Responsabilità civile degli Internet providers: aspetti comparatistici

I SERVIZI DI  INTERNET                                                                                                                                                                     Capitolo  I 
   
icuramente, per rispondere alla domanda che ci siamo posti, 
dobbiamo fare un distinguo
1
 tra il fenomeno sociale e la 
natura “fisica” della Rete. Partiamo dalla parte forse più 
semplice che è la definizione fisica: Internet è una grande 
rete globale che collega elaboratori elettronici (Pcs, Laptop, 
Palmari, Cellulari, Impianti Domestici, ed oramai quasi tutti gli 
oggetti elettronici di uso comune) o a sua volte altre reti più piccole. 
Una delle particolarità di Internet sta nel fatto che ogni punto è 
indipendente dall’altro (e vedremo che questo deriva dalla sua 
origine storica). 
S 
Sono oramai in molti a sostenere che l’input per la creazione 
di questa rete fu la volontà degli U.S.A. di rispondere  ai successi 
nel campo aereo-spaziale dell’ U.R.S.S. sancito dal lancio dello 
“Sputnik”, primo satellite artificiale della terra mandato in orbita 
nel 1957 e dunque gli Stati Uniti potenziarono gli investimenti nella 
ricerca aerospaziale, finanziando quindi anche il progetto della 
azienda consorziata alla NASA ARPA (Advanced Research 
Projects Agency), da cui sappiamo che nascerà il primo progetto di 
telecomunicazione per fronteggiare i rischi di una (imminente) 
guerra nucleare: è la nascita di ARPANET, siamo nel 1969 e sono 
coinvolti nella ricerca essenzialmente quattro università americane, 
il Pentagono e qualche facoltoso privato. ARPANET è in grado di 
far viaggiare messaggi, non confidenziali, da un punto all’altro 
della rete anche se qualche punto viene attaccato (caratteristica 
ereditata anche dal “nipotino” moderno). La prima esperienza di 
                                                 
1
 CIACCI, G., Informatica, elaboratore elettronico, software ed Internet (materiale didattico 
cattedra di Diritto dell’Informatica) A.A. 1998/1999. 
2
I SERVIZI DI  INTERNET                                                                                                                                                                     Capitolo  I 
   
navigazione wireless
2
 avvenne nel 1978 a bordo di un camion che 
trasportava un elaboratore, che inviava i propri segnali ad una 
antenna in California a sua volta collegata ad un terzo elaboratore 
connesso, che trasmise i propri dati a Londra. Nel 1983 ARPANET 
divenne la prima vera e propria dorsale: cioè ‘autostrada’ di 
collegamento tra reti locali. 
ARPANET viene smantellata nel 1990. Nel 1991 fu emanato 
un provvedimento che sottolinea la volontà del governo americano 
di rinforzare la Rete e preparare i presupposti per un uso 
commerciale di essa: l'High Performance Computing Act. Nello 
stesso anno comparì per la prima volta uno dei servizi che oggi 
sembra quasi il più importante a livello di potenziale di 
comunicazione: il World Wide Web. Le potenzialità di questo 
ultimo servizio sono state fruibili dalla “massa” (faremmo meglio a 
parlare di élite visto il numero irrisorio di « naviganti ») solo nel 
1993 con la produzione del primo  browser
3
, chiamato “Mosaic”. 
Dal 1993 ai giorni nostri l’evoluzione della Rete ha riguardato 
principalmente la velocità delle varie ‘dorsali’ che si sono 
succedute, per consentire agli utenti, diventati centinaia di milioni, 
una sempre più veloce interconnessione e oggi si cerca anche un 
nuovo standard di comunicazione (ovvero la ‘lingua ufficiale ’ con 
la quale dialogano i vari elaboratori di tutto il mondo) poiché il 
vecchio protocollo TCP/IP sembra ormai insufficiente a gestire le 
esigenze di una società che si avvia all’Era della Convergenza, cioè 
                                                 
2
 NECCI, A., (1995) La Storia di Internet in http://www.dia.uniroma3.it/~necci/ 
/storia_internet.htm [consultato l’ 8 Aprile 2003] in Dipartimento di Informatica e 
Automazione – Roma 3. 
3
 Programma che permette la visualizzazione delle pagine web programmate in formato 
HTML. 
I SERVIZI DI  INTERNET                                                                                                                                                                     Capitolo  I 
   
quando Internet sarà la dorsale di tutti i mezzi di comunicazione di 
massa (televisione, telefono, cellulare, dati). 
Torniamo adesso ad alcune considerazioni di scienza sociale 
su Internet. Cercando di non abusare di quei termini, massacrati dai 
media e svuotati oramai del loro vero contenuto, non possiamo 
trascurare alcuni fenomeni sociali ed anche economici che con  
Internet hanno visto la luce ed in esso si riconoscono. Ad esempio 
Internet è il ‘Big Bang’ della New Economy: oltre ad essere esso 
stesso oggetto di scambio di beni e servizi (società che offrono beni 
e servizi tecnologici) è anche  mercato virtuale dove gli scambi 
avvengono. Jeremy Rifkin
4
 sottolinea come la dematerializzazione 
dei beni, che già Negroponte
5
 aveva intravisto, costituirà uno 
spostamento del baricentro di interessi dell’Uomo dalla realtà 
all’ambiente virtuale e un conseguente aumento del potere di quei 
pochi grandi colossi aziendali (detti gatekeepers, cioè guardiani) 
che governano l’accesso alle informazioni e  – ahimè – anche i 
contenuti (sarà un caso che questi grandi produttori di contenuti 
sono anche quelle “Case Discografiche” che da molti
6
 sono ritenuti 
i veri autori del DMCA americano?). Internet è strettamente legato 
anche alla “Globalizzazione”, essendo secondo molti autori
7
 una 
delle due le chiavi di lettura di questo fenomeno: a) Information 
technology; b) Deregulation.  
Internet è diventato il nuovo mercato rilevante a livello 
mondiale, base di scambi di servizi che sono nati con esso, o che 
magari in esso hanno trovato una nuova funzione o significato 
                                                 
4
 RIFKIN, J. , The Age of Access, New York, 2000, trad. it.,  L’era dell’accesso, Milano, 2000. 
5
 NEGROPONTE, N., Being Digital, Knopf, 1995, trad. it. Essere digitali, Milano, 1999, II^ ed., 
2001. 
6
 LITMAN, J. ,  Digital Copyright , Prometeus Books, New York, 2001. 
7
 STIGLIZ, J.E.,  La Globalizzazione e i suoi Oppositori, Einaudi, Torino, 2002. 
4
I SERVIZI DI  INTERNET                                                                                                                                                                     Capitolo  I 
   
(pensiamo ad esempio al vecchio ‘mercatino delle pulci’  e 
confrontiamolo con “ebay.com”!). Osserva Jeremy Rifkin
8
 come la 
rivoluzione della rete abbia dato un grosso scossone al concetto e al 
valore della proprietà, perché nel mondo virtuale il target naturale 
del mercato non sono più i beni o i servizi, bensì l’accesso alle 
esperienze, informazioni, conoscenze dei singoli individui. 
L’avvento della Information Society 
9
 catalizzato dalla nascita 
delle reti (cui massimo esponente è ovviamente Internet), ha 
comportato la nascita dei cosiddetti New Media, nonché la rilettura 
dei media “tradizionali”: ad esempio la TV, soprattutto quella 
satellitare, ha focalizzato l’attenzione su contenuti sempre più 
ristretti e mirati (c.d. narrowcasting). Si sviluppa sempre più 
l’integrazione fra i media: sono molto comuni infatti i programmi 
satellitari e televisivi che “continuano” in rete nel relativo sito, 
oppure addirittura le emittenti che in origine erano solo radio che si 
sono espanse in Internet e nel relativo canale satellitare (ad esempio 
Il Sole 24 ore o Radio Deejay) e questo perché con gli stessi 
contents  si possono facilmente gestire più mezzi di comunicazione, 
quasi con gli stessi costi, come una sorta di economia di scala. Un 
altro aspetto da mettere a fuoco del nuovo medium, strettamente 
legato al fenomeno della globalizzazione, è che tale mezzo, a 
differenza di Radio e Televisione che sono sempre sotto il controllo 
di potenze economiche più o meno grandi,  è veicolo di 
comunicazione e informazione che parte dal basso, e quindi spesso 
che veicola informazioni dalle zone più calde, magari in 
                                                 
8
RIFKIN, J. , op. cit. p. 22 ss. 
9
 ABRUZZESE, A. -  DEL LAGO, A.,  Dall’argilla alle Reti , Costa & Nolan,  Ancona, Milano, 
1999  p. 225 ss. 
5
I SERVIZI DI  INTERNET                                                                                                                                                                     Capitolo  I 
   
controtendenza dalle fonti ufficiali di informazioni (come nella 
rivolta zapatista nel Chiapas) .   
È necessario fare un’analisi sugli impatti che questo medium 
ha avuto nella società. Innanzitutto il problema più importante che 
può verificarsi nella nostra società dell’informazione è l’overload 
cioè il sovraccarico di informazioni. I media per definizione 
incidono sulle opinioni  dell’audience , specie i media come la TV 
che sono costituite da un flusso unidirezionale delle informazioni e 
a differenza del giornale non consentono una cernita delle 
informazioni né tanto meno, una dovuta riflessione sull’argomento. 
Da questo punto di vista Internet si presenta come massimamente 
suscettibile di selezione e quindi non rientra in quella categoria 
elaborata da Noelle Neumann
10
 dei “media potenti”: poiché l’utente 
per accedere all’informazione deve selezionarla, deve cercarla, 
sebbene oggi si cerca di trovare modi (banner, portali, finestre 
automatiche, cookies, etc.) che cercano di portare l’attenzione 
dell’utente dove vuole il gestore del sito. 
                                                 
10
 Cercheremo di tratteggiare questa teoria con brevi tratti del suo stesso Autore: i c.d.  
powerful media sono (come) “la goccia d’acqua che cade continua, consuma la pietra (…). Gli 
effetti dei media sono in gran parte inconsci: le persone non sono in grado di dare dei resoconti 
di ciò che è accaduto. Esse mescolano,  piuttosto, le loro percezioni dirette con quelle filtrate, 
attraverso la mediazione dei mezzi di comunicazione di massa, in un’unità indivisibile che alle 
persone sembra derivare dai loro propri pensieri ed esperienze.”    “più un mezzo rende 
difficile la percezione selettiva , maggiore sarà il suo effetto, (…)” . 
 
6
I SERVIZI DI  INTERNET                                                                                                                                                                     Capitolo  I 
   
1.2 -  I   SERVIZI   DELLA   RETE 
 
 
 
1.2.1 -  WORLD WIDE WEB 
 
 
A dispetto di ciò che si può pensare questo servizio è uno dei 
più giovani, se consideriamo la nascita di Internet, quando, a scopo 
educativo, fungeva da collegamento fra quattro importanti 
Università Americane. Questo servizio infatti comincia ad apparire 
diciamo quando Internet diventa “per tutti”, e cioè nei primissimi 
anni ‘90 quando viene programmato il primo Browser (lett. 
Sfogliatore): lo storico “Mosaic
11
”, molto prima della comparsa dei 
due cugini più famosi, Internet Explorer e Netscape Navigator, che 
sono tuttora i più diffusi al mondo, tanto da dare adito ad una nota 
causa dell’Antitrust Americano, proprio sul monopolio di I.E., per 
la sua capillare diffusione dopo la sua integrazione col sistema 
operativo Windows 95. La Microsoft corp. fu condannata e 
costretta ad aprire le sue porte (cioè i suoi codici di 
programmazione ) agli altri concorrenti sul mercato
12
.  
Oggi le polemiche su questi browsers si spostano nel campo 
della privacy, in quanto essi sono diventati da semplici sfogliatori  
vere e proprie spie dei gusti e delle tendenze dell’utente, poiché in 
maniera automatica sono impostati per registrare i siti visitati dagli 
utenti inserendoli in un vero e proprio file ( detto coockie) che 
indica ora, giorno e numero di visite su un determinato sito e le 
                                                 
11
 1993, quando Marc Andressen e Eric Brina dell'Università dell'Illinois sviluppano e 
distribuiscono gratuitamente Mosaic, il primo browser con un interfaccia grafica, che consente 
di visualizzare il contenuto di una pagina Web in modo molto simile a quello attuale. 
12
 Più diffusamente con Sentenze in merito cfr. Capitolo quinto. 
7
I SERVIZI DI  INTERNET                                                                                                                                                                     Capitolo  I 
   
pagine visitate all’interno del sito. Certi portali, leggendo questo 
cookie prima di caricare la pagina, adattano la pagina di apertura a 
determinati siti (come Virgilio.it, Libero.it ed altri portali). Dicono i 
providers: per fornire un servizio personalizzato sui gusti di ciascun 
utente; pensano ì più accorti consumatori: per individuare strategie 
di marketing sempre più aggressive. 
Il servizio di WWW si basa su un linguaggio di 
programmazione appositamente creato per il Web che è l’HTML 
(HyperText Markup Language): la singola pagina non è 
modificabile dall’utente-lettore, che può solo leggerla. Da una però 
si può passare ad un’altra attraverso i cosiddetti links , che, 
cliccandoci su, permettono di essere rimandato ad un qualsiasi 
contenuto che risiede su una qualsiasi parte del Web: sia esso  
video,  audio,  programma o semplicemente un’altra pagina. Più 
recentemente queste pagine permettono di interagire coi servers
13
 
del provider e le sue banche dati. Il WWW è diventato quindi anche 
un’interfaccia coi databases di un qualsiasi utente, cioè consente 
alle persone autorizzate di dialogare con dei computers distanti 
anche migliaia di chilometri e lavorare su essi o con essi senza 
l’intermediazione di alcuno (chiaramente con l’autorizzazione del 
proprietario dei server). 
 
1.2.2 -  FTP 
 
Insieme alla posta elettronica è uno dei primissimi servizi per 
cui è stato progettato Internet. Permette infatti di trasferire file da un 
                                                 
13
 Il server è quel personal computer che in una rete ha la funzione di ricevere e inviare dei dati 
da e verso tutte le postazione client (cioè clienti, perché sono esse che richiedono o mandano 
informazioni): metaforicamente è un bibliotecario che raccoglie, ricerca e mette a disposizione 
i libri (files) per conto degli utenti (clients).  
8
I SERVIZI DI  INTERNET                                                                                                                                                                     Capitolo  I 
   
computer ad un altro, e necessita di appositi programmi per fare ciò. 
La sua importanza odierna sta nel fatto che è alla base di numerose 
applicazioni che lecitamente e a volte illecitamente – perché in 
mancanza del  relativo diritto di utilizzazione – consentono il 
trasferimento di qualsiasi file da un elaboratore ad un altro (si parla 
oggi di peer to peer, cioè di reti-comunità di utenti che installano lo 
stesso programma e che consente di condividere il proprio hard-
disk  con le altre persone della comunità). 
 
1.2.3 - EMAIL 
 
La posta elettronica è forse il servizio che meglio incarna il 
fascino e la ratio di Internet: creare cioè una forma di 
comunicazione che non può essere tecnicamente oscurata da 
nessuno (come voleva l’originale progetto militare). Tanto si è 
evoluta la tecnica di questi messaggi, che da semplice testo oggi si 
possono inviare video, musica, piccoli giochi elettronici addirittura, 
da scambiarsi come posta. Questo servizio viene gestito da un 
programma apposito oppure on-line dal provider del servizio. Cioè 
possiamo tecnicamente leggere i messaggi, che non sono altro che 
file più o meno complessi che vengono inviati ai server del nostro 
provider (ad es. [email protected]), direttamente stando collegati con le 
pagine che il nostro provider ci offre (un’interfaccia grafica più o 
meno carina) oppure utilizzare appositi programmi (come Eudora 
ad esempio) per “scaricare” dai server del nostro provider quei file-
messaggi direttamente nel nostro disco fisso, rimuovendoli o no a 
nostro piacimento dal server del provider. Sarà chiaramente anche il 
nostro provider a raccogliere la posta da noi inviata e recapitarla al 
9
I SERVIZI DI  INTERNET                                                                                                                                                                     Capitolo  I 
   
destinatario o meglio prima al suo provider ([email protected]) che 
la consegnerà al proprio utente. La privacy della corrispondenza è 
assicurata da una login (che è l’acronimo col quale il nostro 
provider ci conosce fra tutti i suoi utenti) e da una password segreta 
(che serve per leggere ed inviare la posta col nostro acronimo o 
come si suole dire nickname). 
 
1.2.4 – NEWSGROUP  
 
Questa è una delle applicazioni più recenti che sfrutta le 
potenzialità della posta elettronica, ma a differenza di quest’ultima 
non assicura la riservatezza della corrispondenza, poiché scopo dei 
newsgroups (lett. gruppi di notizie o meglio bacheche elettroniche) 
è quello che ogni utente invii il proprio messaggio al server del 
provider che offre la memoria per registrare questi messaggi, che 
generalmente sono su un argomento stabilito e rispettano certe 
regole dettate dal gruppo; chiunque sia interessato a 
quell’argomento può collegarsi a tale server e leggere i messaggi 
con l’oggetto che gli interessa. Per accedere a questo servizio è 
necessario un apposito programma detto newsreader che consente 
la lettura di questi messaggi ospitati in un server (che fisicamente 
non è che un computer che registra questi messaggi e all’occorrenza 
ne invia il contenuto a quanti lo richiedano). In tali gruppi è spesso 
previsto un cosiddetto ‘Moderatore’, e cioè un soggetto che 
spontaneamente legge tutti i messaggi e pubblica solo quelli che 
non violino le regole di autocondotta che il gruppo si è dato (ad es. 
non offendano la decenza, non diffamino nessuno, non contengono 
appellativi sconci, etc.); sono però possibili gruppi che non 
10
I SERVIZI DI  INTERNET                                                                                                                                                                     Capitolo  I 
   
prevedono questa figura e in cui i messaggi siano pubblicati in 
automatico con  conseguenze che facilmente il lettore  immaginerà. 
Questo tipo di servizio è oggi offerto da alcuni siti (ad es. sportivi) 
col nome di forum cioè sempre la classica bacheca nella quale si 
lascia il messaggio, con un nick o ,peggio e più spesso, in forma 
anonima (anche se solo apparentemente poiché vedremo che 
l’anonimato assoluto non esiste su Internet
14
) e viene visualizzato 
col normale browser come la posta letta on-line attraverso il 
portale
15
 del proprio provider. 
 
1.2.5 -  NEWSLETTER 
 
Simile ai newsgroups sono le newsletters, servizio molto 
usato dalle aziende che oramai  lo utilizzano in quella strategia  che 
propriamente viene detta email-marketing . Infatti la newsletter 
funziona dando ad un fornitore di informazioni (commerciali, 
pubblicitarie, personali, finanziarie, giuridiche, etc.) il proprio 
indirizzo di posta elettronica, acconsentendo all’invio da parte di 
esso di messaggi standardizzati su prodotti, novità, sconti, 
aggiornamenti praticati dall’azienda o fornitore di servizi. 
Riduttivamente potremmo affermare che la “pubblicità in cassetta” 
(volantini, opuscoli) si sta dematerializzando e trasformando in 
emails con notevole riduzione di costi e tempi per le aziende, ma 
con forse maggior fastidio degli utenti, soprattutto quando non si è 
                                                 
14
 DI CIOMMO, F., voce Internet (Responsabilità Civile) in Enc. Giur. Treccani, Aggiornamento 
2002, Roma, vol. X. 
15
 Pagina iniziale contenente numerosi links ad altre pagine o a servizi. 
11
I SERVIZI DI  INTERNET                                                                                                                                                                     Capitolo  I 
   
acconsentito alla ricezione di questi messaggi: fenomeno detto 
spamming
16
 . 
 
1.2.6 – CHAT 
 
Più che un servizio è un nuovo modo di comunicare che 
sfrutta sempre la tecnologia del FTP. Più precisamente due o più 
persone entrano in una camera virtuale (un interfaccia uguale per 
tutti) e possono comunicare con le altre persone che sono entrate in 
quella camera mandando messaggi che compariranno nella lavagna 
(blackboard) oppure a discrezione dei due o più in un’altra finestra 
privata tra di loro. In queste stanze si entra sempre con un 
nickname, ovvero un nome scelto dall’utente a proprio piacimento. 
Negli ultimi tempi si sta diffondendo un nuovo modo di chattare, 
solo tra i propri contatti (persone conosciute) col nome di Istant 
Messaging : con apposito programma ogni persona è costantemente 
collegata alla lista dei propri contatti e può scambiare con essi 
messaggi, comunicazioni audio-video e files. 
 
                                                 
16
 Dal verbo inglese to spam: inondare di messaggi di posta elettronica di pubblicità o di 
informazioni  inutili o non richiesti. 
12