Principi di giustizia distributiva ed analisi della povertà in Amartya Sen

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allocazione delle risorse. Anche Hobbes
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, nel XVII secolo, considera 
giusto che ognuno trattenga per sé quanto guadagnato nel mercato e 
che non è compito della società modificare la distribuzione che ne 
risulta.  
Nell’ Ottocento sono state ponderate posizioni più tenui, secondo 
cui soltanto i frutti guadagnati in un mercato competitivo possono 
essere trattenuti e dar luogo ad una distribuzione giusta, mentre devono 
essere ridistribuiti tutti i guadagni sorti dallo sfruttamento di posizioni 
di monopolio. Prendono vita, dunque, le prime teorie che 
esplicitamente distinguono il momento della distribuzione della 
ricchezza derivante dalle leggi della produzione capitalista, dal 
momento della ridistribuzione ad opera delle istituzioni umane. Il 
modello economico di John Stuart Mill teorizzato nei suoi Principi di 
Economia Politica in ciò si distingue dai classici: si fonda su una 
distinzione formale tra la distribuzione e ridistribuzione della 
ricchezza. Per Stuart Mill la distribuzione della ricchezza è sottoposta a 
leggi che hanno la stessa validità delle leggi naturali. La distribuzione è 
il risultato della vendita dei fattori produttivi come la forza lavoro,  il 
capitale e la terra nel mercato capitalista ed è infatti legata alle leggi 
della produzione quali le leggi della domanda e dell’offerta di beni e 
                                                 
- 
3
 HOBBES, Thomas, Libertà e necessità : questioni relative a libertà, necessità, e caso; 
introduzione, traduzione e apparati di Andrea Longega. - Milano : Bompiani, 2000. 
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dei fattori produttivi ed ancora la legge della crescita della popolazione 
di origine maltusiana, ecc. La ridistribuzione, cioè la modificazione 
della distribuzione dei redditi guadagnati nel mercato dipende dalle 
“istituzioni umane”, ovvero dalle leggi e dalle consuetudini di una 
società
4
. Ancora, l’appropriazione di quanto guadagnato sul mercato è 
più giustificata per i redditi da lavoro che implicano sforzo e sacrificio 
e meno per quelli da capitale
5
. Con L. Einaudi
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 e H. C. Simons
7
, si 
sono affermate versioni della teoria della distribuzione secondo il 
merito con accenni all’eguaglianza nelle condizioni iniziali: si 
accettano i risultati del mercato una volta che siano uguali i punti di 
partenza; sono ritenute eque le differenze che derivano da un maggior 
sforzo lavorativo o dal risparmio e non quelle provenienti da condizioni 
di vantaggio, godute senza merito dagli individui per eredità o altre 
condizioni familiari.  
                                                 
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4
 MILL John Stuart, Principi di Economia Politica, libro II, (1871), traduzione a cura di A. 
Campolongo, Torino, 1954. pp. 195. 
- 
5
 MILL John Stuart, Le probleme du profit, sta in: Initiation economique et sociale /P. Salles. - 
9^ ed. - Paris : Dunod, 1979. pp. 186-190. 
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6
 EINAUDI Luigi, Schemi storici e schemi ideali. Sta in: ECONOMIA del benessere e 
democrazia / a cura di Francesco Forte, Gianfranco Mossetto. - Milano : Franco Angeli, c1972. 
pp. 201-205. 
- 
7
 SIMONS Henry, Un programma positivo per il "laissez-faire". Alcune proposte per una 
politica economica liberale. Sta in: concorrenza, monopolio, regolamentazione. A cura di Dario 
Cossutta e Michele Grillo. Bologna : Il Mulino, 1987. pp. 145-152 
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Le radici ideologiche del secondo criterio di giustizia distributiva, 
quello basato sui bisogni, possono essere riassunte nell’ espressione più 
classica, con la massima di Luis Blanc
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: “Da ciascuno secondo le sue 
capacità a ciascuno secondo le sue necessità”. Da qui prende le mosse 
la tradizione socialista, cioè quelle teorie o quei movimenti socio 
economici che propugnano il possesso e il controllo dei mezzi di 
produzione da parte delle classi lavoratrici per realizzare, mediante una 
nuova organizzazione della società, l’uguaglianza politica, sociale ed 
economica di tutti gli uomini, fino all’abolizione stessa della proprietà 
privata nel pensiero marxista e blanquista. Posizioni intermedie sono 
state rappresentate  dalle moderne teorie organicistiche dello Stato fino 
alla moderna socialdemocrazia europea. Le politiche del moderno stato 
assistenziale rappresentano combinazioni dei due criteri del merito e 
del bisogno; hanno cercato di mettere in pratica, in modo più o meno 
interventista, opere di ridistribuzione del benessere mediante strumenti 
di politica economica. Le politiche redistributive hanno operato sia 
sulla dotazione dei fattori produttivi con imposte che riducono gli 
squilibri più accentuati sia sulla distribuzione dei guadagni con imposte 
ad aliquota progressiva al fine di livellare le remunerazioni. Inoltre le 
prestazioni gratuite di servizi assistenziali ed educativi e i trasferimenti 
                                                 
- 
8
BLANC Louis, Organizzazione del lavoro (1839), sta in: IL PENSIERO socialista : 1791 - 
1848 / testi e note a cura di Gian Mario Bravo. - Roma : Editori Riuniti, 1971. p. 699-736. 
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monetari pubblici verso i più bisognosi, hanno avuto come obiettivo 
quello di assicurare a tutti una soglia minima di benessere. La difesa di 
un certo margine di diseguaglianza, però, è sempre stata considerata 
necessaria per assicurare il mantenimento del sistema e una certa 
quantità di risorse disponibili per l’intera comunità.  
La scienza che si occupa dello studio delle politiche redistributive 
è l’economia del benessere o welfare economi secondo la terminologia 
anglosassone, un ramo della teoria economica che è rivolto, dal punto 
di vista della desiderabilità sociale, esplicitamente alla comprensione di 
situazioni economiche alternative. La desiderabilità sociale di una 
situazione economica viene in questa tesi valutata attraverso il criterio 
dell’equità, ovvero mediante un giudizio morale sulla ridistribuzione 
delle risorse fra gli individui appartenenti alla collettività. L’economia 
del benessere è il fondamento teorico dell’economia normativa. Essa 
offre uno schema analitico per giudicare la desiderabilità o meno di 
modificazioni nella struttura economica e, più in generale, per 
confrontare situazioni economiche alternative, dette anche stati del 
mondo, sulla base di criteri etici chiaramente esplicitati. Uno stato del 
mondo è costituito dalla descrizione completa di tutte le caratteristiche 
di un sistema sociale a partire da quelle economiche, politiche, sociali 
ed ambientali. Un studioso può tentare di effettuare una classificazione 
o un ordinamento dei diversi stati del mondo, sulla base di criteri etici, 
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esprimendo inevitabilmente dei giudizi di valore sulla desiderabilità o 
meno di ogni stato del mondo. L’economia del benessere è proprio lo 
studio dei metodi e delle variabili (campo d’analisi) utilizzabili per 
effettuare ordinamenti del genere. Uno studio dell’economia così 
condotto può essere definito come approccio morale. Gli stati del 
mondo, nell’ambito dell’economia del benessere, possono essere 
modificati mediante delle politiche redistributive. Il risultato di tali 
politiche dipenderà dai principi morali per mezzo dei quali si è 
determinato lo scopo della politica redistribuitiva e dalla scelta delle 
variabili d’analisi. In questo contesto, i problemi di non facile 
soluzione che sorgono in merito alla ridistribuzione del benessere sono 
principalmente quello dell’equità e quello della  scelta delle variabili 
d’analisi. L’equità riguarda i giudizi morali che una società esprime in 
merito al modo in cui le risorse sono distribuite tra gli individui e le 
politiche redistributive “migliori” in riferimento a degli obiettivi 
moralmente determinati. Le correnti utilitariste hanno sempre 
considerato come il miglior risultato di una politica redistribuitiva la 
massimizzazione del benessere sociale, senza dar peso a come questo 
sia distribuito all’interno della società. Altre correnti welfariste, ma non 
utilitariste, sono state studiate a fondo dall’economia di “welfare” per 
l’ingente influsso degli scritti del filosofo americano John Rawls e sono 
state definite, con un certo strappo alla regola, come “rawlsiane”. 
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Queste hanno difeso posizioni che mirino più al miglioramento delle 
condizioni di chi sta peggio e all’eguaglianza tra i cittadini, piuttosto 
che alla mera massimizzazione del benessere. 
Il secondo problema riguarda quali variabili o concetti economici 
e sociali si devono tenere in considerazione al fine di esprimere in 
modo soddisfacente il benessere e di uguagliarne il godimento tra gli 
uomini; in altre parole la domanda che molti filosofi ed economisti – 
come Ian Carter, John Rawls, Amartya Sen, Ronald Dworkin – si sono 
posti è la seguente: per realizzare l’eguale ridistribuzione del benessere 
all’interno di una società, bisogna raggiungere l’eguaglianza di cosa
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? 
I due problemi non sono pero disgiunti, in quanto la scelta delle 
variabili per l’analisi, sarà sempre condizionata dal significato 
attribuito al concetto di equità. In questo lavoro esporremo i principali 
approcci morali del XX secolo, illustrando le variabili considerate 
determinanti da ognuno di questi, in funzione agli obiettivi di equità 
scelti e in funzione ai principi morali posti a fondamento di ogni teoria. 
Ci occuperemo anche delle critiche che l’economista indiano Amartya 
Sen, premio Nobel per l’economia nel 1998, ha rivolto ai precedenti 
approcci morali all’economia di welfare, al fine di sostenere la validità 
scientifica dell’approccio delle “Capacità” di Amartya Sen che ha 
rivoluzionato il modo di intendere il benessere, sia da un punto di vista 
                                                 
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 L' idea di eguaglianza / introduzione a cura di Ian Carter , Milano : Feltrinelli, 2001, pp.7. 
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economico, che politico-sociale. L’approccio di Amartya Sen si basa su 
un’immagine della vita dell’uomo come un insieme di diversi modi di 
essere e di fare fortemente desiderati dall’individuo e fusi in un 
particolare stile di vita. Questo approccio giudica, dunque, il benessere 
dell’uomo, non in funzione al reddito o ad i beni posseduti, ma in base 
alle capacità e alla libertà posseduta dall’individuo per realizzare ciò 
che più di tutto egli può desiderare: il proprio modo di essere. 
Naturalmente ciò non può essere disgiunto dal concetto di povertà, 
ovvero da quello stato di deprivazione generato non solo 
dall’insufficienza di risorse economiche, ma anche dalla condizione di 
incapacità individuale di realizzare un personale modo di essere. Con 
una nota di aristotelismo, la deprivazione e la povertà nascono lì dove 
l’uomo non riesce a realizzarsi come tale
10
. 
Lo scopo di questo lavoro è quello di proporre un’applicazione 
dell’approccio delle Capacità per l’analisi delle politiche redistributive 
e per la concettualizzazione “multidimensionale” della povertà. Infine 
cercheremo di analizzare la povertà mediante uno strumento 
metodologico nuovo, la teoria degli “insiemi sfocati”, che ben si presta 
per una valutazione del fenomeno il più aderente possibile alla realtà 
dei fatti. 
                                                 
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10
 NUSSBAUM Martha, "Human Functioning and Social Justice: In Defense of Aristotelian 
Essentialism", In Douglas Tallack, ed., Critical Theory: A Reader,. New York: Harvester 
Wheatsheaf, 1995, pp. 449-472.