Rilevanza dello ius civile nella disciplina del matrimonio canonico

  
4
unitarietà della persona, della qualità di christifidelis con quella di 
civis.  
Nell 'ambito di questo discorso si colloca la c.d. canonizzazione delle 
leggi civili; infatti con la parola "canonizatio " si designa la insertio in 
canonibus di leggi civili in casi particolari, per indicare quelle ipotesi 
nelle quali il legislatore ecclesiastico si astiene dal fornire 
direttamente norme su una materia, rimandando appunto alle leggi 
civili dello Stato perché si applichino anche nell'ordinamento 
canonico. 
La Chiesa però, canonizzando le leggi civili, non rinuncia affatto al 
potere di emanare leggi sull'argomento, laddove successivamente 
decida in piena autonomia di regolarlo completamente con precetti da 
essa dettati e può liberamente derogare alle leggi civili canonizzate. 
Resta da segnalare comunque la utilità che non sorgano conflitti tra i 
due ordinamenti in alcune materie comuni alla Chiesa ed allo Stato e 
relative in particolare alla sfera temporale (come nel settore 
economico e patrimoniale), anche per permettere all'autorità 
ecclesiastica di concentrare le proprie energie nella produzione di 
norme in campi ad essa esclusivamente riservati, nelle res spirituales 
in senso stretto. 
  
5
Naturalmente le norme civili, una volta canonizzate, divengono 
vincolanti al pari di quelle canoniche; infatti è il legislatore 
ecclesiastico che, incorporandole, impone l'obbligo, il quale  diviene a 
pieno titolo canonico, di rispettare le leggi civili canonizzate. Le 
norme civili comunque acquisteranno vincolatività nella misura in cui 
non siano incompatibili col diritto canonico stesso. 
Vincoli molteplici ed inscindibili dunque legano i due ordinamenti, 
quello giuridico canonico e quello civile, vincoli che hanno indotto il 
pericolo di interferenze ed intromissioni deleterie e non gradite; per 
evitare questo rischio il legislatore canonico ha cercato di tracciare 
una delimitazione precisa e rigorosa tra le leggi della Chiesa e le leggi 
dello Stato. 
Al pari degli ordinamenti statuali anche quello canonico è un 
ordinamento primario, indipendente ed autonomo: anche la Chiesa - 
come gli Stati - costituisce una societas juridice perfecta. 
L'ordinamento della Chiesa non è pensato, però, per garantire la 
pacifica convivenza dei cittadini, né è un ordinamento a fini generali. 
La ragion d'essere degli ordinamenti secolari non è la stessa ragion 
d'essere dell'ordinamento canonico; poiché ,non la convivenza dei 
  
6
consociati, bensì la salus animarum è il suo fine specifico e primario, 
l'ordinamento canonico è eterogeneo rispetto a quelli statali.  
Nella disciplina dettagliata che la Chiesa cattolica riserva al 
matrimonio sono molteplici le connessioni istituite con il diritto 
secolare. Nella codificazione giovanneo-paolina, rispetto a quella pio-
benedettina sono aumentati considerevolmente i riferimenti alla 
normativa statuale, dando anche atto del clima di fiduciosa 
collaborazione con le autorità civili avviato dal Concilio Vaticano II . 
  
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1- INCIDENZE DELLA NORMATIVA SECOLARE NELLA 
FASE PREVIA ALLA CELEBRAZIONE DEL MATRIMONIO: 
a) rilevanza dello Ius Civile nella disciplina del matrimonio 
canonico; 
b) promessa di matrimonio 
 
a) RILEVANZA DELLO IUS CIVILE NELLA DISCIPLINA DEL 
MATRIMONIO CANONICO 
 
 
L'insidia insita nel richiamo di norme secolari consiste nel possibile 
filtrare di elementi spuri che corrompano la sostanza originaria del 
matrimonio canonico.  
"Si profila il rischio, cioè, di veicolare all'interno del diritto ecclesiale, 
attraverso richiamo in apparenza tecnici e neutrali, una 
secolarizzazione incisiva del matrimonio, gravida di pericoli perché 
larvata e talora difficilmente percepibile in quanto attuata in modo 
indiretto o su aspetti marginali dell'istituto" 
1
 . 
 Il rapporto dialettico e talora la convergenza che deve crearsi tra i due 
sistemi giuridici non può condurre infatti a mortificare ed annebbiare 
quelle contrarietates et diversitates seu contradictiones legum et 
canonum . 
                                                          
1
 G.BONI ,La rilevanza del diritto secolare nella disciplina del matrimonio 
canonico,Milano,2000,p.3. 
  
8
Già al Concilio Vaticano I era condivisa la "consapevolezza 
dell'ambiguità talora sottesa all'adeguamento della normativa 
ecclesiastica al fluire storico degli eventi ed alle differenti circostanze 
di tempo e di luogo, realizzato attraverso una correlazione con 
l'operato del legislatore secolare"
2
.  
Da parte di alcuni furono proposte riforme disciplinari per adeguare 
gli impedimenti canonici a quelli civili e per far coincidere la forma 
del sacramento con quella della cerimonia civile : ma questi 
suggerimenti furono avversati dalla Commissione per la disciplina. 
Infatti il Consultore De Angelis contrastò fortemente coloro che 
auspicavano un appiattimento della legislazione canonica su quella 
civile affermando "codices isti civiles (…) brevi disparebunt et 
Ecclesiae auctoritas stabit "
3
. 
Nella seduta del 14 maggio 1868 la Commissione respinse 
all'unanimità le proposte avanzate con la motivazione:"quasi che la 
legislazione canonica sul sagramento del matrimonio dovesse adattarsi 
alle costituzioni ed agli  abusivi regolamenti del potere civile". 
                                                          
2
 G.FELICIANI ,Il Concilio Vaticano I e la Codificazione del diritto canonico, in Ephem.  Iuris 
Can., XXXIII(1977),p. 280 e ss. . 
3
 G.FELICIANI ,Il Concilio Vaticano I e la codificazione del diritto canonico, cit. , p.281. 
  
9
In realtà dopo la promulgazione del codice civile Pisanelli del 1865 ,le 
Congregazioni  romane "largheggiavano nell'accordare dispense da 
taluni impedimenti canonici non contemplati dalle norme statuali"
4
 . 
Ciò implicava un sostanziale processo di svalutazione dei suddetti 
impedimenti canonici: alcuni Vescovi avevano addirittura suggerito  
"la soppressione degli impedimenti canonici non accolti nel Codice 
civile, incontrando però la netta opposizione della S. Sede, che rifiutò 
di accedere anche ad un altro, più modesto, desiderio dell'episcopato: 
la concessione di una delega, per dispensare dagli impedimenti "quae 
leviora sunt aut communiora". La fermezza dimostrata in questa 
occasione dalla Curia vaticana era dovuta alla coscienza che qualsiasi 
cedimento in materia di impedimenti canonici non riconosciuti dal 
legislatore civile avrebbe riproposto il problema della competenza 
dello Stato in materia matrimoniale. D'altra parte 
contemporaneamente si rifiutava la celebrazione religiosa a coloro che 
fossero legati da un impedimento civile, assumendo quindi gli 
impedimenti civili un'indiretta rilevanza nella legislazione canonica.  
 
                                                          
4
 S.FERRARI ,Legislazione ecclesiastica e matrimonio religioso tra diritto civile e diritto 
canonico: un caso di peculiare interdipendenza, in La norma en el Derecho Canònico, I, 
Pamplona,1979,p.454 e ss.   
  
10
Il tutto nell’intento di evitare, oltrechè la celebrazione del solo 
matrimonio civile, gli inconvenienti connessi ai matrimoni soltanto 
religiosi senza valore per lo Stato, favorendosi e promuovendosi la 
conclusione anche di nozze civilmente valide sostanzialmente per 
difendere la stabilità del matrimonio celebrato in facie ecclesiae"
5
. 
Paradossalmente il clero era divenuto nella prassi quotidiana uno dei 
più efficaci elementi di diffusione del matrimonio civile. 
La benevolenza verso il matrimonio civile manifestata dalle autorità 
ecclesiastiche era chiaramente strumentale, finalizzata in realtà ad una 
miglior tutela del matrimonio religioso: laddove le sorti di 
quest’ultimo non erano in gioco la Chiesa mantenne un atteggiamento 
di sostanziale indifferenza. "Così, per fare un solo esempio, la dottrina 
più autorevole ritenne che l’obbligo morale di denunciare gli 
impedimenti civili di cui si fosse a conoscenza sussistesse soltanto 
fino al momento della celebrazione religiosa: una volta che gli sposi si 
fossero presentati «in faciem Ecclesiae» non soltanto questo obbligo 
veniva meno, ma si doveva anche procurare che «de recursu ad 
tribunal ferendo, et de dissolutione coniugii obtinenda, nemo cogitet 
vel curet" mantenendo celato l’impedimento che si fosse scoperto.  
                                                          
5
 S.FERRARI, Legislazione ecclesiastica e matrimonio religioso tra diritto civile e diritto 
canonico: un caso di peculiare interdipendenza ,cit., p.450. 
  
11
Il che dimostra una volta di più come lo spartiacque delle decisioni 
prese dalla gerarchia ecclesiastica fosse in primo luogo la difesa della 
stabilità dell’unione religiosa, in funzione della quale venivano 
operate tutte le scelte ulteriori"
6
. 
                                                          
6
 S.FERRARI, Religione e codice civile. Dinamica istituzionale e problematica amministrativa del 
diritto matrimoniale postunitario, in Storia Contemporanea, VII, 1976. 
  
12
b) PROMESSA DI MATRIMONIO 
 
 
Il primo precetto della codificazione per la Chiesa latina nel quale 
vengono menzionate le leggi civili concerne la disciplina della 
promessa di matrimonio. 
Il primo paragrafo del can. 1062 così recita: « Matrimonii promissio 
sive unilateralis sive bilateralis , quam sponsalia vocant, regitur iure 
particulari, quod ab Episcoporum conferentia, habita ratione 
consuetudinum et legum civilium, si quae sint, statutum fuit ». 
La promessa unilaterale è quella fatta da una sola delle due parti, che 
intende vincolarsi con essa, mentre l'altra parte si limita ad accettarla, 
senza impegnarsi a sua volta.  
La promessa bilaterale è quella reciproca, ove tutte e due le parti si 
obbligano. 
In base a questo can., la Conferenza dei Vescovi provvede alla 
regolamentazione della promessa di matrimonio, nel rispetto di 
eventuali consuetudini e leggi civili: "esempio che ha indotto a parlare 
di Codice corto, che non esita talora a lasciare spazi significativi al 
diritto territoriale prodotto da forme di esercizio della collegialità 
  
13
quali, appunto, le Conferenze Episcopali"
7
. 
Il can.1062 determina se, quando e da chi la promessa di matrimonio 
può avere rilevanza giuridica. Tale promessa, sia unilaterale sia 
bilaterale- detta comunemente fidanzamento - non è presa 
direttamente in considerazione dal legislatore comune, ma da questi è 
sottoposta alla considerazione della Conferenza dei Vescovi, i quali 
possono determinare con diritto proprio - quindi particolare - 
l'efficacia giuridica, tenuto conto delle consuetudini e leggi civili della 
loro nazione. 
Per quanto riguarda l'Italia la C.E.I. non ha inteso stabilire in merito 
alcun suo diritto, lasciando così priva di ogni rilevanza giuridica la 
promessa di matrimonio. 
Rapidissima in questo campo è stata l’evoluzione della vita in società 
rispetto allo stesso tempo non molto lontano dell’emanazione del 
codice civile, nel quale un periodo, comunemente indicato come 
fidanzamento, con una sua fisionomia riconosciuta dal codice, soleva 
prevenire la celebrazione delle nozze che consacrano la vita in 
matrimonio, unica forma di una legale costituzione familiare. 
                                                          
7
 G.BONI, La rilevanza del  diritto secolare nella disciplina del matrimonio canonico, cit. 
  
14
"La promessa di matrimonio, che normalmente si accompagnava, e 
quasi giustificava davanti al mondo delle consuetudini tradizionali, il 
comportamento delle coppie destinate a cementarsi nel vincolo 
giuridico, ha via via ceduto il campo a una più diffusa concezione 
della libertà di incontro, non più strettamente legata alla sola parvenza 
di un impegno matrimoniale. Ma, se il fidanzamento non ha più il 
carattere di un tempo di periodo ufficiale di preparazione al 
matrimonio, ciò non implica che sia diminuita l'importanza del fatto 
sociale di cui si parla; esso è venuto a confrontarsi con tutta una più 
vasta complessità di situazioni collegate a rapporti delle coppie, sia 
nei confronti di eventuali disegni matrimoniali, sia per conseguenze 
che si possono presentare analoghe a quelle del rapporto legale. 
Pertanto quando alla promessa di matrimonio non viene a 
corrispondere il previsto rapporto che ne era l’oggetto, il criterio che 
ha guidato il legislatore vuole facilitare il formarsi di un costume che 
consenta alla vita di ciascuno di riprendere nei diversi destini: della 
mancata promessa si cancellino quanto più possibile le tracce, 
riducendo al minimo le conseguenze giuridicamente rilevanti delle 
inevitabili reciproche recriminazioni"
8
. 
                                                          
8
 A.TRABUCCHI, Promessa di matrimonio, in NN.D.I., Appendice, VI,Torino,1986, pp.42-3. 
  
15
L’invito rivolto alle Conferenze Episcopali di tenere conto delle 
disposizioni civili si incardina sulle "tracce contrattuali" che reca 
impresse la promessa di matrimonio, nonché sulla conseguenza 
giuridica, puramente patrimoniale, che può discendere dalla 
stipulazione degli sponsali, puntualizzata dal paragrafo secondo dello 
stesso can. 1062:" Ex matrimonii promissione non datur actio ad 
petendam matrimonii celebrationem; datur tamen ad reparationem 
damnorum, si qua debeatur ». 
In nessun caso dalla promessa di matrimonio può nascere il diritto a 
farla valere con azione giudiziaria e quindi a pretendere la 
celebrazione. 
Nasce invece il diritto alla riparazione dei danni, che - se dovuta - può 
essere esercitata anche giudiziariamente, davanti al tribunale 
ecclesiastico o civile. 
"La storia degli sponsali ha tre periodi: quello anteriore al Tridentino; 
quello fra il Tridentino e il Codex; il più recente, instauratosi con il 
Codex. Nel primo l’importanza degli sponsali è massima. Essa va 
tuttavia scemando, sì che proprio nel Corpus iuris canonici è dato 
cogliere l’affievolirsi del valore dell’istituto"
9
. 
                                                          
9
 A.C.JEMOLO, Il matrimonio nel diritto canonico. Dal Concilio di Trento al Codice del 1917, 
Milano, 1941,p.95. 
  
16
Rispetto all’evoluzione dell’istituto degli sponsali romani, si può 
parlare di "ricorso storico": ad un sistema vigente in un’epoca 
primitiva in cui gli sponsali creavano un vincolo giuridico tra i 
fidanzati, sarebbe succeduto un sistema in cui la promessa di futuro 
matrimonio avrebbe avuto un valore meramente morale e sociale; 
nell’epoca postclassica l’istituto avrebbe avuto nuovamente efficacia 
giuridica, facendo addirittura sorgere un rapporto di parentela tra i 
fidanzati e le loro famiglie ed equiparando sotto vari aspetti la loro 
condizione a quella di coniugi. 
Secondo Dossetti  il can. 1017, § 3 del Codex del 1917 ha compiuto 
rispetto al regime canonico del passato un salto qualitativo, una 
notevole innovazione,  "enucleando (...) le estreme conseguenze del 
principio della libertà matrimoniale     -negoziale e sacramentale- in 
tutta la portata attribuita ormai da una coscienza giuridica e teologica 
pervenuta, in questo, alla piena maturità"
10
 raccogliendo d’altronde 
una pia ac laudabilis praxis Ecclesiae da secoli contrastante al 
principio della obbligatorietà degli sponsali. 
 
 
                                                          
10
 G.DOSSETTI, La formazione progressiva del negozio matrimoniale canonico. Contributo alla 
dottrina degli sponsali e del matrimonio condizionato, Bologna, 1954.