Riti e simboli nel Cantar de mio Cid

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INTRODUZIONE:
Il poema che narra della vita e delle imprese di Rodrigo Díaz de Vivar, 
meglio conosciuto come il Cid (dall’arabo Sayyd › Signore), è il testo 
letterario più importante di tutto il Medioevo spagnolo. Si tratta di un 
poema epico o, più precisamente, di un Cantar de gesta e quindi è legato 
alla tradizione giullaresca ed è diffuso oralmente. I cantares costituiscono il 
nucleo fondamentale della tradizione epica spagnola ma, purtroppo, la 
diffusione orale non ne ha favorito la conservazione; infatti, a noi ne sono 
giunti pochissimi ed il Cantar de  mío Cid è l’unico esemplare che ci è 
giunto quasi integro. La parola gesta deriva dal latino gero, termine che 
significa fare e che dunque designa anche le cose fatte ed accadute. In 
seguito gesta assume il significato di impresa, e quindi quello che i giullari 
narravano nei loro canti sono, essenzialmente, imprese reali ed accadute. 
Del resto il Cid, Ruy Díaz de Vivar, è un personaggio realmente esistito, fu 
uno degli eroi della Reconquista spagnola che si rese autore e protagonista, 
nel 1092, della presa di Valencia, città che dopo secoli venne tolta ai mori. 
Questa, come tante altre imprese militari, s’intrecciano alla vicenda umana 
e personale del Cid, che sul campo di battaglia si riconquista la fiducia del 
Re e l’onore sottrattogli, meschinamente, dai suoi nemici. Il realismo di cui 
si diceva precedentemente, o forse sarebbe meglio dire la storicità del 
materiale narrativo, è una delle peculiarità dell’epica spagnola, infatti, 
proprio l’assenza dell’elemento meraviglioso e fantastico la differenziano 
dall’epica francese. La storicità dei cantari è tale che, a partire dal XIII 
secolo, essi vengono utilizzati come fonti essenziali per la redazione di 
opere storiografiche come la Estoria de España, patrocinata dal re Alfonso 
X el Sabio. La biografia cidiana presente in questa cronaca mostra una
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grande venerazione ed un continuo elogio per l’eroe, che possono essere 
riassunti nella frase “el Cid fue el mayor hombre del mundo que señor 
tuviese”. L’immensa popolarità di cui il Campeador gode in vita e in morte 
è evidente soprattutto dalle parole che Ibn Bassam, un poeta musulmano, 
gli dedica nella sua opera nota come Dakkírah, databile intorno al 1109:
Tuttavia, quest’uomo, che fu il flagello dell’epoca sua, per il suo amore 
alla gloria, la prudente fermezza del suo carattere ed il suo coraggio eroico, 
era uno dei miracoli del Signore.
L’eroe spagnolo per antonomasia, del quale parlano la sia storiografia 
musulmana che quella cristiana, ha visto alterare i suoi lineamenti col 
volgere del tempo: infatti, l’uomo buono e amico della giustizia, il 
guerriero generoso e ignaro di crudeltà, il vassallo fedele ed obbediente al 
suo re anche quando da lui viene bandito che possiamo ammirare nel 
Cantar, in alcune Crónicas successive, si fa tanto audace da trattare il 
sovrano quasi come un vassallo, si esalta nel saccheggio e nel ladroneggio 
tanto da contraddire il suo profondo spirito religioso. La sua leggenda 
truce, eroica o crudele che sia, rivive costantemente nella cultura spagnola.   
Il Cantar de mío Cid offre tantissimi spunti per analisi ed approfondimenti 
e, non a caso, sono innumerevoli gli studiosi, spagnoli e non, ad essersi 
interessati al suo studio. Questioni sulla collocazione temporale dell’opera, 
dibattiti sulla sua modalità di composizione, studi sulla ricerca di un 
possibile autore ed altri temi ancora vengono, infatti, costantemente 
affrontati. Per ciò che concerne la datazione del testo, accantonata la tesi di 
Pidal che ipotizzava il 1140 quale anno della sua composizione, si è giunti 
all’ipotesi che la stesura del testo risalga ad un periodo compreso tra il 
1180 ed il 1207. Il materiale narrativo trattato, quindi, non appartiene ad 
un’epoca remota, al contrario, consiste di fatti ed avvenimenti recenti e 
vicini al pubblico ed all’autore-giullare. Menéndez Pidal, il padre della
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scuola filologica spagnola, sin dall’inizio della sua longeva carriera ha 
rivolto l’attenzione al Cantar de mío Cid:
El Cid es un héroe épico de naturalezza singular. Muy poco o nada sabe 
la Historia acerca de los protagonistas de la epopeya griega o francesa. 
Doctas excavaciones nos convince de que la guerra troyana fué un suceso 
acaecido realmente […] Las Historias de Carlomagno nos aseguran que 
existió Roldán, conde de Bretaña; pero, fuera de su existencia, nada 
sabemos de él más que su disastroso fin. […] Mas el Cid es héroe de temple 
muy diverso: desde su mundo superiori deal desciende para entrar con paso 
firme en el campo de la Historia […] El Cid no partenece, como los otros 
héroes, a epoca primitivas en que la Historia aún no se ha desenvuelto al par 
de la Poesía. […] La Historia y la Poesía maestra una rara conformidad 
caracterizadora, y eso que no hay héroe épico más iluminado por la Historia 
que el Cid.
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  Tutta la critica a lui successiva ha cercato in ogni modo di andare oltre 
questa sua impostazione critica, fondata essenzialmente sul valore storico 
dell’opera, per poter analizzare il testo da un punto di vista meramente 
letterario. Alcune delle tesi di Pidal, col tempo, si sono rivelate inesatte, 
dato che il valore storico dell’opera è andato scemando dopo aver appurato 
alcune clamorose discrepanze con la realtà. A questo proposito un altro 
grande studioso di filologia come Francisco Rico, nella prefazione 
all’edizione del Cantar de mío Cid di Alberto Montaner, scrive:
El poema se le ofrece como una mezcla inextricable de errores y 
verdades históricas, unos al lado de las otras, encadenándose entre sí. […] 
Es cierta la existencia de la mayoría de los personajes, la realidad de 
abundantes sucesos, pero a cada paso se comprueba asimismo que los 
personajes no pudieron estar en los lugares, los lugares contemplar los 
sucesos, los sucesos corresponder a los personajes que el Cantar afirma. 
[…] La historicidad del cantar no tiene que confundirse con la verdad.
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1  Menéndez  Pidal,  1955,  pp.16-­‐17.
2  Rico,  2007,  pp.  XXVI-­‐XXVII-­‐XXVIII.  
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  È, in conseguenza a questi nuovi studi, aumentato l’interesse e 
l’attenzione della critica verso il valore letterario del Cantar, dato che esso 
può essere tranquillamente definito un’ opera da primato per vari motivi: 
prima opera della letteratura spagnola, primo poema epico in lingua 
castigliana, primo esempio della figura di un eroe destinato a diventare eroe 
nazionale. Proprio su questa linea ci vogliamo porre con il presente lavoro, 
concentrando la nostra analisi sulla simbologia e sul suo ruolo all’interno 
dell’opera. Tra i 3730 versi di cui l’opera si compone, infatti, si 
nascondono rimandi ed evocazioni che non possono essere colti ad una 
prima e superficiale lettura; per cogliere ed interpretare tali segni vi è 
bisogno di strumenti ed informazioni che speriamo di fornire in questa tesi. 
Come si è detto in precedenza il materiale narrativo offerto dal poema 
non è temporalmente distante dalla realtà del giullare e del suo pubblico. 
Possiamo, dunque, affermare con una certa tranquillità che il Cantar de mío 
Cid è un’opera fortemente legata al suo contesto storico non solo per i 
contenuti espressi, ma anche e soprattutto per la sua realizzazione. 
Determinate evocazioni o riferimenti, infatti, potevano essere colti solo dal 
pubblico medievale, dato che la simbologia, e più in generale l’evocazione 
simbolica, è una componente portante della cultura e della mentalità 
medievale. I testi più letti in questo periodo sono i libri sacri, ed è da questi 
che si possono evincere leggi e concetti vigenti all’epoca:   
Ora vediamo come in uno specchio, in maniera confusa; ma allora [nella 
vita eterna] vedremo faccia a faccia. Ora conosco in modo imperfetto, ma 
allora conoscerò perfettamente, come anch'io sono conosciuto.
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Su queste parole di San Paolo, che ritroviamo nella Prima lettera ai 
Corinzi, si fonda il modo di pensare e di rappresentare il mondo nel 
3  Paolo  di  Tarso,   Prima  lenullera  ai  Corinzi ,  XIII,  12.
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Medioevo. L’intera natura appare come un libro scritto da Dio che, 
attraverso fenomeni e creature sensibili, manifesta i segni della sua volontà; 
ed a tal proposito il teologo Ugo da San Vittore, una delle principali 
personalità della filosofia scolastica agostiniana, afferma:
Le singole creature sono come figure non inventate dall’arbitrio 
dell’uomo ma istituite dalla volontà di Dio per manifestare e indicare la sua 
invisibile sapienza.
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L’universo, dunque, si propone come un grande sistema di simboli da 
decifrare, ma andare oltre l’apparenza e riconoscere i segni non è 
un’attività che tutti riescono a svolgere.
Simbolo è una parola di origine colta che sino ad oggi ha mantenuto solo 
alcuni dei significati che aveva nelle lingue classiche. In greco antico 
σύµβολου ( sýmbolon ) indicava genericamente una connessione, e veniva 
usata per denotare una sorta di tessera di riconoscimento che i giudici 
ateniesi utilizzavano presso i tribunali per essere pagati. Era detto sýmbolon 
anche quell’oggetto spezzato in due in segno di amicizia tra città o 
famiglie, consegnandone una metà a ciascuna delle parti. Infine, sýmbolon 
significava anche, come poi il latino symbolum e l’italiano simbolo, segno, 
segnale, insegna o bandiera. Oggigiorno, invece, definiamo genericamente 
il simbolo come un elemento della comunicazione rappresentante un 
concetto o una quantità. Si tratta di un particolare segno che può essere di 
due tipi: convenzionale, quando nasce in virtù di una convenzione sociale, 
o analogico, quando è capace di evocare una relazione tra un oggetto 
concreto ed un’immagine mentale. 
La decodificazione dei simboli e il loro impiego ha da sempre diviso 
uomini e studiosi. L’interpretazione è resa complessa dal fatto che 
4  Ugo  da  San  Vinullore,  1974,  p.  57.
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molteplici evocazioni confluiscono in un solo simbolo, senza escludersi 
l’una con l’altra, ma anzi, sovrapponendosi. Tra coloro che si sono 
avvicinati allo studio dei simboli e dei loro significati, va senza dubbio 
citato René Alleau, studioso francese, che nel suo lavoro La scienza dei 
simboli dichiara:
 
La funzione simbolica è un modo di relazione tra l’umano ed il 
sovraumano, sulla interpretazione dei simboli e sul loro impiego gli uomini, 
da sempre, sono divisi. Tale atteggiamento è dovuto al fatto che spesso 
l’uomo tenta di dare un significato ad un simbolo anche se questo non ne ha. 
[…] All’interno del medesimo simbolo vi sono evocazioni simboliche 
molteplici e gerarchicamente sovrapposte che non si escludono 
reciprocamente […] Tutto ciò rende il simbolismo un linguaggio meno 
limitato del linguaggio comune e più adatto per la comunicazione e 
l’espressione di certe verità.
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L’uomo del Medioevo, dunque, avverte profondamente il rapporto col 
soprannaturale, per cui il mondo sensibile-visibile è permeato di spiritualità 
ed è sempre posto a confronto con quello mistico-invisibile, anzi il mondo 
terreno è il riflesso di quello spirituale. Il confine tra sogno e realtà, in 
questo periodo è molto labile e sfumato: visioni, miracoli ed apparizioni 
sono fenomeni comuni con cui gli uomini convivono quotidianamente. 
 Il rapporto tra una figura simbolica ed il suo significato si costruisce, 
come già detto, attraverso il principio dell’analogia, che mette a confronto 
due domini diversi della realtà, s’istituisce un legame mentale tra cose che 
di per sé non avrebbero alcuna relazione tra loro. Come osserva Umberto 
Eco:
L'uomo medievale viveva effettivamente in un mondo popolato di 
significati, rimandi, sovrasensi, manifestazioni di Dio nelle cose, in una 
natura [...] in cui un leone non era solo un leone, una noce non era solo una 
5  Alleau,  1983,  pp.  9-­‐166.
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noce, un ippogrifo era reale come un leone perché come quello era segno, 
esistenzialmente trascurabile, di una verità superiore.
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La produzione di simboli è stata un’attività fondamentale in ogni tipo di 
società umana, ed ha costituito una delle basi essenziali per lo sviluppo 
della conoscenza; il simbolo, quindi, svolge un ruolo naturalmente centrale 
nella religione, nella filosofia, nelle arti e nella letteratura. Nel pensiero 
medievale, afferma lo storico francese Jacques Le Goff, “ogni oggetto 
materiale era considerato come la figurazione di qualcosa che gli 
corrispondeva su un piano più elevato e che diventava così il suo 
simbolo”.
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 C’era un morbosa e costante attenzione ad ogni tipo di segno, 
sogno o allucinazione, i quali portavano nel mondo materiale ed umano 
significati e messaggi del mondo divino. Poiché l’universo, come detto in 
precedenza, era considerato un insieme di segni, e quindi mera apparenza, 
l’uomo medievale provava scarso interesse per l’osservazione a vantaggio 
dell’interpretazione. Non bisogna affatto sorprendersi, dunque, se nel 
Cantar de mío Cid, capolavoro assoluto della letteratura medievale iberica 
e non solo, il simbolismo abbia una presenza così forte ed un ruolo così 
centrale. Le evocazioni simboliche abbondano nel Cantar, ed ogni oggetto, 
animale o strumento presenti nel testo, non sembrano inseriti a caso, ma 
sono il risultato di ponderate scelte fatte secondo la tipica simbologia 
medievale. Quest’ultima è strettamente legata sia alla religione che alla 
natura, che si propone come un immenso serbatoio di simboli: minerali, 
vegetali ed animali sono tutti simboli catalogati e spiegati nei Lapidari, nei 
Florari e nei Bestiari. Questi testi si propongono come vere e proprie 
enciclopedie, che raccolgono e svelano le funzioni simboliche di tutti gli 
elementi, naturali e non. Anche i gesti, i rituali e le cerimonie descritte nel 
6  Eco,  1997,  p.68.
7  Le  Goff,  2006,  p.  78.
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Cantar, sembrano evocare qualcosa al di sopra e al di là di ciò che appare, 
qualcosa che va ben oltre la loro valenza riconosciuta. Del resto nell’ottica 
della cultura medievale il valore di un’opera letteraria non si arresta al suo 
aspetto esterno, ai suoi puri meccanismi testuali: essa appare dotata di più 
piani di senso e articolata tra una facciata esterna e una facciata interna non 
immediatamente visibile. 
Nel tentativo di favorire e schematizzare il lavoro di “rivelazione” e 
smascheramento di questa imponente facciata interna, abbiamo classificato 
i simboli e le relative funzioni incontrate nel corso dell’analisi del testo, 
distinguendoli in: simboli generici, simboli legati al mondo animale e 
simboli legati alla questione sociale.
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1. LA SIMBOLOGIA ANIMALE
1.1 La presenza di bestie come leoni, cornacchie, galli o cavalli, 
potrebbe essere qualcosa di assolutamente scontato e privo di rilievo alcuno 
in un opera come il Cantar de mío Cid, che narra di battaglie combattute in 
campo aperto e di oltraggi consumati nei boschi. Si è tuttavia sottolineato 
come la realizzazione di questo testo sia strettamente legata al suo contesto 
storico, quello medievale; e proprio in questo periodo, storie e leggende 
sugli animali sono molto popolari un po’ ovunque: in Europa come anche 
nel Nord Africa e nel Medio Oriente. La gente del tempo viveva a stretto 
contatto con gli animali, cui li univa talvolta un rapporto di dipendenza: 
forse, proprio da ciò prende vita il forte interessamento nei loro confronti. 
Alla base di questa attenzione, però, vi è qualcosa di più di una semplice 
necessità di conoscenza; vi è qualcosa di mistico e spirituale dietro una 
tendenza e una dedizione, tutte medievali, che si potrebbero azzardare a 
definire: “dottrina degli animali”.
Sia da un punto di vista sociale che da un punto di vista culturale, il  
medioevo è caratterizzato profondamente, ed a tratti anche in maniera 
asfissiante, dalla religione e dalla religiosità. Nell’Europa occidentale la 
religione più diffusa, allora come adesso, è il Cristianesimo, mentre nel 
Nord Africa e nel Medio Oriente regna l’Islam. Gli Ebrei, con la loro 
cultura  e le loro religione, si trovavano un po’ ovunque: vivono tra cristiani 
e musulmani, qualche volta tollerati e qualche altra no. Nonostante le 
divergenze, i frequenti scontri e le violenze, le tre religioni concordano 
sull’importanza storica e spirituale di alcuni testi, su tutti la Bibbia Ebrea, 
quella nota tra i cristiani come Antico Testamento; un testo, quest’ultimo, 
che presenta numerose storie ed aneddoti che hanno come protagonisti 
animali.