Prospettive di sviluppo nel mobile commerce

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 La Grande Rete, com’è comunemente detta, non rappresenta solo 
un’occasione di svago, divertimento o interesse per i privati, bensì 
anche una nuova ed interessante sfida di business per le imprese. 
Rinunciare ad entrare in Internet, per un’azienda, può voler 
significare l’abbandono di qualsiasi prospettiva di sopravvivenza nel 
mercato moderno. Il fenomeno è ormai globale e capillare nello stesso 
tempo. 
La strada più semplice e redditizia seguita dalle imprese italiane ed 
estere è rappresentata dall’ampliamento del mercato di riferimento, 
mediante la diversificazione del proprio contesto d’operatività al traffico 
virtuale. 
In una sola parola: E-Commerce. 
Le definizioni, a tal proposito, sono innumerevoli. Una delle più 
gettonate recita: Il commercio elettronico è costituito da operazioni che 
coinvolgono imprese ed individui, mirate allo scambio di beni materiali o 
immateriali, ai quali è assegnato un valore economico, attraverso 
un’infrastruttura informatica o una rete di telecomunicazioni. 
(www.infotel.it, 2002) 
Il dato sopraccitato, nonostante soggetto ad un andamento 
crescente, non è purtroppo sufficiente a sostenere il decollo del 
commercio elettronico in Italia, per varie ragioni, sia di carattere 
strutturale sia di carattere culturale/psicologico. 
Il dato sopra proposto, infatti, descrive esclusivamente il numero 
d’accessi giornalieri alla Rete, evidenziando, in tal modo, solo l’aspetto 
quantitativo e non qualitativo del fenomeno. 
Solo 10,6 milioni sono, infatti, i fedelissimi della Rete Internet, quale 
immancabile strumento all’interno della propria quotidianità, i 
cosiddetti “internauti”. (www.e-com-quality-mark.it, Stabile, da dati 
Nielsen, 2001) 
Il commercio elettronico da postazione fissa, dunque, non può che 
fare affidamento su quest’ultimo dato, quale reale dimensione della 
domanda di riferimento.  
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Parallelamente al processo di sviluppo dell’E-Commerce tradizionale, 
si è a questo recentemente affiancato un nuovo ed importante fenomeno 
che, nell’ultimo decennio, ha particolarmente interessato il nostro 
Paese, un evento sotto gli occhi di tutti, il boom dei telefonini. 
Secondo dati statistici elaborati dall’ART e contenuti nella consueta 
relazione trimestrale promossa dall’Authority francese per le 
Telecomunicazioni, la penetrazione della telefonia mobile ha raggiunto, 
in Europa, il 74,7% nel primo semestre del 2002, contro il 68% rilevato 
nello stesso periodo dell’anno precedente (+ 9,9%).   
Che dire a proposito dell’Italia?  
In cima alla lista c’è proprio la bistrattata Italia, dove la penetrazione 
del mobile, a giugno 2002, ha raggiunto l’88,2%. (www.cellulari.it, 18 
Novembre 2002) 
In termini economici, la telefonia mobile continua a generare in tutto 
il mondo una parte crescente degli incassi globali delle 
telecomunicazioni, con una quota che, secondo dati Omsyc, 
Osservatorio mondiale delle telecomunicazioni, ha raggiunto in Giappone 
il 45% delle entrate complessive, il 30% negli Stati Uniti e il 19% nel 
Resto del Mondo. (Broadcast&Video, n°182 del 31 Gennaio 2002) 
Se ancor oggi l’uso prevalente del telefono cellulare riguarda 
essenzialmente la possibilità di chiamare e ricevere telefonate, in due 
sole parole traffico vocale, o, al massimo, di inviare brevi messaggi di 
testo, SMS (Short Message Service), la continua innovazione tecnologica, 
che da sempre ha interessato il comparto telefonico e delle 
telecomunicazioni, prospetta, per il prossimo futuro, la crescita e lo 
sviluppo di nuove applicazioni del telefonino. 
Fenomeno, quest’ultimo, favorito dalle particolari caratteristiche 
dell’utilizzatore medio di telefoni cellulari. Buona parte dell’utenza, 
infatti, con il 48,4% d’incidenza sul totale, rientra nel segmento 14-34 
anni d’età, con forte padronanza del dispositivo e, quindi, più 
interessati ad eventuali impieghi avanzati. (www.mobileinternet.luiss.it, 
2002) 
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Dall’esperienza dell’E-Commerce e dalla coniugazione della tecnologia 
Internet con quella cellulare ecco nascere l’M-Commerce.  
Si tratta di un nuovo sistema commerciale che utilizza i dispositivi 
mobili, cellulari, PDA e PC portatili, quali postazioni e mezzi di 
comunicazione. Si chiama Wireless Commerce, o più comunemente 
Mobile Commerce, e ha il grande vantaggio di offrire molti servizi 
Internet, legati all’opportunità di eseguire transazioni, di scambiare e 
ricevere dati e notizie, il tutto coniugato alla possibilità di essere 
raggiunti in qualsiasi momento ed in qualsiasi luogo. Con la possibilità 
di ricevere e scambiare informazioni e di effettuare transazioni 
attraverso Internet, l’M-Commerce sta contemporaneamente 
incrementando il successo dei telefonini, siano questi d’uso personale o 
aziendale. 
Molte sono le etichette applicate al Mobile E-Commerce a seconda 
dell’ambito di riferimento considerato e dei confini ad esso attribuiti. 
Noi, tuttavia, definiamo il cuore del Mobile Commerce come: L'uso di 
un qualsiasi terminale Wireless (senza fili), in particolare telefoni cellulari, 
e della rete mobile, per accedere ad informazioni ed effettuare 
transazioni, con conseguente trasferimento di valore in cambio di 
contenuti, servizi o beni, prescindendo dalle semplici transazioni voice to 
voice. (www.smau.it, 2001) 
Definizione, questa, che va ben oltre il più ampio concetto di Internet 
Mobile. Quest’ultimo, infatti, non è altro che la semplice connessione 
alla Rete per mezzo del dispositivo mobile, indipendentemente dalla 
relativa finalità e dal proprio scopo. Il Mobile E-Commerce, invece, 
considera solo le connessioni nelle quali ha luogo, in tutto e per tutto, la 
transazione economica e lo scambio di valore. Non solo, esso prende in 
considerazione anche gli scambi commerciali che con il protocollo WAP 
hanno poco a che fare, ma che vedono nel sistema SMS lo strumento 
principe. 
Il commercio mobile sta radicalmente trasformando il modo in cui i 
beni e i servizi sono comprati e venduti. Se per il consumatore l’avvento 
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di questa innovativa forma di commercio non può altro che contenere in 
sé le caratteristiche di maggior comodità e utilità, per le imprese, invece, 
rappresenta un’opportunità che non si possono lasciar scappare. 
Il Mobile Business è già oggi una realtà di fatto che riguarda sia il 
B2C (business to consumer), sia il B2B (business to business), sia il B2E 
(business to employess), anche se in misura diversa e fatte le dovute 
differenziazioni. 
Le applicazioni più promettenti, per il futuro, riguardano solo 
marginalmente l’utenza consumer: si assisterà, in quest’ambito, a meno 
business innovation di quanto registrato nei precedenti anni, mentre 
andrà consolidandosi, parallelamente alla crescita del numero di utenti 
connessi al Mobile Internet, l’uso di applicazioni già note, quali E-mail 
(già utilizzata dal 69% degli utenti), ricerche (32%), giochi (26%) e News 
(25%). 
Dal punto di vista dell’utenza business, invece, la richiesta di servizi 
su rete mobile è articolata come segue: al primo posto, analogamente a 
quanto rilevato per l’utenza consumer, i servizi Fax, E-mail, SMS, seguiti 
da “accesso a database aziendali”, “accesso ad applicazioni aziendali”, 
“gestione ordini”, “scambio dati tra personale mobile”. (www.portel.it, 
Rapporto SDA Bocconi – Smau, 16 Giugno 2002) 
 E’ proprio in quest’ambito, B2B e B2E, che vedremo nascere le 
applicazioni più interessanti ed innovative. 
Da quanto traspare da detto Rapporto, inoltre, gli utenti Wireless 
Internet nel 2004 ammonteranno, a livello mondiale, a 161 milioni 
secondo Merrill Lynch, a 40 milioni per IDC e solamente a 17 milioni 
secondo The Strategis Group. Incertezza che, inevitabilmente, ricadrà 
sulle strategie di chi fornirà i servizi. 
In termini economici, il Boston Consulting Group prevede che il giro 
d’affari del settore supererà, sempre a livello mondiale, i 100 miliardi di 
Euro (oltre 200 mila miliardi di vecchie lire) nel 2003, per sfiorare, in 
Italia, i quattro miliardi di Euro (poco meno di otto mila miliardi di 
vecchie lire). (www.labitalia.com, 4 Dicembre 2001)  
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Le attese sono indubbiamente contrastanti a seconda dell’Ente 
rilevatore ma tutte convergenti allo stesso risultato: le cifre sono di tutto 
rispetto e non possono lasciare indifferenti gli operatori di mercato e i 
responsabili delle aziende italiane.  
L’E-Commerce da terminale fisso sembra aver trovato nel telefono 
cellulare un degno concorrente nella dura lotta che porterà alla 
progressiva sostituzione del commercio tradizionale. Il valore delle 
transazioni effettuate da terminale mobile, secondo gli analisti della 
Ericcson, è destinato, già da quest’anno, a superare quello generato 
dall’E-Commerce tradizionale, e a questo progressivamente sostituirsi. 
(www.pec-forum.com, 2002) 
I numeri sembrano indirizzarci verso una comune opinione: il futuro 
non potrà altro che prospettare al Mobile Commerce un successo sicuro, 
che lo spingerà, in breve tempo, a surclassare l’E-Commerce 
tradizionale. 
Forse più facile dirsi che farsi. Numerose, infatti, sono le 
problematiche che frenano e minacciano il successo del commercio 
mobile.  
Le previsioni, a riguardo, ruotano dalle più ottimistiche di produttori 
leader di ICT e di società di consulenza e analisi di mercato come Ovum, 
alle più caute e pessimistiche di qualche Banca come Csfb (Credit 
Suisse First Boston).  
 Il condizionale è d’obbligo, trattandosi di un mercato del tutto nuovo 
e caratterizzato da un complesso intreccio di potenzialità e ostacoli. 
 Le recenti indagini mostrano come gli utenti siano generalmente 
insoddisfatti della lentezza delle applicazioni di Internet alla rete mobile 
e, dopo un breve e temporaneo approccio, un utente su tre viene meno 
al suo utilizzo. Il 40% di coloro che hanno provato almeno una volta i 
servizi mobili, pari a circa il 72% dei possessori di cellulari WAP, 
ammette di aver ben presto ripiegato sull’uso tradizionale del dispositivo 
radio cellulare, voce e SMS. (Manuela Pozzi da dati Boston Consulting 
Group, 2001) 
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 Queste prime cifre dimostrano come il ventilato sorpasso del Mobile 
Commerce senza fili, Wireless appunto, è ancora lontano, e potrà 
avvenire, in effetti, solo a fronte di un miglioramento sostanziale delle 
proposte di Browser e Provider. Sono la lentezza, la complessità delle 
applicazioni e la scarsa fiducia nei sistemi di pagamento, infatti, alcuni 
dei maggiori punti deboli di questa nuova tecnologia.  
 Secondo alcuni, poi, il motivo principale del lento decollo dei servizi 
M-Commerce è da ricercare nel prematuro lancio degli stessi, ancor 
prima di una loro completa adeguatezza alle richieste della domanda. 
(www.it.gsmbox.com, M-commerce: è ancora presto per il decollo, 2001) 
 Molte delle speranze venutasi a creare intorno a questa innovativa 
forma commerciale, sia a riguardo dei potenziali profitti, sia rispetto il 
numero di futuri potenziali utenti, sono, e ancora a lungo saranno, solo 
aspettative, e occorrerà tempo per verificarne i reali risultati. 
(www.it.gsmbox.com, Ricerca, crescita m-commerce più lenta del previsto, 
2001) 
Da quanto traspare da queste prime pagine, le aspettative sono 
molto contrastanti ed il futuro non appare tutto “rose e fiori” come fin 
troppo prematuramente anticipato. Il potenziale dell’M-Commerce è fuori 
discussione, molto più incerta, invece, appare la dinamica del suo 
processo di sviluppo, causa le forti incertezze che persistono rispetto 
alla risposta del consumatore, che presenta ancora forti interrogativi, al 
fattore tecnologico, che soffre di limiti rilevanti, e all’offerta di contenuti, 
non ancora pienamente adeguata.  
 Le imprese dovranno impegnarsi al massimo per concretizzare i 
propri obiettivi e remunerare i propri investimenti. Soltanto superando 
brillantemente le numerose barriere poste dal mercato, il commercio 
mobile potrà diventare una realtà a tutti gli effetti. Raggiungere una 
comunione d’intenti tra i diversi attori in gioco, volta a migliorare i 
sistemi di pagamento, a perfezionare l’apporto tecnologico al commercio 
elettronico e ad incentivare la fiducia, dunque la domanda del 
consumatore, è il primo ed essenziale obiettivo da perseguire.  
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La disamina fin qui espressa mette chiaramente in luce i molti pregi 
di questa innovazione commerciale ma, nello stesso tempo, le 
altrettante carenze che la stessa presenta e che non permettono, ad 
oggi, di stabilire con certezza  il concreto punto d’arrivo dell’M-
Commerce. 
C’è chi è ottimista, chi invece è molto più cauto se non addirittura 
pessimista. Tutto questo lo si evince pienamente dalla disomogeneità 
presente nelle previsioni di mercato proposte dai diversi Enti rilevatori a 
livello mondiale. 
Differenze talmente sostanziali che non ci hanno lasciato indifferenti 
e che ci hanno sospinto a domandarci: Quale la prospettiva più 
realistica? 
Quesito più che legittimo, considerata l’enorme importanza che le 
previsioni di mercato ricoprono all’interno delle scelte strategiche 
aziendali ma, assolutamente, di non facile risoluzione. 
Ecco perché la nostra analisi si limiterà a giudicare, in modo critico, 
le previsioni plasmate dai diversi Enti rilevatori e, in particolare, delle 
prospettive elaborate, in ambito europeo, dall’Osservatorio EITO. 
Scopo di questa Tesi, infatti, non è sostituirsi agli esperti di settore 
nell’elaborazione di più attendibili previsioni di mercato, bensì, 
semplicemente, un’analisi critica delle stesse prospettive future, 
fornendo alle sempre più numerose imprese coinvolte nel settore un 
importante strumento d’indirizzo dei propri piani strategici.  
Contemporaneamente, il caso da noi proposto ci offrirà l’importante 
possibilità di allargare l’orizzonte di ricerca alla più generale Teoria dei 
Modelli, permettendoci l’individuazione dei limiti evidenziati dall’origine 
stessa delle previsioni: il processo previsivo, che di queste ne è la fonte 
analitica. 
Veniamo a descrivere, passo dopo passo, il percorso seguito nel 
raggiungimento dell’ambizioso obiettivo. 
Fattore chiave all’interno del processo di crescita del Mobile Business 
non può che risultare la tecnologia cellulare. Non possiamo sottrarci, 
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dunque, dal fornire una panoramica della tecnologia di riferimento, 
Wireless per l’appunto, garantendo al lettore le condizioni per 
materializzare l’oggetto di studio ed il suo lungo e continuo percorso di 
perfezionamento che ci ha portato, oggigiorno, a nuove applicazioni 
della telefonia. 
 Passaggio successivo e, contemporaneamente, centrale oggetto del 
secondo Capitolo, sarà un’approfondita analisi dello stato attuale del 
mercato Mobile Commerce. Segmentando l’argomento nelle sue due più 
importanti componenti, domanda ed offerta, a sua volta scisse nelle 
sotto-categorie consumer e business, cercheremo, in conclusione dello 
stesso, di evidenziare punti forti e punti deboli del mercato, in modo da 
individuarne le basi di lancio che ci permetteranno, in seguito, di 
valutarne più correttamente il futuro.  
Individuata nell’offerta la precarietà del mercato odierno, opportuno, 
ora, è andare maggiormente a fondo nell’analisi di quest’ultima, 
individuandone, con più precisione nei due successivi Capitoli, i 
lineamenti attuali, prendendo a particolare oggetto di studio i servizi 
proposti dal mercato, i sistemi di sicurezza e di pagamento, il pricing, la 
logistica e la distribuzione, le politiche promozionali e il delicato aspetto 
della tutela del consumatore. 
 In conclusione di questa prima Parte, che vede protagonista lo “Stato 
dell’Arte”, ossia il mercato contemporaneo, saremo in grado, così, di 
dare pronta risposta ai due seguenti quesiti: 
• 
Il mercato Wireless attuale si pone realmente nelle condizioni di 
sostituirsi alle tradizionali forme commerciali e, in particolare, all’E-
Commerce fisso? 
• 
Quali i principali pregi e quali i più evidenti limiti che ne 
pregiudicano questo e condizioneranno, in seguito, il futuro del 
settore mobile? 
Siamo in grado, ora, di dare avvio alla seconda e fondamentale 
Parte del nostro studio: l’analisi previsionale.  
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In essa concentreremo i nostri sforzi nel presentare, e di seguito 
valutare e giudicare, il panorama previsionale dipinto da una delle più 
importanti società di ricerca internazionali, l’EITO. 
Occorre approfondire, innanzitutto, la metodologia e la tecnica che 
permette di delineare accadimenti e fenomeni economici futuri.  
In conseguenza di ciò, come non dare inizio a tale lavoro se non 
anticipando i principali elementi caratterizzanti la Teoria dei Modelli 
previsivi sulla quale, a sua volta, si basano le suddette previsioni. 
Fornire al lettore le conoscenze minime necessarie per intuire 
l’origine delle prospettive di mercato, a seguire analizzate e criticate 
nello specifico, è il particolare intento del Capitolo quinto. 
Fondamentale nel raggiungimento dell’obiettivo finale di detta 
ricerca è il Capitolo sesto.  
In esso, infatti, proporremo le attese e le speranze dell’M-Commerce 
in base ai dati raccolti nei Capitoli precedenti e al particolare modello 
previsionale da noi proposto, il modello EITO.  
Come la stessa Teoria dei Modelli insegna, esso semplificherà la 
realtà a venire assumendo, a dato certo ed inconfutabile, determinate 
caratteristiche di mercato. In altri termini, esso prenderà ad assunto del 
modello alcune variabile economiche, alle quali le attese sono 
strettamente legate, permettendoci, attraverso la suddetta forzatura, 
l’immaginazione del contesto futuro. Forzatura che, come vedremo, sarà 
oggetto d’attenta valutazione e che, indirettamente, ci permetterà di 
calcolare la bontà del modello stesso.  
La precisa individuazione degli assunti critici, inoltre, mediante un 
loro costante e periodico monitoraggio, garantirà, alle aziende, piena 
autonomia ed indipendenza nel processo di valutazione previsionale.  
La più semplice ed immediata verifica di questi pochi e più 
accessibili parametri assicurerà, indirettamente, l’immaginazione del 
più complesso contesto di mercato atteso e, contemporaneamente, di 
valutare l’attendibilità delle previsioni stesse. 
Torniamo nuovamente al modello inizialmente analizzato. 
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La scarsa corrispondenza con quanto dall’EITO ipotizzato al 2001 
con quanto, a solo un anno di distanza, evidenziato dall’aggiornamento 
dello stesso rapporto, pone qualche dubbio ed incertezza, a riguardo 
della bontà del modello e, più in generale, della Teoria che di questo 
risulta esserne la base analitica.  
In virtù dei risultati ottenuti dall’analisi perseguita, sarà di nuovo 
necessario allargare l’orizzonte di ricerca alla più generale Teoria dei 
Modelli economici, evidenziandone i numerosi difetti e, nello stesso 
tempo, l’estrema importanza ricoperta nel mondo economico moderno. 
Cerchiamo di semplificare quanto fin qui annunciato 
schematizzando, a seguire, le diverse fasi del percorso che siamo, ora, 
in procinto di intraprendere: 
 
 
Figura (A) – Le diverse fasi del percorso d’analisi  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Tecnologia
Wireless 
Offerta 
attuale 
Domanda
attuale 
Approfondimento 
sull’offerta 
Analisi 
previsionale
Conclusioni 
sulla Teoria 
dei Modelli 
previsivi 
Principi 
di Teoria 
dei 
Modelli 
previsivi 
(Fonte: elaborazione personale) 
Parte Prima 
Analisi del 
mercato attuale
Parte Seconda 
Analisi 
previsionale 
 12
PARTE PRIMA 
 
 
 
 
 
 
 
Analisi del mercato attuale  
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CAPITOLO I 
 
 
 
L’EVOLUZIONE DELLA TECNOLOGIA WIRELESS 
 
 
 
 
 
 
  
La nascita e la successiva proliferazione di massa del servizio di 
Mobile Commerce sono piuttosto recenti ed in particolare subordinate 
alla concomitanza di diversi importanti fenomeni: lo sviluppo 
tecnologico, con relativo abbattimento dei costi d’erogazione del servizio 
e di produzione delle relative postazioni di collegamento, il progressivo 
mutamento della domanda della potenziale clientela e l’adeguatezza dei 
servizi offerti all’utenza da parte di imprese e gestori di rete sono solo 
alcune delle variabili che indirizzeranno il processo di sviluppo di 
questa nuova forma commerciale.   
 I sopraccitati fenomeni rappresentano condizioni necessarie, 
inscindibili ed imprescindibili affinché l’M-Commerce possa 
effettivamente diventare alla portata di tutti e rappresentare una vera e 
propria alternativa alle tradizionali forme di commercio.   
 Non è possibile pensare ad un servizio di massa sostenuto, 
esclusivamente, dall’innovazione tecnologica e non sorretto dal 
consumatore attraverso una domanda adeguata. Allo stesso modo, non 
può essere sufficiente una richiesta consistente da parte della domanda 
se questa non è adeguatamente assistita da un’appropriata R&S volta 
ad abbattere i costi e, quindi, i prezzi del servizio. Domanda ed offerta, 
quindi, sono due risvolti dello stesso gioco. 
 Lo scopo di questo primo Capitolo, e dei diversi Paragrafi in cui esso 
è articolato, sarà quello d’indagare l’evoluzione nel tempo, in particolare 
negli ultimi dieci anni, del primo elemento, e forse più importante, 
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condizionante il futuro del mercato applicativo mobile: lo sviluppo 
tecnologico radio-cellulare dalle sue origini al giorno d’oggi. 
  
1.1 La nascita della moderna comunicazione cellulare 
 
La telefonia mobile deve le sue origini storiche alla ricerca realizzata 
nell’ambito della comunicazione militare. La trasmissione fra e con 
mezzi in movimento è sempre stata un’esigenza fondamentale, sia in 
ambito militare sia in quello dei servizi pubblici. Inizialmente limitata al 
settore marittimo, nel 1921 però, tra la prima e la seconda guerra 
mondiale, negli Stati Uniti, il Dipartimento di Polizia di Detroit 
condusse, per la prima volta, esperimenti con sistemi che consentivano 
la comunicazione con gli autoveicoli in dotazione. 
Naturalmente eravamo ancora lontani dalla moderna telefonia 
mobile. La caratteristica principale del predetto sistema, infatti, era 
rappresentata dall’unidirezionalità del segnale che non permetteva, 
dunque, una comunicazione bidirezionale come siamo oggi abituati a 
conoscerla.  
 Possiamo quindi far risalire la vera nascita della moderna 
telecomunicazione mobile in concomitanza con l’invenzione della 
modulazione di frequenza (frequency modulation), datata 1935.   
Con lo sviluppo dei sistemi di comunicazione FM, la portata delle 
telecomunicazioni si estese ben presto alla vita civile, Polizia, Vigili del 
Fuoco, trasporti, Pronto Intervento, scontrandosi rapidamente con un 
evidente problema: l’indisponibilità di un numero sufficiente di 
frequenze tale da soddisfare una domanda in continua crescita. Notare 
che ciascuna frequenza spettava ad un solo richiedente, senza alcuna 
possibilità di ripetizione. 
 Il punto di svolta si determinò con l’introduzione dei sistemi cellulari. 
 L’idea base fu concepita alla fine degli anni ’40, ma la lunga 
sperimentazione, prolungatasi tutti gli anni ’60 e ’70, ne ritardò la 
diffusione avvenuta, poi, solo con gli anni ’80. Solamente in questo 
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decennio, infatti, furono introdotte le prime vere reti di telefonia mobile 
aperte ad un ampio pubblico d’utenti. 
 Se oggi il telefono cellulare è un elemento essenziale nella vita di tutti 
i giorni, sia in ambito privato che commerciale, fino all’avvento del 
sistema radio-cellulare l’acquisto di un telefono da auto risultava assai 
arduo. La ragione principale risiedeva nel limitato numero di canali 
allocati ai telefoni mobili, che consentiva solo poche conversazioni 
simultanee.  
I sistemi non cellulari, tipo radio e TV, effettuano trasmissioni di tipo 
broadcast. Essi utilizzano trasmettitori di elevata potenza in grado di 
coprire l’intero territorio di riferimento, portandosi tuttavia con sé un 
cronico problema: se gli utenti non sono pochissimi ne scaturisce un 
enorme fabbisogno di frequenze radio, difficilmente reperibili.    
 I sistemi cellulari, invece, applicano la tecnica del riutilizzo delle 
frequenze. Le stesse frequenze vengono cioè reimpiegate più volte, in 
luoghi differenti e sufficientemente lontani tra loro. 
 Il principio è molto semplice: il territorio viene suddiviso in celle, 
ciascuna dotata di propria stazione radio in grado di trasmettere su un 
determinato numero di frequenze, diverse rispetto a quelle utilizzate 
dalle celle limitrofe onde evitare interferenze. Il sistema funzionerà nel 
momento in cui le diverse celle adiacenti faranno uso di trasmettitori di 
ridotta potenza in grado, da un lato, di garantire la copertura dell’intera 
area di traffico e, dall’altro, di evitare interferenze con le celle confinanti. 
 L’ampiezza e la forma delle cellule non sono standard. Teoricamente 
queste possono essere immaginate di forma esagonale, anche se nella 
realtà la loro struttura presenta geometrie irregolari, causa la non 
omogenea propagazione del segnale radio dovuta principalmente alla 
presenza di ostacoli fisici, oltre che alla diversa densità abitativa del 
territorio di riferimento. Come in precedenza accennato, la straordinaria 
peculiarità dei sistemi cellulari risiede nella possibilità di riutilizzo delle 
frequenze, in zone ed area diverse, lontane comunque abbastanza da 
ridurre al minimo le interferenze e i rumori di canale.