Problematiche connesse alla bonifica da amianto negli impianti chimici

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Le procedure da applicare per gli interventi sono rigidamente vincolate dalle 
normative vigenti, ma le soluzioni individuate di volta in volta sono differenti in funzione 
della natura della struttura su cui si va ad agire. 
Nel seguito si dà dapprima un accenno alle caratteristiche dell’amianto ed alle sue 
applicazioni e, successivamente, si analizzano le diverse fasi che caratterizzano un 
intervento di bonifica negli impianti industriali (ed in particolar modo nel settore chimico) 
dando una panoramica sui problemi e sulle soluzioni più frequenti che si incontrano. 
Si dà, poi, una descrizione dei principali processi di smaltimento, inertizzazione e 
innocuizzazione del materiale per concludere con alcune considerazioni di ordine 
economico, aspetto non trascurabile visto il notevole sviluppo che sta avendo questo 
mercato.  
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1. L’AMIANTO   
 
1.1 COS’ E’ L’AMIANTO 
 
 Conosciuto anche come asbesto, comprende un gruppo di minerali caratterizzati da 
struttura fibrosa; da un punto di vista chimico sono silicati idrati con una struttura 
cristallina particolare, che si presentano come agglomerati paralleli di fibre minute: ciò che 
appare come una fibra, infatti, è un agglomerato di migliaia di filamenti, che, se sollecitato, 
può scomporsi e rilasciare fibre singole. 
I minerali di amianto si dividono in due gruppi: serpentini ed anfiboli. I primi 
presentano una struttura a strati piani; i secondi, invece, hanno una struttura del tipo a 
catena. 
 Nella tabella 1 si riportano i principali tipi e denominazioni dell’amianto. 
Tabella 1 
Tipo di amianto Denominazione Composizione 
Serpentino Crisotilo (amianto bianco)
 
Silicato Mg 
Anfibolo Crocidolite (amianto blu) 
Amosite (amianto bruno) 
Antofillite 
Tremolite 
Actinolite 
Silicato Na e Fe 
Silicato Fe e Mg 
Silicato Mg e Si 
Silicato Mg e Ca 
Silicato Mg, Fe e Ca 
 
  
Tra questi i più utilizzati sono il crisotilo, l’amosite e la crocidolite. 
 
1.2 L’AMIANTO NELL’INDUSTRIA 
Questo minerale era conosciuto già dai greci per la sua resistenza al fuoco, ma 
questa non è l’unica sua proprietà. La resistenza meccanica, elettrica, agli agenti chimici, la 
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possibilità di sottoporre le fibre a tessitura ed il potere coibente elevatissimo sono i motivi 
per i quali le applicazioni sono numerose. 
Fino a pochi anni or sono è stato utilizzato globalmente nella quantità di circa 5 
milioni di tonnellate/anno in circa 1500 usi industriali, nei seguenti settori: 
 
 ξ  edilizia: come cemento-amianto per tubazioni e cassoni (per il trasporto ed il 
deposito dell’acqua), per lastre (eternit e promabest); come pannelli in isolamenti 
antincendio o come applicazioni a spruzzo in intonaci isolanti; 
 ξ  industria navale e ferroviaria: rivestimenti coibentanti e/o antincendio; 
 ξ  industria automobilistica: guarnizioni per freni e frizioni; applicazioni 
coibentanti; 
 ξ  industria materie plastiche: come additivo rinforzante per manufatti in 
vetroresina, linoleum ecc.; applicazioni coibentanti; 
 ξ  industria metallurgica: schermi e vestiari protettivi per gli addetti alle colate;  
 ξ  impieghi vari; tute antincendio per vigili del fuoco e competizioni 
automobilistiche, scudo antitermico per capsule spaziali. 
 
1.2.1 L’AMIANTO NELL’INDUSTRIA CHIMICA 
Comprendendo anche le industrie alimentari per alcune similitudini con i processi 
chimici, le applicazioni sono molteplici; si dà quindi una rapida panoramica sulle principali 
realizzazioni in questo settore oggetto della trattazione. 
L’uso più massiccio è come coibente termico di tubazioni e di tutti quegli impianti 
funzionanti con fluidi ad alta temperatura come generatori di vapore, evaporatori, 
riscaldatori, filtri, condensatori, scambiatori di calore e vasche di raccolta di liquidi caldi, 
molto diffusi nelle industrie alimentari e, in particolare, in quelle saccarifere. Ma anche 
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nell’industria petrolifera è stato largamente impiegato in quanto il vapore e le alte 
temperature sono necessarie per la lavorazione del greggio nelle diverse colonne di 
distillazione esistenti e nelle successive fasi di raffinazione. 
Nell’industria chimica inorganica di base si possono citare le coibentazioni delle 
torri di catalisi e di assorbimento per la produzione dell’acido solforico o delle camere di 
combustione nell’industria dell’acido cloridrico, ma molti altri esempi possono essere 
riportati. 
Un’altra applicazione come coibente termico avviene in quei reattori nei quali le 
reazioni devono avvenire a temperature fissate senza essere influenzate dallo stato termico 
dell’ambiente esterno. 
Ma la protezione dal calore non è l’unico impiego dell’amianto; altre utilizzazioni, 
anche se in quantità minore, riguardano la realizzazione di guarnizioni, setti filtranti e 
rivestimenti acustici ed antincendio. 
 
1.3 CLASSIFICAZIONE DEI MATERIALI CONTENENTI AMIANTO 
 
Nella letteratura tali manufatti vengono indicati con la sigla  ACM (Asbetos 
Containing Materials). 
Una prima classificazione avviene in base alle loro applicazioni. Si possono 
individuare tre grandi categorie: 
 
1. materiali che rivestono superfici applicati a spruzzo o a cazzuola; 
 
2. rivestimenti isolanti di tubi e caldaie; 
 
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3. una miscellanea di altri materiali comprendente, in particolare, pannelli ad alta 
densità (cemento–amianto), pannelli a bassa densità (cartoni) e prodotti tessili. 
  
Un secondo criterio, più importante perché già in grado di dare indicazioni sulla 
pericolosità del prodotto, è rappresentato dalla friabilità; in questo caso gli ACM possono 
essere classificati come: 
 
1. friabili: materiali che possono essere facilmente sbriciolati o ridotti in polvere 
con la semplice pressione manuale (sono questi i responsabili dei rischi maggiori); 
 
2. compatti: materiali duri che possono essere sbriciolati o ridotti in polvere solo 
con l’impiego di attrezzi meccanici quali frese, trapani, dischi abrasivi, ecc.. 
 
Nella tabella 2 sono indicati i principali tipi di materiali contenenti amianto con le 
loro caratteristiche di contenuto in amianto e friabilità. 
 
Tabella 2 
Tipo di materiale Note Friabilità 
Ricoprimenti a spruzzo e 
rivestimenti isolanti 
Fino all’85% circa di amianto. 
Spesso anfiboli (amosite, 
crocidolite) prevalentemente 
amosite spruzzata su strutture 
portanti di acciaio o su altre 
superfici come isolanti termo-
acustici 
Elevata 
Rivestimenti isolanti di 
tubazioni e caldaie 
Per rivestimenti di tubazioni 
tutti i tipi di amianto, talvolta 
in miscela al 6–10% con 
silicati di calcio. In tele, feltri, 
imbottiture in genere al 100% 
Elevato potenziale di rilascio 
di fibre se i rivestimenti non 
sono ricoperti con strato 
sigillante uniforme e intatto 
Funi, corde, tessuti In passato sono stati usati tutti 
i tipi di amianto. In seguito 
solo crisotilo al 100%  
Possibilità di rilascio di fibre 
quando grandi quantità di 
materiali vengono
immagazzinati 
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Cartoni, carte e prodotti 
affini 
Generalmente solo crisotilo al 
100% 
Sciolti e maneggiati, carte e 
cartoni, non avendo una 
struttura molto compatta, sono 
soggetti a facili abrasioni ed a 
usura   
Prodotti in cemento - 
amianto 
Attualmente il 10–15% di 
amianto in genere crisotilo. 
Crocidolite e amosite si 
ritrovano in alcuni tipi di tubi 
e di lastre 
Possono rilasciare fibre se 
abrasi, segati, perforati o 
spazzolati, oppure se 
deteriorati 
Prodotti bituminosi,
mattonelle di vinile con 
intercapedini di carta di 
amianto, mattonelle e 
pavimenti vinilici, PVC e 
plastiche rinforzate
ricoprimenti e vernici, 
mastici, sigillanti, stucchi 
adesivi contenenti amianto 
Dallo 0.5 al 2% per mastici, 
sigillanti, adesivi, e al 10–25% 
per pavimenti e mattonelle 
vinilici 
Improbabile rilascio di fibre 
durante l’uso normale. 
Possibilità di rilascio di fibre 
se tagliati, abrasi o perforati 
 
Si fa notare che, se determinati manufatti vengono indicati come poco o niente 
friabili, in realtà lo possono diventare a seguito del degrado subito a causa di fattori 
ambientali. 
  
1.4 PERCHE’ DEVE ESSERE ELIMINATO 
Come detto, i prodotti realizzati con amianto presentano l’inconveniente di 
frammentarsi in polveri fibrose con il passare degli anni. Questo processo viene accelerato 
dall’azione degli agenti atmosferici e/o dalle condizioni degli ambienti industriali 
particolarmente aggressive; tali polveri prodotte hanno la tendenza a rimanere sospese 
nell’aria inquinando sia l’ambiente di lavoro che le aree circostanti.  
Le polveri di amianto hanno dimensioni che variano dal µm al mm; in modo 
particolare le fibre di lunghezza comprese tra 1-2 µm e i 50 µm e di diametro pari a  0,01 
µm sono quelle che possono raggiungere gli spazi alveolari dando origine a: asbestosi, 
mesoteliomi, tumori alla pleura, al peritoneo, al polmone, alla laringe, alla cavità orale, 
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all’esofago, allo stomaco, al colon e ai reni (tra questi i più frequenti sono l’asbestosi, il 
carcinoma polmonare e il mesotelioma pleurico e peritonale). Tuttavia oggi esiste un 
diffuso consenso sul fatto che le fibre di lunghezza inferiore a 5 µm non siano cancerogene 
in quanto non sono biologicamente attive o perché vengono allontanate dai polmoni. Per 
contro è ormai accertato l’effetto aggravante dovuto all’esposizione agli idrocarburi 
aromatici del fumo di sigaretta. 
Le normative attuali (D. Lgs. 15/08/1991 n. 277, art. n.31, modificato dall’art. n.3 
della Legge 27/03/1992 n. 257) forniscono come valore limite di esposizione nei luoghi di 
lavoro, valutati su un periodo di otto ore, concentrazioni di 0,6 ff/cm
3
 per il crisotilo e di 
0,2 ff/cm
3
 per gli altri tipi di amianto; tali valori, però, sono da intendersi efficaci 
solamente per la protezione dal rischio di asbestosi, mentre non è garantita l’impossibilità 
di contrarre altre patologie. 
 Il mesotelioma può avere lunghi periodi di latenza (fino a 40 anni), può derivare 
anche da una sola esposizione alle polveri e fibre di amianto, ed è doloroso e spesso fatale; 
il cancro e l’asbestosi hanno periodi di latenza che variano dai 15-30 anni e richiedono 
lunghe esposizioni. 
Tra i vari tipi di amianto, la crocidolite (amianto blu) e la amosite (amianto bruno) 
sono assai più potenti del crisotilo (amianto bianco) nel provocare la neoplasia. La 
maggiore potenza cancerogena dei due amianti di anfibolo rispetto all’amianto di 
serpentino è spiegabile tenendo conto che le fibre anfiboliche rettilinee raggiungono per 
via linfatica la pleura più facilmente rispetto alle fibre di serpentino che presentano 
curvature longitudinali o assiali “a ricciolo”. 
Oltre alla contaminazione per inalazione, che produce gli effetti sopra descritti, 
altre vie di contagio sono quelle per ingestione e per contatto epidermico. In questi casi, 
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però, non è ancora stato dimostrato che l’amianto possa dar luogo a degenerazioni 
cellulari.  
Per questi motivi l’asbesto viene indicato come uno degli inquinanti pericolosi ed in 
Italia dal 1992 (Legge n. 257/92) è vietata l’estrazione, la produzione e l’uso di manufatti 
contenenti amianto, mentre con le successive norme emanate vengono dettate disposizioni 
in merito al loro censimento, rimozione e relativo smaltimento. 
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2. PROGETTARE LA BONIFICA 
 
La realizzazione del progetto di bonifica si ottiene attraverso una serie di fasi 
differenti che sono: 
 
- progetto preliminare di intervento; 
 
- piano di lavoro; 
 
- progetto esecutivo. 
 
Questi passaggi, sovente, non si svolgono in modo cronologico, ma 
contemporaneamente. 
Per interventi dati in appalto da un ente pubblico il progetto si compone, inoltre, dei 
capitolati tecnici d’appalto nei quali viene effettuata una valutazione dell’opera che può 
essere a corpo (molto frequente) o a misura.  
Prima di analizzare le varie fasi di un progetto, si pone l’attenzione sul fatto che 
ogni intervento presenta delle caratteristiche uniche dovute alla natura dell’edificio o 
impianto industriale su cui si va ad agire, dalla sua destinazione d’uso e dalle tecniche 
utilizzate per la bonifica. 
Per quanto riguarda le metodologie utilizzate per il risanamento si dovrà fare una 
scelta tra le seguenti: 
 
1. limitarsi ad un programma di controllo e manutenzione; 
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2. procedere ad un trattamento di incapsulamento; 
 
3. procedere al confinamento con la messa in opera di barriere a tenuta; 
 
4. procedere alla rimozione del supporto contenente amianto. 
 
Il processo relativo al punto 1 si può applicare quando i manufatti si presentano in 
buone condizioni. Infatti, in assenza di degrado, manomissione, di fenomeni di accumulo 
del fallout, cioè del distacco normalmente modesto, ma continuo, la concentrazione di fibre 
aerodisperse nelle aree adiacenti alla struttura contenente amianto non è particolarmente 
più elevata rispetto all’ambiente esterno. Tale condizione si riscontra solamente in edifici e 
impianti attivi. 
Le modalità concernente i punti 2 e 3 possono essere applicate sia ad impianti ed 
edifici dismessi che in attività. Possono essere provvedimenti sia definitivi che provvisori 
attuati per evitare la dispersione di fibre nell’ambiente. I motivi che portano ad una scelta 
di questo tipo sono di varia natura dipendendo dalle situazioni contingenti che si 
incontrano; si fa notare, però, che quando, dopo avere adottato tali soluzioni, si decide di 
eseguire una rimozione, le difficoltà ed i costi aumentano considerevolmente. 
Gli interventi di rimozione (punto 4), invece, sono quelli più attuati; essi 
consentono una eliminazione definitiva del problema, ma risultano essere anche i più 
complessi, pericolosi e costosi. 
Le soluzioni che verranno adottate dovranno poi tener conto anche del tipo di 
manufatto contenente amianto: si hanno infatti materiali contenenti amianto in matrice 
compatta (cemento-amianto) e materiali contenente amianto in matrice friabile. Nel 
secondo caso si incontrano maggiori difficoltà a causa della facilità alla polverizzazione. 
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Per ultimo si fa notare che, se anche gli interventi vengono studiati caso per caso, il 
progetto che viene redatto deve seguire le linee di riferimento prescritte dalle normative 
che sono: 
 
 ξ  D.Lgs. 15.08.91 n. 277 
“ Attuazione delle direttive n. 80/1107/CEE, n. 88/642/CEE, n. 83/447/CEE, n. 
86/188/CEE, n.88/642/CEE, in materia di protezione dei lavoratori contro i rischi 
derivanti da esposizione ad agenti chimici, fisici, biologici durante il lavoro, a 
norma dell’articolo 7 della Legge 30.07.90 n. 212”. 
(Si tratta di uno degli articoli più importanti dell’attuale normativa in materia in 
quanto mette in atto meccanismi di sorveglianza effettiva).  
 
 ξ  D.M. Sanità 06.09.94 
“Normativa e metodologie tecniche di applicazione dell’articolo 6, comma 3, e 
dell’articolo12, comma 2 della Legge 27.03.92 n. 257 relativa alla cessazione 
dell’impiego dell’amianto”.  
 
2.1 IL PROGETTO PRELIMINARE D’INTERVENTO 
 
Questa fase è costituita principalmente da una serie di sopralluoghi all’impianto per 
studiarne le caratteristiche ed individuare le zone a rischio. 
È una operazione che viene eseguita con la collaborazione della direzione tecnica 
della azienda che è l’unico organismo in grado di specificare le problematiche 
caratteristiche dei vari reparti interessati e dettare precise indicazioni ai progettisti della 
bonifica in base alle necessità della produzione. 
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Come già detto in precedenza bisogna distinguere tra impianti dismessi ed in 
attività.  
Negli impianti dismessi i problemi che si incontrano sono per lo più di ordine 
logistico-funzionale. È noto che un impianto chimico ha una conformazione fisica piuttosto 
complessa con spazi vitali spesso inesistenti. In questo caso la commissione che esegue i 
sopralluoghi deve cercare di individuare i lotti da bonificare che permettano di eseguire 
l’intervento nel miglior modo possibile.  
La prima cosa che si nota ad una analisi visiva è lo stato di imbrattamento delle 
superfici; negli impianti dismessi ciò può essere ad un grado piuttosto alto per cui bisogna 
preventivare metodologie e prodotti che permettono una accurata pulizia evitando allo 
stesso tempo la dispersione delle fibre di amianto. 
Il passo successivo è quello di individuare i lotti da bonificare. Tali blocchi devono 
permettere la realizzazione del cantiere nel rispetto delle norme ed in particolar modo 
prevedere i requisiti minimi di sicurezza degli addetti, le vie di accesso, gli spazi di 
separazione e filtro rispetto le zone circostanti, le vie di fuga, i siti per il deposito di 
materiali ed attrezzature pulite, i siti per il deposito provvisorio di materiali tossico-nocivi 
e speciali prodotti dalla bonifica e le vie di collegamento dal cantiere ai mezzi di trasporto 
finali.  
Nel caso di impianti in attività, oltre a quanto già detto, si avrà una ulteriore 
complicazione dovuta al fatto che i processi industriali possono essere interrotti solo in 
parte o non possono essere fermati affatto per cui, nei cantieri, si avranno delle condizioni 
ambientali non ideali sia all’interno che all’esterno e presenza, nelle vicinanze, di 
personale non addetto alla bonifica. In questo caso determinante sarà l’apporto della 
direzione tecnica della ditta appaltante per il conseguimento del miglior risultato finale.