scopi della pena. 
Come già accennato, l’esigenza di sostituire la classica pena 
detentiva è espressione della linea di pensiero del movimento 
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internazionale di riforma, il quale ha coinvolto molti Stati tra cui la 
Spagna, il Portogallo, la Francia, l’Inghilterra e gli Stati Uniti: si tratta 
di scelte diverse ma comunque riconducibili al cresciuto valore 
attribuito alla libertà dell’individuo e alla ricerca di una effettiva 
giustizia. 
Tra le diverse modifiche apportate alla disciplina originaria 
delle sanzioni sostitutive, peso fondamentale ha avuto la recente legge 
134/2003, che, oltre ad avere sostanzialmente ampliato la sfera 
riservata al patteggiamento, ha inciso profondamente sull’assetto 
normativo delle misure in questione. Con l’evolversi dei tempi, infatti, 
l’esigenza di ampliare i limiti applicativi delle pene sostitutive si è 
fatta sempre più pregnante, e ha condotto  il legislatore, oltre che la 
giurisprudenza, ad intervenire per estendere il loro ricorso. 
 La disciplina originaria era, in tal senso, densa di preclusioni 
oggettive e soggettive che nel corso del tempo sono state mitigate al 
fine di rendere più frequente l’accesso alle misure sanzionatorie 
considerate . 
 Trattandosi di vere e proprie sanzioni, nonostante le dispute 
dottrinali sulla loro natura giuridica non siano mancate, la loro 
struttura presenta tratti propri del genus “sanzione penale” di cui fanno 
parte e, quindi, gli scopi verso cui muovono sono quelli della pena 
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comunemente intesa. Va, a tal proposito, distinto l’insieme delle cause 
da cui le sanzioni sostitutive muovono, già succintamente indicate, 
dagli scopi di prevenzione generale, di prevenzione speciale e di 
reinserimento sociale verso cui ogni sanzione penale, per essere 
definita tale e non costituire mera violenza aggiunta ad altra violenza, 
deve necessariamente indirizzarsi. 
Col presente lavoro ci si propone di fornire un quadro, il più 
possibile esaustivo, sul perché del ricorso a misure sostitutive della 
detenzione, sul come le sanzioni in oggetto vengono disciplinate, sul 
quanto, ma soprattutto sul se, il legislatore abbia raggiunto i propri 
obiettivi. Il tutto, ovviamente, alla luce del significato di giustizia e 
ricerca della pace sociale che solo la sanzione penale ha. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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CAPITOLO I 
 
 
 
 
 
SANZIONI SOSTITUTIVE  E OBIETTIVI DI            POLITICA 
CRIMINALE 
 
 
 
 
 
Inquadramento delle sanzioni sostitutive- Nozione di sanzione 
sostitutiva-                                                                                      La 
natura giuridica delle sanzioni sostitutive- Ragioni giustificatrici 
dell’introduzione delle sanzioni sostitutive nel nostro sistema penale- 
Strategia differenziata e alleggerimento del carico giudiziario- Della 
pena detentiva- Il Carcere: dalla disciplina fascista ai nostri giorni- 
Lotta alla pena detentiva breve- Profili comparatistici nella scelta 
delle alternative alla detenzione 
 
 
 
 
 
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CAPITOLO I 
 
SANZIONI SOSTITUTIVE E OBIETTIVI DI POLITICA 
CRIMINALE 
 
 
1.    Inquadramento delle sanzioni sostitutive 
 
1.1 Nozione di sanzione sostitutiva 
 
Le sanzioni sostitutive costituiscono una species del genus pena 
ravvisabile nei sistemi penali odierni, contraddistinti per la previsione 
di una pluralità di sanzioni da irrogare in base agli specifici elementi 
del reato. Tali misure consistono in una sanzione non detentiva inflitta 
al posto di quella carceraria, ragion per cui l’aggettivo “sostitutive” va 
riferito esclusivamente alla pena detentiva e non alla pena in 
generale
1
.  
Il fatto che le sanzioni sostitutive prevedano pur sempre una 
risposta sanzionatoria ad un comportamento penalmente illecito, fa si  
                                                 
1
 Per un’ampia analisi storico-geografica delle misure sostitutive delle pene detentive brevi v. 
MANTOVANI, Il problema della criminalità, Padova, 1984, p. 485 e ss. L’autore le distingue 
in:misure patrimoniali, pene paradentite, pena del lavoro di pubblica utilità, misure interdittive e 
sanzioni patrimoniali. 
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che rientrino nella categoria dei c.d. “surrogati penali”. In tale ambito 
è, infatti, dato di distinguere le misure di tipo sostitutivo consistenti, 
come già detto, in una sanzione non detentiva inflitta al posto di quella 
detentiva, da quelle di natura sospensiva, comportanti un mero 
differimento dell’applicazione della reclusione al fine di verificare 
l’effettiva necessità di provvedervi. Mentre le misure sospensive nel 
nostro ordinamento si riducono alla sospensione condizionale della 
pena, quelle sostitutive presentano una tipologia più articolata così da 
differenziarle in misure incidenti sulla libertà personale del 
condannato e in misure patrimoniali.  
 Le sanzioni sostitutive attualmente previste nel nostro 
ordinamento sono la semidetenzione, la libertà controllata e la pena 
pecuniaria. Esse, che hanno fatto ingresso nell’ordinamento italiano 
con la legge n. 689/1981, rappresentano il primo vero tentativo di 
arricchire e rinvigorire il nostro sistema sanzionatorio attraverso la 
previsione di misure effettivamente alternative alla carcerazione, non 
rilevando a tal proposito l’affidamento in prova al servizio sociale e la 
semilibertà, le quali costituiscono alternative inerenti ad una fase 
esecutiva già iniziata
2
. 
                                                 
2
 In tal senso, v. GRASSO, La riforma del sistema sanzionatorio: le nuove pene sostitutive della 
detenzione di breve durata in Rivista italiana di diritto e procedura penale, 1981, p. 1412. 
  
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Al contrario, le sanzioni sostitutive vengono irrogate già dal 
giudice di cognizione e quindi surrogano integralmente il carcere, 
evitando qualsiasi minimo “assaggio” di pena detentiva
3
. 
La semidetenzione comporta, per alcune ore al giorno, la 
privazione della libertà personale e una serie di obblighi e limiti ad 
altre libertà individuali.  
La libertà controllata consta del divieto di allontanarsi dal 
comune di residenza, dell’obbligo di sottoporsi periodicamente ad un 
controllo di polizia e di ulteriori prescrizioni che ricalcano la 
tradizionale disciplina delle misure di prevenzione. 
La pena pecuniaria ha avuto, sin dalla sua introduzione, uno 
spazio più ridotto rispetto alle altre due sanzioni sostitutive, in quanto 
il legislatore ha tenuto conto della particolare situazione socio-
economica del nostro paese, caratterizzata da notevoli disuguaglianze 
nella ripartizione delle risorse
4
.  
I presupposti applicativi delle sanzioni sostitutive sono stati, con 
l’evolversi del tempo e dell’esigenza di ricorrervi, più volte ampliati.  
                                                 
3
 Per una dettagliata visione sulle misure alternative della detenzione, v. CASAROLI, Misure 
alternative alla detenzione, in Digesto delle discipline penalistiche, \/III, 1994, p. 16 
4
 Si tratta di un aspetto sottolineato da più autori, tra cui v.  DOLCINI-PALIERO, Il carcere ha 
alternative? Le sanzioni sostitutive della detenzione breve nell’esperienza europea, Milano, 1989, 
p. 200-201; 
PADOVANI, L’utopia punitiva, Milano, 1981, p. 131 e ss.; 
VIOLANTE, in BERTONI-LATTANZI-LUPO-VIOLANTE, Modifiche al sistema penale. Legge 24 
Novembre 1981, n. 689.  Sanzioni sostitutive, III, Padova, 1982, p. 22. 
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Prima di addentrarsi compiutamente nella disciplina odierna di 
tali sanzioni, pare opportuno fare riferimento a quelli che, a ragione, 
sono considerati come loro antecedenti storici
5
. 
Già il codice Zanardelli aveva prospettato una serie di sanzioni 
non detentive per i c.d. reati minori al fine di trattare la “piccola 
criminalità” in maniera differenziata rispetto ai reati avvertiti come 
gravi. Le misure prospettate a tale proposito erano:  
• L’arresto in casa che rappresentava un’alternativa di tipo 
“paradetentivo”, consistente nell’imposizione al condannato 
di non uscire dalla propria abitazione previa minaccia che la 
trasgressione avrebbe comportato che la residua pena 
sarebbe poi stata scontata in prigione. Tale misura era 
destinata a gravare con peso diverso in rapporto alle 
condizioni socio-economiche del condannato, ragion per cui 
le si rimproverò un carattere discriminatorio; 
• Il confino, sanzione prevista come alternativa alla detenzione 
nei casi specifici dell’esercizio arbitrario delle proprie 
ragioni con violenza alle persone e della resistenza al 
pubblici ufficiale per sottrarre un congiunto all’arresto. Tale 
misura sanzionatoria venne addirittura considerata 
                                                 
5
  MAGLIO- .GIANNELLI, Le pene principali ed accessorie, in Rivista penale, 2000, p. 285 
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“aberrante”, “derisoria” per i ricchi e causa di delinquenza 
per i poveri, costretti a vivere in un ambiente sconosciuto 
senza mezzi di sussistenza; 
• La riprensione giudiziale, consistente in un’ammonizione 
fatta in pubblico dal presidente del tribunale o dal pretore, 
che restò “lettera morta” a causa delle troppe condizioni 
previste per la sua applicazione; 
• Il lavoro coatto a servizio dello stato, della provincia o del 
comune che presentò serie difficoltà sia nell’organizzazione 
dell’attività lavorativa, sia nell’esecuzione dei controlli e 
nella valutazione dei risultati. 
Dai riferimenti storici finora prospettati, si evince 
immediatamente che tali sanzioni trovarono nella prassi 
giurisprudenziale una operatività limitatissima a causa dei rigorosi 
presupposti applicativi a cui erano vincolate e della diffidenza dei 
giudici del tempo. 
Esse furono, pertanto, eclissate dalla pena pecuniaria e dalla 
condanna condizionale della pena. Quest’ultima, introdotta nel 1904 e 
ribattezzata con la locuzione “sospensione condizionale della pena”, 
evidenzia la ricezione da parte del legislatore italiano del rilievo di 
Von Liszt, secondo cui l’applicazione di una pena detentiva breve può 
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essere più dannosa della rinuncia a punire. I limiti applicativi della 
misura in questione, sprovvista dei connotati di prevenzione e 
afflittività propri delle sanzioni sostitutive della pena detentiva breve, 
furono infatti notevolmente estesi: si passò dagli originari sei mesi ad 
un anno con il codice Rocco fino all’innalzamento a due anni nel ’74
6
.  
L’unica alternativa all’esecuzione per le pene inflitte in misura 
non superiore a due anni è stata rappresentata proprio dalla 
sospensione condizionale della pena, sino all’entrata in vigore della 
legge 689/1981.  
A tale legge, che per la sua vastità rappresenta il più vistoso e 
cospicuo innesto normativo nel nostro sistema penale dopo il codice 
Rocco, si deve, come già accennato, la concretizzazione degli 
orientamenti politico-criminali del movimento internazionale di 
riforma mediante l’introduzione delle sanzioni sostitutive della pena 
detentiva breve.  
La disciplina originaria prevedeva che la semidetenzione 
potesse sostituire la pena detentiva inflitta in misura non superiore a 
sei mesi; la libertà controllata quella non superiore a tre mesi; la pena 
pecuniaria quella non superiore ad un mese. L’art. 5 d.l. 187/1993, 
                                                 
6
 Compiutamente, sugli antecedenti storici delle odierne sanzioni sostitutive, v. DOLCINI, Le 
sanzioni sostitutive applicate in sede di condanna. Profili interpretativi sistematici e politico-
criminali del capo III, sez. I della legge, n. 689 del 1981, in Rivista italiana di diritto e procedura 
penale, 1982, p.1390-1393. 
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convertito nella l. 296/93, ha modificato la legge 689/81, abrogando, 
da un lato, l’art. 54 che limitava l’applicabilità delle sanzioni 
sostitutive ai soli reati di competenza del pretore e, dall’altro, 
ampliando i limiti di applicabilità delle sanzioni sostitutive: un anno 
per la semidetenzione; sei mesi per la libertà controllata; tre mesi per 
la pena pecuniaria. 
Il d.p.p. 448/1988 all’art. 30 ha previsto che nel caso di minore 
la libertà controllata può riguardare pene detentive sino a due anni. 
Inoltre, fin dall’origine, il lavoro sostitutivo è stato specificamente 
previsto in relazione alla conversione di pene pecuniarie in luogo della 
libertà controllata
7
. 
Recentemente l’art. 4 l. 134/2003, con modalità d’intervento 
analoghe a quelle della legge 296/93, ha aumentato del doppio il 
limite edittale delle sanzioni sostitutive, ha abrogato l’art. 60 relativo 
alle esclusioni oggettive e ha mitigato le esclusioni soggettive
8
.  
Una particolare sanzione sostitutiva è prevista dall’art. 16 d.lgs. 
286/1998 per i soli stranieri. Si tratta dell’espulsione che il giudice 
può disporre quando lo straniero sia entrato clandestinamente in Italia; 
vi sia trattenuto illegalmente; appartenga ad una delle categorie di 
                                                 
 
7
  PADOVANI, Diritto penale, Milano,sesta edizione, P. 305. 
8
 Sulle innovazioni apportate dalla recente legge sul “patteggiamento allargato”, v. BARAZZETTA, 
Decide il giudice sul valore dei giorni di carcere, in Guida al diritto, 2003, p. 28-34. 
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persone suscettibili di una misura di prevenzione e debba essere 
irrogata nei suoi confronti una pena detentiva non superiore ai due 
anni per delitto non colposo. Per adottare tale sanzione è necessario 
che non ricorrano i presupposti applicativi della sospensione 
condizionale e che non si prospettino le particolari cause ostative 
indicate dall’art. 14 e dall’art 19 del citato decreto. L’espulsione così 
disposta non può avere durata inferiore a cinque anni. La nuova 
sanzione prevista dall’art.16 sostituisce, mutandone completamente i 
caratteri, la precedente disposizione secondo cui lo straniero 
condannato a pena detentiva non superiore a tre anni (anche se 
costituente residuo di maggior pena) poteva chiedere di essere espulso 
dal territorio dello stato, anziché scontare la pena o rimanere in 
carcere in regime di custodia cautelare (art. 7 legge 39\90 ora abrogati 
dal d.lgs. 286/98). 
 
 
1.2.   La natura giuridica delle sanzioni sostitutive 
 
Al fine di pervenire a una corretta ricostruzione della disciplina 
delle sanzioni sostitutive occorre fare una premessa sul loro 
inquadramento dogmatico. L’individuazione della ragion d’essere